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回到长春园，娘亲杜氏正带着小青小红和采菲忙着做点心，文儿和武儿也在家中，学堂里今日休沐，两个小家伙各自忙着，文儿跟在娘的身后打下手，武儿则坐在梅氏身边儿凑趣儿，一家子有说有笑的，倒也其乐融融！
杜氏见女儿回来了，忙张罗着起身要去给她做饭，采薇拦她，笑道：“娘，您且别忙，等女儿跟您说完话，自己去做就好。”
说罢，从怀中拿出庄子的房契和地契来，递到了杜氏的手中。
杜氏看着手里的东西，怔住了。
“薇儿，这是……”
“这是京郊南的一处庄子，女儿已经买下来了，打算等得了空，带咱们一家人去那里小住。”
听采薇说买下了一座庄子，合家大小都惊呆了，都忘记了手中的动作，只管瞪眼张嘴的看着采薇。
“可是……你哪来的钱买庄子？”
杜氏震惊的看着女儿，那地契上显示，那座庄子很大，诺大的一座庄子，女儿眼都不眨的就买下来了，甚至连商量都没跟她商量一句，仿佛她买的是一个炊饼，一块麻糖似的，根本没什么打紧的，可是，要知道，她买的这座大庄子可是价值一万多两银子的啊！她哪来的钱啊？
采薇咳了一声，忍着心里的愧疚，把对爹撒的谎又重复了一遍。
“是我师傅借给我的，师父身家不菲，拿出一二万两银子对他来说，根本算不得什么的。”
其实，她的银子都是在律种马家打劫来的，被长眉放进龟大仙的炼丹炉中溶解了，重新铸成了新的银锭子，新的银锭子上没有了律家的标示，采薇自然可以随心所欲的花销了。
“这样啊，你师父可真是个慷慨大方的人，可是，就算人家身家不菲，咱也不能沾人家的便宜，须得好好的攒钱，尽早把你师父的钱还上，哦！对了，还要给人家利息，不按放印子的利钱给，就按一分利给吧…。”
杜氏唠叨起来，唠叨的内容无非就是怎么攒钱、怎么还债，听得采薇头疼，便走到梅氏身边，坐在炕沿儿上，笑眯眯的对她说：“祖母，咱家如今也有庄子了，赶明儿个等您的眼睛好了，我带您去庄子上住些时日，那里风景优美，空气清新，您一定喜欢！”
梅氏连连点头，嘴里答应着：“嗯，嗯，薇姐儿能有这份心思，祖母就知足了，可不敢奢望能离了这里…。”
梅氏说的虽然悲观却不无道理，安国公府虽然已经腐朽落末，但规矩却是极严的，按照家规，只有有儿子的姨娘才可以随儿子分出去另过，还得事先经过家主或主母的同意，而且就算是出去了，家主和主母随时可以把她召唤回来，也就是说，就算是出去了，她也没有自由之身。
对于那些没有孩子或只有女儿的姨娘们，这一辈子都不可以离开府邸的，除非是死！
梅氏从没有想过自己有朝一日能离开这里，也没敢往那上面想，她在有生之年，能再享受到儿孙绕膝的乐趣，已经很知足了，现在就算是让她去死，她也可以含笑九泉了。
采薇听了祖母的话，不以为然的冷笑起来。
“有什么不敢奢望的，不过是一个靠出卖女儿来巩固自己地位的没落府第罢了，怕他作甚？等给我查出是谁虐打过你，我还要在跟他们好好的清算清算呢！”
梅氏听了，呆了半晌，方才说道：“祖母老了，已经是行将就木之人，早就没有年轻人的火气了，祖母的余生不求你们能给祖母做主报仇，只求你们都能够平平安安，顺风顺水的过一辈子，若你们为了给我报仇开罪了安国公府，祖母倒是情愿从来都没见过你们……”
说罢，眼眶里竟流出泪来。
