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“小丫头，竟然是你。”
站在门口的男子锦衣长袍，眉目深邃，剑眉星目间透着一股英气，他的目光扫过云棽，落在身后竹案前的顾长生身上，一副了然于胸的神色。
他进屋双手交错，微微躬了躬身拜了一下，笑道：“微臣给丞相请安。”
顾长生神色淡淡的，瞧不出什么，只是微微颔首：“起来吧，既是在外，不必拘礼。”
顾长生说着，冲云棽伸出手来，笑着轻声道：“过来阿棽，到我身边来。”
云棽乖巧地点头，几步跑到他身侧坐下，从方才在此处见到姜佘的惊讶与欢喜中回过神来，目光盯着桌上热气腾腾的菜肴，觉得那香味儿钻到心里去了。
顾长生勾唇笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋，将筷子递给她，轻声笑道：“快吃吧。”
云棽哪里还顾得上礼节，接过筷子来，大快朵颐。
顾长生此时方才将目光落在微笑着垂手立在一旁的姜佘身上，面上带着淡淡的笑意，指了指对面的竹塌，道：“你也坐吧。”
姜佘拱了拱手：“是。”
顾长生亲自替他斟了一杯酒，姜佘忙举起酒杯来，听得顾长生道：“这酒算作阿棽回请于你，从今往后，想要再一同喝酒，怕是难了。”
姜佘笑道：“下官虽平日里不爱朝堂之事，可顾相求娶宫女的事儿倒也是传的沸沸扬扬，街头巷尾的人人都在说，下官便是想不知道也难。”他的目光落在吃的很专心的云棽身上，微微笑了一下：“下官原还想，究竟是谁能让顾相亲自求娶，如今看来，倒也不算出人意料。等到丞相大人大婚时，下官可要去讨一杯喜酒吃。”
顾长生冲他微微摇了摇酒杯，淡笑着一饮而尽。
姜佘搁下酒杯，微笑道：“下官听闻济州水患得以治理，众人皆呼丞相万岁，丞相深受万民敬仰，下官该恭喜丞相了。”
顾长生淡笑道：“今日不在朝堂，不谈政事。”
姜佘道：“既是如此，下官便想问问丞相，下官听说丞相派往济州的使臣手腕凌厉，风格果决，倒是同丞相如出一辙，丞相能否告诉下官，此人究竟是谁？”
顾长生望了望身侧的云棽，目光轻柔，唇畔含笑，抬手替她夹了一块西施舌，他记得她从前来他的小院里，每回都要小厨房做这道糕点，一共十块糕点，她每回只小气地分太平和他各一块，自个儿能大包大揽地将那八块吃的干干净净。
云棽抬眼笑着冲他吐了吐舌，都已经是十七岁的大姑娘了，还像个小女孩儿似的。
顾长生见她吃得欢喜，便搁下筷子，目光落回姜佘身上，脸上挂着淡淡的笑意：“你既这样问，想必心里早就有答案了，又何必问我？”
姜佘轻笑一声，拱了拱手，道：“丞相英明。只是太平虽心性刚强，却到底是女子之身，下官以为，让太平担此大任，怕是不妥。”
顾长生笑意未变，只道：“太平是我一手栽培，她能力强弱，我心中有数，便不劳姜大人费心了。”
姜佘道：“下官并无别意，丞相恕罪。只是尚有一事，丞相虽说今日不论朝政，可微臣却不得不提。近日国内诸事虽渐渐步入正轨，可边疆却有一蛮夷部落杀出重围，将周遭部落吞并殆尽，布兵边界，怕是要进攻大卫。微臣尚且未曾上报皇上，想着先来同丞相商议此事，请丞相拿个主意。”
顾长生慢慢地转着面前的茶盏，沉吟片刻，道：“兹事体大，明日上朝时你大可先上报皇上，皇上自有定论。”
姜佘亦笑道：“丞相大人果真是遵规守礼，忠心耿耿。只是微臣想着，如今朝中无人，且大人战功赫赫，每每出兵，必定手到擒来，想必皇上也不欲启用他人，若大人再平定此番战乱，大人本已是一人之下万人之上的尊位，皇上还能赏大人什么呢？”
顾长生不动声色地望着姜佘，姜佘这些年一直不曾过多涉足朝堂之事，屈居四品官位，手无实权，如今说出这样一番话来，却也在他意料之中：“皇上是明君，胸有丘壑，为臣子，便只听皇上定夺，不敢僭越，姜大人，你可明白？”
姜佘望着顾长生，两人的目光汇在一处，气氛凝滞，像是迸出了几丝火光。←百度搜索→風雨小說網半晌，姜佘方才拱手，笑道：“是微臣多虑了，大人勿怪。”
云棽恰到好处地将一块西施舌塞到顾长生嘴边，顾长生目光转到酒足饭饱，带着满足笑意的云棽身上，张口含住，笑看着云棽再将另一块西施舌递给姜佘。
