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莱州战事正酣，但在另一个方向之上，潞州却已经进入到了过年的节奏当中。在潞州郡守易红元战死之后，莱州旋即全境被明军攻克，剩余的齐军逃往了宣恩县，在哪里，郭显成黯然神伤地收集着残兵，开始着手撤进黄州事宜。
撤往黄州并不是终点，郭显成的最终目标，是继续大踏步地向后撤退，一直到大凌河方才会停下脚步。不管是黄州还是剑州，都无法组织起有效的防线，郭显成不想在这样地域平坦，大开大合的地方与明军争锋，那样，只会使齐军败得更快。
但这一退，可就是向齐国腹心大幅度地后退了数百里，明军兵锋已经深入到了齐国腹心，距离齐国都城长安，已经不足两百里，这一个距离，明人已经可以直接威胁到长安了。换而言之，大凌河沿线，已经可以算是长安的外围防线了。
郭显成现在唯一的指望，就是莱州与常宁郡能够顶住明人的攻击。这样自昆凌郡出发的明军，就不敢大幅度地向前进军，以免形成了孤军深入的状态之中。
这也是郭显成大幅度后撤的原因所在。看似让出了数百里的纵深，但明军却不会紧随着他的脚步追上去，也为齐军在大凌河畔重新布置防线争取到足够的时间。
秦风与闵若兮的抵达，使得已经进驻潞州的明军士气大振，随着秦风一齐抵达的，还有由樊昌率领的五千烈火敢死营援兵以及无数的犒赏物资。在宣恩齐人一片愁云惨雾之中，潞州却是张灯结彩，热热闹闹地开始过年了。
“昆凌战区所有官兵，每人赏银十两，肉五斤，酒一斤，糖半斤......”乐公公拖长着调子，将清单之上的犒赏物资一一念出来，大帐之内的将领们一个个也是喜笑颜开。从本土运来的物资五花八门，几乎包罗万象，别看轮到每个人名下并不多，但昆凌战区可有十几万兵马呢，算起总帐来，可也是一笔巨大的开销。
“陛下这可是给我出了一个大难题了。”所轻的昆凌郡守慕容远装着一脸的愁眉苦脸模样：“朝廷的赏赐只是给了前线作战的官兵，可整个昆凌上下为了这次战争也是竭尽全力，上至我这个郡守，下至普通黎庶百姓，都是有钱出钱，有力出力，现在陛下赏了军队，却没有赏赐这些后勤方向上的人呢，看来是要我们地方上自己补上这个窟窿了。”
说话间，他环顾周边几个郡的郡守，这些郡守虽然没有像昆凌郡这样直接处于战区，但在战时，却也是受到战区节制，需要极力配合的，此刻见慕容远挑头，也都是连连点头。
秦风大笑，指着慕容远道：“你老子多么一个敦厚老实的人，怎么到了你这儿，就变得如此油滑了呢，可是真会抓机会。”
慕容远也是仗着年轻，腆着脸笑道：“陛下不是说过知识改变命运吗？慕容托陛下洪福，自小便入学就读，书读得多了，便也通透了一些。”
“瞧这话说得，书读得越多，倒是愈发伶俐了一些。不过这事儿，你求我没用，得去找苏灿！”秦风的手指头点了点下首坐着的财政部苏灿，道：“我这一次带来的赏银也好，物资也好，都是大明本土的商贾们自发集资筹集的，可没有走财政部的路子，这都是有数的，你要的，我却是没有，想要，找苏灿。”
秦风口中所说的自发筹集，自然不是那么简单的事情。这一年多来，大明的那些巨商们获得了朝廷的许可，自主招募了不少的雇佣军，拥有了一艘艘的武装商船，在海外发了大财，占据了大量的土地，但商人逐利的本性，却让他们的贪婪进一步地扩展，这便触及到了秦风的底线，虽然只是轻描淡写的几句话，但却如同一个个晴天霹雳轰炸在这些巨商们的头顶之上，为了让秦风谅解，或者也是为了在朝廷之中争取更多的支持，巨商们筹集了巨款献给朝廷，名义当然就是犒赏军队。
大明的商人们如今在海外一个个便如同土皇帝一般，这样的待遇他们自然不想失去，但他们拥有的这一切，却全都源自大明朝廷的默许，如果朝廷的政策一变，他们现在的春风得意，只怕就会雨打风吹去了。
