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二月中旬，寒意渐消。
阿莱格里来到瑟兰岛，已经接近两个月了。
铜罗盘酒馆的后院里，大狗辛巴正在欢快的跑来跑去。确切的说，是阿莱格里正在训练它。
在接下来的佣兵生涯中，由于生命共享契约的存在，他必须将大狗带在身边，而那样的话，就必须尽可能的提高其保命能力了。
“你干什么呢？”泽尼斯背着手在旁边瞅了一会，不解的问道。
“停！”阿莱格里做了个手势，大狗立即老实的趴下，他转过身来，避重就轻的答道，“我想试试，能不能让辛巴辅助战斗。”
“就它？”老者瞥了大狗一眼，召唤系法师以及某些游侠，确实会依赖宠物进行战斗，可前提在于，他们的召唤物和驯兽具备某方面的特殊能力，而非随处可见的猫猫狗狗。
分辨出了他的轻视，大狗叫了一声，很不满的样子。
“倒是挺有灵性的，可惜速度和力量就那回事，”泽尼斯摇头道，“我年轻的时候，可是见过一位灰袍法师，他召唤的异位面魔犬，能一口咬穿铁甲。”
“不着急，可以慢慢开发嘛，”阿莱格里拍了拍大狗的脑袋，笑道，“在丛林里，它能抓几只野兔，我就满足了。”
“你去丛林里干什么？”泽尼斯一愣。
“过段时间，我想去做一名佣兵。”阿莱格里这才想起，这件事还没征询过老师的意见。
“好啊，出去历练一番，总比天天扛包强，”泽尼斯赞许的说道，“不过你的刀术。至多算是小成，太过危险的任务，还是不要去挑战了。”
“是，老师。”阿莱格里点了点头，恭谨的答道。
“还有，”泽尼斯指着他腰间的木棍。补充道，“别忘了，先去换把刀。”
“老师，酒馆附近，有没有铁匠铺？”阿莱格里问道，泽尼斯也算是这里的地头蛇了，应该会比较熟悉。
“你这样，去也会被坑，”老头思考了片刻。招手道，“算了，我带你去。”
两人自后门而出，在曲折而又狭窄的巷道中穿梭。码头区的建筑物，往往比较密集，下层是店铺，上层是民居。
阿莱格里抬头望去，陈旧的招牌。与晾晒的衣物，遮掩了整个天空。
泽尼斯负手在前。一路上有不少人与他打招呼，但老头从不理睬。大约半小时后，他停在一家门面低矮的店铺前，直接推门而入。
黑污污的墙壁，地面上积攒了一层厚厚的煤灰，阿莱格里刚进去。就闻到了一股刺鼻的硝烟味。房间内共有三人，十三四岁的少年，正在吃力的拉扯着风箱，炉火熊熊燃烧，几乎没有烟雾。
嵌入地板的铁砧旁。头发稀疏的老头，正在用小锤修整铁块，裸露上身的壮汉，则在用大锤敲打。
“乌特尔，你过来。”泽尼斯一进门，就大声喊道。阿莱格里扫了一眼，两侧的货架歪歪斜斜，上面陈列的货品，都是诸如铁铲或者瓦刀之类的东西。
“什么事？”老铁匠将铁钳交给徒弟，拍拍手走了过来，不耐烦的问道。
“打把刀，”泽尼斯指了指阿莱格里，介绍道，“我徒弟。”
“一看就很弱，”老铁匠撇了撇嘴，回手一指，“和我的一比，差远了。”
闻听此言，铁砧旁的大汉，呵呵笑了起来，曲臂展示着自己的肌肉。
“原来是个傻子，”泽尼斯哼道，“喂，你还有没有私藏的好材料？”
“我有星铁，你买得起吗？”老铁匠靠在货架旁，吸了口烟。
“不用星铁，精钢即可，”泽尼斯知道他是在开玩笑，便摆了摆手，认真说道，“我这徒弟，力量够了，但是技巧还不够纯熟，你打刀的时候，弧度小一点，硬度高一点。”
“穷鬼，”老铁匠抽出一卷软尺，一边测量阿莱格里臂长，一边随口扯道，“老家伙，你咋教出来一个用硬刀的徒弟？”
