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泗水县的水利之事，最紧要的地方在淮水和汴水的交汇处，那是两淮漕粮入京的必经之处，被历任县令视为重中之重。
牧海在县丞伍德远、主薄向治的簇拥下，视察淮汴汇口。泗水县的百姓对新任县令不怎么上心，县令第一次出城视察河防竟无人围观。
别人新官上任都是众人巴结，百姓恨不得围的水泄不通，牧海这边却是连一个人过来瞅瞅都没有，这让牧海大感尴尬。
伍德远察言观色，打圆场道：“是我让衙役命令百姓勿扰大人的，若是大人有亲民之意，我可以……”
“不必了，勿扰民众劳作，我四处看看就行。”牧海心中敞亮，百姓是觉得谁是县官无关紧要，反正泗水县做主的是张墨，所以才对县令漠不关心的。
伍德远见牧海识趣，大松了一口气。他还真怕牧海听不懂他话中的意思，强行要表露亲民之举。那，那就只能让衙役押着百姓围过来了，到时候场面可是有些不好看。
既然无民众围观，也就不必顾及官威官容了。牧海让湘儿从马车上下来，感受泗水风光。
一身粉色长裙的湘儿俏立在泗水堤岸，仿若绿叶上绽放的明媚鲜花，娇艳欲滴。
主薄向治及众衙役看到牧海牵起柳湘儿的手，都识趣的远远散开，唯有伍德远还紧跟在牧海身后。萍儿看了伍德远一眼，微微皱眉，暗道：这人怎么这般不识趣？
牧海看着奔腾连绵的泗水，指点笑道：“大河滔滔，蜿蜒如龙，这等壮观的景象也只有身临其境才能感受的了，文字再怎么书写也是苍白无力啊。喜欢这泗水风光吗，湘儿——哦，是我蠢了，这话原该是你这地主问我才对……”
伍德远闻听此言，眼中一亮。
柳湘儿嫣然笑道：“湘儿虽非男儿，但看到这豪迈壮观之景也是心折不已。不过，湘儿心喜之余倒也想起了唐人的一首诗。”
“哦，洗耳恭听。”牧海笑嘻嘻的捏了捏湘儿雪嫩的柔荑。
“嗯，诗是这么说的：汴水通淮利最多，生人为害亦相合。东南四十三州地，取尽脂膏是此河。”柳湘儿吟道。
牧海思索了一阵，皱眉道：“这是谁的诗？不曾看耳闻——萍儿、伍县丞，你们听过吗？”
萍儿摇头笑道：“我一个丫鬟，虽识几个字，但学问粗浅的很，哪里会知道。”
“下官才疏学浅，不曾听过此诗。”伍德远躬身答道。
牧海认真想了想，对这首诗半点印象都没有，狐疑的看着柳湘儿，道：“喂，你这丫头不会自己写了一首来骗我的吧？”
湘儿嗔了牧海一眼，俏脸上带着促狭的笑意：“唐诗传世五万余，公子虽是读书多，但也不能尽知。更何况，公子的心思怕是多数都放在什么齐王高纬身上了，不知道李敬方实在算不上稀奇……”湘儿特地在“读书多”三字上加重了语气，回应牧海早上说的要湘儿多读书之语。
牧海没在意湘儿的调皮捉弄，一本正经的摇头道：“李敬方，李敬方，确实是没留意到此人——嗯，看来是我家的那本《全唐诗》有缺损，回去得换一本新的。”
牧海细细思考之后，觉得应该是这个原因。
伍德远闻言不禁目瞪口呆——知县大人这理由找的真是绝了！
湘儿愣了一下，趴在牧海的肩膀上笑的花枝乱颤，话都说不出来一句，只是粉拳不停的捶打牧海后背。
有便宜不占是乌龟！
既然湘儿这么热情，牧海也毫不客气，手脚麻利的顺势把柳湘儿抱在怀中，闻着她的发香，看了一眼丫鬟萍儿——连小丫鬟也在掩嘴偷笑。
她不信！
牧海心中喊冤：老子这次说的是真话，教书先生的《全唐诗》真的有缺损。唉，真话你们竟然没有一个人相信。
眼见湘儿笑起来没完没了，牧海眼珠转动，嘴角泛起笑意，飞快的伸出舌头在她的晶莹粉嫩的耳垂上轻咬了一口。
敏感处被触碰，柳湘儿立时全身一阵酥麻，再也顾不上笑了，低呼一声，红着脸逃也似的从牧海怀里跳开。
看到这一幕的伍德远嘴角肌肉抽搐一下，暗道：这个知县大人还真是无法无天，为所欲为。
“好了，笑也笑完了，伍县丞怎么看李敬方的这首诗。”牧海轻咳了一声，岔开话题。
伍德远闻言急忙收敛心神，躬身道：“唐帝昏庸，借水运之便吸取民脂民膏。我朝天子圣明，以汴水为漕，转运天下税收。由此可见，一物之利弊，全看使用之人，使用之策。”
牧海微微一笑，伍德远身浸官场，话中的圆滑讨好之辞必不可少，但抛开这些，他的话说的还是十分中肯的。
牧海道：“伍县丞所言极是。唐帝昏庸，即使无汴水之利也会用其他办法搜刮民脂民膏的。但汴河本身却是于国于民都利远大于弊，无论是唐帝国还是本朝都是一样。”
伍德远点头道：“大人英明，下官不能及。”
牧海不理会伍德远的拍马屁之语，对着湘儿笑道：“我们的话说完了，你这位出题者是个什么意思？”
“唐帝未必就昏庸，本朝……”湘儿想起父亲惨死，哪里会同意伍德远贬低唐帝而尊今朝之语。
牧海闻言心中一跳，暗道老子真是不该问这一句话，急忙插嘴打断道：“哈哈，湘儿说的好，说的好——其实话说回来啊，若无这漕运之便，中原王朝甚至都只能保住半壁江山。”
柳湘儿话被打断，埋怨的白了公子一眼。
“咦？”萍儿闻言心中大奇，清丽的脸蛋儿上写满了不解，“真有这么玄乎？”
“哈哈，还真有这么玄乎。我朝帝都人口逾百万，黄河两岸驻军也有百万之数，若无水运之便，仅靠陆运，粮食必然供应不足。民以食为天，其实官也清高不到哪里去。粮食不够了，帝都必会南迁，嘿嘿，若是百万禁军随帝都南下，北地沦丧胡虏之手就只是时间问题了。”
萍儿摇头道：“大人说粮食无法靠陆运供给，是因为既有百万丁口，又有百万驻军之故。若是帝都南迁，但军队仍旧留守，那么北地未必就会沦陷吧。”
“萍儿说的有理啊，若真能像你说的那样，估计人间再也不会有什么争斗了。”牧海满脸揶揄的笑意。
“小姐。”萍儿知道牧海在笑话她，但不明所以，求助的望向柳湘儿。
柳湘儿抬手拢了一下鬓间被风吹乱的青丝，笑道：“萍儿你可是想当然了，你想想百万禁军若不在皇帝手中，那么皇帝还凭什么坐稳帝位啊。”
“哦，这我倒是忘了。”萍儿被点透此节，也觉得自己是异想天开了，不禁笑了起来。
伍德远跟着赔笑，点头称是。
“大人，大人……”四周散开站岗的衙役突然带着一名青衣汉子快步而来。