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泗水城，李府。
占地六十余亩的李府是泗水城最大的府邸，甚至比整个县衙大堂、内宅、六房、牢狱等院落加起来都大。入夜之后，李府的高楼低阁尽是彩灯悬挂，灯火通明，恍若白昼。
被结结实实打了三十廷杖的李耀，让人抬着到了李府养心堂，向李墨哭诉。李耀身材高，块儿头也大，如顽童般趴着哭诉的样子颇为滑稽。
李墨又好气又好笑的看着这个自己颇为宠爱的侄子，打断道：“好了，别哭了，晚宴的事儿他究竟是个什么意思？”
李耀闻言不禁呆愣住了：我被那小子怼成这样了，你不想法整他，还要提请他吃饭的事儿？你究竟偏向谁？我可是你的侄子啊，难道他是你私生子不成？
李墨看着表情呆愣、脸上还挂着泪珠的侄子，哈哈大笑道：“男子汉大丈夫受一时之辱又算什么？他毕竟是秦家子弟，有些脾气实属寻常。再说，你确实被我宠的有些不知天高地厚了，吃点苦也有好处。”回头对身旁伺候的美姬道：“去，把他眼泪鼻涕给擦了，这么大的人了，成什么样子。”
李耀哪里敢让叔叔宠爱的美姬帮自己擦拭鼻涕，急忙从她手中夺一般的拿过绢帕，在脸上胡乱的擦两下，哀嚎道：“叔叔，你要收拾他啊。”
李墨摇了摇头，道：“你也这么大了，怎么就不懂事呢？虽说我李家在泗水城不会怕谁，但也没必要见人就惹。县令是秦家子弟，来泗水多数可能是做一任地方官，混混资历，对我们李家并无威胁。你平日敬着点他，大家相安无事，岂不是皆大欢喜？秦家是庞然大物，不要和它过不去。”
“但，但他秦家如果要和我们过不去呢？”李耀苦着脸道。
“那我李墨也不会怕他，秦家虽权大势大，但在泗水城却不及我李家根深蒂固。”
李耀闻言，拍了拍胸口，道：“那就好，我还以为要做几年孙子呢？”
李墨微微一笑，起身把李耀拉起来，拍着比自己高出半头的侄子的肩膀，道：“我李默膝下无子，紫薇虽聪颖乖巧，却是女子之身。所以我一直视你如子。李耀，李家最后是要交到你的手中的。你记住，人必须要能忍，才能有所得！”
李耀张口欲言，却被李墨锐利而不容抗拒的眼神制止。
“我李墨年少时睡过街头，吃过残羹剩饭，在异乡颠沛流离，给人当牛做马，卑躬屈膝。时至今日，乡人私下也多以那时之事暗讽我，但我不介意，我不觉得年轻时吃苦是丢人之事。而且，哼，那些暗讽我的人当着我的面屁都不敢放一个，但我却可以肆意支配他们的喜怒哀乐。李耀，忍一时之辱不算什么，只要能换回足够的报酬就值得。我年少时一无所有，现在妻妾上百，家财无算，就是因为我能忍！”
李墨深深的看了李耀一眼，目光直透他的内心，道：“你明白我的意思吗？”
李耀害怕叔叔继续教育自己，连忙重重的点了点头，道：“我知道，我明白，我不计较这顿棍子就是了。”
李墨不由苦笑，他饱历风霜，又怎么能看不出侄子的心思。不过也没太放在心上，指望锦衣玉食长大、习惯了飞扬跋扈的人知道隐忍二字确实很难，只能慢慢来，让他多吃点苦头才行。
李墨道：“晚宴之事，县令是怎么说的？”
“哦，他说会准时赴宴的。”
李墨点了点头，道：“那就好，今晚你去道个歉，我看看这个县令究竟是个什么态度。”
李耀不情不愿道：“是。”
夜色，繁星，望江楼。
牧海只带着周业一人赴宴，他不是不想多带一些充门面，只是实在是无人可带。
湘儿在收拾房屋，李元灿手臂都少了一只，残疾人要让他休养一段时间，李元辉需要负责内宅警戒——总不能带着一群衙役过来给人笑掉大牙吧。
李墨身后则是浩浩荡荡、随扈众多，牧海看的大是羡慕，暗自嘀咕道：这老家伙真是怕死，在自家酒楼也带这么多人。
李墨笑呵呵的将牧海迎上望江楼顶层，依窗而座，道：“此处凌绝泗水城，居高而望，城外淮水、泗水、汴水皆入眼底，是以叫望江楼。知县大人以为如何？”
牧海坐而远眺，是时弯月高悬，星辰寥落，城外青山如墨，水流处点点船灯如豆，确实是难得的美景。
牧海赞叹道：“此等美景，也只有身在最高处才能观之。”
李墨哈哈大笑，凝视牧海正色道：“泗水城最高处理应属于知县大人。李墨不才，愿以此楼相赠知县大人。”
李耀心中大惊，若不是身后有人拉住，他当场就要上前问叔叔是不是疯了-。
周业闻言心中一喜，暗道：李墨有示好之意，牧海兄弟收了此楼，以后当可和李家共治泗水城。
望江楼是泗水城的酒楼之最，贵重无比。李墨这手笔确实够大，牧海也不禁心动。但他明白，此楼绝不能收，摇头笑道：“哈哈，李员外好意本官心领了，此楼我不能收。”
李墨暗道秦家子弟果然没那么容易糊弄，不死心的劝道：“我以此楼赠大人并无他意，还请大人宽心。此处诸人皆可为证，相赠此楼，只因此楼为泗水城最高处，李墨不敢居之。”
牧海暗骂道：你当老子傻啊，这种事怎么说的清楚。更何况，在场之人，除了周业都是你的人。
牧海连连摇头推辞，道：“李员外切勿如此，本官蒙圣恩为泗水知县，但却不敢居最高、最显之所。岂不闻，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣……”牧海的言外之意是，如果你不敢独占此楼，那就充公吧，反正天下都是皇帝的。
李墨虽家财无算，但也绝不会把日进斗金的望江楼充公。一点好处都捞不到的事情，他又怎么会去做。
李墨眼见牧海话说到如此地步，明白楼是送不出去了，只得叹道：“知县大人年纪虽轻，却视钱财如粪土，李墨不如大人远矣。有大人知泗水城政事，实是我泗水城百姓之福啊。”李墨也算隐晦的回答了牧海的话，你视钱财如粪土，我却不是。所以，望江楼既然你不肯要，我还留着吧。
牧海闻言哈哈大笑道：“哪里的话，本官初来乍到，治理泗水县，还要靠李员外多多帮衬。本官年少识浅，没什么宏图大志，只求任内不出什么事情就好。”
李墨闻言心石落地，暗道既然你只是来混资历，那我敬你三分又何妨。反正只要我不倒，这泗水县永远都姓李。
李墨举杯起身道：“知县大人若有差遣，李墨无不遵从。来，我代泗水县百姓敬大人一杯，李墨先干为敬。”
牧海笑道：“原该是我敬李员外才是。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
“在下刘长河做的是皮革生意，敬县令大人一杯。”
“在下武场做的事屠宰生意，敬县令大人一杯。”
“在下伍望做的事船舶货运生意，敬知县大人一杯。”
……