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李骆两位老者对视着相互点点头，李老便对着汤夫人说道：“弟妹，正如骆老方才所言，这是汤家的家事，我们几个老家伙本不便过问。只是与博辰相交多年，既应承了他的请托介入进来，便要讲究一个“公”字。胡老是汤家舅爷，方老适才又做了博辰的人证，都不便说话。故而，老夫和骆老就只好越俎代庖了。”
骆老点头道：“正该如此，方显公平。刚才汤老、弟妹还有三位世侄都是一家之言，并未拿出实证，吾等不便定论。如今汤老手中有账册及相关物证，大家也都尚未看过。老夫思量一旦看了，只怕隐患颇多结果难定，因此是否取出查验，也要听听弟妹和三位世侄的意思，就是汤老言辞有不实之处，亦可一一道来，吾等自会为你们做主。”
李老抚掌笑道：“此是正理，沈小哥有话也可分说，只是在座你年纪辈分最小，就最后再说吧。”
汤夫人正后悔不听兄长拦阻，想着自己终是妇道人家，见识有限。若真如兄长所说，不过是折损些银钱，这银钱还是从芸娘体己出的，哪儿至于现在，把汤家上下的脸面都折了进去。
于是汤夫人想着还是让自家兄长出言定个调子，自己再从容接话，便向胡俊庭不停使着眼色。可瞧着兄长铁青着脸，对自己的暗示毫不理睬；转头看见老二、老三愤愤不平地怒视着装傻充愣的长子；又瞅见丈夫冷然不语，又是心灰又是生气，哭道：“我能有什么想头，妾身母子就算有过，也是气老爷这些年一味偏心芸娘母子。现在又不顾妾身和您六十年的夫妻情分，要将汤家一股脑打翻在地，老爷就真能得意？等老爷百年，还不是他们哥仨儿给您举幡送终、烧纸供奉。”说完自觉委屈地嚎啕大哭。
胡俊庭听到妹妹的哭声，也是不忍，权衡着真是将汤家的阴私一件一件摊开来，妹妹母子怕要吃了大亏，再难抬头做人，就是胡家也没了脸面，还是只在银钱上做个了断为好。于是说道：“李老、骆老、方老，我思忖着汤家的事儿说难也难，说易也易。要说这难，需撕扯一十四年杂七杂八的大小事情，一件一件论个是非对错，一是过于繁琐，这二吗，真将些内宅阴私曝光与人，对汤家也没有好处。吾等应了博辰的请托来做见证，又不是县老爷断案，非要有个因果前后的，不过是了了汤家的是非，平了汤家的委屈罢了。咱们几家皆是本县乡老，几辈子的交情，自当顺了博辰的意，调和汤家和睦，周全汤家的名声为要。”
瞧见骆李二老点头，方老也未反对，胡俊庭便继续说道：“要说这易，一是银钱，一是纠纷。要说这纠纷，谁家内眷子女没个磕磕碰碰的，不是什么大事。至于银钱，即是方老所见为证，自是真的，也不需对账核查，便让汤家将芸娘的体己给了重哥就是。”
方老说道：“就依老胡的意思，不过那万两银票可是老夫做的见证，不得厮混过去。”
李老点点头，对汤德宏兄弟说道：“你舅舅的话可听清楚了，你们兄弟是何想法？”
汤老夫人听说要将万两银钱都给沈重，心中一疼忙接口道：“这芸娘即入了汤家的门，就是汤家的人，她的银钱自也是汤家的公产，须他们兄弟几人均分，怎可全给了重哥一人。”
胡俊庭听见妹子又因贪婪犯糊涂，便怒喝道：“糊涂，按本县风俗，陪嫁乃是私产，只可传之血脉子孙，哪有入公的道理。按你所说，我们胡家给你的嫁妆可是入了汤家的公产？”
瞧见母亲不敢再说，汤德旺上前施礼说道：“舅舅的话原没有错，可母亲也未说错，那沈芸娘乃是妾室，怎能与当家主母并论。”
