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八月的天气是炎热的，高悬的太阳挂在天空，不停的把热量倾泻在大地上，此时的气温已经达到了近四十度。按说在这种天气里即便是最勤劳的农夫也得找个阴凉地方呆着，否则要是中了暑那可不是闹着玩的，这年头可没有随叫随到的120急救车，医疗条件基本没有，中暑的人弄不好就得嗝屁玩完。
可就在在这种天气下却有一队穿着各异拿着各式兵器的人匆匆行走在半山腰上，为首的两个人一高一矮，高的人名叫杨承祖矮个的人名叫王龙，都是罗汝才的心腹爱将，罗汝才被李自成设计杀死后立刻就对罗汝才的旧部展开了清洗，在这场清洗中大多数人无奈之下投靠了李自成，少部分不愿意投降的不是被杀就是逃了出来，杨承祖和王龙就是逃出来的那两位。
杨承祖回头看了看身后的人马只有区区不到两千人，一股悲呛的心情涌上琴头，自打他跟着罗汝才造反以来绝大多数时候都是吃香喝辣，最鼎盛的时候罗汝才拥兵三四十万，那时候即便是李自成也得敬他们三分，那时是何等的威风，可现在却犹如一条丧家之犬被李自成的人马一路追杀，这种反差实在是太大了。
一旁的王龙也喘着粗气豆大的汗珠不住在脸上流淌，身上的衣裳湿得可以拧出水来，他从腰间掏出了一个水囊就要往嘴里灌，可半天却只倒出几滴水，气得他将水囊摔在了地上。王龙气喘吁吁的咒骂了一声，这才对杨承祖道：“老杨，再这样继续跑下去可不行。在这样下去估计用不了两天咱们全都得死在这片山林里。”
“不跑？不跑咱们现在就得死！”杨承祖咬着牙道：“后面那些杂碎跟得那么紧，咱们稍微一停下来就得被他们追上，外头又全是官兵咱们是风箱里的耗子两头堵，碰上哪个都得玩完！”
“这可不一定。”由于长时间不喝水，王龙的嘴唇此时都起了泡。说话时喉咙里还不时发出嘶嘶沙哑之声，这是极度缺水的症状，只见他瞪着充满血丝的眼睛喝道：“李自成那个反骨仔既然不给咱们活路，那咱们就干脆就投靠官兵去，总比活活渴死饿死的好！”
“投靠官兵？”杨承祖犹豫了一下才道：“这个我也不是没想过，但咱们和官兵打了那么多年可谓是仇深似海。他们能要咱们吗？”
王龙提醒道：“老杨，咱们和那卢大人、孙大人固然是死对头，可这次剿灭咱们的官兵可不止他们还有宣大军啊！”
“什么……宣大军？”杨承祖一听立刻就打了个寒颤，尽管此时的艳阳已然高悬，但他忽然感觉原本炙热的天气突然变得有些凉了。前些日子和宣大军作战时的情形犹如电光火石般在他的脑海里闪过。雷鸣般的巨响和一道道火光闪过，己方正在朝前冲锋的无数兄弟犹如割草般纷纷倒在半道上，从那时起宣大军这个名字就如同梦魔般时刻萦绕在他们的心头。
想到这里，杨承祖咬着牙道：“老王，你是想害死我们吗？宣大军那些人全都是杀人不眨眼的恶魔，我们去投靠他们那不是送死吗？”
“这可未必。”王龙突然有些神秘的笑了笑：“我可是早就打听好了，宣大军那边待遇可好了，当兵的每个月都有两块银元的军饷。而且每天都有肉吃，当满五年兵后便可以退役回家，而且回家后官府还给你分发田地。这样的好事你就不想要吗？”
“什么？还有这样的好事？”
听到这里不止是杨承祖，就连周围的人都围了上来七嘴八舌的问了起来。
“王老大，你说的是真的？宣大军待遇真的这么好？”
“是不是真的啊，世上还真有这么好的事？”
“废话，我还能骗你们，这可是我托了好多人问的。当然是真的！”王龙不耐烦的看着身后那些眼冒绿光的流寇不耐烦的说：“反正现在路就摆在你们面前了，到底怎么走自己看着办。”
杨承祖寻思了半天这才猛的一拍大腿。“他娘的干了，反正迟早要死还不如搏一搏。这些日子我算是看明白了。当贼寇每一个有好下场的，还不如投靠朝廷呢，要是弄好了说不定咱们还能混个前程。”
“对……反正这样下去也是个死，还不如投靠朝廷搏个前程呢。”
“就是……李自成那狗娘养的既然这么歹毒，咱们也不能对他客气，投靠朝廷去！”
一群人乱哄哄的嚷了起来，随后这群残兵败经便朝着山外走去……
不得不说，傻人有傻福这句话有时候还是挺对的，当杨承祖而后王龙两人带着这群饿得半死的流寇跌跌撞撞的跑到山外时，正好碰上了前来搜山的宣大军的夜不收。当这十多名夜不收压着近两千名流寇回到宣大军的大营地时，连杨国柱和虎大威都被惊动了。
