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朱由校抓着鸡腿,眼巴巴等着看沈重的笑话。魏忠贤手中酒杯直抖,恶狠狠地盯着沈重。客氏柔情似水,满眼期盼地瞅着沈重。一时间四人尽皆无语,屋内安静得可闻落针。
沈重斯人独憔悴,默默看着手中的美酒,忽然眼泪划过眼角,顺着脸颊一颗颗落下,滴滴烫人肺腑,让朱由校吃惊,让魏忠贤震惊,更让客氏心疼。
看着眼前这位惊才绝艳、风度翩翩、温润如玉、洒脱从容的沈东海,忽然变成了孤苦无依、伤心欲绝、痛不欲生、悔恨交加的孩子,客氏立时母爱泛滥,两眼通红,内心绞痛,柔肠寸断,恨不得以身相代为他分担痛楚,恨不得将这个孩子揽入怀中,抚慰他受伤的心。
良久,沈重举杯一饮而尽,任凭热泪横洒,嘴里喃喃说道:“曾经有一份真挚的感情摆在我面前,可是我没有珍惜,等到失去的时候才追悔莫及,人世间最痛苦的事情莫过于此。如果上天能够给我一个重新来过的机会,我会对那个女孩子说三个字,我爱你。如果非要给这份爱加上一个期限,我希望是一万年。”
朱由校手中的鸡腿落下,魏忠贤轻轻放下酒杯,客氏起身走到沈重身边坐下,轻轻抚摸着沈重的额头,温柔问道:“她是谁?”
沈重将头埋入客氏怀中,感受着温软和凸起,悲伤道:“奴酋之女,名曰八音。相识于疆场,定情于生死。她为他的父汗部族而战,我为了天子国家厮杀,她一定要杀了我,我也一定要杀了她。我们情愫深种,却是有缘无分。”
沈重说完,便倒在客氏怀里泣血而哭。朱由校感动至极。张口欲要安慰,却又无话可说。便长叹一声为之落泪。魏忠贤想到妻子冯氏,还有自幼孤苦的女儿,也悲从中来,唏嘘不已。
而客氏紧紧抱住可怜的沈重,素手轻轻抚摸着沈重的后背,连连低声温柔安慰。沈重的热泪浸湿了胸前的霓裳,沈重呼出的热气炙热滚烫,客氏的心被彻底融化。碎裂无痕。
当沈重飘然而去的时候,忽然回头对客氏说道:“魂在百年后,身在百年前,心在红尘外,人在红尘中,唯有适才在夫人的怀里,却仿佛仍在人间。夫人慈心柔肠,可惜天子和魏公,来得比我早。”
沈重去了,去得决绝。去得潇洒,去得*,去得黯然。却留下了三个泪眼婆娑之人。
良久,朱由校收住同情和悲伤,对魏忠贤淡然说道:“李进忠。”
魏忠贤心中一惊,天子如此称呼,想来必是对自己极为不满,连忙跪伏于地,战战兢兢答道:“奴婢在。”
朱由校看着惊慌失措的魏忠贤,冷然道:“今日你在廷议时,曾对沈重不怀好意。朕希望,这是最后一次。”
走出宫门之外。吴天武和李晟连忙上前,扶着沈重上马。沈重回头遥望着皇城。第一次觉得脸红丢人,最后羞愧自语:“不要脸啊,真他娘的没下限。不过,客氏的胸怀还真是又香又大,让人流连不忍离去,老子的定力还是值得赞扬的。”
吴天武没有听清,傻乎乎问道:“大人,您说什么,什么又香又大?”
沈重怒道:“你的脑袋又香又大,烤熟了比猪头好吃。”
吴天武摸着脑袋连忙退后,暗暗腹诽沈大人喜怒不定,跟婆娘一样。
沈重甩甩头,对吴天武说道:“传令,聚兵,明日回威海卫!”
第二日一早,定边军齐聚,沈重一声令下,铁甲奔流,向皇城驰骋,欲辞别天子。
三军勒马而立,阵列于承天门外,定边军再一次轰动朝臣,引来一片围观。沈重仰头看见天子扶墙而视,便翻身下马,向皇城走去,未及行礼参拜,却见一个小太监双手过顶,捧着圣旨而出。
那小太监一见沈重,便扬声喊道:“登莱水师监军沈重接旨!”
沈重连忙伏身而跪,高声说道:“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
小太监昂然而立,恭敬展开圣旨,高声念道:“奉天承运,皇帝诏曰:登莱水师监军沈重,为天子不辞辛劳,为国家不避生死,孤军入辽,一战建州,二战辽阳,三战辽南,四战辽沈,扬国威于蛮夷,讨不平于万里,上解天子忧,下解黎民难,底定辽东,功在社稷。皇恩浩荡,定其功,赏其劳,赐进三等威海伯,以示隆恩!布告天下,咸使闻知。天启二年一月五日。”
沈重听了一怔,心想朱由校不是说没个十天半月,过不了内阁和有司那一关么,怎么这么快就下来了。难不成朱由校昨夜感动急于补偿,魏忠贤有感自己没抢客氏拼命帮忙,诸大臣担心辽东大变急着让自己去送死。
正胡思乱想间,听到小太监催促,连忙三拜九叩称谢:“臣谢吾皇隆恩,吾皇万岁!万岁!万万岁!”
