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终于张必武等待的机会来了!威德尔动手了!在9月10日广州内河明英水战之后的9天——19日,威德尔在虎门地区纵火烧毁了三艘中国帆船,焚毁一个市镇,抢夺30头猪。
当然他只是小试身手,接下来还会更大的举动呢!
19日,张必武一听说虎门出事就知道该出手把陈谦给扳倒了!把罪证摆在了张镜心的眼前,张镜心又考虑到陈谦是交通总兵,他刚上任没有多久就惩治总兵,这多少也说不过去。加上虎门又出事,虽说陈谦是收受了英国的贿赂,可还得依靠他解决虎门之难啊!
陈谦倒也聪明,他一直都抓不到张必武的把柄,没有想到张必武与朱可贞联合在一起了戳到了他的疼处!而远在北京的兵科给事中凌义渠的弹劾才刚刚上了,还没有能传来这里,要是传到这里,张镜心一定会逮捕陈谦以查其罪。
陈谦想到朱可贞和张必武一个鼻孔出气了,而朱可贞以前任过锦衣卫副千户时就与凌义渠有交情了,因此朱可贞一定会请到凌义渠的。可是陈谦又有侥幸的想法,希望凌义渠并没有被朱可贞说动,或者是凌义渠弹劾皇上不相信,从而他平安渡过此劫。
陈谦便出声他想调用人马从而把英国、荷兰、海盗等都击败,从而证明他的清白。
张镜心也是出于官官相护的心态,他也不想与手下的总兵官关系搞得太僵,便同意了,让陈谦带兵两千去扑灭英国、荷兰等。
张镜心同意了,就算是朱可贞和张必武一再地劝告也是无济于事的。最终还是让陈谦带兵离开了。
陈谦的两千兵中有一千人是他的私家兵,明末将官都是在所统率的军队中选出一些人来私养,这些私家兵得到的俸禄都会比其他人要好得多,有好处先给私家兵,所以私家兵对于主将是忠心的,甚至于听主将的命令胜过朝廷的。
陈谦把家小都安顿好了,他打听着广东方面的消息,怕万一身在北京的凌义渠真的弹劾他了,真的要把他逮捕下狱的话,那只好不当官,把这些士兵挟持着去当海盗!反正刘香当海盗不也是吃香的喝辣的吗?郑芝龙因为手中有实力,朝廷最终也只能是招安。
陈谦打算,他有两千官兵,再慢慢地扩充,到时他的实力一定比郑芝龙还强。那样,朝廷还会再招安他的,他还能再当回总兵。当然这是最后不得已要走的退路,能避免就尽量避免这一点。
朱可贞不由担心极了,要是陈谦带了两千人,与强盗们在一起,哪怕是明正其罪,也难以抓住有兵权在手的陈谦啊!
陈谦不会真的把两千人拉去虎门的,要是英国人为祸虎门的话,对一方百姓来说是劫难啊!陈谦的两千人马屯扎在离虎门也不远的地方,就是不出击。
当然威德尔也是时刻地注意陈谦的举动,当陈谦带着两千人马到来的时候,虎门炮台已经遭受到了攻击,把守的把总不战而逃。
为此,张必武的他们听到了一个不幸的消息。
蔡九仪看望着受伤的张攀,他们人都在这里,此时,林翔凤快速地进来了,说:“不好了!虎门的袁玉佩危险了!”
“什么?”他们一听全傻了!袁玉佩怎么会危险呢?按说袁玉佩不是呆在东莞的家里吗?他又怎么会跑到虎门呢?真是奇怪啊!他们想不通。
“唉!”林翔凤便把袁玉佩的信给拿了出来,让大家听听。原来信中写到袁玉佩因为他的老朋友们个个都立功了,就算是他腿脚不方便了,他也不愿意呆在家里,像个废人一样让子孙来照顾。
他在以前随袁崇焕去辽东时就想着马革裹尸,现在好不容易有个机会,他情愿到最需要的地方去打击强盗,哪怕因此而战死。
袁玉佩更把以前他在辽东抗击满清时所穿的铠甲给穿在身上,特意去了虎门,也想像兄弟们一样立功,就算是立不了功,战死,也是男儿本愿!
他还料定强盗会们再次出现在虎门炮台!因为他们认为他们曾经侵占过一次,明军就没有防备,这就是他们必来的原因。袁玉佩认为只要他到了虎门炮台,就候个正着,一定有用武之地。
张必武他们看到袁玉佩所写的信后则是直叹气,林翔凤说:“我们不能眼睁睁地看袁玉佩死!必须去救他!”
这话一出,立即得到了众人的赞成,或许上天也不想绝人之路。这不,朱可贞就来报说了,朝廷给的旨令到了,务必要捉拿陈谦。
张镜心一接到朝廷的旨意,他再也不敢像以前那样偏袒陈谦了,他派人要来捉拿。所以才令朱可贞点起了四千人马,迅速地去捉拿陈谦。
四千人马要点起,还须时间,就怕到赶不及啊!而且他们也料到陈谦要是听说朝廷要捉拿,朱可贞点起四千人马的话,他一定把这两千人拉走,从而当起海盗或者是强盗来,那样就等于是多了一个贼寇,会为害地方的。
而且也不知道海盗和荷兰、英国人等合在一起的兵力有多少,要是多的话,再加上陈谦,能不能取胜,这都是未知数啊。
怎么办?要如何才能不逼反陈谦,也要如何做才能保得住虎门呢?最为糟糕的是虎门的守军并不是一支能打硬仗的军队,陈谦把这一军调来,一是料不到英国人还敢再来惹事,二也是想到要是有个万一的话,陈谦也好从此逃跑,三也是收了李叶荣很多的钱财不得不办事。
现在他们感到头疼了,该怎么去化解现在的危局呢?
朱可贞见到张必武在思考,他知道张必武一定会有主意的。现在张必武还在想着,他在思考得差不多,才能说出声来。
张必武见到朱可贞看着自己,他也明白,时间紧迫,他们不能再拖了,必须尽快地赶到虎门,能有多少人算多少人。
张必武便说:“对于陈谦,我们能做的就是稳住他!他害怕凌义渠会弹劾他,从而让他丢官,并且被捕。他一定在广州广布眼线,只要一有风吹草动,他就能得知。朝廷的谕旨,我们可以说是11天前,广州内河之战的褒奖,褒奖名单上陈谦赫然有名。他是贪功的,他也不想轻弃官职,去当海盗。就算是心有怀疑,他也不会乱动。”
朱可贞笑了,说:“对!当海盗和强盗,这是陈谦不得已要走的路!可是就是说谕旨……”朱可贞不说话了,因为他知道擅改谕旨可能会获罪的。