采薇记得，老乌龟曾经说过不能让她流眼泪的，对治疗眼睛很不好，见她有泪流出来，赶忙拿出帕子去擦，嘴里还柔声安慰着。
“祖母，孙女不去招惹他们就是了，孙女都听您的，你快不要再哭了，再哭，连我也要跟着哭了。”
说完，竟真的抽泣起来，那张精致的小脸儿上却带着笑意。
梅氏听到她虚假的抽泣声，知道这丫头是为了哄她开心故意装哭，不禁又破涕为笑，道：“立刻不许口是心非的哄我。”
采薇道：“孙女自然不是哄您，说的都是真的。”
说罢，为了使她分心，又将在芳菲馆门口的所见所闻说了出来。
梅氏听了芳菲馆的事儿后，真个收住了眼泪，沉吟起来，许久，才幽幽的叹了口气，道：“想不到，她也落到这般田地了！”
采薇明白，祖母口中的‘她’就是她在芳菲馆外看到的那个四十多岁，年近五十的妇人，不禁好奇道：“祖母和她很熟吗？”
梅氏苦笑了几声，道：“都是些陈芝麻烂谷子的事儿了，不提也罢。”
因为小青和小红两个丫头都在，采薇没有追问下去，毕竟她俩都是安国公府里的人，说不定是谁安插在他们身边儿的眼线呢？
虽然到现在为止，她还是不知道安国公府把他们一家子接进府里是何目的，但直觉告诉她，事情绝不像表面看到的那么简单，这里面绝对有问题，所以，对这两个丫头她不得不防！
就是做点心，她也只让干她们和面、揉面，做些表面的活计，那些有技术含量的活，都是娘和采菲在做，从不让她们染指，以免自己好容易研制出来的秘方被窃取。
跟娘和祖母说完话，采薇去厨下做饭了。
长春园的厨房设在东厢房里，东厢房共两间，一间是杜氏夫妇的卧房，另一间就是厨房。
到了厨房，她看到厨房里到处都是做点心的材料，牛奶、鸡蛋、面粉、黄油等，将本就不大的厨房堆的满满当当。
她小心翼翼的从这些食材中穿过，找了一点儿菠菜，又和了少许的面粉，准备做一碗珍珠翡翠白玉汤，刚把菜切好，就见杜氏风风火火的闯了进来，大惊小怪的说：“薇儿，出大事了，前院来人了，说让你过去呢。”
采薇扶了扶额头，对自家老娘说：“娘，不就是前院来人找我吗，您至于这样大惊小怪的吗？”
杜氏急道：“何止呀？来的是老夫人身边儿的画眉姑娘，说宫里来人了，指名要见你呢！薇儿啊，你什么时候跟宫里的人牵扯上了？这到底是咋回事儿啊？”
咋回事儿？她也不知道啊！
听到宫里派人来传她，她第一个想到的，就是那厮，但转念一想，又觉得不是，倘若他对她还没有死心，以他厚脸皮的无赖性子，早就想方设法的寻上门来了，而不是大张旗鼓的以宫里的名义叫她。
可是，除了他，宫里还会有谁认得她呢？莫非是——
皇后？
但是，她已经和她儿子划清界限了，身为皇后，她一定是耳聪目明，早就该知道她和她儿子没有任何瓜葛了，为何还要寻上门儿来呢？
采薇百思不得其解，最后怔忪中，被母亲拉回到房中，飞快的收拾了一番，才推着她出了长春园，跟着画眉，一路向安国公府接待女客的藕香榭走去。
路上，杜氏忐忑不已，不知女儿将要面对的是福是祸，紧张之余，她不住的念着佛，忽一眼瞟见走在前面的画眉，忍不住再次开口询问：“敢问画眉姑娘，宫里来的人真的是指名叫薇儿吗？你确定没有弄错？”
画眉笑道：“四姑奶奶，这个问题您已经问过我好几遍了，真真儿的是叫咱家的表小姐，半分不假的！”
“那有没有说叫薇儿到底是什么事呢？好事还是坏事？”
杜氏问得小心翼翼，唯恐对方说出一个‘坏’字来。
