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.方静波怎么也没有想到，密斯桑的丈夫会这么的年轻，说是年轻，倒还不如说小更恰当。看上去比密斯桑至少也要小上好几岁。他心里惊讶之余，又不免一声叹息。难怪密斯桑回如此的能干了，看来他们这个家业就是要由她来操控的。不过，对这种婚姻他倒还能理解，从母亲的嘴里他曾经得知，这块儿土地上有个奇特的风俗，就是有钱人家喜欢给自己的公子、少爷找个童养媳。桑妤大概就是属于这类的吧？
一见门口进来的人站在那里有些呆怔，桑妤满脸惊喜地张开双臂扑了上去，“夫君，怎么才来呀？人家都要忙死了。”说着，重重地在他的脸上亲了一口，扭头看着方静波，“密斯特方，这就是我夫君，艾华。夫君，这位就是咱们的合伙人，人家常在信里和你说的那个方先生静波。”说着，捅了捅脸色潮红，似乎还没清醒过来的艾华。
“哦，我方先生，多谢您对家妻的关照。”艾华如梦初醒似的上前几步，拱手深施一礼，“常在信里看到家妻对您赞誉有加，日后还请先生多多关照。”
方静波连忙回礼，“不必客气，那都是应该的。”
桑妤挽起夫君的胳膊，头亲昵地依偎在夫君的肩上，瞅着方静波笑笑，“密斯特方，我夫君在生意上笨的很，不过，很疼我的。”
方静波看看艾华，又看看桑妤，呵呵地笑了，“不象，看艾先生英气勃勃，也绝不是个平常之人。不过，我相信，您和您的夫君一定很恩爱。我就不打搅您们了。”
送走方静波，桑妤挽着艾华进了里屋。她看看显得很不自在的艾华，又瞅瞅自己的身上，捂着嘴儿笑了，“没想到我会是这样吧？”
艾华点点头，摸摸还在烧的脸，“进门时都不敢认了。”
桑妤笑着坐下来，“没办法，必须要适应这里的习惯。武昌和九江那边都不错吧？”
“我可是不敢去那里的。”艾华不好意思地笑了笑，“不过，殿下都安排的妥妥帖贴，那里咱们的商行实力雄厚，上海现在过去的许多买办也都要从咱们手中接货。呵呵，他们都后悔动手晚了呢。”
“殿下真是个神人啊，”一提起殿下，桑妤禁不住地感慨，“那个金领事果然要开始筹划着将一整船军火贩卖到咱们那里呢。”
艾华点了下头，“殿下一再提醒，千万不能大意，清妖也都不是白吃饭的。对了，上海周围的清妖部署都勘察好了吗？”
“恩，还有英人绘制的上海地图，我都准备好了。我每隔几天都要去许乃钊那里去看看。”桑妤微微一笑，站了起来，“你先休息一下，我去清妖的北营。下午叫罗主教给你做个洗礼。”
“我不累，”艾华也站起身，“我要去见见刘丽川。”
“去见他？”桑妤困惑地看着他。
艾华嘿嘿一笑，摘下头上的瓜皮小帽，露出个光光的头顶来。桑妤这才知道，原来他头上的辫子是假的。
刘丽川终于盼来了天京来的人。他这些天正为筹办军饷犯难呢。现在小刀会有着一只人数虽然比以前少，却可以称得上装备精良的军队。尤其是潘起亮的四营人马，还有周秀英的女营，完全已经是一色的洋枪，其他各部也是洋枪不少。这一切，即使是围城的清军也都难忘其项背。不过，要想维持这一切，那就需要有大量的银子。另外，为了长期和清军的封锁抗衡，城内还必须要预备足够的粮食。现在有了安琪尔商行这条粮食的购运渠道，同样需要的还是钱。
尽管小刀会占领上海后即宣布向所有居民征收捐税，可是城里有不少的教徒，却屡屡想以洋人做依靠，拖欠税款，甚至想干脆就不掏。而那些神父们自然就不甘寂寞，每每以照会相威胁，不准小刀会对上海城内教徒征收重捐或予以凌辱。
依照天王不许与洋兄弟挑起事端的诏令，刘丽川只好一个一个地放过。哪知道这无疑是自毁自己。上海城的殷实富户为了逃避税收，越来越多地依附到教堂，不少人已经开始打算向城外的租界迁移。再这样下去，军饷无着落，城如何守得长？在内室里，刘丽川向安王的使者倾诉着自己的苦衷。
乔装成僧人的艾华听了刘丽川的介绍，淡淡地一笑，“这有何难。临来的时候殿下特意申明，驻上海的洋人短时间内尽管口气强硬，但是还没有同我们直接交手的准备。英、美两国现在关心的都是租界的期限问题，而法兰西又根本没有多少军队在上海。征税收是我们自己的事情，无论什么人都要一视同仁，它国无权干涉。殿下还说，不要认为洋人出售枪炮给了我们就是对我们的友好，那只是一些人在惟利是图。”
艾华看着似乎有些迷惑的刘丽川，“不要死板地去领会天王的诏旨。天王的意思是我们不主动向洋兄弟动武，可是他硬要动，我们也不怕。从现在开始封锁上海各门，禁止大户们外逃。凡是违抗、拖欠税收的一律克以重罚。另外，要向各国领事申明，一切教士、侨民，必须遵守天国的法令，不得强行干涉天朝内政。”
刘丽川看看这个强硬的使者，“万一”
“随时做好应付洋人武装介入的准备，就没有万一。”艾华笑了笑，摸了摸光秃秃的头顶，“不是有人想跑到租界去吗，不用太久他们就会后悔，到时候什么都晚了。”
刘丽川现在和刚开始占据上海时不一样了。在那个时候，他的确担心列强的介入，底气不足，才有了对洋人的妥协。如今有强大的天朝做后盾，他什么都不怕，“殿下不是正在镇江吗，不能赶紧打通和这里的直接联系吗？”
“呵呵，现在我们不是一直在联系吗？”艾华笑着，“有你们在这里拖住大批的清妖，消耗他们，就给了天军更大的主动。”
刘丽川略有所思地点点头，“我们会的，一定能守住上海城。”
“殿下相信你们能守住。天朝会在各方面支持你们。”艾华站了起来，“要利用战争的间隙，多多宣传一下我们天朝的宗旨。同时，对那些敌视我们的人也不能手软。凡是逃离城里的富户，家产一律没收，房子、田地全部分给贫穷的人。”
“这样好，我们马上着手去做！”刘丽川笑了。