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刘斌心领神会，道：“知州大人家宴，可马虎不得，陈捕头快回家准备准备，对了，陈捕头现在在哪落脚？”这话却是问的单才。
“龙行客栈。”
刘斌一拍脑门，道：“疏忽了疏忽了，怎么能住客栈呢，我想想，西二街临河的房子还空着，知县大人您看。。。”
柳知县装模作样的想了想，问道：“可是罚没茶叶王的那座？”
“正是。”
“嗯。。。让陈捕头先住进去，回头你把房契拿过去按市价卖给他，那房子破破烂烂的，位置也不好，值不几个钱，若是陈老弟手头不宽裕，就先从公中支点，总不能一个捕头住在客栈，传出去也不好听。”
几百两白银，柳知县若说不肉痛是假的，但想到这小子可能的来头，再少怕也不妥当。
陈九就算再傻也明白这房子价值肯定小不了，正要推脱，柳知县又问道：“去知州大人府上可不能空手，陈老弟可有合适的礼物？”
陈九闻言眉头微皱，对啊，不认不识的第一次去怎么能空手？可自己也确实没什么东西，魏子扬送的珍珠、绸缎是万万拿不出的，又不知陈大人喜欢什么。
见陈九的表情，柳知县哪还不知，也不管他是真没有还是假作态，吩咐刘斌道：“陈大人喜欢些南边的东西，我记得衙库里还有一副吴道子的墨宝？”
所谓南边，就是南蟾部洲，因为归仙人统辖，其下子民多少沾了点仙气，书画大家九成都在南洲。
刘斌应道：“是，我这就去取。”
陈九心里暗想：“这就是权势啊，自己稍稍沾了魏家的边，便有人抢着送房送画，还有升斗小民一辈子也不一定能见到的五品大员请宴。”他暗下决心，终有一天，自己也会像魏家一样，站在大唐峰顶。
可惜他不了解，魏家离大唐最上层的圈子还有一段距离。
***
岭南知州陈堂建为陈九的事也着实费了一番脑筋。
自己虽然是个知州，却是整个大唐也是排在倒数几位的一州之长，若不是得罪了魏府二太太的亲弟，自己也不会被发配到这里，偏偏这个戴管家正是二太太一系，拿来了大公子魏子扬的亲笔信后转头就走，一句交代没有。
“陈九有功，酌情封赏。”一页纸，八个字。
陈堂建拿着薄薄的一页纸，研究了半天，又与好几位尚在西湾府内任职同仁通了话，隐约知道这事似乎还和北边的那位有关系，这可马虎不得，小心无大错，管他什么来头，既然大公子交待，捧着点总没错。
知州家宅不在州府衙内，而是在城外卧龙山上。据说当年是请了五品的仙官瞧了风水，建成后又请大德高僧诵经三日。
风水且不提，景致是极好的。卧龙山位于龙来县城北二里，山高二百多米，知州宅在半山腰依山而建，逐级上升，共分三进，任何一进皆可俯瞰整个龙来县城。
山上有清泉，传说这叫龙吐水，长饮可强身健体、延年益寿。
一条平整的石子路直通山脚，可容四辆马车并驶。路边遍植梧桐，红花绿草，经年不枯。
陈九一身便装，骑着刘县丞送的中州青马，由山脚缓行而上。
“劳烦通禀，巡检司陈久福前来拜见知州大人。”
不一刻，顾管家快步行出，未语先笑。
“陈捕头来的好快，老爷正在陪客人聊天，小老儿带您进去。”
“噢，那小人先在偏厅候着吧。”
“老爷吩咐了，如果陈捕头来直接过去即可。”说完又凑近低声说道：“就是因为这位昨天才耽搁了，本以为今日会走，结果。。。老爷怕怠慢了您，就在今日把您请来，希望您不会介意。”
这可把陈九听糊涂了，如果陈知州误以为自己是魏家的亲戚，宴请自己也情有可原，可明明有客人在，难道不能等客人走再见自己？差个一两天有什么关系？就算我陈九是魏家的私生子，可你陈堂建也是从魏府出来的堂堂五品大员，一方父母，这么低姿态又是为哪般？
见陈九低头不语，顾管家也没做声，两人过了二进来到会客厅，顾管家示意陈九稍等，他进去通报。
少顷顾管家出来，“老爷让陈捕头进去。”
陈九将手中画轴交给顾管家后走进会客厅，首先见到主位上一人，五十有余，面白无须，一身青色员外服，头扎方巾，正看着自己微笑。
陈九忙下跪施礼，口中说道：“卑职龙来县巡检司副巡检陈久福拜见知州大人，祝大人身体康健、福寿绵长。”
第一次见面，又不是正式场合，陈九特意加了两句祝语。
