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源海之卷上有《耐瑟瑞尔帝国通史》，并附带耐瑟语教学。凯伊试图按照字母对照翻译过来，却发现译文不能通顺地阅读。他可没空从头研究一下耐瑟语法结构，龙语还没说利索呢。所以他去找了专业人士。
“……真奇妙，和已知的语种都不一样。”阿斯顿好不容易从绘图板里爬出来，他尝试用平面图形描绘出书里写的多元宇宙。
“本来就不是萨拉弗的语言。”凯伊没好气地说。
“哦，有些特别的拼写方式，含义叠合……”
“要多久？”
“要完全掌握最少八个月。”
“不用完全，够翻译报纸上的部分就行了。”
“那要两天。”
得到确切回答，凯伊和在厨房里跑来跑去的米娜打招呼说：“我出门走走，去秘术市集看看有没有能买的。”
“去吧，记得回来吃晚饭。”女孩头也不抬，穿着围裙站在垫高的箱子上烹饪，食指沾点汤汁尝尝味道，然后露出满足的表情。凯伊无奈又怜惜地叹口气，米娜自从安定下来，对法师的学习也渐渐不上心了。男孩觉得，她更适合做个主妇，何必强迫呢。
埃辛是个倒置靴子形状的国家，国都比尔森大概在脚踝的位置，金雪河的支流构成护城河，是萨拉弗最繁华的城市之一。凯伊走在街上，能明显感觉出剃刀城与比尔森的差异。比尔森的中线号角大道和横向的金杯大道划出十字，将城市分为四个大区，每个区域又细分五到八个小区。规划严谨，街道基本整洁，城市巡逻队警戒肃然，起码男孩不会在街角和垃圾堆里看见尸体。
而比尔森最著名的就是王室的金宫，与学者的白塔。前者是由矮人设计的杰作，使用了超过三千磅的黄金浇筑。而白塔，是埃辛繁荣的支柱之一。贵族们将次子、私生子或者受到举荐的优秀平民送入白塔，接受各种知识学习。当他们完成学业，会被冠以“学士”封号，学士不可以拥有封地。他们前往埃辛各个公国或者骑士领担任顾问和幕僚，对于没有继承权的贵族子裔和平民，白塔是一条受人敬仰的光明之路。
学士封号最少要拿到三枚徽章，通常他们会选取政务管理、财务会计、军事作战、医学知识、纹章历史这些主流，学成一门可拿到一枚徽章。而有七枚以上的徽章，才有资格称为“博物学者”。凯伊当初听阿斯顿介绍白塔，对这样存在十分惊讶。更惊讶像阿斯顿这样的人才，贵族们应该争相聘请，怎么会连仆人都雇不起。一问才知道，阿斯顿得到的是语言、生物、宗教、地质、哲学、人文、制图，等等冷门徽章。贵族们觉得用博物学者的规格聘请一个平常用不到的人不值得。
白塔其实是一个街区的中心，周围都是学士塔的附属。而秘术市集是离白塔不远的一条商业街道，这个名字是因为有段时间，白塔内炼金术、神秘术或者宗教徽章盛行，很多人把看不懂的典籍、奇怪的死尸或者各种各样和神秘扯上关系的东西拿到这里贩卖。虽然那几枚徽章已经不再受追捧，但秘术市集留下来了，凯伊偶尔会买到些有用的东西，他正自学炼金。
这回出门，他打算购买一些触媒。虽然还没有接触到书里写的魔网，但是他直觉那一天不远了。而法师，尤其是新手法师，为了加强法术塑造和成型，需要一些材料作为触媒，比如说特殊禽类的羽毛，少见的矿石粉末等等。有常见的有不常见的。
男孩买了点硫磺和一只曲颈瓶，然后浏览街边摊贩的货物，他看见一只类似玩偶的木制品。眉头一皱，他在剃刀城见过类似的东西，有两个家伙躲在街角交易这东西，被他看见了。其中一个人为这只玩偶付了300剃刀币，等价于250埃辛金币。
“这个多少钱？”凯伊抓向玩偶，却被摊主捏住手腕。
“小孩子不要浪费钱，走开走开。”包着头巾的摊主斥责道。
“我的钱又不关你事。”
“看别的摊子去。”摊主不耐烦说。
凯伊老大不乐意，如果不是米娜爷爷的教导一直没忘，他就让这瞧不起人的家伙看看剃刀城出口的盗贼手艺。这时一个穿着便服的年轻小姐走过来，问：“这玩偶真漂亮，多少钱。”
