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简单盘问完永宁号的幸存士卒,蒋海山眉头紧皱,仰头看天计算着时辰,终于下定了决心。
蒋海山的号角惊动了水师,望着辽阳号瞭望塔上不断变换的旗帜,孙耕牛深吸一口气,回头对田大壮笑道:“群狼战术!蒋大人要用群狼战术!”
田大壮疑惑道:“群狼战术是什么?”
孙耕牛笑道:“这本是第三阶段的训练科目,源自伯爷在水师战术会议上的一次探讨,那就是遇到更加强大的西洋水师,我们应当如何应对。当时伯爷提出了群狼战术,又在演习中不断改进,最终成型为定边军的群狼战术。”
田大壮兴奋问道:“那我们应当如何做?”
孙耕牛笑道:“实施群狼战术,一是速度,二是反应,三是火力。速度需要三四班青壮士卒轮流划桨,反应需要熟练老兵操船,火力需要火箭弹和训练有素的炮兵。大人,时间有限,请允许末将调集四船老兵,赴辽阳号、沈阳号、凤凰号、青台号参战!”
田大壮心里没底,连忙问道:“你们都走了,那我们做什么?”
孙耕牛笑道:“实施海上堡垒战术,补给船居中,战船数层错位围护,以火箭弹为远程距敌,以火炮为中程防护,以近战火器为最后抵抗,全师岿然不动,静等我们凯旋。”
田大壮没好气道:“那你们若是输了呢?”
孙耕牛坏笑道:“那你们就保持阵型,自己逃跑。”
蒋海山肃立不动,耳朵仔细听着亲兵的汇报,而目光死死瞪着南方,胸中已是战意激荡。
“启禀大人,孙耕牛率领一百五十人登上了沈阳号。已经完成接管!”
“启禀大人,薛勇率领一百五十人登上了青台号,已经完成接管!”
“启禀大人。万贯率领一百五十人登上了凤凰号,已经完成接管!”
“启禀大人。郑旭率领一百五十人登上了辽阳号,已经全部就位!”
“启禀大人,运输船为每船补充了五十枚火箭弹,已经全部就位!”
蒋海山点点头,回头高声喝道:“老兵操船操炮,青壮下底舱划桨,以一刻为准,四班轮换。舰队并列南下。其余水师由田指挥使指挥,实施海上堡垒战术。”
海面上号角不断,旗帜舞动,定边军水师随之全面启动,按令开始调整。而整编超员的辽阳号、沈阳号、青台号、凤凰号,更是杀机毕露,决战气息弥漫东海。
郑旭走到蒋海山身边,拱手喝道:“启禀大人,老兵就位,炮手就位。底舱就位,沈阳号、青台号、凤凰号准备完毕,田大人正在变阵。请大人示下!”
蒋海山狞笑道:“四舰出动,决战西洋!”
郑旭拱手领命,回头高叫道:“传大人军令,前帆左二,中帆左一,尾帆左四,尾舵笔直,全师出动,决战西洋!”
号角喧闹。旗帜变换,命令传遍辽阳。又从瞭望塔传向三船,水师迅速开始调整。
青壮士卒。八十人编队,一组持浆,一组待命,两组在中仓修整。值日官听到船舱外的指令,立即高叫:“尾舵笔直,船桨听令,开动!一、二!一、二!…”
在嘶喊的口令指挥下,八十名青壮*上身,四人一桨,前后错位而坐,推动拉动,拉动推动,二十支巨大的船桨整齐划一,掀起沸腾的水花。巨大的推力,配合鼓足的风力,齐头并进,慢慢启动,渐渐提速,船速齐开,向南面的大海高速行驶。
与此同时,甲板上下、两层船舱,火箭弹和火炮齐装待发,杀气腾腾,即将为了岌岌可危的手足同袍,为了定边军不败的荣耀,与西洋水师鏖战东海,决战洪涛!
辽阳号沸腾白沫,沈阳号破开碧浪,青台号卷动波涛,凤凰号掀起雨雾,四艘战舰如同发怒的鲸鱼,搅翻平静的大海,划出四条浑浊,催发了怒海惊涛,向南方高速翱翔。
一刻已至,值日官丝毫不理会青壮士卒还又没有余力,高声喝道:“第二组轮换,外八位不动,从里两位更替,随指令节奏,不许停止,保持速度!”
