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“艾米醒了，就是我放在谢尔曼身边的眼线。”霍克停顿了几秒钟，看林克的表情也有些微妙，“她说袭击她的是一名夜精灵。”
直刺心脏的一刀，要是在深一丁点就可以要她的命，对方是故意让她活下来。
“他们怎么参合进来了？”不是刚被死灵法师杀了一个巡逻小队吗？林克的注意力被夜精灵吸引，没留神霍克异样的表情。
“虽然亡灵和恶魔的同盟名存实亡，但艾登地理位置特殊。”霍克用手指了指地面，“就在地表以下，有西南部最大的夜精灵城市艾利西昂。”
“这与谢尔曼又有什么关系？就算他贵为领主，也只是人类的领主，自诩长生种的夜精灵才不吃这一套呢。”最近一段时间，林克在幻境的精力全投在专业学习和副天赋的练习上，对埃德加的设定了解还停留在河谷镇看到的那些知识。
霍克将目光投向林克身后的贾法尔。
“由我来说明吧。”德鲁伊简单的为林克解释自然联盟为何如此重视谢尔曼的原因，帝国末期，皇室无能，实力壮大的十二领主纷纷独立。由于不介入物种之间的争斗，恰好地之柱的守护者贝法斯特堕落，自然联盟暂行代理之职，与十二领之一的尼亚拉签订协议，当时的领主承诺不会将战火带到守护之地，德鲁伊继续在尼亚拉各地举行宿灵祝福。
几百年过去了，形势在时间的流逝中发生转变，受亡灵的污染与法师的影响，越来越多的城市放弃了赐福宿灵，采用选择更多的诅咒宿灵，德鲁伊们退回守护之地，渐渐与人类断了往来。到谢尔曼祖父那一代，为了支援白热化的南方战事，招揽更多的佣兵和商人，当时的领主赶走了德鲁伊，并邀请霍恩海姆的法师进驻掌管宿灵殿。这举动激怒了自然联盟，谢尔曼的祖父也因此被早已觊觎他领地的贵族议会剥夺了领主职权，也就是从那时起，艾登城开始衰落，无论经济还是政治地位都大不如前。
“虽然领主之权被夺，但契约却伴随着血脉一代代传承。”霍克适时插入，“尼亚拉受地之柱的庇护，即使没有德鲁伊驻扎也是不可能出现亡灵。”
“赫尔之所以如此肯定领主与亡灵勾结，是因为契约出了问题？”林克大致明白他们的意思了。
“没错，只有得到土地所有者的允许，亡灵才能畅通无阻的进入到守护之地的边界。”贾法尔点点头，晶耀森林最南端有一部分延伸进尼亚拉，在白银纪，这里的人与精灵友好相处，没有确切的边界之分，一直延续至今，亡灵正是利用这一点入侵。
“那夜精灵又是怎么回事？他们的领地不是在地下吗？”解开了关于领主和契约的疑惑，林克还是不懂夜精灵为什么要参与到这件事当中。就算是领土之争，也是与矮人和侏儒，他们已经有很多年没有与人类发生过正面的战争了。
“虽然名存实亡，但同盟还未完全破裂，只要霜寒提出协助，夜精灵就无法拒绝。”这恰恰是霍克最头疼的，蛛网以收集情报为主，成员绝大部分都是善于隐蔽的游侠、盗贼，只有少量佣兵，在地下根本无法与最擅长潜伏作战的夜精灵战斗，更何况双方都共同受的信仰——阴影之神马利克，要是神祇的天平稍一倾斜，对蛛网的打击可谓是致命的，在追捕谢尔曼这事上，他们是一点忙也帮不上。
“也就是说你们要退出？”听到蛛网和夜精灵一样信奉马利克，林克吃惊不小。
就算惩戒派系的自然之子也只是行事方法像是混乱，实际阵营还是秩序，怎么脱离自自然联盟的蛛网会选择一个混乱阵营的神祇作为信仰？
“抱歉，蛛网自退出自然联盟后就将马利克奉为主神，毕竟他掌管了一切在阴影和私下进行的隐秘。神祇的决定不是凡人可以揣度，我们不能冒险。”霍克两手一摊，不是他胆小退缩，与夜精灵相比，人类注定要吃亏，谁让马利克本就是夜精灵出身的神祇的。
好吧，就算蛛网退出，我只要熬到天明就可以知道谢尔曼的下落了。林克点点头，霍克肯直接告知而不是背后搞小动作已难得可贵。
“还有一件重要的事……”霍克掏出一张写有隔音术的卷轴，待林克靠上前后撕碎：“夜精灵让艾米传话，说他期待与您的再一次合作。”
