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他是那么强烈的怀念毛丰源，以致他在那一刻以一种激情的语调告诉柴宏柱：“其实，我这次来上海，为的是能找到毛丰源。如果方树铮真的为了日本人能顺利拉拢段祺瑞的皖系军阀，那么我也不介意出手杀了他！”
“我已隐居这么多年了，活到一百岁死还是死，不如做点痛痛快快轰轰烈烈的事才爽爽落落高高兴兴的死。”
“大好江山，快要给那些军阀、洋人吸乾吸尽、销亡殆尽了，不过，中国气局，根基尚在，不是举手便可斩杀的。要大好河山不变色，五陵豪杰尽欢颜，首先得要诛杀方树铮”
杀方树铮已经是有心有志人物的一大目标。”
“也是最好玩和最有意思的一个游戏。”
“杀死方树铮。”“杀方树铮。”
这是他们共同格守的信诺。
也是奋不顾身的目标。
上官云，有一张镀了一层金似的脸。
所以平常时他很少露脸。
他在镜子前观察自己的气色：他看到杀气。
一缕灰气自眉梢升起：破坏来自他的兄弟朋友。
他冷笑，心暗忖：一向如是。
他的兄弟，朋友，只得看他的前程，从不对他提擢援助。
他发现自己的气色如此，就知道不日内就有杀伐。
也到了决一生死的时候了。
于是上官云就发出了讯号。
毛祖强也是在路上。他们一路上都乔装打扮，分批往公共租界推进，行动非常谨填小心：他们在虹桥附近集合，正要拟定下一趟行动，但这时候，他就感觉得出来，一，上官云已经出动了。二，他们已在对敌状态。三，战斗很快就会展开。
他不觉有点愁眉不展起来，他身边至少有四个人发现了这一点。
“甚么事？”
“恐怕上官云已快发现我们的行踪了。”
“这么快！”
“四弟有的是这个本领。”
“我们本来就是来对付他的，他发现了只是提早对决，怕甚么？”
“不。我们下手的对象仍是方树铮，他们越早发现，便会把战场往前推，我们越是无法接近公共租界，对我们的目标则愈难入手。”“那我们该怎么办？前进？还是后退？”
“有时侯，后退不一定便是吃亏：前进也有可能是送死。你知道公共租界是在什么方向。”
“东方。”
“我们先向西行。”
“那不是愈走愈远了吗？”
毛祖强笑了。“有时候，你为了确实能抵达东方，所以才应该往西走一阵子。”
“那岂不是离目标愈远了？”
“不。除非是已杀入目的地，接近目标，否则的话，离目标一千里和离五百里，效果完全都是一样的，那就是无法下手。当不能奋进时，勇退就成了一种转进，敌人要追击你，就要远离大本营；若按兵不动，我们则可缓一口气换一种方式又再偷袭过去。”
“我明白了，”王庚道，“那我们转移的路向宜隐，但又要走露一点风声，让敌方知道。”
王二牛却教训他道。“什么？我们是故意引他们出来呀，万一他们不知道，岂不是前功尽弃了。”
柴少文笑了。笑哈哈，不作声。大掌柜比王二牛还大块头，但心细如发：“别人或许不知，但上官云这样子的对手，却一定能觉察到。若走得太张扬，他因而不信。知己知敌，百战百胜。”
毛祖强笑道：“我还得在上海里找一些人来扰乱他的心神，搅一搅局，”
这回又是王庚发问：“谁？”
“‘伟华二党’的人，”毛祖强道：“他们曾欠丰源一点情，加上血燕子生前在生死关头上帮过他们，而且他们人多势众，在市肆民间影响力可谓树大根深，正好执行这种搅局的任务。”
王庚仍是问：“就算为了报恩，‘伟华二党”的首脑胡一伟和李立华，就敢为此开罪方树铮吗？”
毛祖强道：“方树铮曾命唐奥运、毕恭、毕敬等人血冼李立华的寿宴，他本来是意欲嫁祸给南京国民政府，但却给高大壮、血燕子、毛丰源等揭破了他们的面具，现在，上海滩里一干江湖豪杰，谁都知道方树铮和唐奥运是断容不下他们的，他们也都不甘受戮，正待奋起一击。”
王庚问：“我们怎样才能通知伟华二党配合行动？”
毛祖强微笑向陈妖精注目：“我们有这一行的高手在。”
“兔爷”是江湖上对梁上君子的统称。
“兔爷”之间；一向都有极为严密的传讯方式。
陈妖精是“兔爷”中的龙头。
他当然也擅於传信。
王二牛见王庚转去跟陈妖精传讯去，便没好气笑道：“王庚这笨瓜蛋老是问个不停，大家都懂的事，只有他不懂，真笨。”