沈重起身,小太监命人送上伯爵服饰,沈重连忙躬身接过,又向城头坏笑的朱由校叩头施礼。
起身后正想入皇城拜见天子,却听小太监又扬声说道:“威海伯沈重接旨!”
沈重无奈,只好继续五体投地跪接,只听那小太监又阴阳顿挫起来:“奉天承运,皇帝诏曰:辽东战事,水师尤重。着威海伯沈重钦差山东,领山东海防事宜,兼登莱水师监军,赐天子剑,许便宜行事。钦此。”
沈重又是一顿三跪九叩,山呼万岁,起身时已是腰酸背痛,却不敢耽误,连忙入皇城,快步爬上城楼,拜见朱由校。
朱由校看着快步走来、神清气爽的沈重,气不打一处来,对沈重咬牙怒道:“骗子,还朕眼泪来。”
沈重嘻嘻直笑,殷勤解释道:“陛下,臣可没骗你。臣对奉圣夫人一片诚心,却无他念,这些天子都知道。臣只是不想让奉圣夫人下不来台。最后连累天子为难,不得已而为之。”
朱由校瞧着脸皮奇厚的沈重。坏笑道:“连朕都险些被你蒙骗,客奶就更是深信不疑了。沈东海即是为国为民而伤情,又对奴酋之女八音情根深种,想来不会再移情别恋,客奶只要在一天,你就要孤独终老了。”
沈重坏笑道:“启禀陛下,这个臣现在还年轻不懂事,热血上头。行事浮躁。兴许过几年,臣当深明大义,幡然悔悟。堂堂大明天子之臣,煌煌大明威海伯爷,百战百胜的定边军统帅,岂能恋眷蛮夷之女,这如何对得起天子隆恩,还有辽东受难的百姓?当然大义凛然,一脚将八音踹开,将其弃之如履。”
朱由校鄙夷道:“节操何在?廉耻何在?和你在一起。朕都觉得自己就是圣人,与你牵扯,朕都替你丢人。好了。天色不早,还不快去,做人已是无耻无品,就在国事上多用心,为朕分忧才是。”
沈重躬身笑道:“那臣就去了。请陛下放心,臣此去必然决死而战,逞凶辽阳,为陛下解忧。”
朱由校怒道:“朕何时说辽阳、辽东了?”
沈重大惑不解,喏喏问道:“不是辽阳。不是辽东,还有什么国事让天子忧虑?”
朱由校怒其不争。恨恨指着沈重鼻子骂道:“昏庸!无能!朕说得是银子,朕的银子。一年五六百万两银子!”
沈重终于尝到了三观尽毁的滋味,在暴怒的朱由校面前抱头鼠窜,一路暗骂“昏君”而去。
偷偷在皇城门内换了伯爷服饰,沈重昂首而出,站在定边军阵列前走来走去,使劲儿得瑟。
吴天武上前催促道:“大人,时日不早,咱出发吧。”
沈重傲然冷笑,顺便用手抚摸着蟒袍玉带,嘿然说道:“别叫我大人。”
吴天武迷茫道:“不叫大人,那末将如何称呼大…哦…您?”
李晟狗腿子般凑趣笑道:“老吴就是没眼力价,大人如今贵为钦差,当然要称呼为钦差大人。”
吴天武恍然大悟,挥手对麾下喝道:“参见钦差大人!”
骑兵营懒洋洋地、有气无力地、参差不齐地拱手呼道:“参见钦差大人。”
沈重撩起蟒袍怒道:“伯爷,看到没有,伯爷!”
吴天武、李晟相对无言,在沈重就要怒起杀人般锋利的目光下,只好再次挥手,领着一千匪兵懒洋洋喊道:“参见威海伯爷。”
沈重毫不见怪,乐滋滋翻身上马,回头高喝:“三军听令,随本伯爷杀奔威海卫,渡海再战辽东。”
铁骑猖狂,虽是压着速度,也将一路百姓吓得纷纷躲藏,狼藉一片。李晟还想上前劝说,吴天武连忙拉住,小声说道:“大人刚刚封了威海伯,正在得瑟,你此时上前,岂不找死。反正就此一次,等去了辽东,有没有命回来还两说,何必给自己添麻烦。”
李晟连忙点头,便和吴天武二人视而不见,非常识趣地看着沈伯爷发神经。不想一路嚣张跋扈出了广渠门,就看见先行护送素娥等人的刘二杆正在与人争吵。围攻刘二杆的乃是几十个文人士子,身后还有数十辆马车和轿子。
威风未足的沈重拔马过去,居高临下冷视这他们,嘴里哼道:“二杆,怎么回事?”
