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章左见皇甫熙一口叫准嬴社的排行，略显浑浊的眼睛里瞬间射出精光。
他凑到小徒弟面前呵呵笑着说：“社公子的排行，你很清楚啊，以前见过？”
想起嬴社，口中如同泛起红豆糕香甜绵软的味道一路甜到心里，皇甫熙不由自主放柔了表情，眼中显出一丝怀念，没防备的说：“临行前与社公子有过一面之缘，他还送了个厨娘给我。”
章左看着小徒弟脸上柔和的笑容，不由得感叹：“果然是天意。”
皇甫熙纳闷询问：“老师问我是不是与十二公子认识，难道老师没能收他多弟子很遗憾？”
章左嫌弃的看了皇甫熙一眼，遗憾之情溢于言表：“你勉勉强强也能凑合教教了。但老夫告诉你，你的聪慧是有限的，社公子那样的，才能说‘天资出众’！瞅瞅你笨得啊，花了两年多才把字认全！社公子三岁的时候被陛下抱在大书房里逗趣半个月，已经能通读全部奏章，甚至与老夫对答了。”
“老师既然这么喜欢他，为何不收下，反而非要告老归乡？”皇甫熙满脸不解的询问。
章左捋了捋长须，低笑道：“你这孩子真不老实，心里明明清楚老夫想躲开大位争夺，还故意说这种话。”
“以老师的本事，即便选错人也能全身而退。”皇甫熙点出问题所在，仰着脸再次追问：“所以，老师到底为什么偏要回来此地呢？”
章左苍老的声音霎时充斥了房间，笑声渐歇，才低声说：“老夫今年七十多啦，身体还算硬朗，活到八十不费劲儿。你说的不错，以我的本事，即便看走眼了脱身也不难。无论哪个登基，新皇为了表示对老臣的尊重，不但不能责罚，还要对老夫表现出尊重宽容的模样，让老夫主动告老辞官，最终被荣养起来。加之老夫的孙子们都是本本分分的庄稼汉，没能耐在朝堂搅风搅雨，老夫自是不怕这些的——但我还能活五年，陛下呢？”
皇甫熙面上一白，惊呼道：“难道陛下的身体撑不住了？！”
章左摇了摇头，苦笑着说：“哪有什么撑不撑得住。哎，陛下乃天子，有雄才伟略，容人之量非凡。老夫最敬佩也是最怕陛下的一点，便是陛下用人不疑。”
聪明人之间说话不必讲得太透，太透就没意思了，一句“用人不疑”出口，还有什么可再讨论的？
韩夫人手握后宫大权，后宫人、事、物品无不是经她手而办成，若是有一天逼得她狗急跳墙，兴德帝再防备也不能不喝水、不用饭。
如此一来，兴德帝焉有命在？
所以韩夫人如此张扬跋扈，不是她蠢，而是觉得自己胜券在握懒得对社公子下手——没了兴德帝的支持，社公子和姜夫人都是摆在砧板上的肉，想要切成什么样，全看韩夫人心情。
嬴社被这消息惊得面无人色，过了好半晌才低喘着说：“若此说来，十二公子母子岂不是很危险。难道就没有什么办法能让他躲过这些麻烦？”
章左摸了摸胡须，叹息道：“韩夫人执掌宫闱十几年了，只要韩夫人不是一点脑子都没有，姜夫人和十二公子身边恐怕已经站满了韩夫人安插的人手，他们母子稍有风吹草动，韩夫人即刻便能清楚明白。”
“但按照朝中送来的消息看，陛下已经按罪流放韩昭了！说不定陛下有办法将韩氏连根拔起呢？”皇甫熙着急的找理由掩饰心中不安。
章左摇摇头，没回答弟子这个问题，心中却想：陛下对韩昭动手了，可他还是不得不在事后对接替了丞相之位的韩安大加封赏，免得朝局动荡。
韩氏前朝有丞相，后宫有九公子和韩夫人，他们已经在朝中掌握太多力量，韩夫人只要派人盯紧了兴德帝，在他下明旨册封十二公子为太子前弄死兴德帝，帝位便牢牢掌握在韩氏的手中了！
——肺疾在兴德帝身上缠绵多年不愈，多好的理由摆在明面上，等着韩氏利用。
正因为看到了这种可能，章左虽然对社公子见猎心喜，却从来没有表露过任何收他为徒的心思，只在心里为了这个天资拔擢的孩子而暗自可惜。
十二公子不是不可能登上帝位，只是他若想走到这一步，必定要经历常人难以想象的苦难。
谈完了这件事，章左重新说起皇甫熙的功课，仔仔细细的为他讲解了新的内容，又布置了些作业便感到困乏了。
他让皇甫熙回去家中温习，与此同时，远在都城的一对祖孙三人同样因为兴德帝这几年对韩氏越发明显的打压而心浮气躁。
韩安同样岁数不小，可他多年养尊处优，保养得十分好，只有双鬓染上霜色，看着不比女婿兴德帝还要年轻几岁，但此时韩安沉着一张脸，满眼的不痛快。