柴少文道：“对，他确实最笨！”
这时，王庚见陈妖精找了间米行，把一张纸条卷成蒜头模样，夹入米粒堆里，不一会就有人升去，王庚叹道：“民以食为天，无处不卖米，乡镇必有米行，凡舟、关、市、镇、乡、街、桥、井、店都代为传讯，不致传递有误。”
陈妖精只“哼”了一声，不理他。
王庚讨了个没趣，回到毛祖强身边，方可飞见看有趣，自己掏出一块大洋，又叫王二牛掏出一枚铜钱，问他：“我们来玩一个把戏可好？”王庚睁大了熊猫眼间：“什么玩意？”
方可飞兴致勃勃的道：“这儿有一枚大洋和一枚铜角子，要是给你，你选那样？”王庚呆呆的道：“给我？”
王二牛更加热衷：“对，给你，给你，哪份你喜欢，你就拿去。”
王庚钝钝的道：“真的？”
王二牛、方可飞都一叠声说：“当然是真的。”
柴少文彷佛看得津津有味，同大家笑说：“看哪，傻子又来表演白痴脑袋了。”何小婉啐道：“怎么这样捉弄老实人：人家可没意看你们。”王二牛道：“咱们只是给钱他取，又不是欺负弱小。”
陆小曼诧道：“真有那么呆的人吗。”柴少文却只笑呵呵的，不作声，却见众人一阵爆笑，王庚果然选了铜角子，心满意足的走开去了。
大家见王庚果真笨到这样子，都笑得直打跌。
柴少文却不笑了，只说：“聪明，聪明。”
众人不解其意，“你说谁聪明？”“当然是王庚了。”
“他？他也算聪明？难道你活昏了头，也跟他一般脑袋不成？”
柴少文笑道：“要是他拿大的那份，那有那么多呆子拿钱出来给他选？他看来吃亏，其实是发了不少财。”
王二牛、方可飞等全呆住了。
只陈妖精不层的冷笑了一声，喃喃地道：“他可精似鬼呢，跟他同行一道，等着待欺受骗吧。”
未几，在上海，听说至少有三十一路江湖志士，要谋刺方树铮。
十里洋场，一时为之风声鹤唳。
上官云的人手已聚集了。
不过，赵大和钱二因事不能到，来的是孙三、李四和方小龙的两个保镖，还有当初靳云鹏身边的一将两门神。另外还有两个方树铮派给他的人手：“鳄鱼帮”的老大张思德。“鲨鱼帮”的老大刘成胜。
这时候，他正拟大举迎截毛祖强，却收到这样的讯息；毛祖强已率众折返而去，且越去越远。
大家本来斗志高昂的准备出袭，听到这个消息，有的松了一口气，有的十分无瘾，有的破口大骂毛祖强是无胆匪类，有的兴味索然，主张追击。
上官云的脸色发金，目光也发金。
大家问他：要追击还是散去？
他只说：等等。
他等甚么？
没有人知道。
也没有人敢问。
接近他的人，都几乎没给“冻僵了”。
那是一股可怕的寒意，只要给他看在眼里，彷佛就立即冻上心头。
直至有人快马来报：上官云，请即回。
何以？
上海来了刺客，要害方将军，要弑方树铮。
众人听了都骇然。
我们中了毛祖强老匹夫的计了！
他在“调虎离山”。
我们速回救驾。
上官云却沉看语音下令：移师明山。
大家都给这一道命令震住了。
也怔住了。
明山位於公共租界东二百里，毛祖强正离此有七百里之遥，为何上官云既不返保护方树铮，也不发兵西下追杀毛祖强，却要移师于明山？
难道上官云疯了不成？
我们去明山做什么？
等人。
等谁？
毛祖强那一伙人会自投罗网。
他们？
他们是用迂回曲折的方法，辗转而来，我们若逼追赶他，则只是给他逼得兜圈子追，租界告急不急。他们必定叫租界里的同党发动，故布疑阵，其实只雷大雨小，虚张声势。我们若回去，他们正好趁虚而入；一旦与原埋伏在里的匪类结联，声势坐大，那就更不好对付了。
上官云前几天是在等？
就等这消息。如果毛祖强是身退，公共租界里就不会露出狙杀的行动；一旦公共租界里有风吹草动，必在叫我们分散注意力，决非真退。
所以才转阵明山？
他们既取道向西绕道，无论从水路陆路，都必经明山，我们就在那儿跟他们决一死战！
于是他的手下恍然大悟。
上官云寒看脸走了。
毛祖强收到消息的时候，是二天后的光景，毛祖强收到了信息，沉思了半晌。
那时候，他们离明山约莫还有百里之遥。那地方就叫‘小明山’，毛祖强却突然屯驻不前。这回又是王庚发问：“毛前辈收到的是什么消息？”
毛祖强道：“上官四弟既不自后追赶，也没返回租界守护，反而率众直扑明山，看来已识破我的计策。”