“不卖。”摊主恶声恶气说道。让男孩直乐，原来漂亮小姐他也不买账，这生意做得真怪。
“你看，我有一个差不多的玩偶，比你的新，交换怎么样。”
摊主不情愿地点点头，自己的玩偶换了小姐的玩偶。凯伊不笑了，来自贫民窟的观察力告诉他有问题。女孩走到这个摊前，几乎没有搜寻直接看向玩偶，然后提出以新换旧这种要求，居然成功了。他仔细观察那个贵族小姐，穿着常见的绣花服饰，不同的是她没穿裙子而是穿了便于行动的绸裤。没有佩戴家族纹章，饰品平凡还有点破旧。
正在男孩用审视的眼神打量她，年轻的小姐也转过头，凯伊吃了一惊，那眼神也是审视的，还带着警戒。他立刻放松脸庞，露出一个被漂亮女性盯着而不好意思的羞赧神色——这也是剃刀城出口的。年轻小姐没有怀疑一个穿着中等的孩子，看了看周围人，然后脚步匆匆地走了。
凯伊摩挲下巴，他没心情管闲事，但是有心情做推断，在剃刀城列萨托斯通过一些表象轻易识破凯伊的计谋，留给他很深的印象，学生总是下意识模仿老师。
从衣着判断，是个中产或者下层的贵族，那警惕的眼神和扫视习惯，说明她长期，最少是近期生活处于紧张或者危险状态。很显然她知道这个摊子上有玩偶，也许是了解到摊主的性情或者癖好，用交换的方式拿到玩偶，那个玩偶也许很值钱……
他推断不下去了，各种可能都有。老师是怎么自信满满说出结论的？很多线索指向的可能不是唯一。算了，还是干自己的事吧，也许还能碰上不识货的摊主送钱呢。
结果一把银币真的递到眼前，凯伊一愣，两个眼神凌厉的男人站前他前面。
“那个女人买了什么？告诉我，这些钱就是你的。”
还有人跟踪？
跟踪的家伙看男孩发愣，不但没有加钱，反而把一把银币抓回几枚：“你多耽误我一分钟，报酬就少一成，别浪费你的钱，小不点。”
“她从这个旧物摊子买了个玩偶。”钱不赚白不赚，凯伊一转头，那个包着头巾的摊主不知何时走了。
那两个男人一皱眉头：“说了什么？除了玩偶还卖了什么？”
“没了，就是一般问价钱，然后就匆匆走了。”
他们把塞给凯伊，让他不许和别人说这件事，男孩连连称是。然后小声交谈，似乎在讨论追贵族女人还是摊主。短暂的交流后，他俩跟着年轻女人的路走下去了。
这可真有趣，收高利贷的？不，借贷生意的都是抠门鬼，不会为了赶时间用这么多银币买消息。为了谋夺家产或者美色的恶霸？这可能性最高，类似的事情剃刀城每个月都有。
凯伊决定跟上去。他一直在想老师布置的两个任务，两年内成为正式法师，他有信心。十年内取得一定势力，这个到底怎么做好。就算成为法师，主动给大贵族贴过去，也会面临种种考验、阴谋，猜疑。而走下层路线，老师的推测已经给了他结论。
看着两个跟踪者的背影，他突然灵光一闪，如果投资失势的贵族呢？他将以神秘、强大的高姿态俯视他们，而不是沦为贵族的打手和工具。
眼前就是个机会，他不清楚年轻女子的家世如何，但可以试试。就算不合适，也当宣传了。男孩已经开始想想街头巷尾流传神秘高贵的法师传说，顿时心头火热，一边小心地跟踪，一边思考要用什么形式现身。
跟踪这种事他有经验，用街边的黑泥糊在刚买的曲颈瓶一侧，可以当镜子，免得在拐角被对方发现。让他奇怪的是，前面的贵族女人似乎也发现了身后的尾巴，脚步加快，但是居然走向偏僻的匝道。空荡荡的小路上只剩下前后4个人，两男子根本无惧暴露，反而跟的更紧，凯伊知道这是要动手了。
男孩让史莱姆裹住他全身，但没有变形，而是变色，不久前他新开掘的用法。他的身体随着背影变色，只要不是移动太快，很难被发现。他身体轻，走路悄无声息，就算踩到什么，也会被脚底的胶液掩住声音。
两个男人终于把女人堵住了。凯伊真心觉得女人傻，跑到呼救都没人听到的偏僻地方，不过正适合男孩动手。
“东西交出来!”一个男人攥住贵族小姐的手腕，后者满目惊恐，手足无措。
轮到英雄救美的神秘人了，凯伊豪情万丈迈出左脚，右脚却尴尬地僵在半空。
他看见柔弱的女人一肘捶爆了男人的头。