亚缇斯？是他？
林克瞬间就想到自己唯一接触过的夜精灵。
既然夜精灵遵从与亡灵的同盟协议，为什么在河谷镇又要杀死死灵法师？这不是自相矛盾么。他明知自然之子与亡灵是宿敌，还要通过蛛网的眼线来特地转告这句话？
期待与我的下一次合作，什么意思？是警告？又或是陷阱？
林克一脸凝重的返回客房，潘恩和袁野兴致勃勃的讨论着谢尔曼可能藏身的地方。
“怎么，有领主的下落了？”
林克摇摇头，把蛛网退出搜查领主下落的事告知二人。
“竟有这样的内幕，难怪公会让我罢手……”潘恩不是傻子，从蛛网的退出想到刺客公会也可能是基于同样的原因，才命令他终止任务。假如这个推断的是真的，那么他就不能跟随林克一起去寻找谢尔曼了。
“你们两个都不能去，谢尔曼是专家级的召唤师，他身边的夜精灵最少也是专家级的刺客，是非常危险的敌人。我还在新手保护期，就算不是他们的对手，也不至于会有丧命的危险。而且……晨曦教派是极端的宗教组织，连同为秩序阵营的自然之子都被他们敌视，就不要谈刺客和吟游诗人这类游走邪恶边缘的职业了。”就算潘恩不主动提出，林克也不会允许他跟随。
一听敌人是专家级，袁野也不吭声了。越级杀怪是技术活，他自认没那能力。
“你一个人恐怕难以应付吧。”潘恩担心林克一人无法同时面对两个专家级。
“我当然不是一个人去，随行的还有德鲁伊。”贾法尔这次回来带来了刚从北方前线撤回的精锐，只等林克的法术位重置就进入地下水道抓捕谢尔曼。
“话虽如此，你还是小心点。”潘恩的叮嘱让林克脸上一热。
他脚上这双靴子就是刺客公会失落的圣物，幸运的金币。且不论完成后的任务奖励，只凭它是一个刺客的专属圣物，对潘恩的提升就是质的飞跃。可他又不能现在就将这件圣物交给潘恩，也不是林克起了贪婪之心，圣物对非信徒没有任何作用，他在意的是缠绕在靴子上的命运魔精，既关系到自己的任务主线，也可能与苏文有关，失踪之前化名罗德的苏文就是阴影之刺公会的会长。这圣物，也许苏文曾用过。事关朋友，林克没法不在意。经过仔细考虑，他还是决定等调查清楚，找到吸收魔精的办法再把圣物给潘恩。
当第一缕阳光出现在地平线，属秩序阵营的法术重置时间也到了。林克推开酒馆后门，贾法尔已经等在那里许久，街道上只有三三两两的行人。
“发现他们的行踪了。”酒馆附近就有一个直通下水道的暗井，贾法尔掀开被井盖，露出黑乎乎的通道。
找不到谢尔曼，但要找到夜精灵却不难，晨曦教派对混乱阵营的感知一向敏锐，只要跟着他们，就不愁找不到谢尔曼。
林克提醒贾法尔，可别中了夜精灵的调虎离山计。晨曦信徒能感应到对立阵营，被他们视为敌人的混乱者也知道，只要利用这一点就能引诱分散对手做到各个击破。在漆黑的地下与拥有黑暗视觉的生物作战，依靠视力的人类本身就逊一筹。
看了一眼旋转而下的抖梯，林克举起刚点燃的火把，“我在前面开路吧。”
“大人……”贾法尔才开口就被林克抬手制止了。
“我没有黑暗视觉，必须依靠光才能看到东西。与其让你们走在前面暴露，不如就装出只有我一个的假象。”
“可是夜精灵能看到……”
“热源，我知道，他们能看到生物散发出的热量。你们身为德鲁伊，多少也有隐蔽自己的方法吧。就算浪费一个法术位也是值得的，我们的对手是精于潜伏的高手，但这不代表他们就不会被算计。”
“我明白了。”贾法尔朝其他五名从头到尾没说过话的德鲁伊点点头，他们的身形很快变成淡淡的气体。
这招是加索斯的气化术，变成空气自然就没有温度了，即使是拥有黑暗视觉的夜精灵也很难发现。
林克没有刻意隐瞒自己的动静，施展了树肤术防身，就举着火把大摇大摆下到暗井。他这样做是给其他六名德鲁伊打掩护，不论是与谁遭遇，对方的注意力都会首先集中在他身上。
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