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平台外，左光斗、杨涟疾走几步，迎向熊廷弼，三人握手而叹，唏嘘不已，竟是说不出话来。
半晌，左光斗苦笑道：“飞白，不可让天子久候，此次天子平台召对，专为辽东战事，内阁与诸部皆在，吾等还是先以国事为重，下朝归家再一叙离情吧。”
熊廷弼点了点头，就要迈步而行，却被杨涟扯住衣袖。熊廷弼疑惑着向好友看去，只见杨涟痛苦地低头说道：“飞白，召对时当收敛锋芒怨气，勿要多生事端才好。”
熊廷弼冷笑道：“文孺之意可是为了一党，让老夫虚言以对天子，将辽东败局遮掩一二？那天子召对还有什么意义，老夫也无话可讲，便任由辽东败坏吧。”
杨涟长叹一声，摇头道：“吾言不妥，飞白自斟，言行随心吧。”
当下三人无话，并肩而行，入平台拜见天子。
朱由校看着须发半白的熊廷弼，心里十分惭愧。刚刚继承大统，腻烦李选侍贪得无厌，趁着东林党闯宫，干脆从此脱身。又记着皇爷爷和沈重反复强调的党争乱国，不耐朝政烦杂为躲清静，干脆将国事委与东林一党，想来自此朝局稳定，国事将兴。
待东林党推出袁应泰赴辽东抢功，又厌恶熊廷弼奏疏无礼，便顺水推舟罢了他的辽东经略之职。却不想果如沈重所见，东林党让人处处失望，朝野纷争不止，国事颓废如旧，辽东局势败坏，不得不再次召对熊廷弼。
朱由校不好意思说话，拿眼神向王安一撇，王安无奈对叶向高说道：“还是请叶阁老主持召对吧。”
叶向高点头，上前对朱由校拱手施礼，然后回身对熊廷弼说道：“天子平台召对，内阁及六部大臣全部参加，皆是为辽东战事，欲向熊大人咨询一二，还请熊大人直言以对，当为国事有所助益。”
熊廷弼点头称是，然后冲朱由校拱手问道：“臣赋闲归家半载之久，于辽东战局不甚清楚，不知辽东如今形势如何？”
叶向高说道：“泰昌元年，辽东经略袁应泰提出三路合计，十万大军反守为攻，意图恢复抚顺、清河，再逼建奴决战，从而一举平地辽东。谁知今年三月，辽东监军沈重奏报，建奴两万铁骑直下辽南，辽右诸城皆失，观其意当在牵制定边军于辽右，然后主力皆出，意欲一举攻占辽沈。三月十二，沈重再次上奏，又言建州八万沿浑河而下，围攻沈阳日急，辽阳援兵李秉成、朱万良三万骑兵溃败，陈策、童仲揆川浙万军被困浑河，尚不知胜败生死。”
熊廷弼怒道：“辽南奴兵乃是为牵制定边军而来，奴酋意欲一战而下辽沈的意图十分明显，辽东已全面告急。不知天子和朝廷闻报之后，有何对策？”
叶向高摇头叹道：“事发突然，情况不明。得沈重军报后，天子心忧，内阁六部失措，又不见袁经略奏报，便派出钦差赴辽考察，此时尚未出山海关。因此，天子八百里加急，传召飞白入对，不知熊大人有何见解？若建奴大举侵辽，可有良策？”
熊廷弼听了冷笑道：“辽东局势已然败坏，吾亦无策！”
左光斗急道：“熊大人不可意气用事！”
熊廷弼怒道：“吾没有意气用事，辽东详情虽然不知，但只观当前，辽东局势败坏，已无可更改。”
熊廷弼说完，不理朝臣议论纷纷，对朱由校拱手说道：“陛下，国家疲弱，军饷不济，将不堪战，军无战心，此臣之所以力主守辽而不攻也！辽东十八万大军，守都不足，何况攻之？如今我军皆集中于辽阳、沈阳，辽东心腹已空，倘若死守辽沈，则建奴挥师南下，袁应泰救还是不救？不救则辽左辽右尽失，救则必为建奴野战歼灭，辽沈仍然难保。辽沈不保，则辽南必亡，辽南若失，建州军则再无顾忌，可直下广宁甚至山海关矣。”
朱由校听了起身急道：“若依熊爱卿之意，辽东当如何补救？”
熊廷弼扬声说道：“臣不知辽东前线实情，先做最坏的打算。辽沈必失，须立即从关内与九边再掉精兵强将，一守山海关护住根本，二则集中优势兵力死守广宁。向北派出天使，以财货、互市引诱林丹汗东击建州，命沈重联合朝鲜，定边军出兵辽右窥视建州，拖住建奴攻势。如此一来，必可让建奴陷入三面围攻，从而不战自乱。待我大明整训士卒，厚积实力，再图反攻。”
周嘉谟冷笑道：“熊大人何必危言耸听，袁经略十八万大军皆在辽沈，辽阳、沈阳皆雄关铁城，那沈重三万弱兵都能力抗奴酋十万大军月余，辽东就算攻之不足，守则有余。”
熊廷弼傲然大笑道：“周尚书可敢与某赌上身家性命？辽沈不失，熊某人头抵罪，若是辽沈不存，周大人又当如何？”
周嘉谟悻悻不语，熊廷弼冷笑道：“说起来一个顶十个，生死关头却无半点担当，真是误国腐儒！”