“好好，小陈大人无须多礼，来我给你引荐，这位是傲来国特使祝同知祝大人。”
“见过祝大人。”陈九这才看坐在客位的人，四十左右岁，眼大无神，两撇八字胡，看着自己的表情明显有些不快。
“嗯。”这位随便发了声就算答过了。
陈知州知道这主是不高兴自己又安排了客人，笑道：“祝大人不是要本官捉拿要犯吗，这位小陈大人可是我们龙来最好的捕头，别看他年轻，手里破过多起大案，妖族大盗鼠来宝您知道吧，就是小陈大人独自抓获，二位可要多亲近。”
又来，连陈九都快相信自己杀过妖族“大盗”鼠来宝了。
听陈知州这么一说，祝同知脸上的不快有所收敛，“哦”了一声说道：“那可要麻烦小陈大人了。”
“祝大人客气。”
“哈哈，来，酒宴已经准备妥当，边喝边聊。”
席间经祝同知介绍，陈九才知道，这位特使还真是来要求岭南州办案的。
原来傲来国三日前发生了一起命案，傲来国国舅爷的小妾被发现死于荒郊野外，全身赤裸，同时国舅府许多金银珍玩失窃，明眼人一看便知其中定不乏私通、私奔、贪财灭口之事，偏事情又传了开来，想遮也遮不住，国主大为震怒，特意请了仙官布下法阵锁拿那人气息，谁知那贼人也是个懂行的，逃进了岭南后不知用了什么方法掩盖了气息，傲来国主这才派特使来到岭南，要求州府派人缉拿凶手。
陈九听着傲来国有些耳熟，似乎听人说过，在席上怕露底又不好多问。
一席宴陈九也没说过几句话，就听得祝特使大骂贼人胆大包天、抓住要剜眼抽筋云云，对如何搜捕贼人却只字不提，摆明是个酒囊饭袋。
陈知州忙着应付祝同知，也没空向陈九问话，陈九也乐得清闲，说的多露的多。
好不容易待到酒席结束，顾管家送陈九出了大门，陈九才长出了口气，虽然没探听到什么关于魏家的口风，自己也没露底，甚好。
骑马刚下了山，就见单才领着两个捕快站在山脚。
“单大人，您这是？？”
“呵呵，老弟啊，哥哥可等你多时了，你那帮兄弟我都安排到新宅了，这不怕你回去找不到人，我来给你带个路。”
“太麻烦哥哥了，让他们传音给我即可。”
“哎，外了不是，一家人不说两家话。”
其实陈九前脚走，单才后脚就跟来了，从酒宴时间的长短就能看出他在知州大人心里的地位，这一等就是三个多时辰，单才不单没着急，反而越等越高兴，恨不得他不出来在里面过夜才好。
边走陈九边装作不经意的问道：“哥哥可去过傲来国？”
“傲来国？哥哥是做梦都想去啊，要是有福气见到那传说中的齐天大圣，蒙他老天尊拔跟毫毛，哥哥我就发达了，哈哈。”
齐天大圣？花果山水帘洞？怪不得听着这么耳熟，原来是孙猴子的道场。
“是啊，谁不想见齐天大圣。对了，傲来国和咱们岭南，交往多吗？”
单才一摆手，道：“多倒谈不上，不过傲来就在东海，离岭南海路不过八百里，又是大唐名义上的属国，来往总是有的，不过你也知道，那猴子连咱们皇帝陛下见到也得叫老祖宗，谁能管了那的事。老弟问这做什么？”
陈九一想这事早晚会知道，就把傲来发生的事学了一遍，最后说道：“知州大人有意把这案子交给小弟，自家知自家事，小弟哪有这么大能耐，还得哥哥做主才是。”
这却是陈九假传圣旨了，陈堂建就那么一提，并未明确，不过任谁也不能拆穿，知州大人总不能指明不让陈九参与，只要案子落到巡检司，单才自会以为这就是给陈九的，只是知州大人没有点明而已。
果然单才听到后一脸的艳羡，道：“老弟可真有福气，一来就接到这么大的案子，你放心，就算不看知州大人，单凭咱哥俩的交情，我也会全力协助你破案。”
单才不接陈九话头，只说协助他破案，摆明了我不会和你争你放心吧。
“对了，这么大的案子，为什么知州大人不让州府有司衙门办理？”陈九也有些纳闷，席间陈知州一句也未提州府办案的事，而祝同知同样没提。
单才哈哈一笑，道：“这却是为兄的不是了，老弟刚来我还未来得及说与你知，州府是有律刑司，只是个监管的部门，跑腿还得我们这帮兄弟，所以知州大人才说交给你嘛。”
“原来如此。”
晚八时，正是龙来热闹的时候。大唐民风开放，女子夜间亦可上街，三五成群的少女相拥嬉笑而过，陈九不由感叹县城就是比镇里好。
“时间尚早，老弟如果不累的话，哥哥请你去喝几杯？听说怡翠楼新来了个清倌儿，还没破过身子，嘿嘿。”