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威胁，这就是赤果果的威胁。恐怕大明的开国皇帝朱元璋怎么也想不到，在他死了两百多年后，他的子孙后代竟然当着满朝文武的面被一个芝麻绿豆大的小官给威胁了，而且还威胁得理直气壮。
“呼呼……呼呼……”
想来庄严肃穆的太和殿上照例是鸦雀无声，偶尔只听到一阵犹如老牛喘息般的声音，那是朱由检沉闷的呼吸声。
嗓子发干、呼吸不畅甚至感到胸口发闷，朱由检此刻的症状就像一名患了严重肺气肿的病人一般，感到呼吸极度的不顺畅，此刻的他除了极度震惊、极度气愤外，还有一种极度的恐惧。
是的……这种感觉就像他尚未登基刚入宫时的感觉那样。那时他的哥哥朱由校病危，尚是信王的他被紧急召入宫，他呆在养心殿附近的房间里，只能无力的等待着命运的宣判。那种感觉已经过去了十年，他以为自己已经忘掉了，可今天却又重新浮现在他的心头，这种感觉让他有些发狂，他很想站起来大声唤来殿前武士将这名胆大包天的贼子拖到菜市口立刻问斩，可话临到嘴边却又硬生生的被他咽了回去，因为他不敢承受由此而引发的后果。
其实不止是崇祯，就连大殿上的大臣们此刻的心情也是一样的。大明立国两百多年，敢在金銮宝殿上当堂威胁皇帝和文武百官的汤护是第一个。按照那些百官的尿性此时他们要做的应该是立刻扑上前去把这个不知死活的家伙打倒并踏上一万只脚让他永世不得翻身，如此方解他们心头之恨。
但这毕竟只是一个美好的愿望而已，因为刚才这位可恨的家伙已经说了。今天谁要是敢动他，那么从即日起山西将停止向朝廷缴纳一切赋税，而且他们还不知道那位如今尚远在辽东的忠勇侯岳阳要是知道他们若是擅自处死了他派驻在京城的人后会做出什么疯狂的事情来。到时候若是这位忠勇侯狂性大发之下派人在他们家门前泼油漆泼粪甚至是给他们抽冷刀子怎么办，他们都是文明人，可不能和那些粗鄙的武夫一样动粗，老祖宗也教导过咱们君子不吃眼前亏嘛，咱还是不要和这种人一般见识的好。
汤护直起了身子。先是用鄙夷的目光看了看旁边的朱纯臣又看了看满朝皆沉默的文武百官，这才对崇祯道：“皇上。若无事微臣就先下去了！”
说完，汤护不待朱由检说话便转身朝大殿外走去，当他走到大殿中央时，突然高声吟了起来：“君王城上竖降旗,妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲,宁无一个是男儿!哈哈哈……哈哈哈……”
在这一刻汤护想起了岳阳曾经说过的一句话，“那些道貌岸然的文官们其实都是胆小鬼，即便是你朝他们的脸上吐口水他们也不敢说半个不字，前提是你要有足够的实力。”而这一刻汤护觉得自己特骄傲，因为在他的身后有整个山西和十多万大军在为他撑腰，也正因为如此大殿里这些高高在上的高官们现在连个屁也不敢放。
看着汤护离去的背影和离去时发出的笑声，满朝文武无一人敢拦住他，虽然所有人都被汤护的话臊得说不出话来，崇祯更是恨不得立刻叫人将这个狂生拖下去斩首。可话到嘴边依旧是不敢说出来，只能眼睁睁的看着汤护大步走出大殿，最后崇祯只能瘫坐在龙椅上。这一刻他知道，自己终究是懦弱的，而比自己更懦弱的是就是下面那满朝的文武……