“老子水平高，因材施教，不行吗？”泽尼斯在店铺内逛了一圈，狐疑的问道，“我说，你天天打造这些垃圾，手艺不会生疏了吧？”
“放屁，”老铁匠骂道，“滚吧，三天后来取。”
“你先回去，伊戈，”泽尼斯不以为意的笑了笑，吩咐道，“我与老朋友叙叙旧。”
阿莱格里点了点头，起身离开，自始至终，他连一句话都没插上。
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五分钟之后，阿莱格里发现，自己迷路了。
只怪码头区的构造太复杂，就像一座巨大的蚂蚁迷宫，道路走向又不是正南正北，很容易就迷失在其中。
阿莱格里叹了口气，去旁边的店铺打听了一下，可出来的时候，却更加迷糊了。这边，应该距离棚户区不远，石楼与木屋依偎在一起，边界模糊不清。
“老弟，你怎么到这边来了？”正在此时，一个熟悉的声音传来。阿莱格里扭头一看，居然是大汉罗根。
“我随老师来打把刀。”他如实答道。
“是乌特尔吧？”罗根笑了笑，说道，“很久以前，他在海盗盘踞的黑石岛上，做了十几年铁匠，手艺好得很，只是一般人都不晓得罢了。”
这位有豪侠风范的大汉，似乎无所不知。阿莱格里敬佩的望了他一眼，随口问道，“罗根大哥，瑟兰真有海盗吗？”
“湛蓝海上的海盗，大多数都是奥尔堡人，或者托尔姆人，他们基本上都在东南部活动，但偶尔也会流窜至此，尤其是被追捕之时，他们就会退入暗流密布的黑石群岛，暂时避避风头，”罗根边走边答道，“不过你放心，海盗是不敢进入瑟兰近海的。在魔网覆盖之地，他们无所遁形。”
又是魔网，阿莱格里暗自思忖道，看来它对瑟兰人的影响，已经深入到了方方面面。
“不过这片码头区，可要比大海复杂的多。”罗根环顾四周，感慨的说道，“在这里想找到一个失踪的人，几乎是不可能完成的任务。”
莫名想到了前天晚上，那个蠕动的麻袋，阿莱格里心中一凛，下意识的与他拉开了距离。
“老弟，别担心，”罗根靠过来。低声说道，“你身上唯一的疑点，就是过去太干净了些，连我都查不到。”
“罗根大哥，”阿莱格里稍一犹豫，同样压低声音答道，“不瞒你说，我是自大陆来的。”
罗根微愕。片刻之后，方才恍然大悟道。“原来如此。”他拍了拍阿莱格里的肩膀，许诺道，“如果你遇到了什么麻烦，尽管来找我。”
“我还欠你三顿酒呢，”阿莱格里感激的说道，“刚到铜罗盘的时候。若非你请我，我连一顿肉都吃不起，后来那个工作，老管事也是看在你的面子上，才收下我的……”
“都是些小事。”罗根笑着摆了摆手，“我早就看出来了，老弟你不是寻常人物。”
两人边走边谈，有罗根领路，很快就绕到了酒馆的正门。
按照大汉往常的习惯，他会点一盘烤肉，两杯黑啤酒。而阿莱格里，因为刚上完三天夜班，因此得以休息一天，来调整作息，以应对接下来的三天日班。
可他们刚刚坐下，就有人冲了进来，低声说道，“大哥，出事了。”
“又便宜你了，老弟。”罗根倒是不慌不忙，先豪饮了一杯啤酒，然后才起身离开。
“唉，做人就应该和罗根这样，豪爽，大气。”他刚走，侍者卢本就晃了过来，一屁股坐下，毫不见外的动手开吃。
“你能不能别捏着嗓子说话？”阿莱格里一阵恶寒。
“也不知道老刀是怎么想的，”卢本根本不理他，自顾自的说道，“以我的资质，难道会比你差？”
“要不然呢？”阿莱格里反问道。
卢本被噎了一下，气得他把盘子往自己这边一拉，不让阿莱格里吃。
“罗根大哥做这种生意，不怕治安署吗？”阿莱格里也没介意，只是轻声问道。
“你在码头区，可曾见过魔法塔？”卢本问了一个不相关的问题。