得到了好处的商人阶层自然不愿意失去现在所拥有的一切，那么向皇帝表示自己的忠诚不二自然就是最好的选择，而现在，当然便是拿钱来支持皇帝对齐国的战争，是最为直接的效忠表现了。
苏灿看着慕容远眼巴巴地看向自己，其它几个郡守也都目光热切地瞅着他，干咳了一声，举起酒杯道：“钱，我是没有的。”
不等他说完，慕容远已是笑道：“大明财政部历来都是空空如也，我们也是清楚的，倒也没有指望苏部长拿出真金白银来，但只要苏部长开条口子，给一点政策，我们自己来想法子。大家的热情总不能浇灭了，这大过年的，您说是不是？”
苏灿嘿嘿笑着：“再说，再说。”
苏灿没有直接拒绝，这便是有门路，慕容远自然也不会当着皇帝的命逼着苏灿表态，当下也是一笑举杯相邀，很多事情，自然是要在酒宴之后，私下里去交流的。苏灿手里的确没有真金白银，但却有预算份额，有政策，只要他稍微地偏那么一点点，就足够地方之上酒足饭饱了。
秦风没有理会慕容远，这个年轻人锋芒必露，在昆凌郡配合周济云也干得不错，但却还需要打磨，总体上来说，他是自己为儿子准备的帮手了，现在嘛，还是让他在地方之上多干几年，然后再调进中枢各部去打转儿，磨堪个十余年，便足够担当大任，统筹全局了。
“开山，千里迢迢地将你召回来，却没有时间让你好好地休息一阵子，就又要驱策你上阵了。”秦风冲着周济云下首的一员风仆尘尘的官员举杯道。
岳开山，周济云过去的搭档，在周济云执掌大权之后，便被朝廷调去了边缘的涔州任郡守，数年时间，将原本就穷敝交加的涔州治理成了西地江南，兑现了他当初前去涔州时的诺言，如今，大运河贯穿整个西地，带活的不仅仅是涔州，运河沿线的州郡都借着这股东风，日子过得是蒸蒸日上，这个昔日大明巨大的包袱，眼见着再过上几年，便会成为大明的又一经济动力的策源地了。
岳开山居功至伟，以他的功劳，便是入中枢作执政也是绰绰有余了，但他自己也很清楚，只要周济云还统带着大军，他便没有机会进入中枢，或者等到灭齐之后，他才会迎来政治生涯上的春天。
这一次将他从涔州调回，当然是因为灭齐之战，还需要他这个对齐地无比熟悉，而且在齐地亦有无数亲朋故旧的老人儿了。
“以胜利者的姿态重回齐国，是我这些年来梦寐以求的事情，下官要感谢陛下给了我这个机会。”岳开山站起来，躬身道，眼中流露出来的却是凌厉之极的神色。他的整个家族，一家老小，都葬身在那一场动乱之中，对于齐国皇室，此人怀着刻骨的仇恨。入明多年，誓言不灭齐，便不再娶妻生子，宁愿让岳氏一脉就此断了香火。
“潞州是大州，更是边州，百余年来，与前楚也好，还是与我大明也好，一直便处于交兵状态之中，比起其它地方，潞州百姓对我们而言，仇恨更深，可以说是家家户户都有人死在战场之上，这里的事情不好做啊！”秦风呷了一口酒，“从现在的状态便可以看出来，潞州成建制的齐军虽然已经没有了，但匪患却络驿不绝，军队剿匪是按下葫芦起来瓢，甚至很多地方放下刀枪就是农户，提起刀把子便成了匪徒，这些天来，我们派下去接收地方的官员，多人遭到袭击，甚至出现了死亡的案例，可见这里民风之彪悍。开山，你上任之后，首要的任务还是安抚地方，宣传我大明的政策，不可以杀止杀。”
岳开山点头道：“陛下放心，下官的仇人，皆在长安城中，这些鲁钝百姓，下官怎么会将怒火发泄在他们的身上呢？今日下官再向陛下承诺，半年时间，臣还给陛下一个太平潞州。”
“你办事，我放心！”秦风大笑着举杯。“来，你我共饮一杯。”
这一夜，潞州无眠。
虽然战争刚刚过去，在战火之中幸存下来的人，还是张罗着在这岁末的最后一天要好好地庆祝一番，只不过庆贺的内容各不相同罢了。
明军在庆贺着战争的胜利，而一般的百姓，也不过是庆幸着自己活下来而已。
周济云和慕容远两人为了欢庆皇帝陛下的抵达，更是联手准备了一场盛大的烟火表演，这一夜的潞州，便是一个火树银花不夜天。即便是见惯了大场面的闵若兮，也是看得心花怒放，欢喜不已。