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(本章是这一回点题明旨的一章,背景音乐用李石演唱的《只为兄弟战今生》最合适不过了:“……生死一曲笑别离,与君同袍浴血共战永不弃。血泪干,饮不尽多情自古好河山,为何要儿女情长英雄气短?不如去,随我扬沙策马闯千关,共并肩谁人能敌?天地风云义气,今生是兄弟;敢为一诺毁一城,愿为你血肉成泥……再相逢,征战一生只愿为你;百年后,才知来生也要为你!”)
东方不败淡淡一笑,说道:“薛先生,你口口声声说我大哥是契丹人,又指责他杀了自己的父母,但乔三槐老公公和老婆婆明明是汉人,那便不是他的父母了。莫说我大哥生平对这两位老人家敬爱有加,绝无加害之意,就算是他杀的,又怎能加他‘杀父、杀母’的罪名?你的说法不是自相矛盾吗?”
不待薛神医答话,站在他身侧的玄寂哼了一声,说道:“哼,强词夺理,居然也能自圆其说。那他杀害我玄苦师兄一事,总是不容置喙的了吧?”
东方不败笑道:“呵呵,若能自圆其说,就不是强词夺理了。大师,出家人不打诳语,你称我大哥杀害了他的恩师,可有什么凭据?”
玄寂面现怒色,指着东方不败呵斥道:“你这个帮凶,明知故问,那晚你明明就在乔峰身边,亲耳听到本寺小沙弥青松说过,他看见乔峰一掌把我师兄轰得肋骨齐断、五脏破碎,眼见为实,那还有假?”
东方不败摇头道:“非也,非也,大师,这人世间的事,往往是眼见的未必为实。”转身对阿朱说道:“阿朱,你卸下伪装来,让大家瞧瞧你的庐山真面目吧!”
阿朱应道:“好!”随即从行李中取出一瓶药水,倒在手掌之上,用手在脸上摩挲了几下,高耸的颧骨立时就不知所踪,呈现在众人面前的是一张娇滴滴、粉嫩嫩的美丽少女鹅蛋脸。
群豪一见之下,无不耸动,惊诧不已,寻思这丑姑娘怎么一下就变得如此漂漂亮亮的。
东方不败顺水推舟,朝众人朗声道:“在此的各位英雄好汉,想必都是走南闯北多年的见多识广之人,对于这易容改装之术,那是再熟悉不过的了。这武林之大,江湖之广,能乔装得比这位阿朱姑娘还要惟妙惟肖的奇人异士,那自然不在少数。杀害玄苦大师的真凶大有可能是装扮作我大哥的模样,再潜进少林寺中重伤了他的师父,然后嫁祸于我大哥。玄难、玄寂二位大师请想想,倘若真是我大哥下手害了你们师兄,何以第二次又去见他,被你们抓个正着?”
玄难、玄寂闻言,面面相觑,不知如何应答。
他们身旁的薛神医却接口道:“东方不败,你这汉/奸/走/狗休要再当着这么多英雄的面大放厥词,混淆视听,以图蒙混过关,替乔峰开脱。这人的外貌、身形可以假冒,但武功路数又怎生做得了假?早在你送阿朱姑娘来此找我求医的前一天清晨,我就赶赴了少林,抢在玄苦大师的法体在‘舍利院’中火化之前,为他查验了伤情。他的致命伤乃是被刚猛无俦的一掌轰击所致,那一掌的威力甚至在玄慈方丈的大金刚掌掌力之上。试问当世武学之中,除了天下阳刚之至的‘降龙十八掌’,还有哪门功夫能有这样的效果?”
在场群雄对薛神医的医道不敢有存疑之意,一听他的这几句话出了口,就全部点头称是,转头向乔峰喝道:“乔峰狗/贼,你听到没有,连薛神医都这么说了,你就不用再多作狡辩了。速速上前领死,我们给你一个痛快的!”
