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随着灵族威胁的解除，山南迎来了一个快速发展的时期。港口的建设，山南到白水台的道路，以及白水城的建设都在热火朝天的进行。这三个工程都需要大量的人力，正好解决了山南十万百姓的工作问题。山南镇也在众人的建议之下，升格成山南城。而苏羽自然而然地成了山南城的城主。而这一块荒地也随即改名为山南郡。
而紧接着而来的，便是大量各地涌来的铁卫。因为苏羽的名气，不少铁卫慕名而来。而苏羽接下来颁布的一项措施，更是让中州铁卫为之沸腾。但凡加入贪狼营的铁卫，都能获得一定数量的土地。九品之上可得十亩，六品之上可能百亩，而三品之上可得千亩！这些土地，虽不能买卖，而且产出的粮食除了自己食用之外，只能以市价五成卖给山南郡。但是，因为耕种的物资器械都是由山南提供，所以其中还有很大的利润可图。更重要的是，铁卫们在外出生入死，目的不就是能让家人以及自己日后有个安定的居所？
一时之间，贪狼营的驻地被铁卫挤得水泄不通。人们都知道，这贪狼名义上是王青担任统领，但背后主事之人却是苏羽。所以，这贪狼营虽然名不见经传，但是背后的百鬼营却是赫赫有名。无论是出于哪一方面考虑，加入这百鬼营都是上上之选。几乎是短短一个月时间，贪狼营的规模便达到了两千余人。
苏羽便将书院的五百余名学生独立出来，另外由郑安统领，直接受他管辖。这部分人与百鬼营一起驻守白水城以及仙境。而后又从新加入的铁卫之中，选出三人，担任王青的副手。这部分人以山南为驻地，日后便是山南主要的守卫力量。这些人虽然大多都只有**品的水平，但是已经足以胜任这工作。
与此同时，山民也开始了一番变革。雷平当初玩笑一般成立的血狼营正式成为山民的一支力量。或者说，山民有意淡化山民这个名称，而开始以血狼营这个名头面对世人。这无疑是为了更加融入中州的一个举措。这一次变革在有些人看来只是换了一个名字，然而有心人却知道，日后山民再也不是一个游离在中州之外的族群。中州的事务之中，会越来越多的出现他们的身影。变革之后的血狼营依旧以雷平为统领，雷蒙，雷羽二人作为雷平的副手。而麾下几乎囊括了山民的所有精锐力量。
随着山南的发展，当初流落到青阳以及洞庭二郡的难民都纷纷前来。山南的人口每一天可以说都在不断的增长。这也让五娘的作用愈发重要。五娘手中的粮食可以说掌控着整个山南的命脉。若是粮食供应中断，山南恐怕便会陷入绝地。
苏羽虽然知道这是一件危险的事情，但是却也无可奈何。至少要到明天秋天，山南的粮食才能实现自给自足。也就是说这大半年的时间里，山南的繁荣是建立在一条脆弱的关系纽带之上。
除了粮食这个脆弱的节点之外，山南还有另外一个危机，那便是苏羽的身体。此时离苏羽大战金灵王已经过去了三个月之久。苏羽体内的鬼界崩塌的速度也一天天加快。五块土地如今已经不足先前一半大小。或许再过月余，这鬼界便会消失殆尽。而那时，苏羽若是找不到办法，恐怕便会随着鬼界消失而魂飞魄散。对于山南来说，若是没有了苏羽，那恐怕会迎来一场巨变。因为所有的都清楚，人类之所以能在山南立足，便是因为苏羽与柳漓之间的关系。
苏羽知道，鬼界的事情已经不能再拖了，无论如何，他都得去一趟镜湖。只是，这一趟镜湖之行，他也没有多大的把握。甚至可以说只是去碰一碰运气。因为鬼界崩塌的原因，他如今修为已经从六品跌落到了八品。而且修为还在随着时间推移不断降低。所幸的是，因为修炼《魔炼》的原因，他的**强度已经达到了五品的水准，这一份修为却是与鬼界无关的。而《九式》这段时间，苏羽也是勤加练习，那拔剑式如今已经初具火候。苏羽也开始修炼第二式——闪剑式。只是，一个人修习终究是与先前与五鬼一起修炼的速度差了许多。好在苏羽已经摸到了剑势的门道，速度才没有落下许多。
深夜，苏羽在房间中留下三封书信便走了。这三封书信一封给柳漓的，一封给雅儿的，还有一封却是给令吾的。