“什么……罗汝才被李自成给杀了？”
在宣大军的帅帐里，杨国柱和虎大威同时惊呼起来。
杨承祖和王龙双双跪在地上颤抖的说道：“大人，小人说的句句属实，小人二人就是因为不满李自成……嗯，是闯贼太过霸道还杀害了罗爷才反出来的。小人现今二人已然悔悟决心弃暗投明，请两位大人给小人一个将功补过的机会。”
杨国柱和虎大威对视了一眼，虎大威这才喝道：“你二人能否将功补过这得需要朝廷来决议，不过若是你二人真能为朝廷立下大功的话本官也可替你向朝廷求情，说不定还能封你个一官半职。”
“谢大人提拔！”
杨承祖和王龙二人大喜连连叩头不已，他们千辛万苦的逃出来投靠官军，为的不就是能保命外加求个一官半职吗，如果真能有个前程也不枉二人拼命一场。
看着依旧在地上磕头的两人。杨国柱眉头微微一皱，在岳阳的影响下如今的宣大军已经不流行磕头这个礼节，用岳阳的话说这个头磕多了整个人的膝盖也会变软，要是要是连骨头都不硬了那还当的什么兵。
杨国柱一摆手：“好了，你们都起来吧。我们宣大军不行给人磕头，有话站起来说！”
“是……多谢大人。”
杨承祖二人站起来后，王龙大着胆子问道：“敢问大人，若是朝廷免了我等的罪过，不知我等能否加入宣大军继续为朝廷效力呢？”
“加入宣大军？”杨国柱顿时就是一愣，随即露出戏谑的神情：“你们为什么想要加入宣大军？”
“宣大军军饷高。听说还能给咱们发田地，额们当然想加入咧！”王龙一急，一口地道陕西的方言顿时脱口而出。
“噗哧……”听到这里一旁的虎大威顿时就乐了，就连杨国柱这样老成持重的人也露出了笑容。
“好了，这件事以后再说。毕竟这事我们二人也做不了主，不过唯一可以答应你们的是若你们真能立下功劳，本官会帮你们向朝廷求情从轻发落的。”最后杨国柱终于拍了板就把这两人给送了出去。
杨承祖和王龙二人出去后杨国柱对虎大威道：“老伙计，你对这事怎么看？”
虎大威沉吟了一会道：“老杨，我们来剿匪也已经有好几个月了，你就不想快点剿灭李自成这些贼寇而后返回宣大么？或是重新回到卢督臣麾下？”
“嗯……你这是什么意思？”杨国柱神情正色的问道。
虎大威叹了口气：“老杨啊，你还不明白么？你别看如今闯贼还躲在山里没剿灭干净，但他们是秋后的蚂蚱蹦不了几天了。只要咱们再加把劲，歼灭他们是迟早的事，如今也到了咱们选择站队的时候了。”
听到这里。杨国柱的神情愈发的凝重起来：“大威，你把话说清楚点。”
“你啊……难道还真要我把话说透吗？”虎大威长吁了口气道：“岳侯爷前些日子已经向朝廷上了折子，请朝廷将大员赐给他做封地，这可是大明开朝两百多年来从未又过的大事。你想想看，若是朝廷答应将大员赐给侯爷，事后朝廷势必会将山西、辽东、山东等逐渐收回。宣大军怎么办？咱们这些侯爷的旧臣子怎么办？”
杨国柱不说话了，他虽然是一员武将但却不是只会战阵厮杀的莽夫。抡起政治智慧他比起虎大威还要高一筹。如果朝廷真的将大员赐给岳阳做封地，那么未来岳阳自然就得常驻大员。那么象现在他兼任的宣大总督、山西巡抚、山东巡抚以及职务就得交出来。可岳阳如今的大部分利益都在这些地方，尤其是山西更是岳阳起家的地方，这里有着太多的利益纠葛。一旦岳阳离开，那么接下来他还能庇护那些原来的老部下吗？象虎大威、杨国柱这些人将来又将何去何从呢？
一想到这里，杨国柱就觉得脑袋开始发胀。自古以来站队就是一个非常重要的学问，重要到什么程度呢？说它重要到事关你的生死存亡都不为过，因为这件事事关你的未来和命运，君不见自古以来多少才华横溢的人物就是因为站错了队落魄一辈子甚至命丧黄泉。
而现在摆在杨国柱两人的面前也有两条路，一条就是死心塌地的继续跟着岳阳走，只是一旦选择了这条路日后十有*就得跟着岳阳到大员这个在如今的人看来是是个荒芜之地的地方去。另一条路就是改换门庭重新选个靠山，可这条路同样不好走，毕竟依他们现在的地位能当他们靠山的人实在不多，而愿意接纳他们的人就更少了。
沉默了半晌后，杨国柱这才说道：“大威，你说这次侯爷将我们派来是不是就含有试探我们的意思？”