画眉无奈的说：“四姑奶奶，画眉不过是个跑腿儿传话的使唤丫头，那里敢往宫里的大人物跟前儿凑，就算是借我几个胆子，我也不敢问人家来找表小姐做什么呀！”
“不过，我看那来人和颜悦色的，不像是来问罪的，想必是有好事儿，姑奶奶您就放心吧……”
杜氏听了，果然放心了不少，但还是拉着画眉不停的询问，问宫里来的人是男是女？多大年纪？好不好相与？做什么的？谁派来的……
画眉很有耐心的一一回答了
“宫里来的人是白尚宫，是皇后娘娘身边儿的贴身女官儿，大约四十多岁的年纪，看起来端庄秀气，谦恭知理，至于好不好说话，就很难说了……”
这会儿，安国公府的藕香榭花厅里，白尚宫稳稳的坐在上首，一边慢条斯理的喝着茶，一边悠闲自在的候着，一副老神在在的模样。
白尚宫是莫皇后身边的贴身女官，五品，虽是比女官中最大的四品宫正低一个官级，但她伺候的，却是大晋国最最尊贵的皇后娘娘，而且皇后娘娘信赖她是大晋国的贵族圈子都知道的事儿，可以说，她就是皇后娘娘的代言人，放眼整个大晋国，还没有哪家敢怠慢她呢！
国公府的老夫人王氏和三个儿媳妇陪着笑脸儿和白尚宫客套着，心里却都惴惴不安，拼命的揣度着白尚宫要见采薇的目的。
那个乡野出身的小贱人从被接回到安国公府起，除了回府当天与她们见过一面儿后，就再没露过面。
论理，她是晚辈，又得了国公府给的这么大的脸面，该日日去向她们请安问好才对，但她却一点儿感激之意都没有，还有她那几个没有教养的弟弟妹妹，也是一次都没给她们请过安，甚至连面都没露过。
王老夫人和几位夫人虽然恼恨，但却碍于霍公子的嘱托，不好拿他们怎样，只好当做府里没这几个人一般，眼不见、心不烦。
这会儿，忽然听到白尚宫要见穆采薇那小贱人，而白尚书宫又是皇后的代言人，几位夫人想破脑壳也想不到皇后娘娘能和小贱人有什么瓜葛，都纳闷儿不宜。
有人还巴不得是那小贱人做了什么错事儿，要被皇后娘娘责罚，可又一想，她现在正住在安国公府，若是她被罚了，安国公府也会被当成是一丘之貉，同样不会落到什么好，思及于此，心底那份阴毒的诅咒才消弭了些。
画眉带着母女二人走近藕香榭，把杜氏也拦在了外面，让采薇单独跟她进去了。
杜氏虽然不放心，却也不敢违拗，便竖着耳朵贴在门口，听着里面的动静，倘若里面真的做出什么对女儿不利的事儿，她便是拼了命，也要进去护住女儿。
采薇跟着画眉进入花厅里，一眼就看到了坐在上首的白尚宫，那女人脸上挂着浅笑，眼神却神秘莫测，一看就是常年浸淫在诡谲莫辩的宫闱中的女子，否则不会修炼出这样的一张面相来。
她心中虽然对这位尚宫大人很是不屑，但表面的功夫还是要做的，毕竟她还得在京城里混不是？得罪一个手握大权的人，对她未来的发展，是绝对没有好处的。
于是，她上前几步，谦恭的福下身去，道：“见过尚宫大人，尚宫大人安好！”
白尚宫缓缓的撂下茶杯，没有立刻叫她起来，而是面带浅笑，一言不发的端详了她一会儿，才缓缓道：“起来吧！”
“是！”
采薇站直身子，低眉顺眼的站在地中间，一声不吭。
白尚宫笑道：“好个标致的美人儿，不仅人美，难得还长了一副水晶心肝儿玻璃心！”
采薇谦虚道：“尚宫大人何出此言？小女子何德何能？值得尚宫大人如此夸赞？”