第二组八十人四人一排,列队而前,从尾舵开始,一组组更换生力军,很快轮换完毕,在指令呼喝下,再次推拉起来。大汗淋漓的第一组,轻松地向同袍挥手致敬,然后列队而出,开赴中仓休息,当他们刚刚坐下,第三组已经开始准备。
在季风的鼓动下,又有了源源不断的生力军,定边军四艘战舰乘风破浪,保持着惊人的速度不断向南,越过一处处残骸浮尸,抛下几艘绑着食水的小舟,歉然向幸存的同袍拱手,便瞬间远去。
战舰上的哗然斗志,幸存者的喜极欢呼,瞬间随着快速拉开的距离,消散在海风中。唯有火箭弹整装待发,唯有火炮伸出窗口,唯有火箭阵列甲板,向着危及的同袍,向着猖狂的西洋水师,高歌猛进,誓要争锋东海,发出定边军最强的怒吼。
火炮鸣响,白烟弥漫而起,铁球呼啸飞射,越过蔚蓝大海,如肆虐飞驰的流星,一头擦过复州号尾部,砸起了大片残木,然后落入海中,溅起大股海浪。
赫克托号的炮火运气更好,一颗铁球高速飞驰滚动,从侧面撞进复州号尾部右舷,在飞舞的木屑中钻入船舱之中,传来几声惨痛的哀嚎。
范德奎普哈哈大笑,回头对西蒙?希尔笑道:“西蒙少校,我们打平了,下面就该你支付赌注了。”
西蒙?希尔笑道:“上校先生,我必须提醒您,咱们赌得可是威克力号。当然,若是您非要将赫克托号的战绩,也计算进我们的赌注,我愿意接受。毕竟圣?凯瑟琳娜号的红利。足以支付我们的赌注。”
范德奎普无限怀念笑道:“哈哈,不错,比起圣?凯瑟琳娜给我们带来的回报。几根雪茄自然不是问题。只是西蒙,西班牙人可不会这么看。但愿上帝慈悲,那个可怜的商人,不会就此倒下,我还等着下一次收获呢。”
西蒙?希尔笑道:“上校先生,恐怕您要失望了,一千吨生丝,足以让那个西班牙人就此沉沦。即便他能够东山再起,我也要提醒您。我们和西拔牙已经停战了。”
范德奎普听了一笑,回头遗憾道:“那就等雷耶斯佐恩领着我们攻下葡萄牙人的香山澳,我们去找明国商人索要吧。哈哈,装填完毕,西蒙,我接受你的提醒,若是这次击中敌舰,那我们就打平了。”
火炮随着范德奎普的笑声鸣响,呼啸着扫过复州号尾部,将几个士卒和火箭弹砸飞。带着火药的黑雾和残肢的血肉,撞入甲板之中。
西蒙?希尔无所谓鼓鼓掌,盯着前方观察一会儿。对范德奎普笑道:“他们又要变阵了。”
范德奎普喷出一口浓烟,摇头道:“上帝保佑那艘可怜的战船,咱们不会打烂了他们最后一枚吧,它开始提速要变幻次序了。”
复州号的船桨滚动,骤然提速超越,超过金州号回归中间位置,而金州号的尾部及时升腾起火焰,一枚火箭弹呼啸而起,在无双的声势中。越过威克力号,飞向了远方的大海。最后远远炸起一片水花。
西蒙?希尔沉思道:“上校,那东西又长又大。双方交战又十分突然,恐怕敌人战舰上的库存不多。”
范德奎普笑道:“射程虽远,威力虽大,可惜准度不高,对我们没有太大的威胁。”
西蒙?希尔摇头说道:“若是他们有备而战,而且数量众多呢?”
范德奎普笑道:“那我们就连续变向,凭着炮火骚扰打击,直至他们耗尽,变成大海上的靶子,让炮兵将他们送入海底。”
“上帝啊,那是什么,四艘,快报告上校,我们后面有四艘敌舰!”
听到船尾的喧哗,范德奎普勃然大怒,连忙向船尾看去,只见四艘战舰,卷起狂风和骇浪,正犹如飞鱼,向自己高速逼近。一声声号角吹响,透过海风海洋远远传来,雄壮低沉的声音回响不绝,节奏激昂短促让人热血沸腾,瞬间就轰动了海洋。
方得哈哈大笑,王福咬牙切齿,旅顺号、复州号、金州号欢腾雀跃,士气大振。
王福跳脚大骂,指着身后咆哮道:“蒋海山你这个兔崽子,真是要得,这么快就赶来了。红毛番子,给老子等着,老子扬眉吐气的时候到了!”
方得高声下令:“传令,前帆右四,中帆右三,尾帆右一,尾舵又四,船桨齐出,咱们变向绕行,与主力会合!”
“旅顺号命令,前帆右四,中帆右三,尾帆右一,尾舵又四,船桨齐出,变向绕行,与主力会合!”
“前帆完毕!”
“中帆完毕!”
“尾帆完毕!”
“底舱完毕!”
“复州号、金州号完毕!”
方得点头,大声喝道:“日子不过了,旅顺、金州发射火箭弹,阻止敌舰靠近!”
前方两道火焰暴起,西蒙?希尔一见立即高喊:“上校,前方敌舰变向要跑,后方敌舰逼近炮火射程,赫克托、玛利亚请求指导!”
范德奎普冷笑道:“追着前方敌舰变向,威克力提速,赫克托居中,玛利亚随后,成线形队形追击。敌舰有数量优势,不能让他们会合,干掉一艘是一艘!”
西蒙?希尔喊道:“上校,后面四艘敌舰速度极快,马上就要到了。”
范德奎普笑道:“保持尾炮攻击,等我们变成横向,正好让他们尝尝我们的威力。一面八门二十四磅炮,十二门十八磅炮,三十门十二磅炮,三层轮流齐射之下,看看他们能坚持多久?”
西蒙?希尔皱眉道:“上校先生,小心他们的远程火器。”
范德奎普笑道:“那东西又不准,而且他们能有多少?”
西蒙?希尔摇头道:“请上校原谅我的谨慎,我建议下令三船保持距离,同时命水手操桨,保持灵活机动。”
范德奎普笑道:“如你所愿!”
等西蒙传令回来,范德奎普皱眉骂道:“他们分散了,保持在射程之外,不知要做什么,就不怕我们歼灭逃跑的战舰吗。”
西蒙摇头不解,当威克力、赫克托船首的巨炮连连肆虐,打得金州号木屑横飞的时候,西蒙忽然目瞪口呆。
四散而来的敌舰首尾,忽然升腾起八道火焰,呼啸凄厉,白烟弥漫,三面而来,目标一致,正是玛利亚号。(未完待续)