随后，苏羽便乘船离开了山南。
夜色之中的星海格外的幽深。而随着离山北越来越近，这份幽深渐渐被黑暗所取代。苏羽知道，这是因为笼罩牧野的黑雾已经蔓延开来。相比于其他地方，山北的黑雾还算稀薄一些。但是驻守的山民已经感受到其中的影响。他们修炼的时候，已经渐渐感觉不到元气的存在，体内流失的元气也无法得到补充。所以，每隔半个月，驻守的山民便要轮换一批。
当苏羽的星船到达山北之时，早已经有人在码头守候。这一次出来接送苏羽的人，都是老族长安排的。而老族长也是唯一知道苏羽去向的人。
苏羽在山北没有多做停留，而是趁着夜色，向镜湖走去。
其实，如今的牧野白天与黑夜已经没有了多少区别。白天只是看起来稍微亮一些而已。太阳则已经被遮天蔽日的黑雾挡在了后面。
山北往南三百里便是镜湖。这一段路程比苏羽想象的要轻松许多。除了在刚出山北的时候，碰到了几个邪魔，其他地方都只看到零星的赤蜥。苏羽如今自然是能躲就躲，尽量不去招惹他们。
因为不见阳光的原因，地上的植被都已经干枯。只有一些生命力顽强的杂草，借着白天的一点微光还在生存。在经过桂山镇的时候，苏羽不由得放慢了脚步。这座他居住了三年的小镇，如今已经完全看不出原先的模样。不知道是不是这雾气的影响，镇中的未被大火烧毁的房子也都如过了几十年一般，腐朽不堪。
苏羽叹了一口气，便收敛心神，继续前进。随着离镜湖越来越近，地面上渐渐出现了一些奇特的植物。这些植物叶片呈现黑紫之色，根茎深深地扎入地下。大多植物都只有脚踝高，偶尔能看到一两丛半人高的灌木。这些灌木上尖刺密布，完全没有叶子。而每一丛灌木旁边，几乎都能看到赤蜥的身影。苏羽观察了一阵，便大致猜到，这些长满尖刺的灌木恐怕就是赤蜥的巢穴。
除了赤蜥之外，还渐渐发现了其他动物的痕迹。这些动物看起来像是老鼠，只是双目赤红，体型倒比猫还大。见到苏羽也没有害怕，反而恶狠狠地冲上来。待到被苏羽一剑劈成两半之后，其他的老鼠才不敢上前。只是苏羽前脚刚走，便有胆大的老鼠冲上前，撕咬起那头老鼠的尸体。不到半刻钟，这老鼠便只剩下一副骨头。
另外有一些小动物，苏羽则认不出是什么。他不清楚这是九州的生物受了黑雾影响产生了变异，还是说他们与邪魔一样，乃是从异界而来。周遭的环境也渐渐变得有些陌生，看起来不像在九州，而是来到了另一个世界。苏羽甚至看到几棵如柳树一般的树木，一条条藤蔓耷拉到地面。一旦有动物靠近，便会猛然用藤蔓将其包成一个粽子。随后便能看到殷红的血液从藤蔓之中滴落下来。
大约过了一天的功夫，苏羽才走到镜湖附近。这里能看到的邪魔与赤蜥都多了一些，但是比起之前与罗猿来探查时看到的却要少了许多。这便证明当初万兽营的撤离乃是一个正确的决定。苏羽虽然不知道这些邪魔究竟有多少。但是便是有十万、二十万可以征战的士兵，一旦分布到这般广阔的区域，便不会再像之前那般，防守的严严实实。防守的地域一旦拉开，便会露出破绽，众人便有了将邪魔逐个击破的机会。
苏羽依旧选择了上回与罗猿一起走的那条路。山林之中，树木都已经干枯倒伏。没有了树木枝叶的遮挡，视野也宽阔了许多。而满地的枯枝树干也为苏羽提供了一个良好的隐身之地。隐匿前行的功夫，苏羽虽然并不精通，但是这山林之内，也没有多少赤蜥。苏羽慢慢前行，倒也能胜任的了。
大概过了半天，苏羽才到达了先前那处崖壁。苏羽此时法力不济，已经没办法像罗猿一般施展法术凭空造出一条天梯。但是苏羽却也有土办法，那便是绳索。相对着百丈高的悬崖，苏羽的绳索显得有些短。但是苏羽下降到一个可以落脚的地方，便会停下来，将身体固定在崖壁上，随后用飞刀割断绳索，让绳索掉落下来。如此反复多次，总算是落到了地面。
山谷依然寂静，甚至苏羽走到头时，都没有发现邪魔的影子。当初设置在山谷口的哨岗也已经撤走了，不知道是兵力不足，还是说邪魔觉得此地已经不需要防守。
苏羽站在山谷口瞭望，依稀可以看见一座漆黑的城市。这便是邪魔的大本营。