王二牛顿时摩拳擦掌：“这样岂不是即将进行中原大会战？太好了！”
大掌柜却耽忧起来：“一切都落人上官云的盘算之中，那岂不糟糕！”
柴少文问：“不知世伯再有何打算？”
毛祖强却向陆小曼问：“准备好了没有？”
陆小曼即答：“我已弄到了六匹快马，屯在‘小明山’旁山镒口以北。”
毛祖强道：“很好。现在留王二牛、大掌柜、陈妖精和王庚在这儿，用尽一切方法，吸引他们注意，你们正引队往明山迈进。其他的人，一概乔装打扮，化整为零，一日兼赶三日路程，限三天赶到公共租界内会合。留下一马，作迫要时联系用。”
众人心中惊疑，还是王庚发问：“那末，我们是在这儿吸住他们的兵力，前辈则已进入租界内发动总攻了？”
“正是。所以，你们拖延的时间愈长，对我们愈有利；你们拖住的敌手愈多，对我们的帮助亦愈大。”
王二牛又磨拳擦掌：“这种伟大的任务，一不怕死，二不怕杀，三不怕牺牲，最适合我来干。”
王庚惊惧道：“我们才四个人，前辈又不在，他们都是非同小可的高手，会上了岂不是死路一条。”
大掌柜一听，脸上大变，连忙啐道：“呸，呸，呸！大吉大利！这种不吉利的话，快吐口水，再说：呸，呸，呸。”他的人长得轩昂威武，直比王二牛还英雄三分，看来却不但胆小，而且还十分迷信。
陈妖精道：“其实世伯，是早已知道上官云会引军屯此，故用调虎离山之计，兵分二路，攻其不备？”
毛祖强答：“这点我原也拿捏不定。两军交锋，攻心为上，善战者末鞍已胜，现在是乱局，只好以亿变应万变。我本想直接进击，但上官云早已封杀该地，我只好以撤退为虚，自明山暗自进攻为实，调军再造。但上官四弟确是精细，不受我们干扰，看准乱局，已调主力到明出来截击。而我早已算准老四有此应变之能，便请陆小曼准备好快马，声东击西，入公共租界格毙方贼再说。”
方可飞跳了一跳，忙道：“别这样说，我也是姓方的。”
王二牛“哦”的一声，发现鹞生了块龟壳似的道：“谁叫你好姓不姓，却偏生要姓方！”说完又对着王庚说道：“你老是问个没完，可知毛世伯多烦。”
“错了。”毛祖强正色道：“王庚勇於发问，正不是因为他不懂，而是他懂。不是他不明白，而是他太明白了。他正是要代那些不敢、不主动、不好意思发话的人问明白。一个会发问的人要比会说话的人更高明：会说话的人不过是把自己的意见表达清楚，但会发问的人却能把对方的学问学识吸为己有。”
这番话使王二牛有些讪讪然，只说：“我都听得懂。所以才不问！”於是毛祖强向陈妖精等四人分别面授机宜之后，便率陆小曼、柴少文、方可飞和何小婉日夜兼程，直扑公共租界。
在披星戴月的路上，柴少文还禁不住问出他心里的疑团：“你为其什么要派他们四人留下来呢？”
“可有什么不妥？”
“大掌柜胆小，王二牛鲁莽，这两人还互相看不顺眼，陈妖精和王庚不和已久，加上陈妖精爱使性子，王庚却精打细算，难以合作，你留下这四人，只怕是必别有用意。”
毛祖强逆风的衣袖鼓胀饱满。他咀里也似吃满了风，所以一时并没有详细回答柴少文的问话，但柴少文还是隐约听见地在急风中笑说了一句：“在乱世里出英雄；在变局里，也不妨动用一些古怪人物，”然后他反问柴少文：“你知道人何以为怪吗？”柴少文试答：“一种是性情古怪的，但外表不一定看得出来；一种是看来古怪的，其实只是他表达的方式不一定为世人所接受。”
毛祖强则道：“其实所谓古怪，只是不平常，未必是错的、坏的。有的人性格异常一些，与常情有悖，故视之为怪；有的人只不过是真诚真截，但俗人亦因而不解，故视之以怪。”
然后他说：“在常态里，怪人视为无味。在变局中，异视之为常。所以请怪人应变，大局可走。”
柴少文大有感悟。
可能是在急驰中对话之故，人在脱弩之矢一般的速度中，脑筋却分外明晰，所以毛祖强的话语，像空谷传音一般的印在他的听觉里，好像那些话不是用舌说的，而是给斩首后的痉挛中才突然顿悟的一种启示。
说这话的时候，正是黎明，柴少文目睹晨曦在半灰半败的天际，掷出了千道灿金烂亮的光旭。柴少文认为这是个有力的徵象。
这是个好天气。
这是变局的伊始。
虽然，变局一开始时是好的，但结果不一定就是好的：反之亦然。