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辽阳大战的烽烟还未止息，定边军和川浙军的万余将士，立即离开太子河畔，万骑驰骋，一日百里，向瑷阳方向迅速开进，远远逃离了辽沈战场。
大军一过瑷阳，为恢复马力，便下马步行，一路跋涉南下。从瑷阳到青台峪，从青台峪到凤凰城，从凤凰城到汤站，从汤站到镇江，从镇江向铁山，这就是他们回家的路。
辽右大地，城池颓败，千里尽赤，渺无人烟，唯余茫茫一片，生机全无。辽右已是破败如斯，孤悬海外、无所依靠的须弥岛，以及万余定边军将士和数十万罹难的百姓，生活又能好到哪儿去？
川浙男儿感叹着，对未来的艰辛岁月，也就体会得更深，对沈重和定边军，也就愈发尊重和钦佩。这种铁血男儿的情感，透过毛发，深入血液，直入骨髓，达于本心，没有丝毫虚假。
当初萨尔浒大败，全辽面临崩溃，是沈大人率领两千男儿，孤军深入建州月余，于黑山白水间纵横千里，于数十万女真腹地中遍起烽烟，方逼退了围困沈阳的八旗主力，为辽东赢来了难得的一丝残喘之机。可谁会去问，到底是怎样的忠肝义胆，是怎样的碧血丹心，才会使两千弱旅，一支孤骑，甘心去赫图阿拉赴死。
朝廷援军尚未入辽，杨镐数万残兵苟活于沈阳，建州十万大军直下辽阳，辽东风雨又至。又是沈大人，率领三万无甲溃兵，于辽阳内外，以血肉铸就铁壁长城，浴血奋战近两个月，万余英雄喋血，方折了女真豪杰费英东，逼的天命汗挥泪而回。辽东大局稳定之后，谁曾经想过，万缕英魂，两万余生，是何等的心硬如铁，坚韧如钢，才撑住了即将倒塌的辽东天空。
不要功名利禄，不恋权势高位，不避毁誉荣辱，毅然南下布局未来。军饷变成盔甲，赏赐化为刀枪，战功夺来烈马，弱旅练就强军，凄风苦雨中依然忠诚，艰难岁月中体现大智大勇。
坚壁清野地辽右大地，铁骑争锋的千里驰骋，游骑碰撞的瑷阳，决死冲阵的凤凰城，烟花似火屠戮蒙古万军的青台峪，四面凯哥的辽南风雨，铁血阻击的摩天岭，烈火焚城的沈阳，骇浪狂卷的辽阳，百战余生的川浙男儿，死里逃生的辽南百姓，重获生机的辽东大局，只因为有了沈重，有了定边军，有了须弥岛，有了奉献和牺牲。
无论何时何地，定边军哨探总会十里二十里布下正四面、斜四面的警戒线，这是经过多少挫折，流过多少鲜血，才会养成的警惕。
只要夕阳西下，定边军总会扎下虚实几处军营，明暗哨探两里内密布，不留一处死角，不留一处破绽，这是用多少生命，才换来的战斗经验。
定边军每一个回来的哨探，总会带来几只捕获的鸟兽。熟练地生火，掺盐的炒面，采摘的野菜蘑菇，高超的烧烤手艺，人人都有拿手的烹饪功夫，人人都有丛林山地的生存能力。这是经过怎样的艰难困苦，才锻炼出野外征战，野外求生的本领。
一有风吹草动，一有哨探报警，一旦遭遇未知的情况，定边军立即全军而动，熟练地按照相应部署，将进攻、防御、反击、撤退、断后、逃遁、藏身、分军、聚集种种预案，安排得周密简单，快速有效。
每当陈策、童仲揆等川浙将领，看到定边军的种种机变，佩服之余就只有深深的感动。多年从军的经验，使他们不问就知，只有时刻置身于虎狼之中，只有始终周旋于生死之际，才会有定边军这般警觉从容的表现。过去的定边军，曾经的疲弱之兵，到底经受了怎样的磨难，才有了如今这令人心酸、让人神伤的应变习惯。
壮哉定边军，悲哉定边军！
熊熊的篝火，照亮了夜空。
陈策、童仲揆、戚金、秦民屏，还有掺乎进来的铁毅，围坐在篝火旁，看着火架上烧烤的野猪，还有铁桶里飘香的蘑菇汤，以及铁锅里冒泡的炒面糊糊，一边等着用餐，一边聊着沉重的话题。
