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东门大营戒备森严，一人高的木墙将内外完全隔开，甲士持枪而立，一个个脸带铁面，在大营出口森然防守，如临大敌。
沈重带着马成等人，更是小心翼翼地躲在哨卡箭楼底下，鬼鬼祟祟打量着外面，一副做贼心虚的小人嘴脸。
辽阳百姓蜂拥而至，对着军营叩头大哭，谢声四起，让辽阳军上下面面相觑，摸不着头脑。沈重正要派人出营询问，却见百姓忽然分开，让出中间道路，少数民族装饰的彪悍士卒拥着两文一武而出，前面的正是熊廷弼和周永春。
沈重连忙带人迎出军营，熊廷弼一见便挪揄道：“辽阳军两万铁甲，因何畏惧躲避？”
沈重大义凌然言道：“吾乃辽东监军，战时为国权变，战罢依例交权，此国家法度也。辽阳百姓如何善后皆是尔等之职，岂有吾出头的道理，唯有收兵军营不扰民而已。”
熊廷弼哈哈大笑，骂道：“你这小子明明是害怕百姓抱怨，无耻扔下周大人躲进军营藏身，偏偏大言不惭装模作样，真是小人嘴脸。”
沈重嘻嘻一笑，说道：“只要借口光明正大，把圣人之言朝廷法度喊得响亮，哪管得心性如何？这不是你们文官的绝学么，小子用来十分惬意也！”
熊廷弼指着沈重对周永春笑道：“孟泰，此子外若君子，实则小人，可这小人却有底线，肯为国而不惜身，为民而不要脸，老夫实在欣赏，你又何必再计较。”
周永春也是气得一笑，咬牙切齿对沈重说道：“枉老夫担着干系，尽起山海关辎重，随你同赴辽阳，遇到点麻烦，你小子转身就卖了老夫，此次定不与你干休。别躲了，辽阳百姓都说家园可重归，祖地得保全，皆是辽阳军死战的恩德。不仅不怪你们，还节约口粮前来劳军，还不收了小人心思，勿要冷了辽东父老的厚爱。”
沈重松了一口气，连忙对马成喝道：“都是你们几个小人，撺掇着本大人丢人。你们还不安排士卒，开仓放粮、收拾狼藉，帮助百姓安顿恢复。”
马成高兴地替沈大人背了黑锅，回头传令：“两万爷们躲在军营，连个响屁都不敢放，还没躲够吗，都给老子滚出去，搭棚子弄饭食，安顿了辽阳父老，明日帮着一齐恢复家园。”
万军轰然而动，纷纷提着米面菜肉、扛着木料绳子出去帮忙，尤其是活过来的潘林和刘大江，挥舞着工具嗷嗷叫着滚了出去，对几位大人看都不看一眼。
沈重窝囊地领着熊廷弼和周永春，挤着人逢蹭进大帐，也没人上茶服侍，只得自行落座。
熊廷弼也不理沈重不停恨声嘀咕着“白眼狼”之类的抱怨，笑吟吟地说道：“建奴败走辽阳，损兵折将，辽东形势一片大好，沈小子功不可没。”
沈重笑道：“为国为民，不过是尽了本分，不敢劳动经略大人夸奖。”
熊廷弼皱眉说道：“收起你这副嘴脸，吾非腐儒，你非忠臣，这里也不是朝堂，何必惺惺作态。如今辽东局势大好，时不我待，你我几人当重新调整，补充物资，修缮城池，打造火器，以图一举平定建奴，恢复辽东才是。”
沈重撇撇嘴，摇头说道：“没兴趣，此辽东经略之职也，非小子职守。”
熊廷弼拍案而怒，大声说道：“你这是何意，莫非侥幸胜了几次，就藐视老夫？”
周永春急忙劝解熊廷弼，回身责备沈重：“沈小子说话阴阳怪气，有话何不直说，非要闪闪烁烁。”
沈重笑道：“平定辽东，不外国力、统帅、军队。先说这辽东统帅就不合格，何谈得上平定辽东四字。”