他眉心带着一道深深的刻痕，显得神色阴森如同蹲在犄角的恶狼，随时会扑上去咬死路过的行人。
韩夫人跋扈惯了，一点没有忍受父亲怒视的心情，冲口而出：“父亲这是什么眼神？！陛下早就应允过我随意可以传召家人入宫探视，我掌管后宫，想看看您和母亲算得上什么。您倒是怕得紧，三番四次的推辞，还跑去陛下面前念叨我，说什么‘后宫乃是朝廷禁地，外男不得长久逗留’的话，您是嫌我在宫中过得太顺利了么！”
韩安被女儿气得一口气梗在胸口，脸上涨得通红，好不容易把怒火压下，生硬不已的开口：“陛下允许家人来探望你，是对韩氏的恩赏，是对弘公子的重视，唯独没有对你的怜爱——你更该洁身自好，少惹是生非！你知道想要站在这里，我跟你娘经过多少道检查吗？这一道道检查消耗的是老夫在前朝的花费的无数心血！”
韩夫人登时冷笑着回嘴：“父亲这话可真有趣！兄长结党营私让陛下发现了，所以时时刻刻派人盯着你，难道还成了我的不是？女儿要是能对前朝有这么大的影响，弘儿早就做上太子之位了。”
韩安之妻周氏想要劝说几句，可看着丈夫和女儿都梗着脖子的模样，只好两面劝。
她看着女儿柔声说：“前辈求来的富贵不容易，咱们家想把荣耀一直延续下去，哪能不处处小心呢？宫中阴私的事情多，我和你父亲都是怕犯忌讳，反倒给你和弘儿惹麻烦。”
眼见女儿脸色稍有和缓，周氏立刻转头拉着丈夫的袖子道：“咱们女儿不得陛下宠爱，能依仗的就是自己能力和家里给她撑腰了。娘家人入宫探视是展示惜华荣宠，告诉躲在暗地里的小人少动手段。你有话好好说，别总开口教训惜华，忘了在家时候你是怎么担心她在后宫过得不好了么。”
短短两句话过后，韩丞相和韩夫人脸色都恢复了，气氛眼看着好了起来。
原本坐在一边什么都不想说的嬴弘听到这些话，若有所思的看向自己这位没见过几面的外祖母，心里觉得外祖母颇有本事，他还是第一次见到能有本事制住爆炭性子的母亲的人。
韩夫人理了理衣袖，皱眉道：“也不怕爹娘笑话，陛下历来是不喜欢我的。我不过是仗着运气好，生了弘儿这么个好儿子。你们别看我随心所欲，但宫中诸事只要经过我的手，你们不用担心。我不会做拿些没用的事情落人话柄，陛下饮、食都先让寺人尝毒，我何苦弄些没用的，让陛下抓到机会惩治我。只是我现在年纪越大越觉得人心不可靠，咱们不如早作安排，给弘儿经营些人脉，不然手里的权利都是无根之水，没办法长久的。”
提起争储大事，周氏屏住呼吸不敢插嘴，只当自己不存在，嬴弘却反而提起兴趣。
他立刻说：“母亲不必担忧，十二弟到底是年龄小了些，他争强好胜非要与我一同上课，太傅教导的功课，我看他快要跟不上了。”
“公子从哪里看出这些的？社公子三岁时候已经有‘神童’之称，怎会如今无能了。”事关敌手，韩安马上追问起来。
能够打败一个“神童”显然让嬴弘很高兴，他高高扬起头，有点得意的笑着说：“去年我还看不出什么，只觉得他果然聪明，无论哪一部书，只要他听太傅讲过，每一句话都能记在心里，什么时候问都可以马上背出来。可今年四月的时候，有一天父皇考校我们俩功课，父皇问十二弟除了太傅讲解的内容，有什么自己的看法。十二弟当时张口结舌，愣是说不出话来了。我立刻留心此事，之后找了几次机会试探，确定后不断在父皇面前提问十二弟，他果然都说不出所以然来——哈哈，外祖父，十二弟只是记性好，根本不是什么聪明，这些年来，你们都被他骗了！”
太子必将在嬴弘和嬴社之间选出，在兴德帝这个裁判面前出丑是最不智的藏拙办法——如此说来，社公子的“神童”名声这些年来都是误传了？
韩安摇头否定了这个念头，他心里清楚，即便社公子只是死记硬背，他对书文的理解能力也远超过寻常孩童，只是没有自己外孙这么出众罢了。
但无论如何，这对韩安来说是个难得的好消息。
韩安马上叮嘱：“公子平日里可以多考校十二公子的功课，若是有什么自己也不明白的地方，要记得向陛下求教。”
嬴弘眼睛一亮，理解了其中“快带着你弟弟去你爹面前丢人现眼，让你爹彻底看不上他，把他从继承人名单里排除掉”的深层含义。
他用力点头，飞快回话：“外祖父说的是，孤自当关爱十二弟学业。”
祖孙二人相视而笑，丝毫不知嬴社现在正坐在兴德帝面前回答“为什么最近一年课业进展不顺”的问题。