云棽用绢帕拭了拭唇角的糕点残渣，笑道：“听你们这两位朝堂公子聊这些个家国政事真是没趣儿的紧，不妨快吃些东西，堵堵嘴吧。”
两人便不再多说，只是微微一笑，同云棽一道闲聊几句。
临别时，姜佘对着顾长生拱手，算作别礼，再看着云棽，笑道：“下回再见你，怕是该称你作顾夫人了。日子过得真快，这才几个月功夫呢。”
云棽亦笑道：“总觉得认识公子像是昨日的事儿，世事无常，或许公子明日便高升数阶，荣华富贵，享用不尽。”
姜佘大笑道：“虽我素日不近朝堂，可你这话却着实好听。”
两人又是相视一笑，云棽福身，姜佘拱手，就此别过。
顾长生回去的马车上，倒是敛了平日里柔和的笑意，微微严肃地告诫云棽道：“阿棽，朝堂之事险恶，你不愿涉足，我也不愿你插手其中。你只记得，往后无论谁要与你说朝中之事，一概不听，不信，不念，凡事有我在，知道么？”
云棽伸手去抚平他微微拧起的眉心，笑着撒娇道：“哎呀，知道啦，你这样严肃倒是要吓坏人了呢，我本也不喜欢朝堂上那些枯燥的事儿，我答应你，谁说都不听，好么？”
顾长生被她娇俏的模样逗乐了，轻笑一声，捉住她使劲儿按在他眉心上的手：“回去让小厨房给你做杏仁桃花露。”
云棽惊喜地拍手，仿佛那杏仁桃花露白嫩间透着淡粉色盛在白瓷盏里的样子近在眼前似的，令她恨不能插上双翅飞回去。
下了早朝，天色才刚刚亮起来。
栖梧阁里宫女和太监起来“刷刷”地在院子里将边边角角扫个干干净净。
薛楚早已起身，披衣下榻，煮上一壶清茶，也不说话，只是靠在炕上有一茬没一茬地翻着书。
解忧替他上早膳的时候瞧了一眼，这回他看得却不是昨日的《资治通鉴》，而是一本药书。
她忍不住摇了摇头，心里暗自揣测道，这薛公子当真是百无聊赖至极了，竟然连这样枯燥无味的书也能看进去。
过了一会子，皇帝便铁青着脸跨进门内，龙袍一甩，在薛楚对面坐下。薛楚从书后抬眼不动声色地瞧了一眼皇帝的神色，将书一搁，把面前的清茶推到皇帝跟前：“皇上用茶吧，解解火气。”
皇帝狠狠地灌了一大口，怒道：“朝廷里当真是养了一群废物，连平定羌国这样的边陲蛮子都没人亲往，难道还要朕御驾亲征不成？”
“皇上息怒。”薛楚平静地说：“朝中有大将军李顺，有顾相，何须皇上御驾亲征？”
皇帝兀自冷笑一声：“李顺那厮如今怕是年纪大了，如今一提出征便推三阻四，生怕丢了性命。至于顾长生，”皇帝沉默一会儿，道：“朕如何不知道，顾长生若是亲往，战无不胜，可他在济州水患一事上已立大功，百姓无不称赞，朕实在是怕养虎为患。”
薛楚便又拿起书来，像是专心致志地看书，口中却不经意道：“皇上也知道如今当务之急是平定羌国，阿楚听说今日朝上姜大人回报，羌国仅用几年便相继吞并周围各国，如今一家独大，其实力难测。又布兵边界，同我大卫相对而立，虎视眈眈，其心昭然若揭。皇上对顾相即便心有嫌隙，此时的心思却都是一致对外的，何况顾相多年来一直对皇上忠心耿耿，顾家又是几朝元老，服侍皇家尽心尽力，不曾有丝毫忤逆，皇上因一时猜忌痛失良将，实在是不值。”
皇帝若有所思地望着漫不经心翻着书的薛楚，分明还是一副柔弱清瘦的少年模样，可言谈间的气度举止却着实是不同凡人。他沉思片刻，到底还是拿不定主意：“话虽如此，只是兹事体大，朕实在不能冒险。”
薛楚说：“皇上既然担心，便先按兵不动就是。若是顾相有独大之心，此刻便当自请出征，否则，便该由皇上做主。”
皇帝细细思忖了片刻，深以为然，便采纳了薛楚的意思，伸手执了薛楚的手，拍了拍，感慨道：“朕在朝堂上无人可说，后宫里又都是些见识短浅的女子，唯有阿楚深得朕心，替朕分忧啊。”
薛楚露出一个淡淡的笑来，说不上是开心，却也不算敷衍：“能替皇上分忧，阿楚亦是感怀。”
皇帝瞧了瞧日头，便是到了给太后请安的时辰了。他站起身来，止住了想要起身相送的薛楚，笑道：“只有你我二人，不必多礼。”他压低了声音，轻笑道：“养好了身子，朕才好再来瞧你。”
薛楚垂眸，笑道：“阿楚明白。恭送皇上。”
皇帝像是解了一桩心事，心神舒畅地大笑着跨出门去。薛楚瞧了瞧自己苍白的手，命解忧端来锡盆，厌恶地将手按在里头，来来回回地洗了数遍，又用毛巾狠狠地将手背手心擦得泛红。