花厅里的几位夫人听到白尚宫的话，都怔了一下，想不到白尚宫竟是来褒奖这小贱人的，她们心中虽然不忿，但采薇好歹是在她们府中居住，跟她们有着千丝万缕的联系，若是采薇在皇后那里得了脸儿，安国公府也势必会跟着水涨船高，因此，便都压下心中的嫉恨，渐渐的高兴起来。
王老夫人客气的说：“尚宫大人抬爱了，她一个小孩子家的，那值得您这般夸赞？”
白尚宫笑着说：“一点都不是抬举她，说起来也是机缘巧合，昨日，公主府的管家无意间吃到了穆姑娘家酒楼的烤肉串儿，觉得很是美味，就带了一些回去献给公主，公主吃后很是喜欢，又派人送进宫里一些，不成想那烤肉串儿竟合了皇后的胃口，昨晚皇后娘娘比平时多进了小半碗的梗米饭呢！”
“后来，有御厨去打听那烤肉串的做法，才打听出那般的美味原来竟是由穆小姐所创，穆小姐年纪轻轻，人就这般的聪慧，皇后娘娘很是喜欢，特意吩咐下来，邀请穆小姐参加四天后在皇宫举行的上巳节游宴，这是请柬，请穆小姐好好的准备一下，四天后，在御花园中觐见皇后娘娘。”
说罢，轻轻一抬手，随侍在她身后的一个宫女立刻拿出一张烫了金的请柬出来，交到另一个宫女的手中，再由那宫女递交给了采薇。
采薇福下身子，面带谦恭和感激之色，双手接过请柬来，心里却沉到了谷底。
皇后娘娘这是来找她算账了，就算是她已经跟儿子再无牵扯，她也不准备饶了她的。
她的儿子南宫逸为了她穆采薇，曾置她的血书于不顾，此举必会让皇后娘娘寒心，但做母亲的大都偏心，她不会怪罪自己的儿子，只会把满腔的怨愤撒到她的身上，对她更加憎恨了。
后来，又有了那厮为了她，置自己身上的责任于不顾，在明知自己不敌的情况下，执意与天机子以命相搏的事儿，这些，都是任何一个母亲都无法容忍的，皇后娘娘当然也不例外。
她不信，仅凭几串儿烤肉串儿，就能让堂堂的一国之母对她放下偏见，诚心诚意的欢迎她去参加宴会，说不定，那宴会上有什么猫腻儿，就等她往里跳呢……
想到这儿，她哆嗦了一下，恰好看到了白尚宫站起身来，彬彬有礼的向老夫人辞别。
老夫人殷勤的留饭，被白尚宫以‘回宫复命’的理由给推辞了，于是，王老夫人带着三个媳妇，殷勤的把白尚宫送到了国公府的大门外，直到尚宫大人的车马走的不见了踪迹，才转回身来
这厢
白尚宫前脚刚走，安国公府里就炸开了锅了，表小姐因为烤肉串儿得了皇后的青睐之事，瞬间传遍了整个安国公府。
安国公坐在书房的椅子上，捋着自己的胡须，满意的点头叹道：“好！好哇！不愧是我杜家的血脉，就算烤几串儿肉串，都能烤出这么大的名堂来，我没看错，这丫头果然是个好的，虽然只是个外孙女儿，但她若出息了，对我们安国公府也是有利的。”
大老爷杜永志也很高兴，因为皇后的看重，采薇一定能在宴会上露脸儿，她的样貌本就出挑，比她娘当年还要美上几分，若是在宴会上被皇上或者那位皇子相中了，他们杜家岂不是也要跟着飞黄腾达了，何必整天跟几个不大不小的官儿去联姻，没的被人耻笑！
想到这，他便把心中的想法说了出来。
“父亲，儿子是觉得，妹妹这些年在宫中不受宠，大抵是没人襄助的缘故。您看锦贵妃，出身远不如妹妹，但为了拉拢住皇上，先后选了虞美人、襄嫔、霍贤妃等人来拉拢皇上，有了这些人的襄助，才让她多年宠幸不衰，若是咱家能寻出一个绝世美人进宫去，在皇上面前替妹妹美言几句，说必定皇上一时怜惜，就能让妹妹得宠了呢！”
安国公杜如海笑道：“这个美人儿须得是咱们的亲近之人才行，最好是有血亲关系，能至死都为咱家效力的才好！”
