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于太后病逝的那一天，桓安恰好又下了一场雪。
已经近初春，这雪下得不大，只是时机来得巧，仿佛刚好是为太后娘娘送行的一样。
大约这楚氏皇族与雪犯冲，每每改朝换代，总和雪脱不开关系。
于太后急病，烧了近两天，临死回光返照，第一眼就看见了窗外的白雪。
她怔怔望着那白雪，渐渐回神，听得耳旁传来一个急切的声音：“母后！”
那是楚辰的声音。
于太后面上下意识闪过惊喜之色，一回头，望着小皇帝那张熟悉又陌生的脸，神情忽然激动起来，费尽力气地从喉头挤出一个干涩的字：“你……”
少年帝王神情憔悴，这时神情显得惊喜而焦急，关切地打断她：“您没事吧？”
那神情太过真实，真得让人不忍看。
于太后死死盯着那张脸，视线逐渐模糊，神情迷惘地伸出手去。她渐渐不能分辨那张脸究竟属于谁，甚至开始怀疑之前所经历的都只是一场噩梦……是了，她的孩子，一定会……平安无事。
……平安无事。
女人苍白的手伸至宋翎眼前，那仿佛是一个要抓人剜心的姿势，又仿佛是一个祈求着想要抓住什么的姿势，在空中顿了一顿，而后重重坠落。
守在母亲病床前的小皇帝于是凝泪于眶，哀哀痛哭起来，这嚎啕哭声于是又引来太医宫女等人。众人看着这凄凉场面，一时均是无言，谁都知道，小皇帝这两天几乎是茶饭不思地守着母亲，除了晚上实在熬不住会睡一会儿，白天几乎都扑在太后身边，旁人怎么劝都没用，实在是母子情深。
小皇帝伤心过度，挥退旁人，在母亲身边独坐了近两个时辰，已经被封为贵人的小雯来劝，才算让皇帝醒过神。
说是劝，其实从头到尾只有两句话而已——这宫女出身的小女子似乎就是能不费吹灰之力地获取陛下喜爱。
她说的第一句话是：“人死不能复生，陛下请节哀顺变。”
这话听来平平无奇，宋翎仍然垂眉坐着，沉默不语。小雯这时于是眼带探寻：“陛下当真哭了？”
宋翎抬头，任由泪水缓缓从眼角滑落，低声道：“是的呢。”
他演足了孝子的戏，只是这动情的泪水究竟有几滴是为这个他亲手害死的人留的，这废寝忘食的看护里又究竟有几分是为了防于太后中途苏醒、说什么不该说的话，恐怕只有老天爷才知道。
少年帝王一脸悲戚，沉默拂去眼角的眼泪，负手而立，做的第一件事，是传太医。
为于太后诊治的李太医满头大汗，战战兢兢地看着这少年皇帝，欲言又止，生怕自己说错话项上人头就不保。
他这边正左右为难，宋翎淡淡开口了：“李太医，母后一向身体安康，这一病来得太凶太险。朕虽不通医术，却也有些想不明白，母后这病情究竟是怎么回事？”
李太医听得他话里责难之意，额头冷汗唰地下来了，再顾不得犹豫，跪下叩首，颤声道：“依微臣愚见，太后娘娘这病恐怕大有蹊跷，与其说是病，不如说是毒……”
宋翎蓦地转头，眼神锋利如刀：“此言当真？”
“臣……臣有八成把握。”
宋翎眼里愠怒之色，良久，沉声道：“李太医，你将此事一五一十说与朕听，若是真的，朕必然会彻查到底。”他顿了顿，“但是此事无论真假，你都必须将它埋在肚子里，明白么？”
“是！微臣一定守口如瓶！”
一场颠覆整个后宫格局的大清洗，就从一名瑟瑟发抖的太医这里开始了。
后宫虽然刮起了巨浪，前朝却似乎没受到牵连。于太后的死讯被宋翎下令封锁，只有极少的人得知了消息——例如于太后的亲父于檀。