熊廷弼听得火起，怒道：“老夫有何不足，十年前老夫威震辽东的时候，恐怕你还在吃奶呢。你若是有意辽东经略，说得又有道理，老夫愿为傀儡，听你调遣，瞧瞧你沈东海的本事。”
沈重笑道：“辽东统帅非你莫属，可是你熊大胡子当得了攀附严嵩的胡宗宪么，或是肯为张居正门下的走狗戚继光么？”
熊廷弼疑惑道：“你这是何意？”
沈重如诸葛孔明般，用手对着脸扇着风，笑道：“你熊大胡子的嘴就是个炮仗，一点就着，得罪人无数。小子我草民出身，得万岁爷青睐，布衣入朝堂定策辽东，那是人见人嫌，狗见狗烦。为何朝堂大臣一齐举荐你经略重任在前，恨我厌我却放任我以监军之职领军入辽在后？”
熊廷弼思索了一会儿，说道：“辽东危急，万历三十六年老夫与孟泰整顿辽东的业绩也是有目共睹。至于你，草民和内官皆是天子家臣，何必与天子相争。”
沈重笑道：“似是而非！主要是辽东经略和辽东监军，当时乃是臭狗屎一个，无人愿为而已。你我入辽东，败则顶缸，胜则抢功，所以当时无人与吾等争执，反而恨不得咱们快快离开。”
瞧着熊廷弼摇头，沈重笑道：“天子许之，为得是你熊大胡子在辽东的本事，更是朝臣一致推荐，虽有杨镐功过的波折，却是众口一心，使朝廷无纷争而已。朝臣举荐与你，一是你的能，二是你与东林大臣交好，三是你非东林中人。至于我，入辽败则论死，胜也是天子家事，不足位列朝堂，不说也罢。”
沈重看出熊廷弼似有所动，便接着说道：“你胜则东林胜，辽东形势大好，则罢之而换东林。你败则楚党败，与东林无损。结果楚党将你归为东林，东林将你归为楚党，请问熊经略，朝堂无人，你如何做的了辽东的主。即便你熊大胡子威震辽东，可是兵器、士卒、饷银、军备、物资、水军，皆不由你掌控，何谈得上一举平定辽东。以你的臭脾气，我稍稍放肆，你就剑拔弩张，你是做的了胡宗宪，还是当得了戚继光。朝廷无人莫张扬，拖泥带水把心凉。若是可将乾坤转，便以旧酒换新酿。”
沈重笑着对周永春道：“周大人，我送与熊经略的这首诗如何，可是至理名言呼？”
周永春苦笑道：“哪里有你说得那么阴暗，再说还有天子。”
沈重笑道：“天子继位四十八年，从古至今，也算是出类拔萃的了。”
周永春神色一动，说道：“小子话有所指？”
沈重哈哈一笑，摇头道：“没有，周大人听差了吧。”
周永春点头笑道：“确实老夫听差了，只是太子素来贤明。”
沈重笑道：“国本之争，东林力保之，可获利也。”
熊廷弼起身怒道：“自抚顺清河，到溃败辽阳，建奴也是损失颇重。你小子又尽毁其家园，天寒地冻，无可补救，想来建奴的日子也不好过。如今九边、直隶、山东十八万援军陆续到达，就是各土司精兵也大多出关。我只需要一年，不，半年，就可以挥师北上，一举消灭建奴，沈小子可愿意帮我。”
沈重笑道：“我替你算笔账，从齐兵满员算，尚需一个月，再给你半年，就是七个月，加上辽东人马，差不多三十万军队，我再给你去一成半，二十五万，差不多吧。”
熊廷弼点头同意，沈重继续说道：“此为征战，不可视同驻守，每人饷银五两，需至少一百三十万两白银。安家费用每人五两，又是一百三十万两。每人铠甲兵器六两计算，需至少一百五十万两白银。至于军备弹药，雇佣民夫，恢复城池，转运辎重，随军民夫，赏赐抚恤，咱都不算，光我上述就是四百一十万两白银。二十五万人，七个月平辽，这就是一个好听的笑话，熊大胡子可还有雄心壮志否？”
熊廷弼怒道：“天子还有…还有…内帑…”
