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转眼已入二月，因年里事多，林家与贾家就定了二月初二下聘，即为明日，聘礼已经色、色妥当，但林苏氏仍恐有遗漏差错，命人拿了单子出来再点一遍。
聘金一千两金子、两万两银子，聘礼羊脂白玉龙凤璧一对，汉代古琴、古瑟各一架，各色妆蟒八十八匹，各色绫罗绸缎八十八匹，四季衣裳一百六十套，锦被缎褥三十六床，貂皮十六张，鹿皮十六张，赤金镶珠宝头面十六套，纯银镶珠宝头面十六套，金珠钗环八十八件，赤金龙凤镯十六对，赤金项圈十六对，金元宝十六对，另有茶饼生果米糖羊酒三牲等物。
现今一桌上等酒席大概二两银子，因有自家庄子上的东西，许多东西都不必采买了，再加上请戏班子，请厨子等花费，酒席花费也不过一二千两银子。林苏氏从公中提了五万两银子，如今除了这二千两的花费外，余下的银子都置办了聘金聘礼。近五万两的聘礼就算在京中也是少见的了。
林家的聘礼很是震住了京中一干人，个个暗叹林家不愧四代侯爵，就是爵位没了，家底丰厚也非一般世家可比。
虽下聘之前已与贾家有了默契，但真到了下聘之日见了如此丰厚的聘礼，贾家也倍觉体面。
贾敏的大嫂张氏挺着八、九个月的身子上前看了聘礼后道：“别的倒罢了，这对羊脂白玉的玉璧和那琴瑟可真真难得。玉璧温润如脂，通透无瑕，龙凤纹的雕工更是精巧，当属极品！还有那琴瑟，可是汉代的古物了。这玉璧和琴瑟定是林家收藏的老东西，更难得的是寓意也极好：龙凤呈祥、琴瑟和鸣！”另有一句张氏不曾说出来，这样的东西在贾家也是极难得的。
张氏又转头奉承史氏道：“林家的聘礼如此丰厚，可见真心看重敏妹妹，太太也可放心了。妹妹是个有福的人，太太只等着来年抱外孙吧。”林家聘礼如此丰厚，史氏也觉得面上光彩，对张氏的话心中很是受用。往日史氏常因张氏是婆婆丈夫所选，自己不得插手，又兼出身书香与自己许多习惯不同而略有不喜，今日看着大儿媳竟也顺眼了很多。
一旁的王氏心中却颇不是滋味，她面上虽从不显，心中却一直暗暗与贾敏较劲。她们原都是四大家族的女儿，又年龄相差不大，故自小便常被人比较。
贾敏自幼聪慧伶俐，王氏心中如何不说，口齿却是笨拙的；贾敏是国公之女，王氏是统制县伯孙女；贾敏通读诗书，王氏却只是略认得些字；贾敏备受父母宠爱，王氏虽也得宠，却不及贾敏。这一番比较下来，王氏竟是处处输了一筹，心中自然百般不甘。王氏讨厌贾敏灵巧，贾敏看不上王氏俗气，二人原是闺中就合不来，王氏嫁到贾家后更是被贾敏这个得宠的小姑子压在头上。直至贾敏被赐婚，想着自己嫁到了国公府，贾敏却只嫁了一个六品小官，自己总算压了贾敏一头，且说不定日后贾敏都不如自己，王氏的心中一直是极欢喜的。即使中间发生了一些让她很不快的事，她也都忍下来了，只不停告诉自己，贾敏也只能得意这些日子了！日后总有自己风光着看她落魄的日子！
可临了偏偏林家的聘礼还给自己添堵！想当初贾家给自己下的聘金聘礼合计不过三万两银子，远不如林家。而贾敏的嫁妆是史氏一手操办的，史氏宠爱贾敏，还不知往里添了多少私房好东西呢！如此一对比，王氏心中实在不平。更想着只怕林家也不是自己所想的没爵了败落的小门小户，贾敏日后的日子不会自己所预料的那样。
因心中憋了气，只见王氏上前一步，皱眉苦脸道：“果然见姑爷家的诚意，只是今天这样的好日子，妹妹却病着，眼看着婚期也近了，也不知妹妹身上好些了没？”
史氏原本正高兴着，听了王氏的话立时收了笑意。
