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阿夫拉姆放下了单筒望远镜,对奎瓦苦笑道:“三千吨的指挥舰,五十艘两千吨的炮舰,七十艘一千五百吨的运兵船。上帝啊,他们太强大了,比几个月前封锁了马尼拉湾的英荷舰队,至少要强大十倍。”
奎瓦点点头,咽下一口发苦的吐沫,决然说道:“阿夫拉姆少校,马尼拉港守不住了,通知西班牙士兵集结,你带着他们立即撤回巴石河南岸。还有,通知总督阁下,立即动员全部西班牙男人参战,协同固守马尼拉城。”
听到奎瓦的命令,阿夫拉姆愕然道:“中校先生,我们都走了,您怎么办?”
奎瓦苦笑道:“我领着土著人配合炮台和舰队,死守马尼拉港口,迟缓消耗敌人的登陆,为马尼拉赢得更多的准备时间。”
阿夫拉姆摇头说道:“中校先生,面对这么庞大的力量,无论是马尼拉港还是马尼拉城,我们都坚守不了多久,我建议还是请总督大人与他们谈判吧。”
奎瓦摇头道:“不,少校,我们已经没有退路了,活着或者战死,我们没有其他选择。”
见阿夫拉姆不明白,奎瓦叹道:“他们要得不仅仅是吕宋,更是为复仇而来,他们不会与我们谈判,更不会像英国人、荷兰人一样,给予我们战俘的优待。阿夫拉姆,若是上帝也保佑不了西班牙,我们就只好去见上帝”
阿夫拉姆惊呼道:“中校。您为何如此判断?”
奎瓦叹道:“阿夫拉姆少校,二十年来,我始终对北面那个庞大的帝国心生警惕。他们可是马可波罗笔下。辉煌了几千年的文明帝国,他们的疆土堪比欧洲,他们的属国遍布亚洲,就连他们控制海洋的时间,也比我们要早一百年。我不相信这么伟大的国家,会放任我们插手南洋,我不相信他们比上帝还要强大的君王。会放弃他的属国和子民。”
阿夫拉姆说道:“也许他们如以前的马其顿和罗马一般,已经衰老虚弱了。”
奎瓦没好气道:“阿夫拉姆。看看眼前的海军,这还只是他们的一支力量,你就敢判定他们衰弱了吗?听说他们的帝国,不仅长年与北方的野蛮人交战。他们的东海还有强大的海盗,所以才被牵扯了精力。如今必是他们取得了胜利,所以他们的皇帝,才再一次将目光投向了这里。”
阿夫拉姆似被说服,然后点头苦笑道:“所以他们驻军大员,您便猜到他们会来马尼拉。中校先生,您的远见已被证实,他们的确来了,还是以压倒性的力量而来。而且是马尼拉最虚弱的时候。”
奎瓦点头苦涩地说道:“荷兰人占了他们的澎湖,可他们居然将如此恐怖的力量,首先投向了马尼拉。若不是为了二十年前的仇恨,我想不出还有什么其他原因。阿夫拉姆,我说服了总督大人,却被澎湖的荷兰人误导,我也以为他们会首先驱逐荷兰人,现在看来我低估了他们复仇的决心。”
阿夫拉姆摇头道:“中校。已经不重要了,马尼拉城虽然坚固。可是我们在海口的炮台已经失去了五百人,如今凭着剩余的五百士兵和三千西班牙平民,我们坚守不了多久。既然他们为复仇而来,我们也就失去了希望。”
奎瓦怒道:“不,少校,我虽然料错了时间,可是向美洲求援的信使早就出发了,马尼拉城坚守得越久,我们的希望也就越大。”
阿夫拉姆摇头说道:“中校,帝国舰队要横跨海洋,我们坚持不到那一天。”
奎瓦冷笑道:“那我们便向荷兰人低头,与巴达维亚和澎湖的荷兰人联手,毕竟荷兰与北方帝国的战争已经开始,他们需要西班牙人的援助。”
听到奎瓦的设想,阿夫拉姆不由信心大增,便急忙说道:“中校既然有这种打算,便应该与我们一齐退守马尼拉城,用土著人增强我们的力量。”
奎瓦摇头道:“阿夫拉姆,马尼拉城将是漫长的防御战,我们没有那么多粮食和辎重,满足土著人的消耗。既然如此,干脆便让他们在此战死,帮我们消耗敌人的力量和弹药,为马尼拉赢得时间和机会。少校,服从命令,一路收缩巴石河要塞,全部进驻马尼拉城,等我完成了最后的抵抗,也会及时撤到马尼拉城的。不要犹豫,将我的话带给总督大人,去吧,敌人的攻击就要开始了。”
奎瓦的乌鸦嘴说中了,就在阿夫拉姆命令西班牙士兵聚集的时候,蒋海山已经发出了攻击的命令:“命令张劳佯攻牵制敌舰,顺便测试港口炮台的火力!”