骆老气道：“难怪你爹气你混账，果真混账，你的书都读到狗肚子里去了不成。纳了人家的人，还要昧下人家的钱财，这是哪家的道理，还不老实退下。”
见二哥被骂退下，汤德寿叫到：“要出银子也是大哥出，我和二哥可没拿过分毫。”
汤德宏听见弟弟的话，急忙说道：“各位世伯，这银钱是沈芸娘自愿予我，又非汤家强要来的。即使要拿出来，也当按方世伯刚才所言，那沈芸娘当初与父亲约定，是死后都归入汤家再平分的，哪有全给的道理。”
汤德旺媳妇酸酸地插话道：“不光是这一万两银子，就是公公所说大伯这些年从沈姨娘手里捞的，还有大嫂藏匿的首饰头面，也须计算进来。”
汤德寿媳妇赞道：“二嫂这话有理，就是大伯两口子这几年在杭州、南京弄铺子的利钱也当弄个清楚明白。再说几位世伯没来之前，重哥自己当众说了，除了他娘坟地的地契，其它一概不要，总不好说了不算。”
汤德宏媳妇忙道：“你们大哥实在是委屈，他是长子长兄，只得自己偷偷背着骂名维护汤家，也不连累兄弟们，将这些年所得都变现换了外地的铺子固产，也是怕再被要回去便宜了外人。我们身为兄嫂，怎会不顾兄弟，私吞了去。”
几个妯娌都怕吃亏，一时争得脸红脖子粗，时而揭发阴私，时而有情有义，时而立意新颖，时而顾全大局，竟是热闹非凡。
李老四人听得面面相觑，一齐摇头苦笑，不愿再理他们。
汤夫人更是气得浑身发抖，汤博辰却是笑盈盈地如看戏一般，津津有味地瞧着，不时还对三位儿媳的伶牙俐齿、应变出彩点头称赞。就是沈重心里也是佩服之极，想着她们比后世那个“不管你信不信，反正我信了”的高铁领导的讲话水平强上百倍。
骆老气得拍着桌子大声骂道：“肤浅聒噪，一群不成体统的东西，还不住嘴！”见她们终于停了下来，便气哼哼地冲着沈重说道：“今日所争之事都与你有关，沈小哥又是什么想法。”
汤博辰忙插话道：“重哥，不许糊涂谦让，你也瞧见他们的嘴脸，可是喂得饱的，没得白白糟蹋了你娘的心意，浪费了银钱。”
沈重听了笑着摇摇头，郑重上前对着四老各施了一礼，问道：“只请四位长辈做两个公断，一是汤爷爷可曾宠妾灭妻、绝情苛刻了妻儿老小，可曾毁诺违约，不义薄待了我们母子？”
李老说道：“自然没有！且不说今日之事，本就是为了你们母子而争，即使这几年让你受苦，也是博辰病重不良于行，又被他们糊弄的缘故。而对汤家，在你们母子进门后，博辰便将产业悉数交由长子管理，不再过问，就是德宏日常占了你母亲银钱上的便宜、拿了你母亲的体己，因与你母亲约定在前，也并未怪罪处罚，何谈得上苛刻妻小。此公论吾等四人皆是一样意思，自不会让人损了汤公的名声，你且放心。你要的第二个公断是什么？”
沈重用手指着汤家上下，含泪昂首问道：“晚辈要的第二个公断，就是我娘可是勾搭野男人的狐媚子，在汤家可活得堂堂正正、清清白白？”
汤老听了，心酸惭愧交加，挣扎着坐直了身子喝道：“你娘如冰似雪，贞烈要强，为了真情，至死不悔。信了你父亲相约白头的誓言，便抛却万千繁华；有了你这点骨血，便俯首为妾，忍受羞辱委屈；领了老夫的恩情，便舍得对汤家万金相酬。沈芸娘的清名，又岂是那些心地阴暗、满肚子腌臜的小人所能诋毁的。”说完已是气喘吁吁，泪流满面，力不能言。