东方不败还欲继续同他们理论,乔峰却一把按住她的肩膀,从她身后绕到她的面前,对她轻声说道:“东方兄弟,谢谢,谢谢你为我做的一切。看来他们无论如何都不肯相信你的话,那么你也不用再对着他们多费唇舌了。”
继而缓慢旋转着身子,伸手指着周围一众武人,大声说道:“我乔峰一生,从未做过对不起诸位的事,而对于我的身世,我自己到现在也都还没弄清楚。既然你们想杀我,光明磊落地出手便了,何必加上许多不能自圆其说、强词夺理的罪名?”一字一顿,掷地有声。
待转到面对游骥和游驹时,停了下来,抱拳道:“两位游兄,在下今日在此遇见不少故人,此后是敌非友,心下不胜伤感,想跟你们讨几碗酒喝。”
众人听他要喝酒,都大为惊奇。游驹心道:“且瞧他玩什么伎俩。”当即吩咐庄客取酒。聚贤庄明日就要开英雄之宴,酒菜自是备得极为丰足,片刻之间,十多个庄客便抬了几大坛美酒,取了数只酒杯出来。
乔峰见了,却说:“小杯何能尽兴?相烦取大碗装酒。”两名庄客又取出几只大碗,将一坛白酒开了封,放在乔峰面前的桌上,在一只大碗中斟满了酒。
乔峰吩咐道:“都斟满了!”两名庄客依言将几只大碗都斟满了。
乔峰端起一碗酒来,说道:“这里众家英雄,多有乔峰往日旧交,今日既有见疑之意,咱们干杯绝交。哪一位朋友要杀乔某的,先来对饮一碗,从此而后,往日交情一笔勾销。我杀你不是忘恩,你杀我不算负义。天下英雄,俱为证见!”
众人一听,都是一凛,大院内一时鸦雀无声。各人均想:“我如上前喝酒,势必中他暗算。他那降龙神掌击将出来,如何能够抵挡?”
正在此刻,却听一人笑道:“哈哈,光闻这味道,就知这酒乃是好酒!天下名酒,北为汾酒,南为绍酒。最好的汾酒不在山西而在长安,而长安醇酒,又以当年李太白时时去喝得大醉的‘谪仙楼’为第一。大哥碗中之酒,正是从长安谪仙酒楼运来的一百三十年陈酒。”说话之人,却不是东方不败是谁?
她身着布衣女装,本来举止恂恂有礼,便如一个落魄的大家闺秀,有些小小的富贵之气,又有些土气,但这时突然显出勃勃英气,与先前大不相同。
群雄眼见她同乔峰被上千号武林人士围在中间,处境十分不利,却仍与他泰然自若地调侃,丝毫不显慌乱,都不禁佩服她的胆量。
乔峰定睛瞧去,只见几只极大的酒坛之上,果然贴着“谪仙酒楼”的金字红纸招牌,招纸和坛上篦箍均已陈旧,确非近物,忍不住一喜,笑道:“哈哈,东方兄弟,上次我们在‘松鹤楼’痛饮绍酒之前,愚兄就听你提起过这汾酒之美。想不到如今我命悬一线之际,能有幸得饮此等美酒。”说着就将鼻孔靠在酒碗的边沿上,只觉一阵酒香直飘入脑,醇美绝伦。
酒未沾唇,乔峰已有醺醺之意,忽然怅惘道:“唉,只可惜这么好的酒眼下只能被当做绝交酒喝,可惜,可惜。”
“非也,非也。”东方不败插口道,“这酒要怎么喝,全凭大哥你自己决断。你要当它作绝交酒,它便是绝交酒;你要当它是知己酒,它便是知己酒。常言道:‘酒逢知己千杯少’,而我却要说:‘不是知己半杯多’。乔大哥,要同你喝绝交酒之人,多半是不理解你的人,更算不得你的知己了。你把如此美酒拿来与他们对饮,岂非暴殄天物?依小弟之见哪,倒不如咱们兄弟俩将这佳酿当作知己酒喝了,不知大哥意下如何?”
乔峰听罢,一拍大腿叫道:“好,东方兄弟,你这主意太好了,来,咱们就又来干//他个一千杯。”说着举起大碗,一饮而尽。
东方不败微笑道:“嗯,好,咱们今天就又来喝他个痛痛快快,只不过嘛,大哥你的酒碗太小了。”
乔峰听了她的话,想起二人初次相见的画面,也笑了起来,说道:“东方兄弟,你这是‘以彼之道,还施彼身’啊!想当初,我曾指摘你的酒杯小,却不料你把这仇记到今日来报。好!”随即扭头对一个庄客道:“这位兄弟,还请取两只更大的碗来。”
不等那庄客答话,东方不败却抢先走到桌前,提起一个酒坛,将坛上的泥封开了,对乔峰说道:“且慢,谁说酒碗太小就要换一个更大的酒碗呀?直接用酒坛喝不就行了吗?”说完,提着酒坛口就将其举过头顶,昂首仰面,让坛中美酒朝着自己的红唇倾泻而下。
乔峰见状,心中猛地一荡:“啊,太美了!”痴醉片刻,才回过神来,大赞一声:“好兄弟,够爽快!”然后也提起酒坛往自己的口中倒起酒来。
喝了约莫小半坛,乔峰放下酒坛,问东方不败道:“东方兄弟,你说这酒怎么样?”
