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十多只漂亮的小松鼠正欢快地追逐着,它们跳动着前进,身形敏捷,灵活而轻快,不时地发出响亮的叫声。
也有数只松鼠发现了树底下经过的人群,正翘起尾巴,低着头,用闪亮的眼光好奇地看着众人。
队伍中的几位女性一见,顿时惊喜地叫了起来。
“哇!是松鼠!太可爱了。”
“是啊,真想自己养一只。”
“快看!它们身上还有条纹。”
这些喜欢居住在高大树木上的精灵,当地人称其为“跳鼠”,当然不是那种生活在地洞里,长着大耳朵,有一双长长的后腿,像袋鼠一样跳跃前进的小老鼠。
据叶泉推测,生活在南越岭的这种松鼠应该是条纹松鼠的一个亚种,比普通松鼠要小,背部和侧面有漂亮而清晰的若干条纹,尾巴更短更小,行动也更灵活。
普通松鼠多生活在北方,叶泉在一些资料上看到,条纹松鼠只分布在缅甸等东南亚地区和中国云西省的南部,经常会在地面上活动。
但南越岭的确生活着许多这种松鼠,而且叶泉从未见过这种松鼠在地面上活动。
这些松鼠好奇心颇重,发现了众人,都停了下来,注视着他们,举止可爱,有一只松鼠变魔术般,也不知从哪掏出一颗榉实,用前肢捧着,放在嘴里啃着,每咬两口还往众人看上一眼,仿佛想馋馋大家。
廖小蕾被这只松鼠的“萌”态给挑动了心弦,连忙摇着她哥哥廖再华的手,道:“哥,能不能帮我捉一只回去养,我太喜欢这东西了!”
廖再华看了看面前这棵高达二十多米、枝繁叶茂的山毛榉,顿时苦笑着摇了摇头,树高还是其次,问题是这种松鼠的速度超过了所有的鼠类,当它们快速跳跃时,人的眼睛都很难捕捉到它们的身影,基本上,出生十天后的条纹松鼠,用鸟铳之类的砂枪也许能打死打伤几只,但想要活捉是不可能的。
见众人都有些意动,叶泉不由好笑,他小时候养过八哥、鸽子、土狗、斗鱼、蚕和兔子,还养过大多数人见了都害怕的中华土龙子,和枫杨树上长刺毛、会吐丝的大青虫,听说将蚂蟥砍成两半就能变成两条后,他连这种让人见了不寒而栗的东西也养过一段时间,倒是没养过松鼠。
不过,叶泉了解到,刚离巢的小松鼠跟父母离开后,很容易饲养,而且养熟后能在掌心里逗弄,也喜欢跟人亲近,倒是可以找机会养一只,别的不说,用来讨好女孩子,肯定百试不爽。
在这片山毛榉林里逗留了好一会,几个女孩才在男士们的催促下重新赶路。
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路边有村民开辟出来的山地,偶尔见到有十月份成熟的梨、桃和蜜柑等水果,叶泉便上前摘了些,分给众人解渴。
摘了几次后,谢燕问道:“你们家种了这么多的果树?”
叶泉道:“不是我们家的。”
谢燕笑道:“那你怎么碰上了就摘,跟自家似的。”
叶泉笑了,明白她的意思,道:“桃源村的水果很少能卖出去,很多吃不了的都是烂在树上,在山里赶路口渴了,摘几个果子吃没谁会在意。”
路边不仅有村民种植的果树,也有不少野果,最多的还是一种当地人叫做“刺泡泡”的野果,也就是刺莓的一种,藤条和叶柄上小刺,果实呈果球形或卵形,直径1-1.5厘米,成熟后为鲜红色,直至发紫,味道酸甜可口,叶泉小时候喜欢摘了回家用水洗净,再用糖水泡一下,这样味道更好。
不过出行在外,其他的人又是感到新奇,都是用水淋了一下就丢进嘴里了,完全成熟的刺莓其实很甜,没有多少酸味,几人吃得爽口,一边走一边在路边的灌木丛里采摘。
袁仪程走在后面一点,吃了几颗后,也吃出经验来了,知道越红越软的越甜,若有底部还有青绿色,那就是还没完全成熟的,有些酸味,吃了容易倒牙。
在一丛灌木后面见到几颗又红又大的野果,袁仪程还有些庆幸前面的人将它们漏过了,连忙伸手去摘。
申剑峰就在她身后,见了连忙拦住妻子,道:“别摘错了,那是蛇莓,是有毒的。”
“有毒?”
袁仪程一听不由傻了,她比较了一下手中摘的刺莓与眼前这种蛇莓的区别,发现外形都是差不多,不知道的话,一不小心就会吃错!
袁仪程连忙叫住前面的人,将这事一说,队伍停了下来,看到两种野果,众人争论起来,有说蛇莓是有毒的,也有说没毒,更多的像袁仪程一样,连刺莓都是第一次见,第一次吃,就别提发表意见了。
走在最前面的叶泉,听了争论,笑了笑。
廖小蕾忙问道:“叶泉,你说有毒还是没毒?”
众人之中,只有叶泉算是出生农村,又是在山里长大的人,其他人从小到大都生活在城市,就连廖再华虽然当了兵,还是对野外生存要求极高的侦察兵,但论及对南越岭的认识,未必强过一个村里的小娃。
叶泉指着地面上那几颗红灿灿的果子,道:“这的确是蛇莓,我们这边也叫‘蛇泡泡’,跟刺莓其实很好区别的,刺莓是一粒一粒的,它的藤上有刺,而且整株要大得多,蛇莓只是一小丛,果实也不多,而且蛇莓是不分粒的,它更红、更圆、也更漂亮,味道也很淡,没多少甜味。”
廖小蕾一听叶泉说起蛇莓的味道来,便道:“你吃过?那它是没毒的了?”
叶泉哈哈一笑,道:“我们当地人也说它有毒,小孩子都知道这是不能吃的。”
元慧这下犯迷糊了,道:“那它到底有毒还是没毒啊?”
叶泉道:“你们看,刺莓熟了之后,有许多是被小动物或鸟类啄食的,而这种蛇莓从来都是完整无缺的,没有任何动物去吃它,这也是一种区别方法。我小时候听人说蛇莓有毒,不肯相信,还专门吃了一颗,结果一点事都没有。
后来长大了还专门去查过资料,蛇莓其实是一味药,能治各种肿痛和烫伤,在野外被毒虫咬伤,就地采蛇莓草捣烂了敷患处,效果也很好,只是有点小毒,吃三五颗没事,吃多了就容易上吐下泻。”
众人听了不由点头,觉得又长了不少见识。
叶泉见每个人的手中都捧了一把刺莓,连一些发青的也不放过,不由有些好笑,他也知道,这些野果未必比其它的水果更好吃,大家享受的更多是一种野趣和亲手采摘的快乐。
这山中不仅有刺莓和蛇莓,还有树莓,树莓的味道要比刺莓好吃多了,可惜树莓成熟期一般在五到六月,不像刺莓,从四月到十一月,在山里都能见到身影。
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