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蒋彪最为担心的事情还是发生了。
奇士营此次售出的机关甲足足有五百架,而且时间只限一天。天色一暗,便不再对外出售。而下一次出售的时间则是未定,甚至是否还会出售都是一个问题。
听到这个消息的时候,蒋彪觉得自己全身的力气都被抽空了。脸上虽然还习惯性地挂着微笑,却已经有些僵硬,脸色也变得苍白。他明白,这一次李记钱庄完了。不但是李记钱庄,宛州十三行在青阳城开设的钱庄都要完蛋。唯一让他觉得庆幸的是,倒霉的不单单只是他一个人。
很快,店中的伙计便抬了三个大箱子进来。这箱子中装的正是灵币,每一箱都有十万之多。那第一个进来的铁卫见状,二话不说,冲门外喊了一句,便又进来两个人,三人各提着一个箱子向外走去。这每一个箱子都足有四五百斤,三个人却是轻松便提了起来。三人带着灵币上了一架早就停在外面的马车,急冲冲的朝奇士营驶去。
其他人见状,便纷纷催促蒋彪快些将钱取来。若是去了晚了,怕是买不到这机关甲了。蒋彪此时自然是有苦说不出,只能能撑多久便撑多久。说不定,还有奇迹发生也未为可知。
一箱箱灵币从地库中抬出,一张张李记钱庄的钱票回到了蒋彪的手上。这个曾经与灵币一般无二的钱票,此刻,在他手中却分明变得不同。他明白,若是闯不过这一关,那这些钱票日后在中州便形同废纸。而且,这一场风暴甚至会蔓延到九州各处,重创宛州商行。
只是让蒋彪想不明白的是,奇士营为什么这么做?要知道中州与其他各州不同,因为练武之风盛行,中州其他方面的发展便有些薄弱。除了粮食尚能够自理之外,其他许多东西都要从别处进口。而这正是宛州商会所擅长的。宛州十三行几乎占据了中州一半的市场。而剩下的另一半,则是宛州商行无法进入或者是看不上的行业。
奇士营这么做,虽能重创宛州商会,却也必然会招致宛州商会的报复。若是中州经济就此一蹶不振,奇士营手下的那些产业也必然受到波及。更何况民生问题若不能解决,引起中州百姓反弹,那奇士营的位置可就危险了。
奇士营为什么要做这两败俱伤的事情呢?
蒋彪突然想到早前偶然听到的消息,说是他的东家李隐准备支持伏波营上位。难道这是确有其事?所以奇士营才会用这种方法打击宛州商会?
然而他又不由得摇了摇头。他在青阳城多年,深知刑天虽然外表粗鄙莽撞,但实际上却是个人精。他不会只是为了出这一口气,而让中州陷入动荡之中。这样玉石俱焚断然不是刑天的风格。那这刑天又究竟打的是什么主意?难道他有办法避免中州动荡吗?
宛州十三行的触角已经蔓延到中州的方方面面。小到柴米油盐,大到星船机关,都能看到十三行的身影。若是十三行掐断了这些物资供应,中州撑不了多少时间便会陷入混乱。蒋彪想不出这奇士营究竟有什么办法来应对。
除非,奇士营还能找来另一个“宛州商行”!