方老亦是起身叹道：“汤老所言甚是，老夫至今仍记得一十四年前，在浦阳江上投水未死的沈娘子。汤老和老夫百般劝慰却是难消她的死志，气得骂她孤傲偏激，只会求死解脱，也不过是遇事就寻死觅活的寻常女子罢了。吾还记得芸娘却不生气，站在船头的月光下，轻声吟唱‘多情总为无情苦，无情应悔太糊涂。你若无情我便休，情到尽处难重复。’。芸娘唱罢说道，即是信他爱他许了他，便是不悔，只是宁可想着他有苦衷，用命带着他誓言不改的美丽离去，让他日后牢牢记着自己，也不愿忍受苟活于世，恨他怨他恼他失信毁诺的丑陋。当时芸娘哀婉忧伤的泪眼却是浅笑轻盈，言有所憾心却无悔的神情，至今仍是历历在目。至于之后慈母心肠，一散万金的豪气，竟是人所难及第一等的奇女子。你即是沈娘子的儿子，便当永远爱她敬她，切不可妄自菲薄。”
沈重已是泪流满面。原来沈芸娘见汤家难容儿子，每日里又是拿着自己的旧事指指点点，冷嘲热讽，便让儿子跟了自己的姓氏，怕儿子心性阴郁结了心事，倒是告诉了沈重当年大概。只是说得不全，沈重两世为人，前世又是孤儿，不自觉有些孤僻自卑。今日听全了桩桩件件的详情，已是情不由己。听到方老对母亲的推崇，便对着方老一躬到底，起身时已是平安喜乐，再无心结。
沈重走到汤老身边，瞧着这个爱护了自己十四年、如今已是油尽灯枯的老人，郑重地跪在地上拜了三拜，说道：“听了母亲的故事，有了母亲十年的垂怜，有了你老十四年的守护，孩儿已是无憾了。细想当年之事，不论是非，总是我们母子分了您老的怜爱，引发了汤家十余年的隔阂纷争，母亲想来也是因此对他们略作补偿，都是您的儿孙，就都过去吧。”
说罢随手从怀中掏出本佛经，接着道：“倒是听说老人家近年来看不开学人信佛，今儿一早便去了趟菩提寺，用定业大和尚欠我的茶钱换了他手抄的《往生咒》，您要是喜欢，就当我的孝心了。”说完恭敬地双手奉给了汤老爷子。
汤博辰这一日的心情激荡，已是劳乏地再没有了说话的力气，只是用手爱惜地摩擦佛经，老泪横流，知道眼前这个让自己挂心了十四年的孩子，就要离开自己，再不能见了。
沈重起身，又冲着汤夫人施了一礼，蹲下解开脚边的包裹，摊开向大家一一展示里面的东西：“今儿来看汤爷爷最后一面，就没想着再回汤家。包里有要穿的几身衣裳，这是娘亲素日喝茶烧水的银壶，这是老爷子去年赏赐的湖州笔砚，这是娘亲留下却不许我翻看的信件，这是历年来我积攒的七十两压岁银子。”
说完将散着的包袱递到右侧汤家小孙女汤靖雪手中，说道：“烦请妹妹查看一下。”
然后回头对着汤夫人继续说道：“屋外放着装着我娘乐器的包袱，门口有了一辆拉着日常所需的推车，来时就让汤管家查验了。除这些之外，便再无他物。当初扰了汤家的安宁，今日便还了汤家安宁。汤家终是汤家，不是沈家，至于晚辈，即是看着厌憎，便两不相见吧。”
瞧着汤夫人掩面不语，便从汤靖雪手中接过包袱系在身上，回头深深望了一眼汤老爷子，又对着四老躬身一礼，便向外走去。
汤老爷子说不出话，着急地指着方老，吃力的说：“温、温家…………”
方老明白，便问沈重道：“温家要来人看你，你有什么打算？”
沈重止步，想了想，长笑道：“无情应悔太糊涂，情到尽处难重复。”
说完掀开门帘走了出去。走下正堂台阶，接过汤家管事递来的长条形包袱，迎着细雨踏着积水向外院走去，突然天空一道闪电，随后雷声滚滚，雨水突然停了。沈重抬头望向长空，只见满天乌云散去，碧蓝的天空上红云朵朵，太阳刚从云后挤出一角，光芒便乍泄开来洒向人间，让人不由地神清气爽。心怀激荡的沈重，一边漫步徐行，一边高声吟唱。
当那青衫少年渐渐远去，却有清风吹送着余音，穿过楼阁，穿过花园，穿进正堂，穿进众人耳中：
闲来观雨雨骤濛，赫赫雷电风。
云墨舒卷，暗寂无边，四下回声。
忽然几点霞光来，潇潇似有收，
待到苍茫散尽时，一片晴天，一道彩虹。