沈重笑道：“你既然自己悟了，何必还要说出来，内帑怕也是空了吧。天子三十年顶着骂名聚敛，大半儿充作军饷，其余不是用于皇陵修造，就是王爷就藩的消耗，还有皇宫日夜所需，能给你播出六百万两以上的白银么。”
熊廷弼长叹一声，喃喃自语，不知说些什么。
周永春说道：“按你所说，难道任由建奴肆虐，无动于衷不成。士卒虽不堪战，可是土司之兵彪悍勇猛，你沈东海不是二个多月就打造了辽阳军这支强兵么。难道我煌煌大明，竟敌不过一个小小建州女真部落，真是岂有此理。”
沈重笑道：“我大明的国力，灭十个、百个女真都没有问题，可是国力不在天子朝廷手中，更不在你我手中，为之奈何。我们明明二十万、三十万兵甲具足的大军压上，就可以碾碎大漠草原，压垮建奴女真，就是这么简单，可是国力充沛的大明朝，偏偏没有这样的可能。士卒兵饷不足养家，何以为战。土司兵马再强，不过一二万，何以平辽。至于辽阳军，哎，蒋海山，给我滚进来。”
蒋海山本是亲军，觉得这么丢下监军大人，怕是不妥，唯恐日后遭到沈大人小心眼的变态报复，便返回查看，不想被沈重抓了个正着。
沈重也不理蒋海山浑身作假的殷勤虚伪，说道：“告诉熊经略和周巡抚，辽阳军有多强，别他娘地给我吹牛，实话实说，咱们凭什么赢了建奴。”
蒋海山见沈重脸色肃然，便认真说道：“骑兵营入建州凭的是避实击虚，无争胜之心而乱建奴，方得可胜。辽阳会战，凭的是两万五千士卒二个月完成了浩大完善的工事，以及犀利众多的火器。”
沈重问道：“若是现在让你与建奴野战争锋，可能胜？”
蒋海山想了想，说道：“若是火器足够，又全是骑兵营的老弟兄，飘忽不定而对阵数量相当的建奴，可胜。”
沈重接着问道：“辽阳会战咱们打了多少火器？”
蒋海山说道：“火箭二十万支，手雷三万枚，开花弹三千枚，百虎齐奔五千套，万人敌一千枚，各式火炮四百门，各式火铳四千杆，火药万斤以上。……”
熊廷弼拍案喝止，怒道：“别丢人现眼了，你骑兵营抢了京城匠作营，截留了山海关全部物资，那孙隆更是千里迢迢给你大规模支援，这些丑事老夫心里有数。你的意思我明白，如此形势，你可有办法？”
沈重长叹一声，说道：“最不是人的办法，你真的要听？”
熊廷弼咬牙说道：“你说。”
沈重笑道：“你做不到，天子朝廷也做不到，我说不说都无所谓，不过姑且说之，你姑且听之，不许攻击我，说过就算，出了门我就不认。”
熊廷弼和周永春一齐点头，说道：“就是如此！”
沈重说道：“放弃辽东，迁百姓入关，退守山海关。西联蒙古，东合朝鲜，以水军为依仗，建军海岛牵制骚扰。建奴长途远袭则四面牵制攻击，建奴不来则游击骚扰，肆虐辽东。内则收拾国力，养兵待时，再一举平辽。”
周永春大怒，刚要斥责，却被熊廷弼拉住。熊廷弼苦笑道：“还是你在廷议上的意思，你对辽东战局如此悲观么。”
沈重笑道：“我对辽东不悲观，我对大明两京一十三省的国力不悲观，我对朝堂诸党却是悲观至极。你们来此想必也有接收辽阳之意吧，否则何须经略、巡抚齐至，可是怕我居功自傲，不肯让出辽阳。实话实说，小子从无此意，而且正想离开辽阳，斯地斯民、辽东重任，小子愿拱手让之。”
熊廷弼也不虚言解释，问道：“你辽阳军行止如何，可肯说明？”
沈重回身指着辽东堪舆地图，指着镇江笑道：“就是此处，整训士卒，操练水军，厘清海路，观辽东风雨。”