“好像没有。”阿莱格里侧头回想，还真没发现过。
“治安署的巡街法师，也不会进入码头区，”卢本耸了耸肩，“城主大人，指派了几个帮派管理此处，而他只负责收钱。”
“为何？”阿莱格里不解的问道。
“因为征收的赋税，全部处于九环议会的监督之下，”卢本轻声答道，“而来自码头区的黑钱，才是城主大人最主要的收入来源。”
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多佛尔城主府。
亭台楼榭，金碧辉煌，正中是一座彰显地位的七层高塔，不过在正常情况下，克洛德城主是不会呆在上面的。
虽然并未娶妻，但他蓄养了三名美姬，个个皆是国色天香，独具风韵。
“这是码头区一月份的供奉，总数为三千五百枚金币。”白面微须的主事官汇报道，每月中旬统计上月收支，是城主府的惯例。
“怎么这么少？”克洛德不满的问道。五千枚金币，才是正常水准。
“大陆商船迟迟未至，少了好大一笔进项，”主事官解释道，“而且遵照您的吩咐，让他们在新年期间，减少活动次数。”
“这个月，每个帮派提高三成数额，”克洛德一顿，又问道，“还有，那件事办的怎么样了？”
“罗根昨天发来的消息，已经办妥了。”主事官躬身答道。
“他办事还可以，免他一半供奉，”克洛德哼道，“那个老东西，居然敢当面顶撞我，让他支付一千枚金币的赎金，否则别放人。”
“我立即通知罗根。”主事官点了点头，表示明白。
待他出去之后，英俊的多佛尔城主，靠在躺椅上，双眼微眯，暗自思索。他可是付出了偌大的代价，才能击败众多竞争者，接掌这座繁华的海港城市。所以在任期间，他一定要大肆搜刮，才能弥补自己的损失。
否则，没有足够的经费，他又如何上下打点，保证自己的地位，甚至于更进一步。
当然，捞钱的同时，也要注意分寸。而在瑟兰岛，只要别愚蠢到去招惹高环法师，就不会捅出什么篓子。
“据说丹特家族世代经商，家业殷实，”克洛德嘟哝道，“只勒索一千枚金币，是不是少了点？”
在上周的市议会上，老丹特公然质疑他的决策，认为码头区乌烟瘴气，大大阻碍了多佛尔城的商贸发展。克洛德自然很生气，便派人通知罗根，绑架了他的儿子。
这种绑架，双方自然心知肚明，可到了最后，丹特还是得乖乖交钱，除非他忍心舍弃，这个最为疼爱的小儿子。
另外，多佛尔城最大的几家赌场，妓院，克洛德都能从中抽头。这是除了绑架勒索之外，来钱最快的手段。而它们背后，皆是城主大人操控的帮派在管理。
所以有人说，自己是多佛尔最大的帮派头子，其实也没什么错啦。克洛德如此想道，保证白城区和学院区的安定，是他向九环议会做出的态度。而码头区，则是他的私有地，反正那些贱民，也激不起多大的风浪。
况且，整个瑟兰岛都是如此，又岂止多佛尔城呢？
与此同时，码头区的一处废弃仓库内，大汉罗根眉头紧皱。
他面前，七八具尸体，歪歪斜斜的躺倒一地，正是由他指派，看管那名丹特家公子的手下。
“来者几人？”罗根强压怒气，俯身观察，死者皆是被一剑刺穿咽喉，到处鲜血淋漓。而丹特家的公子，也被敌人救走了。
“一人，是一名黑衣剑士，我隔得太远，模样没看清……”瘦弱的少年余悸未消。他伪装成小贩，躲在远处望风，可敌人来得太快，他还没发出警讯，弟兄们就被刺死在地。
听完他的回答，罗根倒吸了一口凉气。如此迅捷的身手，如此狠辣的剑招，对方莫非是上位武者不成？
“通知弟兄们，立即转移，”罗根思忖片刻，下令道，“另外，准备一辆马车。”
出了这等大事，他必须亲自去联络点，向上头请罪。
…(未完待续……)