蒋彪脑中突然闪过一个念头。宛州十三行是否也有人加入了这一次的行动?要知道十三行并非铁板一块,其他人也各自有自己的打算。若是有商行与奇士营合作,那事情便说得通了。十三行虽然有各自经营的行业范围,但是却又都有交叉。只要有三五个商行与奇士营合作,便可以将这一场动荡消弭于无形。
这个念头一冒出来,便再也挥之不去。蒋彪猛的一拍桌子站了起来,让旁边的铁卫吃了一惊。但是蒋彪却不管不顾,叫来几个伙计,叫他们去各处的钱庄查探情况。只要看看哪一些钱庄挺过了这一次的兑换危机,便可以确定谁站在伏波营一边,谁又站在奇士营一边。
蒋彪知道,他这么做其实于事无补。但是心中的不甘与愤怒还是让他做出了这个决定。他要看看是谁出卖了宛州商会,想看看是谁在幕后策划了这一场的风暴。这一刻,方才因为绝望而失去的力量似乎又重新回到了他的身上。他明白这一战他已经必输无疑,因为他面对的根本不是与他同一品级的对手。但是正因为如此,一种悲壮之感在他心中油然而生。作为一个注定失败的牺牲品,他至少要知道自己败在了谁的手上。
蒋彪此刻脸上再没有了先前的儒雅。钱庄中的铁卫自然也发现了蒋彪的异常。但是他们并不知道这其中的原因。再说他们急着取钱,却也顾不上这蒋彪的变化。
只是随着最后一箱灵币从地库中抬出,这些铁卫便渐渐变得不耐烦起来。所有的铁卫都来到蒋彪面前,质问他为什么这么久了,还没有把他们的钱取来。蒋彪虽然心里知道原因,但是却有苦难言。只是不停地解释说钱庄中的现钱只有这么多,叫众人稍等片刻,马上便有灵币送到。
这些人这才知道,钱庄竟也有缺钱的时候。如果有人先前跟他们说,钱庄也会取不出钱,他们肯定会认为是天方夜谭。然而今天,这天方夜谭便被他们碰到了。不安之感迅速地在铁卫之中蔓延。大多数铁卫都挤在了蒋彪那边,要蒋彪给一个解释。而蒋彪也只能极力安抚。就在铁卫们的怒气将要爆发的时候,从其他两个钱庄调来的钱终于到了。李记钱庄在城北与城西各有一家钱庄,只是与蒋彪所在的钱庄相比,规模却要小一些。地库中所存下的灵币也只有五十万。而蒋彪则是将这两家的灵币全部都调了过来。
也就是说,若是有人去另外两家李记钱庄取钱,那是一分钱也都拿不到。然而蒋彪已经顾不了那么多。这家城南钱庄离奇士营最近,已经是首当其冲。蒋彪只能先将眼前的劫难度过再说。
一百万灵币总算缓解了铁卫的情绪。然而有一些晚来的铁卫算了算,便明白这一批灵币恐怕自己也是没份。便又有人向蒋彪理论。蒋彪却还是安抚大家,每一个人都能取得到钱。然而有一些脑袋转的快的人却看出了蒋彪的窘迫。有几人便偷偷退出了李记钱庄,却是向其他钱庄去了。
此时天色已经大亮,街上的人影也渐渐多了起来。人们对钱庄中聚集了这么多人早就心有疑虑,此时见人出来,便纷纷向那些铁卫询问。然而那些铁卫此刻哪里有心情理这些人,二话不说便走远了。偶尔有一个实在是缠不过,才丢下一句“去钱庄取钱”便匆匆走远。
“去钱庄取钱”,这本是一句普通的话。然而在今天却有些不同寻常,特别看到钱庄之中,站满了取钱的人的时候。想象力在这一刻便开始显现出他的威能,即便是在没有确实证据的情况下,他们还是得出了一个让他们极度不安的结论——钱庄取不出钱了。这个结论一出现,他们的第一个反应不是去证实,而是快速的跑回家中,将家里的钱票拿出,跑到就近的钱庄兑换。
这里便不得不说说钱庄在中州的作用。在中州,你只要到路上随意的拉一个人问问,肯定能问到他家中某个人是铁卫,或者是哪一个亲戚在铁卫营中当差。甚至你随意问到的人就是铁卫也是常有的是。这便是中州,一个铁卫遍地的地方。而铁卫又是一个常年在刀尖上跳舞的行当。死亡对铁卫来说,只是家常便饭,真正能够善终的铁卫往往不超过五成。然而,即便如此,还是有人不断的从事这个行业。那是因为铁卫虽然危险,却也是回报丰厚的行当。因为在荒地杀了一头妖兽,或者是采到一株灵草而一夜暴富的例子不计其数。也正是因为这一个个活生生的事例,驱使着普通的百姓投身到这个行业。
然而因为铁卫常年在外,回家的机会并不多。若是遇人不淑,家中的妻室便有可能将铁卫辛苦赚来的钱财败得一干二净。甚至拿着这些钱转投他人怀抱。所以,中州铁卫更愿意将钱存在钱庄之中,而不是放在家中。
这也造成中州几乎家家户户在钱庄都有存款。这一比例远远胜过其他地方。所以,在听到这臆测而来的消息之后,恐慌几乎在眨眼之间,便蔓延到青阳城各处。整个青阳城几乎倾城而出,到各处钱庄兑换灵币。密集的人群将各家钱庄围得里三层,外三层。而此时,青阳城外的邱泽与李隐等人却还不知道城中发生的变故。邱泽还在不住地赞叹李隐高风亮节。而李隐也是感慨陈词,拍着胸脯保证一定会支持中州铁卫抗击异族。一时之间,场面热闹非凡,与青阳城相比,却也毫不逊色。