原来贾敏有两件嫁妆里亲手做的绣活儿还没完，婚期将近，贾敏又坚持要亲手做，便在夜间赶了一会儿，偏这些日子春寒，前日竟着了凉。请了太医来看倒也无甚大碍，服了药，只需好生将养几日就行。
史氏心疼贾敏，也为着调养贾敏的身子，日日人参燕窝不断，看得王氏气不顺！又因出嫁在即的姑娘却病了，虽有缘故，到底不吉利，史氏还不忘吩咐下人封锁贾敏病了的消息。
今日这样好的日子，史氏的心情也正好着，偏王氏却大大咧咧地提起贾敏的病，史氏当下脸色就不好了。张氏见状，忙道：“我今儿一早就去看过妹妹了，看着已是大好了，见我说起今日的喜事，她还羞得脸红了呢！”
史氏转身便拉了张氏的手，笑骂道：“偏你是个促狭的，尽去打趣儿你妹妹了！”又道：“好孩子，倒也难得你有心，一早就惦记着你妹妹，难怪她和你好！”一面说着，一面携了张氏坐下。又说些要张氏注意身子，给贾家生个乖孙子的话，还道府中事多，自己还指着她能早日帮衬自己。便是一旁的下人也叫到了跟前敲打，反复交代要他们好好伺候大奶奶。
被史氏撇在一旁当作透明人的王氏脸上一阵青一阵红，心下气愤不已。史氏的话更让她没脸，句句指自己往日跟贾敏不和都是自己的错，还明说了管家权仍是张氏的，就算现在她还怀着孩子自己也沾不得手。
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到了三月初四这日，正是休沐日，又有从初五日起皇帝恩赐林如海三日婚假。林如海正在检查诸事宜，外面来人报，苏州三老爷、三太太和两位少爷到了，林如海忙迎出仪门外。
原来是族中排行第三的林诚携妻胡氏、子林涛和林访之子林淀到了，林访身子不好并未亲至。林苏氏派吴嬷嬷迎了胡氏进后院，族中堂叔、兄弟则由林如海在前院招待。
一阵寒暄后林如海见几人一身风尘，便亲至引至早已收拾好的西南角客院文清院歇下。几人也不推辞，他们还得养好精神，这几日帮着林如海接待来宾。
林苏氏见了胡氏倒是很高兴。她正愁自家在京城并无亲戚，接待女宾时少了帮手，便有交情较好的太太，也不能代表林家接待客人。只是看她们对京城人家熟悉些，让她们在一旁多指导点。
胡氏则不同，到底是林家媳，是林苏氏同辈的妯娌，又是多年的当家太太，自然可以帮着招呼一二。林诚虽未出仕，身上亦有功名，林苏氏又托了人在旁指点，总不会失礼。
到了第二日便是晒妆。贾敏的嫁妆倒真是十里红妆，与林苏氏当年一样，都是一百零八抬的规格。想来贾家也是打听了的，不好越了林苏氏，可国公之女更不好差了林苏氏这个伯爷孙女，何况林家的聘礼丰厚早已全城皆知，便取了与林苏氏一样的规格。
到了晚间，忙了一日的林家众人早早歇下养精神去了不提。
且说贾家，史氏想着自小捧在手心里疼的小女儿明日就要出嫁了，实在不舍，便往了贾敏房里说些母女贴己话。
史氏双手摩挲着贾敏，不禁双眼含泪，道：“我的儿，你自小就在我跟前，我是片刻离不得你的。如今过了明日却是别人家的人了，叫我如何舍得！”贾敏也难忍伤感，却安慰史氏道：“太太说的什么话！难不成我嫁了人就不是太太的女儿了吗？在女儿心里咱们母女情分永远都是一样的，是嫡嫡亲的母女。”
贾敏拭拭泪，又道：“我就嫁在京里，离家也不远，逢年过节的想回来也不是什么难事。赶明儿太太想我了，只管打发人去看我来就是。这倒比几个姐姐好了千百倍，太太快别难过了。”
乍然听得贾敏提起几个庶女，史氏一怔，又见贾敏面上自然，只是无心提起，不知怎的心里却有些不自在。
