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“能有多远?我这把老骨头还走得了几步。”路三太爷脸色缓和了些,语气却仍旧不大客气,捻着胡子上下打量了陆文礼一圈,叹了口气,直截了当地说明了来意,“你一年到头都难得回你们府上一趟,若是不是昱哥儿专门遣了人请我过来,我也没那脸面到你们府上来招人嫌。依我看,你大哥去了这些年,昱哥儿倒沉稳了不少,如今也算能顶立门户了,就照着你大哥的遗愿早些分家也好。我这趟过来就是做个见证,该分给他们兄妹的,你这个做二叔的心里自然有数。”
陆文礼脸上陪着笑意,目光却冷了下来,视线从魏平身上掠过,也不接陆三太爷的话,只客客气气地请陆三太爷到上方落了座,又让小厮赶紧捧了茶上来。
“三叔说得极是,昱哥儿考中两榜进士,又得朝廷授了官,这在咱们陆家可是头一回,大哥若是还在不知道会多高兴。”陆文礼感慨着叹了口气,抬手抹了抹眼睛,语气伤感又欣慰地夸着陆昱,末了话锋一转,又苦笑着叹道,“那孩子读书上头确实极有天分,却不大理会庶务。三叔也知道,大哥去的头一年我就让昱哥儿跟着管过家里的生意,可半年不到,几个铺子竟都赔了个干净,连大嫂留的嫁妆铺子都差点没保住。我这个当二叔的,少不得要替他操持几分。如今他做了官,他能记着这些情分自然好,若不记,我也不怪他……”
正说着,垂花门外头突然起了一阵骚动,陆文礼脸色微变,正要开口训斥,冷不丁地就听门外传来一阵惊天动地的哭号声,紧接着便见秦二太太带着一众丫鬟婆子强闯了进来,一路哭天喊地进了厅堂,冲着陆三太爷坐的地儿,直接往地上一跪,一边抹泪一边哭号:“三叔来得正好,侄媳妇儿正想着让人去请三叔做主。侄媳妇不贤,劝不了老爷,只得请三叔出面了……”
陆文礼面色铁青,哗的一下站起来,脸上青一阵白一阵,抬手就要去拽秦二太太。秦二太太冷笑着挡开了陆文礼的手,不等陆文礼训斥,又是一阵哭天抹泪。
“长辈面前哭号成何体统?出去!”陆文礼压着满腔的火气跟不耐,从牙缝里挤出一句训斥来,说着又冷呵着在门外战战兢兢犹豫着没敢上前的一众婆子丫头,“还不把太太扶回去?”
几个婆子你看看我我看看你,又看了眼大厅中央跪着的秦二太太跟气得脸色铁青的陆文礼,一时没敢动。
陆文礼大为光火,正要开口骂人抬眼却见陆三太爷满脸失望地站了起来,眉头紧拧着扫了秦二太太一眼,朝陆文礼冷声道:“你的家事我做长辈的也不好插手,你自个儿好自为之吧!我先去见见昱哥儿,下午再过来!”说完陆三太爷便拂袖而去。
魏平见状冷冷地扫了秦二太太一眼,又讽刺般往院子中央看了一圈,客气地朝陆文礼行礼告辞,随着陆三太爷一路往陆府大门出去。
眼见人走了,秦二太太抬手抹了把脸,皱着眉头鄙夷地呵一声,先前那副伤心欲绝的模样仿佛只是旁人的错觉一般,不等陆文礼发话,动作利落地从地上爬起来,头也不回地往外走。
陆文礼气得浑身发抖,堵在秦二太太跟前,一巴掌甩过去,手扬到半空中却被秦二太太冷笑着挡住了:“跟我一个妇道人家动手,老爷也不怕被人笑话了?”
“爷让着你,你别不识好歹!”陆文礼抬手点着秦二太太,铁青着脸,语气极不客气地斥道,“你这是不守妇道,爷一句话就能休了你!你给爷消停点!”说着转身就要往外走。
“我是不如爷养在外头的姘头!”秦二太太眼里压着火气,反身拖住陆文礼,两人一阵撕扯,秦二太太头上钗环散乱,抱着陆文礼不管不顾地嚎开了,“老爷嫌我碍眼就罢了,不过是三尺白绫的事儿。可鸿哥儿才是陆家正儿八经的嫡子嫡孙,外头那些不三不四的人要认陆家的祖宗我就是死了都不会答应……”
秦二太太的哭号声一直传到了陆府外院,陆三太爷皱眉听着院内的声音,面色极为难看,直念“家门不幸”,加快脚步出了大门。
魏平一言不发地跟在陆三太爷身后,在门口处回头望了一眼,脸上全是讽刺,默了一瞬,方朝在马车旁候着的小厮微微点了点头。小厮会意,忙殷勤地扶着陆三太爷上马车,仿佛不经意般摇头嘀咕了起来:“哎,都闹了好几天了,也不知道外头那个姨奶奶跟小少爷能不能进门……”
陆三太爷闻言,眉头皱得更甚,脚步顿了下来,沉声喝道:“主子的事儿也是你能议论的?”
那小厮哆嗦一下,吓得忙往地上跪了下去,抬手就给了自个儿一巴掌,一个劲儿地认错求饶:“小的嘴贱!还请三太爷恕罪!”
“罢了,起来吧。”陆三太爷闭着眼睛长长地叹了口气,回头望着陆府大门出了好一会儿神,才收回视线,失望地摇着头上了马车。
直到午后,陆文礼才脸色阴沉地出了陆府大门,直接往县衙后头的院子里找到陆昱,语气极不客气地斥道:“你想分家直说就是,难不成我这个二叔还能贪了你那点银子?为了这么点小事,竟让上了年纪的长辈大老远跑过来,你这是不敬不孝!”
陆昱脸色平静地听着陆文礼的训斥,眼里渗着层浅淡的笑意,温温和和的,让人看不出半点不悦来。直到陆文礼发了一通火,陆昱才客客气气地让人奉了茶上来,语气里带着三分歉然七分果断,不紧不慢地笑道:“这事儿是我考虑不周,也怨不得二叔发火。只是我一个小辈,又不通庶务,自然得请族里长辈们看着才好。二叔为我们兄妹操劳了这些年,陆昱感激不尽。这家如何分,但凭二叔安排。有三太爷作见证,外头的人断不会因此误会二叔苛待子侄。”