就在汤护在太和殿上当众羞辱满朝的文武时，我们的岳阳同志在干嘛呢？原来岳阳正在锦州抓紧时间大搞土木建设修筑城墙，还有抓紧时间大肆征兵。
是的，就是征兵。因为岳阳又感到自己的兵力不够用了。这也是让岳阳感到很苦恼的原因。
原本岳阳的地盘只有山西北路的时候，他凭借着手中四五万大军便已经足以护住他的地盘。随着他当上了宣大总督，并将山西巡抚一职也纳入怀中时，他又扩军到了十二万，这才觉得如此方能将山西保护好，可随着他将辽东也拿下之后兵力不足的矛盾又再一次彰显了出来。毕竟从山西到辽东，中间隔着上千里，虽然还有宣大一代的边防线连着，可这一路过来的关隘都需要兵力守卫，于是乎岳阳就像洒豆子一般不停的派驻兵力守护，最后发现自己手头上竟然没有足够使用的机动兵力了。最后某人只能哀叹，怪不得古人有韩信点兵多多益善的说法呢，这兵力是怎么也不嫌多的，没法子，干脆就地征兵吧，岳阳大笔一挥，下令就地征兵五万，于是乎崇祯十一年这个春节，岳阳就留在了辽东。
这天吃过了晚饭，岳阳带着数十名亲兵来到了锦州的城墙上，借助着昏暗的夕阳望着漫天飞舞的雪花和被大雪覆盖的原野，感到这世间的一切罪恶都被这场大雪给覆盖了，看到这洁白而壮丽的景色，他感到这些日子因为杀戮而带来的负面情绪也被慢慢的化去，整个人心情也好了不少。
又转身看看了看周围，看到周围的城墙上正有数十名军士拿着扫把正在扫雪，漫天的雪花在半空中飘荡，岳阳笑了笑正要离去，却看到陈大志从不远处走来，来到了他跟前行了个军礼后说道：“侯爷，都督佥事何可纲求见！”
岳阳点点头：“让他过来！”
很快，何可纲跟着陈大志来到了岳阳跟前，岳阳望着何可纲蔼然道：“子敬，你找我有何事？”
何可纲对岳阳一拱手，肃然道：“侯爷，末将有一事想私下向侯爷当面请教。望侯爷恩准！”
“哦……”岳阳微微一笑点了点头：“当然可以，子敬你来的正好，刚才吃得有些撑了。你陪我走走顺便消消食吧。”
何可纲肃然道：“可纲敢不从命？”
两人沿着城墙慢慢走了起来，陈大志则是带着数十名亲兵跟在数十步后面，众人都很是警惕的盯着何可纲。
锦州失陷后，原锦州的大部分将领都跟随着祖大寿、吴镶等人逃到了盛京投靠了满清，但也有一部分人留了下来，对于这些人岳阳并没有让他们自生自灭而是将他们收拢了起来，经过有川司的甄别后重新给他们分配了工作。毕竟这些人原来身为辽东将领。对于辽东一代的风土人情和地理环境非常的熟悉，有了这些人对于岳阳开展今后的工作也方便不少。而这个何可纲就是岳阳颇为看重的人，不但将他原职录用，而且还将招募训练新兵的重任交给了他。只是在陈大志看来，这个何可纲刚刚归顺了自家侯爷。其忠诚度还有待考验，让他单独和岳阳在一起还是不大放心的，若是他有心对侯爷不利还是很危险的，是以他还得盯紧了才行。
“咯吱……咯吱……”的声音随着两人的脚步声不断响起，岳阳沿着城墙慢慢的走着，外面依旧是不变的白色原野。过了一会，岳阳才问道：“子敬，你有什么话就说吧。”
何可纲看着岳阳沉静的面容鼓起勇气问道：“侯爷，末将想要问您。如今您已贵为与国同息的侯爷，说您是手握重兵的藩镇也不为过，您愿意一辈子都为大明戎边吗？”