东方不败也停了下来,大拇指一翘,朗声赞道:“天下名酒,世所罕有!”
乔峰笑道:“哈哈,东方兄弟,等你我把这坛酒喝完,恐怕就要被这里的中原群雄给乱刀分尸了,再也不能品尝到如此美酒,欣赏不到如画的锦绣河山了,你心中可有遗憾?”
东方不败也笑着答曰:“哈哈,大丈夫该当富贵浮云,生死一笑,只求与好兄弟并肩浴血共战永不弃,哪管是否能饮尽那天下名酿、踏遍这大好江山。小弟别说今生为了大哥奋战至死无怨无悔,就算是来世为你血肉成泥,又何憾之有?来来来,我们快干了此坛,免得诸位英雄的大斧长刀等不及饮我们的鲜血了。”
乔峰颔首赞许道:“嗯,果然是我的好兄弟,有你这句话,大哥也就什么都不怕了!”
东方不败也点头道:“对,小弟也一样,有你这样一位好大哥相伴,纵然论及死生,又有何惧哉?”心中暗想:“盈盈,当年你背着令狐冲上少室山时的心境,为师现在终于有点懂了。”
在一旁围观的人看到他们的饮酒之态,无不微微纳罕:那每坛酒,连坛带酒,少说也有二三十斤重,二人各单手拿着一个大酒坛喝酒,就如同端着只小酒杯喝酒一样,轻描淡写,简直是不费吹灰之力,其膂力之雄强,可见一斑;而且他们举坛痛饮的风姿,睥睨山河、笑谈生死的言语,自然而然地透露出一股可以吞吐风雷的豪气,让人见了情不自禁地生出一丝敬佩之意。
东方不败忽地把酒坛朝桌上一放,对四周的武林中人拜了一拜,然后说道:“既然今日我和大哥多半凶多吉少,小可还是先交代一下后事吧!如若待会儿小可与乔大哥学艺不精,技不如人,命丧诸位的刀剑之下,小可心服口服,没有半句怨言,只求各位大发慈悲,将我同大哥埋葬在一起,墓碑上就刻‘乔峰与东方不败兄弟之墓’十一个字。小可先在此谢过了!”说完又向他们连连作揖。
乔峰闻言,不停颔首道:“对,对,就是这样。我与东方兄弟生则同袍,死则同穴,不分彼此,还望众位英雄成全。”言语甫毕,也放下酒坛,朝周遭的武人拜谢起来。
虽然在这些中原武林人士当中,不乏想让他们两人“死无葬身之地”者,但耳闻目睹过他们交代“遗言”的绝世风范后,竟也有人情不自禁地答应道:“一定,一定,我们一定将二位葬在一起。”
见他二人又要举坛豪饮,阿朱忙走上前,从桌上端起一碗酒,双手捧着酒碗,慨然道:“乔大爷,东方公子,阿朱的命是你们二位救的,虽然我这低三下四的丫鬟,武功低微,又重伤初愈,原是不配做你们的知己,但我但帮二位挡几刀、挨几剑,与你们一同赴死,那也是做得到的。”说着将酒碗放到唇边,就欲一饮而尽。
乔峰忙拉住她的手,劝道:“阿朱,你的伤是因我和东方兄弟而受,我们救你性命,那是理所应当的,此事就一笔勾销吧。而我现在身世不明,很可能是汉人的仇敌契丹人,你又没和我结拜过,犯不着为我送命。在这里的都是成名已久的英雄好汉,决不至于为难你一个不相干的小姑娘,你快快去吧!”
阿朱和所有汉人一般,本来也痛恨契丹人入骨,但乔峰在她心中,乃天神一般的人物,别说他只是契丹人,便是魔鬼猛兽,她也不肯离之而去,于是坚毅从容地说道:“正如东方公子刚才所言,汉人中有好人坏人,契丹人中,自然也有好人坏人。乔大爷,阿朱相信,你是汉人也好,是契丹人也好,都是一个大大的好人。阿朱的性命是你和东方公子救的,对我来说,你们都是大好人,能陪你们死,是阿朱今生最大的光荣。”说完,用力挣脱乔峰的大手,一口气就把碗中烈酒给喝完了。