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这时，刘工匠把裹在襁褓中的男婴抱过来，边走边说，让算命先生给你算了八字之后，再给你取一个好听的名字。走到算命先生面前，忽然又听到女婴啼哭，刘工匠充耳不闻，只关心男婴。算命先生在那里默念着什么，之后叫刘工匠听女婴的八字。由于站着不动，男婴竟啼哭不止，刘工匠呵护着，轻轻地拍着他的背，然后在堂屋里转圈儿走，根本没有听清楚算命先生给女婴说些什么。算完了女婴的八字，算命先生强调着说：这女婴5岁的那年春节有个拖火煞，你们要注意。刘工匠问有没有办法化解？算命先生说：要多做善事，或经常放生可得神明暗助而能免灾。讲到这里，算命先生就要价了：这个八字5两银子，先给了，再给你算男婴的八字。这么一讲，刘工匠对他有点怨气，暗道：难怪要先算女婴的八字？然而，刘工匠对男婴的运程非常关注，便说：能不能便宜一点，我一共给你8两银子。
不行，先收了这五两银子再说。刘工匠无奈，把男婴抱回卧室放在做月子的刘道英睡床上，便取了10两银子先给了五两算命先生，说你再可以好好地给我的儿子算命吧！
算命先生把钱装进兜里，脸上浮出一丝满足的笑意。然后把男婴的四柱在心里估摸了一遍，很认真地说：这个男宝宝是晚生了一刻钟吧？如果错了我可算不准。
没错，的确是晚了一刻钟。说这话时，传来乌鸦呱呱的叫声，刘工匠不悦地走出大门，抬头看见一只黑云似的乌鸦在屋顶上盘旋一圈，朝竹园方向飞去。他回到堂屋之际，心中掠过一丝不祥之感，但又尽量朝好处想，期待算命先生讲出吉利话来，最好讲出他儿子的锦绣前程。刘工匠注意看算命先生的神态，他是那么默然而认真地推算着。一会儿，算命先生皱起眉头，良久不说话。而且所花费的时间超过了给女婴推算的时间，刘工匠禁不住想问，尚未开口，算命先生就开始讲：不知怎么搞的，我平时给人算八字都是按阴阳五行相生相克的规律来的，今日也是这样，怎么这孩子排不起禄来呢？
排不起禄是什么意思？刘工匠插话。
算命先生没有直接回答，而是将他的胡琴从挎包里取出来，抹了一下弦，然后说：我唱诵给你听行不行？
行！刘工匠看着他边拉胡琴边转动着阴翳覆盖的眼眸唱道：
天上起风地扬尘，草木摇曳竹山神。
本该归顺畜生道，却来投胎变化人。
雷霆震怒驱宿业，孽缘未尽起妄心。
阴曹发兵来剿灭，秦广转轮有饬令。
人生舞台未亮相，枉来一遭又返程。
算命先生刚刚唱完，那胡琴上的一根弦“嘣”的一下断了，琴音戛然而止。只见算命先生额上冒出一排冷汗，站起来，摸着放在一旁的拐杖，就要走。刘工匠问他怎么不说清楚就走？他说：我已经在唱词里说过了，让我走吧，我也不收你一两银子。算命先生认为胡琴断了弦是不吉之兆。说着，算命先生已经出了堂屋门，竹园里仍隐隐约约传来乌鸦凄厉的叫声。
刘工匠没有追赶他，竟忆起昨夜的梦境，希望那不是真的，但又十分后怕。果然在当天晚上亥时，男婴浑身发烧，撕心裂肺地啼哭。刘工匠到山外请来郎中，已是子时，男婴浑身打颤、抽筋，哭不出声来了。郎中拼命掐他的人中、山根，留下一道道红印子，但不济事，刘工匠夫妇看着自己的宝贝儿子缓缓地落了气，他们相互撕扯着其尸体呼天抢地，跺足捶胸，边哭边诉些伤心话，什么老天对他家不公，不知盼了多久，才盼生一个男婴，却让他夭折了……当晚山外的村民也闻讯赶来，找几块板子，钉了个木盒子，将男婴的尸体装入后封住盖子，抬到后山挖个坑草草掩埋了。
失去了儿子，刘工匠好不忧伤。他一夜睡不着，凌晨就起床出门到山坡上游魂样走动。太阳出来了，虽然光泽艳丽，但是映照他忧郁的脸色却显得非常难看。一丛丛齐腰身的苞茅开出了白花，他感觉这是一种哀伤的颜色，正衬着他的心绪，很烦，他走过去发泄样地使劲拔起一束白花扔在草丛中，忽然又想起了什么，对了，是想起了女婴，那个平安的女婴也是自己的孩子，妻子以前已经生下了6个女孩，现在这个不该生下的女孩却生下了，对于这个家庭来说，显得多余，需要的是一个男孩，为什么生下的男孩就那么昙花一现地消失了？他百思不得其解，甚至责怪这落入眼帘的不吉利的白花。这里阳光刺眼的金红把他的感觉涂红了，也把满山的苞茅盛放的白花涂红了。他忽然又有了一点欣喜，红，是一种吉祥颜色，他要记住它，怎样记住？他思虑一番，终于想到了他的女婴尚未取名字，就让女婴叫红，红什么？他拍一拍硕大的脑袋。这白花被金红的阳光染红了，如火如荼，女婴的名字就叫红荼吧！他叫出声来，草丛中飞出一只他叫不出名来的花翅膀小鸟，音符般融入山谷的空旷。
红荼上有6个姐姐，大姐青莲、二姐蓝苹均已经出嫁；三姐翠英、四姐黄琼一起在山外庠序住读；五姐绿娅、六姐黧红出生不到一岁就送人抱养了。所以现在刘工匠家添上红荼，又有了三个女孩。刘工匠不喜欢女孩，对红荼几乎没有多加照顾，只是母亲马道英对她细加呵护，极尽母爱。马道英身材瘦长，奶水不足，红荼才满三个月，就扎奶了，天天调米粉喂，这米粉即石磨将大米磨制而成。虽然不算有营养，却也把红荼喂养得白白胖胖。奇怪的是她长到五岁都很少生病，而且生得活泼可爱，一副天真烂漫的稚童模样，只是有点男孩子的淘气，这样红荼没有少挨过妈妈的巴掌，哭过之后，眼泪尚未擦干，她照样与小伙伴们一起蹦蹦跳跳，极尽童趣。