岳阳没有直接回答何可纲这个问题。而是反问道：“那子敬以为本侯该当如何啊？”
何可纲大着胆子道：“侯爷，您也是读书人出身，应该知道忠君报国的道理，如今我大明外忧内患正是吾辈报国之时，您贵为国侯又手握重兵，按理说正是大展抱负之时。可末将却为何总是看到您对朝廷满怀戒心呢，末将相信只要您跟皇上坦诚相见。皇上是必定会重用您的。”
岳阳微微摇了摇头，轻叹了口气道：“子敬，本侯知道你想说什么，也知你素来对皇上怀着忠义之心，你是不是还认为只要本侯对皇上坦诚相见，向皇上交出所有赋税和兵权，皇上必然会龙颜大悦，然后必然再次重用本侯，命本侯重掌军权内平贼寇外击鞑虏，最后在史上谱写一段佳话，是不是这样？”
何可纲问道：“难道不是这样么？”
“呵呵……”
岳阳笑了，他实在没想到这个何可纲已经快四十的人了，看问题竟然还是这么天真肤浅，难怪历史上他会被祖大寿轻易的玩死，而且还死得无怨无悔，对于这样的人岳阳已经不想再说什么了。
他直截了当的说道：“子敬，我也实话告诉你，若是我按照你说的那样去做的话，不出两个月我的结局必然就是在京城的菜市口问斩，我岳家满门数十口也只有死路一条。本侯从不会将自己的生死寄托在某人的仁慈上，不管这个人是谁。我素知子敬忠义，这也是我为何重用你的缘故，可你若是再对我劝说这种话，那本侯就只有请你离开了，我宣大军这尊小庙容不下你这尊大神，你明白我的意思了吗？”
岳阳的话说得直截了当，丝毫没有给何可纲一点面子。说实话，岳阳第一次见到何可纲的时候还是在三年前，那时岳阳不过是一个小小的参将，那时的岳阳手头兵不过万将不过寥寥数人，那时的他对于何可纲这样史上素有忠义之名的人很是敬仰，曾一度想要将他拉入自己的麾下，但随着地位的提高，兵员的扩大和手下将领的增多，他的想法也慢慢发生了改变。
何可纲虽然有才干，对朝廷也素来忠义，但正是这份忠义让岳阳对他很是不满。你吃我的用我的，但整天却劝我效忠皇帝效忠大明，你知不知道我真要这样做了会死得很惨的，别人是坑爹，你这是要坑老板吗？
岳阳此时的神情肃穆异常，他直盯盯的看着何可纲，意思很明显，如果你今后还要对我说今天这样的话那就请你另谋高就吧。我身边的人才多你一个不多少你一个不少。
如今的岳阳身居高位，一旦不悦周身自然会散发出一股不怒自威的气势，饶是何可纲性格坚毅。也被震得有些说不出话来。何可纲虽然对朝廷忠心，但他也不是一个愚笨的人，他很清楚出了吴三桂、祖大寿等人集体降清的事情后，他们这些留下来的少数原辽东将领在朝廷的眼中早已成了叛逆的同义词，大明虽大但除了岳阳这里外再也没有人敢用他们了，说句不客气的话，现在除了抱紧岳阳的大腿他们早已无路可走。
良久之后。何可纲才叹息了一声，“既然侯爷不喜末将说这些话。那末将今后便不说了，今日是末将冒失了，望侯爷赎罪。”
岳阳意味深长的看了他一言点点头，“望子敬莫要忘了今日之言才好……好了。这里太冷我们回去吧。”
两人正要往回走，突然听到城墙下传来一声喊声：“侯爷，有京城来的六百里加急。”
“拿上来！”
很快，便有亲兵送来了一封信，岳阳打开一看，原来是自己派驻在京城的财政司副司长汤护送来的，上面将今日京城发生的事情原原本本的汇报了一边，最后汤护还在信中说道：“朱纯臣、商周诈行此龌蹉之事，满朝文武皆成泥塑。皇上身为大明君主竟然也对此不闻不问，呜呼……大明何至于沦落至此，遍观大殿上尽是小人横行。此种朝廷还值得辅佐否？”