“那还选什么？家里现成不就有一个吗？”
杜永邦领会了哥哥和父亲的意思，把最后的那层窗户纸捅了开来。
“穆家那小丫头生得美艳过人，若是能进宫，得宠是必然的，她出自咱们安国公府，以后自然会时时想着咱们，再者，梅老姨娘还在咱们手中，不怕她不跟咱们一条心。”
提到梅老姨娘，杜如海的脸色瞬间沉了下来，一张满是伤痕的苍老又狰狞的脸浮现在他的脑海里，让他阵阵心痛，想当年，那张脸上的美貌让他爱的如痴如狂，痴迷不已，若不是因为那件事，说不定他到现在还会跟她琴瑟相和，相敬如宾呢！
只可惜，造化弄人，他们之间，终究成了仇人了……
杜永春冷笑了一声，道：“照我看，父亲和哥哥们还是歇了这份心思吧，你们只看穆家那一家子对梅老姨娘的态度就知道了，梅老姨娘曾在咱们府里受过多少罪，你们都心知肚明，梅老姨娘也不可能不跟他们诉苦，说不定她心里正恨着咱们呢，只是拿咱们没辙，才不得不作罢，否则，早就闹腾起来了，若真个被那丫头得了势，没准儿还反倒要回来祸害咱们呢！”
“她……不会对她们说那些事儿的！”安国公笃定的说。
虽然他只和梅氏相处了一年，但他对她的性子还是很了解的，她不会轻易跟人诉苦，就算是受了委屈也不愿意跟人诉说，她有她的骄傲，有她的自尊，她就是这么倔将，哪怕是她最落魄的时候，哭瞎了双眼，被下人辱骂踢打，她也是死死咬着牙关，不哭、不叫、不求情，不肯向他低头。
其实，只要她肯求助于他，哪怕是一句话，一个眼神，他都会立刻拯救她与水火之中，与她冰释前嫌，重修旧好。
但是，她不肯。从他们之间决裂的那一刻，她便如顽石一般，再也不肯回头了，她情愿被人踢打辱骂至死，也不肯在回到他给她的温柔富贵乡中了，他们之间，再无转圜的余地了！
杜如海陷入了对往事的追忆中，那时，梅氏还是温婉的江南小女子，软糯温柔，与他你侬我侬，海誓山盟…。
可一转眼，她的青梅竹马从千里之外的江南找来，她便与偷偷相见，还被他给撞见了，那时，她已身怀六甲，却还要做出这般有违妇道之事，后来，她被他痛打了一顿，关进祠堂，那青梅竹马愤怒之下，买了一口棺材，运到府门前，一头撞死在府前的石狮子上……
安国公府一下成了众矢之的，被皇上斥责，被千夫所指，被天下人唾骂，可就算如此，他也不忍心放开她，为了她，他被父亲责打，还差点丢了世子之位，可她却始终不肯向他认错，也不肯承认自己的奸情，就算当日他亲眼见到她和那个男人抱在一起痛哭，她也不肯承认……
他恨她的不忠，也恨她的倔强，这么多年来，她遭到那些苦难他都心知肚明，可他却任由妻子虐待她，拿她出气，只暗示了不许伤了她的性命，这也是梅氏遭了十几年虐打却没死掉的原因。
他在等她受不了折磨的时候找他认错，向他求饶，可惜终究没有等到！
往死如烟，丝丝缕缕的将他缠绕住了，是他沉迷其中，直到儿子的声音传来，才将他从往事的追忆中拉回到现实来。
“想收住那丫头的心，让她为咱们所用，倒也不难，他们一家子对咱们府里有怨怼之心，无非是为了梅老姨娘受虐的事儿，只要我们找个合适的人把这口黑锅背下来，不就没咱们什么事儿了吗？到时候，咱们还是骨肉至亲，何愁她不向着咱们？”
杜永志侃侃而谈，说的胸有成足。
老二杜永邦忍不住问：“大哥既然这么说了，可是心中有那背黑锅的恰当人选了？”
“呵呵，正是，只要要看父亲同不同意。”