近来春风得意红光满面的于大人得知这噩耗，当真宛如晴天霹雳，匆忙赶进宫，见过自己薄命的女儿后，抹着眼泪与皇帝外孙长谈一番，张口闭口除了我那可怜的女儿，就是套近乎，求恩典。好在皇帝陛下十分通情达理，虽大悲失神，却也允了许多恩典，好言相劝。
就这么来来往往折腾一番，于大人确认自己的乌纱帽不会因为女儿的去世而丢了，好似心头落下一块大石，辞别皇帝回府，不想夜里辗转反侧，始终睡不着，左思右想后，爬起来提笔修书一封，命手下以最快速度出京，将这封信亲自送到儿子于震手上。
长舒了一口气的于大人不知道，这封信甚至没能走出桓安。
雪夜马蹄疾，送信骑士一身黑衣，身材高大，匆匆驰向无边夜色……一如当年。
于府门前灯笼高挂，红光刺目……一如当年。
甚至于府隔壁小巷里，居然也有几个小乞儿蜷缩着取暖，抱头发抖。
桓安就是这样，无论这些深宅楼宇修得多么富丽堂皇，无论那些达官贵人过得多么穷奢极欲，这些阴暗的狭角里总是有这些无家可归衣不蔽体的孩子，来了去了一茬又一茬，有的活下来了，有的死了。
其中一个孩子在骂：“这贼老天，还让不让人活了？这场破雪把小爷的生意又搅黄了，这下又没吃的了。”
“哎呦黄三，你上次做成了‘生意’后害得哥几个被追着打了几条街啊，你就不能把你那手练快点？”
黄三恼羞成怒：“小爷的手够快了，那次是挑错了人，明早咱们出去再来一次，绝对不会被抓！”
这小扒手正觉面子上挂不住，忽见一条人影远远地走过来，当即眼珠一转，不说话了。
宋翎一身便服，孤身走在长街上，远远听着这几个小孩商量怎么“来钱”，本来凝沉的神色带了几分恍惚，思忖片刻，行至几个小孩面前，轻轻丢下几颗碎银，引得几个小孩叽叽喳喳哄抢起来，又是道谢，又是磕头。
“偷东西不是长久之计，你们得想办法学个活命的本事。”宋翎心里牵挂着正事，只说了这一句，就转头打算离开。
不料刚走出一步，就听身后一个孩子大声道：“我们兄弟也不想偷东西，更不想一辈子坐在街头讨饭，只是现在没办法，只能这样。这位爷一望就是富贵中人，黄三斗胆，想求您给我们指条吃饭活命的明路，我们勤快，什么都能做，也什么都肯做！”
宋翎顿了一顿，回过头，看见了那个说话的孩子，黄三。
脏兮兮的小脸，嚣张却自信的神情，一双明亮的，不安份的眼睛。
像极了多年前的宋翎。
或者说这街头巷尾，本来就不乏宋翎这样的人，他们生来聪明，野心勃勃想要往上攀，总是想得到最好的东西，可惜投胎没得选，就算穷尽了力气挣命，可能也会运气不好饿死街头。
这么来看，他宋翎的运气，当真是出奇地好，好得简直要折寿。
宋翎沉默看着几个孩子眼里灼热的渴求之色，忽然笑了，又从怀里拿出一样东西，放在黄三手里，“你拿着这个，去找如意斋的老板，他会给你们找吃饭活命的路。”
黄三看一眼手里仿佛羽毛一样的东西，有些疑惑地皱了皱眉，珍重地将其收好了。
宋翎离开小巷，忽然觉得，如果多找一些这种孩子，似乎也不错。
别说他现在手里没半点实权，就是有，恐怕也没办法让遍布桓安的这些乞丐安家乐业，与其一味救济，倒不如收一些为己用，毕竟他实在需要在温珏回来之前拥有只属于自己的触角……于太后死到温珏回归的这段时间是他唯一稍微自由的时间。
目前只买了个如意斋做幌子，还需要长久的经营才会有效果，不过这事急不得，他得慢慢来。
