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六皇叔停住徘徊地脚步,皱了皱眉,低头嗔怪地上的秦纶道:“我刚和你说的话你就忘了?有些事你还是不知道为妙。”
六皇叔越是讳莫如深,秦纶越是觉得姑母的死另有隐情,但既然六皇叔不想让自己知道,自己硬问也是问不出来的,秦纶退了一步,不再强问,只待日后自己再慢慢查探。
从六皇叔的书房出来,秦纶立刻觉得松了一口气。约摸走出去一二十米,联珠才压低声音道:“六皇叔与姑太太情深义重,可他为什么不告诉小姐姑太太的死因呢?”
“何以见得他俩情深义重?”秦纶边走便问。
联珠对秦纶耳语道:“方才你们说话之时,我见六皇叔腰间的腰带是我们江州的苏绣,那纹样针法除了咱们江州织造的人,别人是断断绣不出这效果来的。在我们府里的时候,我见过一次老太太的帽子,就是姑太太的手艺,和今天六皇叔腰间的针法如出一辙。况那腰带的边角早已磨出须子,定是用了很久的缘故,如此我便确定无疑了。小姐你说,姑太太都死了十年了,六皇叔还带着她绣的东西,可不就是情深义重吗?”
秦纶觉得联珠说的有理,点了点头,默默地继续往前走。
“你这个死丫头,就知道吃!吃!!看我不打断你的腿!”
秦纶与联珠刚转过花园的角门,便看见墙根处有一个老嬷嬷拿着扫帚在毒打一个小丫头,小丫头瘦瘦小小,双手抱胸,四下逃窜,却被迎面撞上的另一个老嬷嬷强行给按在湿漉漉的地上,好一顿毒打。
秦纶本不想多管闲事,可是那小丫头的的声音实在叫得凄厉,秦纶不忍心便带联珠走过去先看看是怎么一回事儿。
走近了,秦纶才发现,除了两个老嬷嬷和一个小丫头,还有六皇叔的几位姨娘,锦衣华服,立在一旁的廊檐下观看。
秦纶知道自己造次,便先向几位姨娘行了个大礼,一一道了万福。
那几位姨娘见是秦纶,秦纶目前在皇叔府的地位无人不知,便也都客气地打了招呼。
那小丫头被藤条和扫帚抽得在地上蜷缩成一团,她衣衫单薄,且浑身都沾满了烂泥。早春天气,地上还是凉印印的,秦纶使了个眼色,联珠便走过去先将那丫头扶了起来。
“这丫头是什么人?她犯了什么错?”秦纶问那老嬷嬷道。
等了半天,那两个老嬷嬷低头不语,几位姨娘也无人回答。
半晌,一位年纪偏大的姨娘道:“郡主还是别问了,这是皇叔的家事,都好多年了。”
“我是六皇叔的女儿,表姐救我!”那小丫头被联珠从地上扶起来,立刻抓住秦纶的裙边倔强地说道。
“你叫我表姐……”秦纶一愣,那她应该是……
廊檐下另一位看着泼辣些的姨娘立刻咒骂那丫头道:“你这个下流的贱种!居然敢称呼郡主为表姐,也不照照镜子看看自己是什么货色?”
这位姨娘还想骂几句,旁边一位姨娘推了推她的手肘,使了个眼色道:“郡主在呢,你少说两句。”
那姨娘冲小丫头翻了个白眼,立刻闭了嘴,场面一时间十分尴尬。
秦纶更糊涂了,既然是六皇叔的女儿,就算是庶出,那也是千金之体,如何在这里被几个老奴和庶母凌辱?
那小丫头在风中瑟瑟发抖,秦纶见人已经救下了,无论真相如何,这毕竟是六皇叔的家事,自己寄人篱下,不可多管闲事。便吩咐联珠把小丫头送回去,自己向几位姨娘行了礼,便回了阁楼。
入夜,秦纶刚睡下,便听见门外有人轻轻叩门。秦纶累了一天了,不想起来,便差卷草去看看是谁。
卷草刚一开门,只见一个穿着薄纱的小丫头便往里头硬闯,卷草急忙拦住她:“哎哎哎!你是谁?三更半夜来这里做什么?”
联珠听见叫喊,连忙也披了一件衣服起来,只见是白天秦纶救下的那个丫头,便问道:“你来做什么?”
秦纶听见有脚步声,也只得起来。秦纶刚披衣服出来,那丫头便“扑通”一声跪在秦纶脚下,扯住秦纶的睡裤,哭道:“表姐救我!表姐救我!”
秦纶被吓了一跳,也认出是白天那丫头,便叫联珠先扶她起来,再慢慢问话。
联珠扶那丫头坐下,秦纶命卷草掌灯看茶,卷草素日里畏寒,最怕起夜,见这么晚了,这丫头还不知分寸地前来打扰,便故意将茶盅重重地顿在桌上,甩脸色给她看。
“你叫什么名字?”
微弱的烛火下,秦纶才看清这丫头的长相:瓜子脸,两弯柳叶眉,一双含情目,嘴唇微薄,皮肤白皙,身材消瘦得只剩一把骨架。
那丫头还未开口,先抽抽搭搭起来:“我叫宋喜,是六皇叔的侍妾生的。”
秦纶暗暗称奇,既然是六皇叔的骨肉,如何在府中会落魄至此?
秦纶问道:“那你母亲是谁?”
宋喜垂下头道:“我娘生我的时候就死了,我未曾见过。只听其他几位姨娘说,我娘出生不好,是府中的奴才。”
秦纶见宋喜襁褓之中母亲就去世了,着实可怜,便好言安慰道:“既然你是六皇叔的骨血,你娘便不是奴才,你不要听外人的闲言闲语。”
宋喜勉强点了点头,几次欲语还休,似乎有难言之隐。
秦纶继续问她:“你既然是六皇叔的孩子,那些下人如何敢这样欺负你?六皇叔都不管的吗?”
宋喜的头垂得低低的,咬着嘴唇不言语。
秦纶看了看联珠,联珠立刻过来拍了拍宋喜的肩膀道:“你既然深夜前来,又要我家小姐救你,你自然要先和我家小姐说出事情,不然她怎么救你呢,你说是不是?”
宋喜想了想还是不开口,眼泪在眼眶里直打转。
卷草按捺不住,没好气地说道:“你不说,那便回去吧,我们还要睡觉呢!”
“卷草!”秦纶见卷草放肆了,厉声斥责道,“既然宋喜是六皇叔的女儿,她是主人你是客人,她是主子你是奴才,谁允许你说话这么放肆的?还不快跪下自己掌嘴!”
卷草赌气跪下狠抽了自己两个耳光,对宋喜行了个大礼道:“卷草无礼!还请宋喜小姐原谅。”
宋喜连忙请卷草起来,这才悠悠地发话道:“郡主有所不知,我母亲身份低微,当年能得我父亲的宠幸,我听说是因为她长得很像一位府中故去的夫人。”
秦纶听宋喜说的这位已故的夫人倒有些像是自己的姑母秦朴,她仔细看了看宋喜的长相,确实也算是个美人,那她母亲的模样自然也不会差到哪儿去,便不露声色地继续仔细往下听。