岳阳看完后没有做声，而是将信递给了一旁的何可纲，何可纲看后也是满脸的诧异，旧居边关的他实在没想到当今朝堂上竟然还会发生如此奇葩之事。遵纪守法卖平价粮的商贾朝廷不表彰，反倒要将其问罪，而欺压善良横行京城的贵戚反倒气焰嚣张。这还有天理吗？
“怎么样？现在你还要劝我去向皇上请罪吗？你以为皇帝还会重用我吗？”岳阳的话里充满了讥讽，“如今的大明已经是一艘四处漏风漏水的大船。任凭你再努力也救不了了，若我朕的不顾一切的去救它，最后的下场就是和它一起沉入水里。”
何可纲沉默了良久，这才对岳阳重新郑重的做了一个揖诚恳的说道：“侯爷，适才是末将错了，今后，末将再也不会对您劝说了。”
“那感情好，咱们回去吧。”对于何可纲认错的态度岳阳表示基本满意，点了点头示意他准备回去。
只是两人刚走下城墙，又有一名亲兵来报：“侯爷，朝廷又派人来了，送信的使者就在府衙里等您。”
“嘿……朝廷这还没完啦！”岳阳不禁有些不耐烦起来，这个崇祯到底还要出什么幺蛾子。
只是虽然很不耐烦，但岳阳还是不得不匆匆赶到府衙。当岳阳来到府衙后，看到两名浑身泥泞的缇骑侯在大堂，看到岳阳来后两人赶紧给他下跪见礼，随后一名缇骑赶紧从怀里掏出了一封表面封了火漆的公文郑重的交给岳阳。
这封公文是兵部的名义发来的，内容不长，当今的兵部尚书兼东阳阁大学士、内阁首辅大臣杨嗣昌以兵部的名义让岳阳回京述职，并且说了当今皇上要亲自召见他。
岳阳召集了手下的众多将领，向大家展示了这封公文并说道，“诸位，如今朝廷欲召集本侯回京述职，你们说本侯该怎么做啊？”
身为岳阳铁杆心腹的顺宝第一个跳出来反对：“侯爷，您可不能去啊，这杨嗣昌摆明了就不安好心，您这一去就是自投罗网啊。”
就连杨国柱这个老成持重的人也劝道：“是啊侯爷，如今朝廷对您极为猜忌，您这一去恐怕就是羊入虎口啊。”
性子急噪的吴成枫更是喊道：“侯爷，岂不闻袁崇焕下场呼？”
听到这里，就连岳阳也翻了个白眼，这小子也太不会说话了吧。
众人你一言我一语，话里话外的意思都是劝岳阳不要去京城，如今的京城里盼着岳阳死的人没有一万也有八千，他这么一去不等于自投罗网了吗？
岳阳在明朝通过这些年的经营，已经打造了一个以他为核心的利益团体，这些人的身家性命和荣华富贵早就和岳阳紧紧的系在了一起，如今岳阳的儿子年纪尚幼，一旦岳阳出了什么问题那么这个看似强大的团体便会在顷刻间四分五裂，而他们这些人也会重新沦落成爷爷不疼姥姥不爱的角色，这对于已经尝惯了甜头的他们来说是不可容忍的。
看着众人七嘴八舌的劝着自己，岳阳微微一笑摆摆手，众人立刻住了嘴齐齐看着岳阳，等候他的命令。
岳阳看着众人道：“原本本侯打算过些日子再回去的，但既然朝廷有了旨意过来，那本侯正好提前回家了……你们不用担心，听我说……本侯知道你们担心本侯的安危，但本侯也不是任人宰割之人，此番京城述职本侯是一定要回去的，但本侯可不是一个人回去，这次本侯要带着大军一起回京城。”
“什么……”众人听后都惊呆了。(未完待续)R655