眼下的正事，是另一桩。
宋翎行至长街角落，侧了侧头，两名黑衣侍卫从树上跳下，沉默侍立他身侧。
温珏手下的这些人总是训练有素，只是太训练有素了，让宋翎喜欢不起来。
三人汇合，宋翎就这么平静地往外走，而后站在长街中间，似乎在等待着什么。
过了片刻，街道尽头传来马蹄声，策马疾驰的黑衣骑士看见前面有人，大喝了一声“闪开”，却不勒马。
宋翎眼角流露出一丝冷意，握紧拳头。两名侍卫对视一眼，忽然欺身而上，一人拉马，一人拉人，强行将黑衣骑士从马上拽下来，强迫他跪下。
黑衣骑士挣扎片刻，却被死死按住，挣脱不得，狠狠眯起了眼，正要出声质问，抬头看见宋翎的脸，却怔在了原地：“皇上？”
黑衣骑士姓崔名武，于家的死士，前段时间掌管宫内羽林军的人。
“崔大人。”宋翎面色冰冷，露出一个狰狞的微笑，在男人耳边低声问：“你可还记得，四年前的冬天，你在雪夜里撞死了一个乞儿？”
崔武的眼睛蓦然睁大，面上闪过惊骇之色：“你……”
他一句话没说完，就觉后颈一痛，被侍卫打晕在地。宋翎站起身，淡淡一拂袖：“带回去！”
四年前，他蜷缩在雪夜里绝望地想要取暖，四年后，他冠冕堂皇地走在这里，仿佛自己是这个国度的主人。
四年前，有个小乞儿羡慕地看着达官贵人的高门府邸，平生最大的愿望是做一个富贵人家的下仆，四年后，他坟头的青草已经半人高，化作一副无名枯骨。
四年的血债，至如今，终于能报了。
可四年的折磨剧变，累累伤痕，却永远不会消失，厚重的阴翳将永远压在他背上，永远伴他前行。
宋翎挺直脊梁，孤单的背影渐渐消失在雪中。
遥遥的，有一人站在街角，稍一侧头，看到了他的背影。
这人抬了抬额上斗笠，有一些困惑地看向那个似乎熟悉，却又无比陌生的背影，摇了摇头。
温洺筠转身往自己调查到的地点走，走到一半，忽然听到了什么，在不远处的小巷里发现了几个蜷缩着的小崽子。
温洺筠面上闪过黯淡之色，走近，轻轻放下一点银钱，微笑：“你们拿着这钱去买点东西吃吧，今年冬天快到头了，等开春日子就好过了。”
“多谢这位……少侠。”
乞儿黄三看一眼温洺筠腰间的剑，道了谢，看着那头戴斗笠的人渐渐消失在夜色中，而后怔怔地看向手里的银子，嘀咕。
今天晚上这是撞了什么大运了？怎么一个二个，都是手笔这么大的主顾？
这个对乞儿们显得无比离奇的冬夜，终究在早晨普照的阳光里终结了。
清晨，紫宫城里众官齐聚，准备上朝。
于大人浑然不知昨夜变故，正与前来恭维自己的谢华韵谈笑风生，面上早没了丧女悲戚。
谢华韵为人油滑，夸人夸得不着痕迹，将老东西说得极是开怀，甚至有些飘飘然。几个非于党的臣子看着这边，大家贵族出身，都有些瞧不上这个四面逢源没脸没皮的墙头草。
偏偏墙头草春风得意，实在把他们这些朝臣的面子都丢尽了。
好不容易，前面通知开始上朝，这些心里打着小九九的官员凝神收敛，上朝面圣。
宋翎坐在龙椅上，华服高冠，平静接受百官朝拜。
“吾皇万岁万万岁！”
“众卿平身。”宋翎道，“今日何人有本要奏？”
谢华韵出列，优雅躬身：“启禀皇上，臣谢华韵，有本弹劾于檀于大人。”他微笑看着于檀倏然大变的脸色，一字一句道：“于檀利用丞相之权，贪赃枉法，卖官卖爵，奸|淫良家妇女，纵容家奴杀伤平民，飞扬跋扈，草菅人命，视王法为无物，罪无可赦，其罪当诛！”