当初她因已有二子，地位稳固，那几个庶出的又只是女孩儿才容下了她们，可眼见着她们一日日在跟前长大，到底心里不待见。又见老爷也并不怎么看重她们，便设法说动了老爷，早早的将她们嫁了，还都嫁到了外省。故而她们出嫁这些年也没能回一次娘家，现在庶长女更是已经去了。
史氏往日从不觉自己做的有何不对，谁家嫡母待庶子女真能视如己出的，大家不都这样？可现今到了自己的亲生女儿出嫁了，史氏想起那三个庶女出嫁时的情景，不禁心头一跳，却是说不出来是什么感觉。
贾敏并没有注意到自己的一句无意之语勾动了史氏的心思，犹豫一番，道：“如今女儿这里有几句话，却不知该不该与母亲说？”
史氏忙回过神道：“咱们母女还有什么话说不得！”
贾敏道：“是关于两个嫂子的。大嫂子出身书香之家，温柔贤惠不说，为人理事也样样都是挑不出错来的，更难得待人也真。可是，母亲不说，女儿却隐约看得出来，母亲对大嫂子竟似有不喜，倒喜欢二嫂子多些。”
“唉！”史氏叹道：“你不知道其中的缘故。当年我生了你大哥后，因是嫡长子，你祖母就抱了去教养，平日极为宠溺，我又忙着管家，你大哥长大后竟只亲老太太，倒与我生分了。后来老太太不好了，想着先给你大哥订下亲事。我原想着挑个合我心意的，日后也好拉近和你大哥的母子情分。偏你父亲只与老太太商量过就订下了，我竟是后来才知道！她又是个文臣家的女儿，说话做事不跟咱们家一个路子，故而虽知你大嫂子是个好的，到底我对着她不自在。”又道：“你二哥自幼长在我身边，和你是一样的，我难免偏疼些。你二嫂子虽人木口笨，面上却也过得去。更何况她还是王家的女儿，王家与咱们家同气连枝，交情不同旁人，看这面上也该待她好些。”
听史氏这么一说，贾敏倒能理解母亲的心情些了。到底人心都是偏的，便是自己，也与二哥情分更好，与大哥淡淡的，偏又素喜大嫂子，极厌二嫂子。只是想着还是说说自己的想法，贾敏便对史氏道：“母亲如此倒也是人之常情，只是二嫂子这人平日说是藏愚守拙，我却看她实是个城府极深，心里藏奸的。便是母亲爱屋及乌偏疼二哥与她，也万万不可让她越了大嫂子去才是，到底长幼有序。”
史氏也是精明的人，王氏这人她也看出了几分，心思不浅，只是看着二儿子的面上罢了，今日见女儿也提了，便应下了。
史氏转头又嘱咐道：“虽都说你婆婆是个好性子的，可到底林家是寡母独子，你婆婆定是爱子极深，看重子嗣的，你过门了须得赶紧生个儿子，那样才能稳如泰山！”
一句话说得贾敏双颊通红，如此，母女又是一番私话不提。
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在林苏氏忙得晕头转向的情形下，新娘总算迎进门了。在拜堂的时候林苏氏看着林如海一身喜服，不知怎的，心中酸酸的，却又觉得极欣慰，想来这一年的母子相处还是让林苏氏有了真感情。
林如海在揭开盖头的那一刹那倒真是愣住了。他原也想过贾敏定是个容貌不俗的，却不想有如此绝色姿容，更难得虽出身武将之家却有一股书香清华之气。
再说贾敏，因林苏氏来后日日以神水为林如海调理身子，倒去了他先前的身子单薄之态，越发显得他面容俊朗、身姿挺拔、玉树临风了。贾敏自幼长在闺中，少见外男。她素日所知的族中子弟多是如大哥贾赦那般不思上进的纨绔，原以为自家二哥、宁府的敬大哥和史家的几位表哥已是难得的了，却哪里比得过林如海这番仪表不凡又兼状元之才的男儿，思及此人便是自己的夫君，当下就羞得满脸通红，心里也满是甜蜜。
如此一夜旖旎风光不提。