刘一燝插嘴道：“就算如熊大人所料，你这三策也毫无可行之处。林丹汗远在万里，缓不救急。沈重，嘿嘿，国之奸佞，素无实才，不顾大局，畏战避死，如何当得起辽南铁壁。恐怕此时早就被鞑子南下的铁骑，吓得避于须弥岛观海钓鱼，何谈牵制。至于调兵守卫广宁山海关，户部空虚，无钱无粮，没百万两白银，如何调得动九边精锐？”
熊廷弼冷笑道：“我自然不行，刘大人国之重臣，必有良策挽救辽东，可肯献于天子，顺便教教我这个只会夸夸其谈的老朽？”
刘一燝也冷笑不语，姚崇文却上前对朱由校说道：“万岁，勿听此人空言恐吓。其在辽东一味死守，徒耗钱粮，被罢官免职，心存怨愤，故大言虚张声势，实则别有居心。”
熊廷弼气得须发皆张，就要与之争论，不想周嘉谟抢前说道：“陛下，辽东方略不妨等一等，且得了袁经略实报再定不迟。臣以为，辽东局势不安，辽东监军沈重乃是罪魁祸首。若非他不顾辽东大局，不与袁经略及辽东文武合作，擅自威逼辽右百姓南逃，自行领兵藏身须弥岛保命，削弱了辽东力量，动摇了辽东军心民心，怎会给了建奴可趁之机，致使辽东不稳。臣请天子降旨罢其职，召回京中问罪方是首务。否则辽右七十城和数十万百姓必然不保，定边军也将死无葬身之地也！”
熊廷弼怒道：“胡说八道！沈重力战辽阳，稳住辽东大局后才南下须弥岛，何谈动摇了袁经略的大计和辽东军心。鞑子南下辽南，沈重才尽撤辽右百姓，何谈动摇了民心？陛下，万万不可听信此等腐儒之言，臣料定沈监军和定边军，此时在辽东必有所为，不会坐视辽东不理！”
叶向高摇头感叹，杨涟欲言又止，刘一燝一使眼色，内阁六部重臣皆不再言语，唯有殿内各道御史纷纷上前弹劾。
“陛下，臣弹劾辽东监军沈重，辜负陛下厚望，畏战避死，不敢与建奴决战，坐视辽右失地，百姓遭难！”
“陛下，臣弹劾沈重军前三罪，一不守辽右，二不战入寇，三不救辽沈，请陛下治其失地、失机、失军、失民之罪！”
“陛下，臣弹劾沈重，危言耸听，夸大辽东险情。混淆是非，实欲夺经略之权也！”
“陛下，身为朝廷重臣，身为天子近臣，熊廷弼欲弃祖宗之地，沈东海丢弃国土百姓，皆国之奸佞，千古罪人，请陛下治罪！”
…………
…………
大殿上乱七八糟，群臣口水其喷，重臣装傻充愣，熊廷弼义愤填膺，朱由校头昏脑涨。正当此时，殿外走来一人，容貌端庄，表情谦和，进殿后向朱由校施施然跪倒，奏曰：“陛下，辽东监军沈重急报！”
朱由校精神一振，急忙说道：“哦，魏忠贤，速速说与朕与诸大臣听听。”
魏忠贤口头领旨，说道：“沈监军上疏内廷，言定边军四战四捷，击溃奴酋之女八音两万铁骑，杀镶黄旗千五百人，杀蒙古属军一万五千人，八音余孽已北窜而逃，辽右、辽南安如泰山。如今，沈监军亲率定边军四千铁骑，已直上沈阳，欲有所为。沈监军还说，奴酋军威赫赫，沈阳失陷在即，辽阳必然难保，辽东必亡，请天子预为布置，定边军已无能为力了。”
周嘉谟大喝道：“胡说八道！定边军不过一万六千人，守住辽右还可能，击溃鞑子两万铁骑，还杀了一万七千五百蛮夷，岂能令人信服？此必为虚报战功，乃欺君之罪。天子当详查，勿为小人蒙骗！”
熊廷弼也是不能置信，却相信沈重不会虚报，不由抚须哈哈大笑，冷眼看着一众御史咆哮着要将沈重治罪。
魏忠贤不着急不生气，等诸位大臣喷完口水，方缓缓说道：“沈监军奏疏由登州卫水师代为上奏，鞑子一万多颗首级也由他们押送，已经入了德胜门，送到御马监了。”
朱由校大喜，起身骂道：“这小子演戏演上瘾了，凡事不提前说清，非要打个埋伏，弄点起伏波折不可，真他娘…哦，彼其娘之的。”
朱由校说完，忽然眼睛冒着银光，向魏忠贤问道：“你这奴婢，除了人头，就没有别的了么？”
魏忠贤笑嘻嘻叩头回道：“沈监军说，这个可以有！”
朱由校哈哈大笑，龙气十足霸气落座，笑道：“刚才都谁弹劾沈重有罪，不妨一一说来，朕为你们主持公道。”
瞧着一众御史无地自容，诺诺不言，叶向高一叹，说道：“陛下，余者皆是小事，还是回到召对熊廷弼，问策辽东大事上来吧。”
朱由校瞧着叶向高冷笑几声，也不好扫了首辅的面子，对熊廷弼笑道：“传旨，起复熊廷弼，熊爱卿所奏皆准。至于军饷，朕从内帑给你拨，一百…”
朱由校边说便看向魏忠贤，瞧着魏忠贤笑眯眯地点头，便笑着接着说道：“五十…”
魏忠贤不等天子垂询，忙不迭地点头，朱由校哈哈大笑，起身豪气地下旨：“一百五十万两白银，朕拨给你了，给朕守住广宁，等时机成熟后，再一举光复辽东！”
熊廷弼大喜，对着朱由校三拜九叩，扬声喊道：“陛下圣明，吾皇万岁！万岁！万万岁！”