“嗯……很有可能！”虎大威点点头，“若是抡起远近亲疏，咱们既比不上吴成枫那个侯爷的妹夫，更比不上胡将军、岳顺宝这些打小就跟着他的老人，咱们充其量不过是半路出家的和尚，侯爷对咱们心有疑虑也是正常的。所以现在咱们的决定可是关系到咱们下半辈子。”
杨国柱突然问道：“你呢……你有什么打算？”
“我？”虎大威苦笑一下：“我还能怎么办，反正咱们的身上已经烙上了侯爷的印，是怎么也擦不掉了，干脆就一条道走到黑吧，不就是下半辈子去大员呆着吗？侯爷能去我为什么就不能去呢？”
“是啊……”杨国柱也叹息起来。
虎大威追问道：“怎么样老伙计。想好了吗？”
“当然想好了！”杨国柱哈哈一笑：“既然你都做出决定了，我又怎么能比你落后呢？走……咱们一起面见卢督臣，赶紧把这些贼寇剿灭干净，然后就回宣大准备东西去！”
“走！”
两人相视一笑，随即站了起来大步朝外面走了出去……
三天后黄石某处山脉密林处的一个山洞里
经过数日的清洗，李自成终于将罗汝才留下来的两万多人马给梳理了一遍。掺沙子的掺沙子，秘密处决的处决，如今的他终于将这股三万多流寇完全掌控在了手里，今天他便召来了自己的手下开始讨论如今这件迫在眉睫的事情。
李自成依旧穿着那那件淡青色的外罩长袍，腰间悬挂着一把宝剑。长弓箭壶也全都背在身后，他看着眼前的十多名将领说道：“各位兄弟，官兵将咱们围在这里已经两个多月了，咱们的粮食也要吃完了，若是再和官兵耗下去恐怕用不了多久咱们就得全部饿死在这里，大伙说说咱们该怎么办吧？”
“还能怎么办，既然狗朝廷不给咱们活路那咱们就跟他拼了！更何况咱们刚吞了活曹操的万余人马，我就不信了。凭借着三万多人马咱们就不能杀出一条血路来！”说话的人正是李自成的头号大将刘宗敏。
一旁的李定国也赞同道：“刘总哨说得对，咱们还有三万多人马呢，凭借着这些人马咱们未必不能杀出一条血路来！只是那孙传庭和卢象升都是老奸巨猾之辈。咱们也要小心他们的埋伏才是。”
一旁又有人道：“孙传庭和卢象升不算什么，最难对付的就是那些宣大军，若是让他们给缠住了咱们就别想跑了！”
一听到这里，众人的脸色便有些难看起来，李自成和罗汝才之所以落到这般田地完全就是因为宣大军的缘故。流寇流寇，只有流动起来的贼寇才能被称之为流寇。李自成能和大明朝廷扳了那么多年的手腕凭借的就是不断流动这个法宝，今天在开封明天就到麻城后天就到郑州。朝廷虽然人多势众可就是拿他们没办法。
即便是卢象升和孙传庭千方百计的围剿他们，他们也总能从缝隙了逃出来。可自打几个月之前宣大军也加入战局后李自成他们就像是被套上了紧箍咒的孙猴子，无论他们走到哪里都会被宣大军的骑兵追上，然后用他们那射程超远的火器象放风筝似地将他们吊打，这些人就象牛皮糖一样怎么甩也甩不开，最后李自成和罗汝才就这么被他们一步步的逼到了这片山脉里，最后落到了今天这个地步。
“我草他姥姥的，这些宣大军也真是邪乎了，他们也就不到两千骑兵，怎么就这么难缠呢？”李过气愤的踢了脚边的一个树桩。
“不是骑兵难缠，而是他们的火器太犀利了！”孙可望幽幽的说道：“他们的火器能在四五百步的距离杀人，咱们还能怎么办？上次开封城外的教训大伙都忘了吗？”
一听到这里，所有人心里全都打了个寒颤，正是那两个月前的那场大战把李自成和罗汝才等人心中的傲气给打没的。在那场大战中，不信邪的李自成和罗汝才率领七八万流寇冲击宣大军的火铳方阵，导致的后果就是七八万流寇最后能活下来的人不到一半。数万人的尸体足足布满十多里地，被吓破了胆子的李自成和罗汝才带着剩下的数万人赶紧钻进了山沟，这才被孙传庭和卢象升给包了饺子，也导致了罗汝才被李自成设计杀死。
心烦意乱的刘宗敏气道：“这也不行那也不行，干脆大伙都在这里等死好了！”
正当众人想不出法子的时候，外头突然传来了一阵急促的脚步声，一名头目跌跌撞撞的跑了进来急促的叫道：“闯王、诸位头领，大事不好了，官兵……官兵打过来了！”
“你胡说什么，官兵怎么可能找得到咱们！”
这个头目急得就差发指天发誓了：“是真的，小人亲眼看到的，带头的就是杨承祖和王龙两人！”
众人心中齐齐就是一震，所有人不约而同的跑出了山洞，看向了外面，就听到距离不远的一座山峰外隐隐传来了一阵阵喊杀声，中间还伴随着阵阵的轰鸣声。原来官兵真的杀过来了……(未完待续)