杜永志转向杜如海，问道：“父亲以为儿子选的那个人如何？听说今儿那院里还闹腾来着，十七妹妹抵死都不肯嫁给黄尚书，六弟还想要找爹爹您算账呢！倘若用十七妹妹的婚姻和六弟一家的将来换廖姨娘认下这件事儿，你们说，她会不会答应呢？”
提到廖姨娘，杜如海的心里道没起什么波澜，除了记得她曾给他生下一儿一女，她之于他，已经没有任何印象，就像他曾经的那些女人一样，在他眼中不过是一个喘气儿的物件，反正新鲜劲儿已经过了，她们的死活对他来说无所谓……
得到安国公的默许，杜永志立刻起身，去找母亲妻子商量去了，这事儿，还得母亲出头才好。
采薇接到了这张请柬，简直像接到了一只烫手的山芋一般，就算没有莫皇后要对付她的事儿，他也是不愿意去的。
在那里，十有*会遇到那个人，搞不好还会遇到可恶的萨克努，虽然在那样的场合中，他们不会对她做出什么，但是仅仅是面对他们，她也是不情愿的。
杜氏不知女儿心中所想，她被画眉留在了藕香榭的外面，虽然无法进去，但是却在门口将屋里的话听得真真切切，得知自家的肉串竟然合了皇后的口味，将她喜得眉开眼笑起来，特别是听到女儿将要参加皇后的宴会，更是令她感到扬眉吐气。
若是女儿得了皇后的青眼，以后无论她嫁给了什么人家，都会被婆家高看一眼的，就算是嫁到霍家，有了皇后作为后盾，霍家也不敢轻视自己女儿的。
薇儿忙上就要及笄了，已经到了说婆家的年纪，她看得出，霍公子对薇儿是极好的，薇儿的师父似乎对她也有意思，但她更倾向于让女儿选择霍公子。
不是她师父不好，论相貌风度，那师父甚至比霍公子更胜一筹，但师父太过神秘，直到现在，他们一家都不知道他到底是什么人，姓甚名谁？家住何处？家里都有些什么人？而且，这位师傅虽然看起来文雅和善，但身上总有一种说不清道不明的煞气，让他们一家子感到很有压力。
不像霍公子，人家才是真正的温文尔雅，和善谦逊，这样的人，将来做了自己的女婿，定能好好的疼爱自己的女儿，给女儿真正的幸福！
采薇一出藕香榭，便看到了娘那张笑意盈盈的脸，心中更加苦涩，娘还不知道是怎么回事儿呢，还当是喜从天降，好运临头了呢。
她勉强的笑了笑，对杜氏说：“娘，咱们回去吧！”
杜氏见女儿精神不济，以为是她要觐见皇后紧张导致的，便宽慰女儿说：“薇儿莫要担心，娘虽然没有参加过宫里的上巳宴，但从前听府里的大姐姐说起过那上巳宴的事情，娘给你细细的说一说，对你进宫也是有益的。”
采薇见娘满腹的热情，不忍给她泼冷水，便恹恹道：“也好！”
杜氏道：“那上巳节的宴会实际上就是贵族的青年男女相亲的宴会，参加的大多是一些没有婚配的贵族男女，宴会上，大家都要表演一些才艺，好让人能相中自己，给自己多一些择偶的机会。”
“当年，这府里的大小姐就是因为在先皇后的上巳节宴会上弹奏了一曲《凤求凰》，才被大将军相中的，娘虽然不指望你被什么人相中了去，但你好歹也要学一些，咱们本就是商户人家出身，被人瞧不起，若是连一点本事都没有，岂不是更被人笑话？”
采薇想了一会儿，发觉她所擅长的，都是些现代的技艺，射击、搏击、攀爬之类的，可这些个东西怎么表演啊，就算表演了，也会被当成蛇精病的，被人给笑话了去的。
杜氏看穿了女儿的心思，笑道：“薇儿莫要担心，想当初，娘最擅长的就是跳舞，虽然现在教你学是有些晚了，但教给你跳一曲应付应付场面，还是绰绰有余的！”