得到指示的张劳,兴奋地指挥着舰队拉开极大的间距,然后向东并行开始逼近游弋在港口的西班牙战船。张劳舰队已进入六里,港口的炮台便开始发射,七八颗炮弹在定边军战舰的前后,溅起了一股股水花,张劳舰队逼近五里,还是七八颗炮弹在四周散落,张劳舰队逼近四里,敌人的炮弹开始增加到十余颗。
距离越近,西班牙炮火越猛烈,炮弹的准确度也就越高,可若想击中茫茫大海上移动的战舰,哪怕是两千料的大船,不仅要训练有素,更要有惊人的运气,更何况如此稀疏的炮火。看到张劳舰队已经逼近到三里,最多只有三四十颗炮弹肆虐,心中有底的蒋海山便催动水师,盯着稀疏的炮火向马尼拉港四里靠近。
看到敌舰逼近,西班牙战船终于出动了,排成雁形猛扑过来。而张劳舰队却变向朝北面逃遁,西班牙舰队便在旗舰巴拉雷索号的率领下,依仗着炮台的掩护向张劳舰队发起了追击。
看到西班牙战船被张劳引开。蒋海山哈哈笑道:“台湾号和老子的舰队压制中央炮台,命令姜大丹从左侧出击,命令田大壮从右侧攻击。引开左右炮台的火力,命令王福尾随田大壮,实是对右侧炮台的打击。”
十一颗巨炮鸣响,十一颗巨大的炮台呼啸而出,向中央炮台齐射而去,瞬间就在中央炮台周围激起了一片尘土。对面的炮弹也呼啸而至,在台湾号和蒋海山舰队左右溅起十来股水花。
姜大丹舰队如同长蛇从左侧压了上去。田大壮舰队如同海蟒向右侧实施佯攻,而王福舰队躲在田大壮舰队之后。对马尼拉海港的右侧炮台暗藏杀机。西班牙舰队想要回航,却被张劳纠缠不放,只得追着张劳舰队向北方远离。
被蒋海山压制的中央炮台,火力开始延缓减弱。而田大壮看着右侧炮台不时飞来的炮弹,高声恶狠狠骂道:“蒋海山,你个兔崽子,让老子当替死鬼,却让王福那王八蛋吃肉,等打完了这一仗老子再找你。”
十颗炮弹溅起水花,十颗炮弹掠过船舷,三颗炮弹击中战船,紧接着又是几颗扫过甲板。还掀翻了田大壮旗舰的首炮,定边军也终于出现了伤损。
眼见逼近两里,田大壮便急忙下令:“向北面变向。目标中央炮台,通知王福提速插上,老子让给他吃肉。”
田大壮舰队开始依次偏离,向中央炮台冲去,西班牙右侧炮台连忙调整,一时间火力停止了下来。可很快便又有一股股浪花,追逐着田大壮舰队溅起。并接连几颗炮弹穿透了几艘战船的右舷。炮弹撞碎了船板,砸翻了火炮,然后变向横扫,将水师炮兵打得血肉模糊。
可还未等西班牙人欢呼庆祝,他们便发现了王福舰队,眼看着敌舰开始变向,从南向北横向接近自己,不由爆发出一片骇然呼喊。王福旗舰的船头刚刚越过炮台,下层的十门十二磅炮便开始齐射,然后便是上层的十五门九磅炮齐鸣,瞬间就将二十五颗炮弹释放了出去。
不到三里的距离,十颗炮弹瞬间即至,一边左右穿过,一边将炮台墙体砸得摇摇欲坠,未等西班牙人反应过来,十五颗炮弹又怒射而来,将火炮和士兵炸得一片混乱。指挥官逼着炮兵迅速归位还击,定边军第二艘的齐射又送来了二十五颗炮弹,十九颗射空六颗命中,火炮翻滚着砸倒士兵,被直接击中的血肉瞬间爆开。而定边军第三艘战舰又开始齐鸣了。当王福舰队最后一艘战船掠过,二百十五颗炮弹的轮流打击之下,左侧炮台已经坍塌一半儿,损失了三分之一以上的士兵和火炮。
看到田大壮接近了中央炮台,蒋海山立即命令停止炮击,任由田大壮咬牙切齿地对中央炮台发起了猛烈的攻势。当中央炮台陷入一片狼藉的时候,田大壮与同样拖着伤损,刚刚炮击了左侧炮台的姜大丹舰队,正相向而进准备东西穿插而过。
王福舰队迅速完成了弹药的装填,对暂时失去还手能力的中央炮台发起了又一轮打击,田大壮刚刚对左侧炮台轰鸣的同时,姜大丹正逼近右侧残破的炮台。
张劳舰队与西班牙战船你追我躲,王福、田大壮、姜大丹轮流肆虐港口的炮台,蒋海山领着定边军水师再次逼近马尼拉港两里,吴天武、李晟、铁毅已经指挥着骑兵营士兵放下二百八十艘小船,一千四百勇士陆续攀岩而下,做好了登陆马尼拉港的准备。
西班牙舰队毅然放弃了张劳,急急回航试图拦阻定边军的登陆,张劳掉头尾随,而孙耕牛指挥着蒋海山的舰队,向西班牙战舰冲去。
炮台被摧毁了,敌人终于打破了登陆的障碍,最后的决战已经提前到来。奎瓦放下望远镜,苦笑着喃喃说道:“不是你们战术先进,而是我的力量不足,既然不能将你们挡在海湾,那就用土著人与你们决战吧。愿上帝保佑,让黄种人喋血马尼拉港。”(未完待续)
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