刘二杆指着一众士子怒道:“他们出城游玩,与咱们车队挤在一起。末将不愿给大人找麻烦,就先行避让,谁知他们看到沈家班和素娥,便口吐狂言,骂大人是国之奸佞,还围攻素娥大家,污言秽语甚是难听。”
沈重冷笑道:“哦,就是你们说我是奸佞吗?”
为首一个文人上前怒道:“是吾等说的,你想怎样?”
沈重看着几十个士子冷笑道:“且不论尔等所言对错,即认为我是国之奸佞,所行祸国殃民,因何不上门找我理论,因何不诉于当朝,因何不扣阙承天门?哪怕刀斧加身,哪怕论罪诏狱,哪怕皇城死谏,哪怕粉身碎骨,也当正本清源。伸张大义,以示忠奸难相容,正邪不两立。这些你们都不做。却偏偏仗势欺人,为难低贱武夫。侮辱低贱优伶,这又是何道理?当众说来!”
定边军千骑怒喝:“说!”
瞧着百口难辩、脸色苍白的一众士子,沈重指着刘二杆和素娥对他们冷笑道:“你们谩骂的这个武夫,改良过国之利器,参加过辽阳血战,与两万鞑子铁骑拼杀于辽南,于奴酋八万女真决战于辽沈。你们辱骂的这个优伶,随定边军转战了整个辽东。以乐为兵振奋三军士气,以医为仁救护数千伤兵,被三军称颂为军中之花、女中华佗。”
沈重忽然挥着马鞭咆哮道:“你们又是什么东西,可曾为国家耕种,可曾为国家营造,可曾为国家守土,可曾为国家赴死?尔等有什么资格侮辱这些英雄,有什么脸面看不起优伶武夫,除了混吃等死、逞口舌之利,尔等又有何用?如今辽东危急。我定边军逆流而上,千里赴辽,尔等可敢相随。一死以报君王乎?”
瞧着被自己的逼问吓得连连后退、哑口无言的一众士子,沈重哈哈大笑,回头对定边军喝道:“萨尔浒大败,全辽不稳,是谁攻入赫图阿拉,点燃建州千里烽烟,掘浑河水淹万军,逼奴酋撤围沈阳,初定辽东?”
定边军千骑振奋。傲然齐呼:“我定边军!”
沈重拔马再问:“奴酋兵威赫赫,十万大军直下辽阳。又是谁以血肉化为铁壁,让费英东万人殒命。逼奴酋洒泪而归,从而底定辽东?”
定边军挥戈高呼:“我定边军!”
沈重手指辽东,高声问道:“八音两万铁骑下辽南,是谁毅然北上,千里争锋,四战辽南,让八音遗尸一万六,饮恨摩天岭,辽南遂安?”
定边军轰然而呼:“我定边军!”
沈重拔刀向天,激昂喊道:“奴酋十万下辽沈,又是谁血洒浑河,火烧沈阳,水淹辽阳,丧敌上万?”
定边军豪迈应和:“我定边军!”
沈重横刀而问:“如今广宁危急,辽东天倾,天子心忧,黎民受难,又是谁抛却父母妻儿,毅然万里赴辽,与建奴再战辽东?”
围观数千百姓轰然回应:“定边军!”
吴天武、李晟挥刀下令,定边军铁骑沸腾,马刀雪亮,齐声呼道:“孰可扶危,唯我定边!孰可扶危,唯我定边!孰可扶危,唯我定边!”
沈重傲然用刀指着一众灰头土脸的士子笑道:“说起来慷慨激昂,做起来百无一用,国难临头,畏战怕死,临当牺牲,退缩不前,还敢耻笑我威武的定边军英雄,尔等皆腐儒小人也!”
“说得好,不愧是沈东海!不愧是定边军!”
沈重听到一声女子娇喝,抬头望去,只见数十辆马车之中,一个女子探首而出,秀丽的脸上爽朗大气,一双美目正欣赏地看着自己。
沈重并不认识,只是见之可亲,喜其爽快干脆,便拱手而谢。那女子见沈重回礼,大方招手示意,然后没好气地对车外相劝的两位男子埋怨几句,便放下车帘,不见踪影,正是吴芳晴。
沈重哈哈一笑,挥鞭打在那为首文人脸上,看也不看就高声下令:“出征!”
战马嘶鸣,人立而起,吓得一众士子纷纷躲避,定边军一齐发动,千骑拥着数十辆马车,向西南而去。
李晟追上沈重,叹气埋怨道:“大人,您说得他们灰头土脸出口气就行了,何必还要鞭打,这侮辱斯文,怕今后又是一场官司。”
沈重阴阳怪气地看着李晟,冷然说道:“第一,我是伯爷,不是大人。第二,老子现在是勋贵,打个士子算个屁事。”
吴天武看着热脸贴冷屁股的李晟,摇头暗叹李晟没前途,不知道第一天当威海伯的沈大人,是个十足得瑟的神经病么。(未完待续)
ps:字数超了,可是不忍让故事中断,也想补偿今天更新太晚,4600余字,大家好好看吧。