戚金看着远方值守的定边军，摇头叹道：“远离鞑子千里，扎营时仍是不惜力气，三处虚一处实。二十里正四面夜不收，十里斜四面游骑，两里内明暗哨卡，定边军威名赫赫，不是侥幸得来的。”
铁毅听了指着周围处处马场笑道：“马未洗刷，草料未加，人不得休息。每一冲人马，都有指定的马场，必须第一时间熟悉路线，要求闭着眼睛也能找到自己的马场，寻到自己的马匹。旦有危险，全军有序，立即骑乘，先不论胜，已处于不败也。”
秦民屏也笑道：“咱们川浙军还受到优待，诸位大人再看看定边军。三分之一休息吃饭，三分之一整装待命，三分之一警戒防御。不说外面还有那么多的夜不收和哨探，要想偷袭定边军，那可真是难如登天啊。”
童仲揆指着烧火做饭的定边军士卒叹道：“陈总兵看到没有，这个小兵年不过十八，是沈大人的老乡，好像叫碾子的吧。昨日就是他给咱川浙将士，讲解山地生存，野外食宿的本事。老子第一回听说，不带半点粮食，也能让千人在这辽东大地上，吃好睡好，保持体力厮杀征战。娘的，从树皮到草根，从鸟兽到蛇虫，就没有不能吃的，还他娘的挺好吃。瞧见没有，一张弓、一跟树枝、一块树干还有几把干草，瞬间就是一团火焰。看看这野猪烤得，老子哈喇子流个不停。老子麾下要有这么个兵，就是建州老巢，老子也敢去闯一闯。”
陈策点头，抬头看看周围处处篝火，长叹一声：“定边军是苦坛子里泡出来的，方有了这般本事。你我总说川浙男儿肯吃苦，不畏死，训练有素，不计名利，可是和定边军比起来，和须弥岛上挣扎求生的勇士比起来，咱们还差得远呢。让将士们好好向人家学习，不仅要学人家的本事，更要学人家为国为民，不怕困苦，不畏牺牲的精神，这才是强军的根本啊。”
戚金点头说道：“我叔叔练兵，一向军纪森严，才能在战时发挥六七成的训练水平，已是天下少有的强军。可是看看人家定边军，几乎没见过什么责罚，可是军纪已经深入人心，不可动摇。大人看那些休息的士卒，您信不信，别看他们现在能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，可一旦有警，立时就能投入战斗。而且不是乱战，是有组织有秩序的作战。从将领到士卒，都能按照预案，分兵进行阻击、反击、撤退、断后，乃至各种突发应变。真是盛名之下无虚士，怪不得能百战百胜，让女真八旗铁骑，屡屡受挫连连败北。”
陈策肃然说道：“定边军就是吾等楷模！我们不是客人，我们今后也是定边军的一份子，定边军怎么做，我们就怎么做，定边军能吃得苦，我川浙男儿也定不落后。现在是战时行军，士卒的日子还能看得过去，等到了须弥岛，哪怕吃猪食，哪怕过得还不如乞丐，我们也要咬牙坚持下去，不能让定边军笑话咱们川浙好汉都是老爷兵，都是吃不了苦的孬种。”
川浙将领和铁毅拱手领命。陈策欣慰一笑，继续说道：“这一路，定边军说了建州大战，说了辽阳血战，说了辽南决战，说了辽沈会战，一个个口若悬河，意气风发，英雄气概不可一世。可一旦问起须弥岛，都一个个左顾右盼，不肯多说，想来是怕吓着咱们。昨日老夫逼问李晟，堂堂七尺男儿，竟然红着脸说了句须弥岛乃仙山就跑了。哈哈，真是可笑，我等川浙男儿，入辽三年，舍家为国，岂是畏惧艰苦之辈，真是小瞧了咱们的铁血意志。等到了须弥岛，且让他们看看，定边军活得下去，我川浙男儿亦可甘之如饴。”
童仲揆到等人皆是哈哈大笑，傲骨铮铮，誓言不丢了川浙男儿的脸。
碾子一旁听了，心里却是暗暗叫苦，恨不能立即当了逃兵。