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一位管事把几人带到了两间厢房之前,这就是招待外宾的客房了,不过能够进入黑暗教廷总部,而且还得以落脚住宿的客人并不多。
厢房很简单,除了干净宽敞之外,就没什么优点了,因为黑暗教廷主张清心寡欲。
“就请两位,在这里暂时住上一些时候吧,如果有什么需要的话,和管事说就行,教廷那边有事,我失陪一下,下午再过来和你们用午餐吧。”露茜说了几句后,就匆匆地离开了,径直来到教廷的另一个地方,这里的夜色特别浓重,说明那神秘的力量更强,再往前走,几乎难以视物,仿佛陷入了绝对的黑暗虚空之中,就连悬挂在路旁的灯发出的光线,也是无法穿透这黑暗。
就和许多阵法那样,暗之界中也是充满陷阱,稍为不慎就会触及,但露茜却很是熟悉地走着,因为这里她已经走过了千百遍,就是闭着眼睛,也能够到达目的地。
不多时,一丝亮光出现在眼前,接着露茜从浓重的夜色中穿出,来到了一个堪比大会堂的宏伟建筑之前。
这是黑暗教廷,也是对许多教派而言都最重要的部门之一的中央议事厅,仅供教廷中最高层的成员讨论重大事务,总部的其他教廷成员也是无法进入此地的。
推开议事厅的大门,三位鹤发童颜的老者已在等待着。
尽管须发皆白,但他们的脸色却是十分红润,也没有半点的皱纹,一眼看去就是那种睿智沉稳,且经历过大风大浪的人。
这三位老者,均是黑暗教廷的大主教。
和光明教廷一样,黑暗教廷共设八大主教,由拥有强悍力量和大智慧的高层组成,他们是负责让教廷运转的中枢成员,除了教皇和黑暗天女之外,就拥有着最高的决策权了。不过有五位主教外出活动了,留守教廷的只有三位。
见到露茜,其中一位老者缓缓地开口道:“你回来了!”
这老者身材较为瘦削,看着和平凡人无异,说话慢条斯理,无论外貌还是气质装扮,均没有掌重权者的威势,见到的人绝对想不到他会是赫赫有名的黑暗教廷的大主教之一,然而那袭纤尘不染的黑色长袍,却说明他非但是大主教,而且还是大主教中身份最高的黑衣主教!
八大主教均是一人之下万人之上的顶尖高层,然而分工不同,地位也略有所差异,而黑衣主教可称为首席主教,他绝对是智慧如海的人,几乎有权力处理教廷的所有大小事务。黑暗天女外出游历时,教廷就是由他暂时接手负责的。
露茜来到议事厅中央的圆桌坐下:“是的,我回来了,维埃里主教,你匆忙发信让我回到教廷,有什么要事吗?”
教廷没有直接在信息中告诉她,而是不远数万里把自己召回教廷,亲自出席讨论,说明这件事非同小可。
不知为什么,从维埃里主教平静的口气中,她嗅到了一丝不好的预感。
“有一个相当糟糕的消息,但我们必须告诉你,”维埃里的声音变得沉痛起来:“圣女殿下,艾格鲁斯大主教在奉行我主意志的途中,遭遇了不幸!”
露茜的娇躯震了一下,脸色陡然变得没有血色,因为艾格鲁斯非但是黑暗教廷的黄衣主教,还是一位对她很重要的人,自从孩童时被黑暗教廷选中,成为未来接受传承黑暗天女之后,诸位大主教对她都很好,但艾格鲁斯更像一位慈父般地关心着她的成长,两人的关系很好,因此这个消息对露茜而言绝对是震撼性的重大打击。
但是她却没有表现出悲痛欲绝的反应,因为自小艾格鲁斯就教导她,要成为黑暗教廷的形象代表和精神领袖,无论什么时候,发生了什么什么事,她都得保持冷静和沉稳。
紧紧地咬着下唇,过了好一会才松开,露茜极力地控制着自己的情绪,但她的声音依然有点颤抖:“这是……怎么发生的?”
“艾格鲁斯主教是被人杀害的!”维埃里身旁的红衣老者一掌拍在圆桌上,激动之情溢于言表:“自艾格鲁斯主教,我们根据他沿途留下的线索找到了事发当地,发现有明显的激战破坏过的痕迹!”
并非每位高层都需要像维埃里或黑暗天女这般保持稳重形象的,负责护卫工作以及战力训练的红衣主教特伦斯就是截然相反的人,他有着一对铜铃眼,笔直的红色网上竖起,极为威严,他的脾气和年轻时一样火爆,在黑暗教廷中许多人都十分敬畏,不过对于类似黑暗教廷这样庞大的机构组织而言,类似的角色是必须的,光是思想上征服教徒还不足够,一位行事严厉的大主教,能更好地协助管束教廷。
主管教廷经济运作的蓝衣主教约瑟芬是八大主教中唯一的女性,女人总是较为感性点,她长长地叹了口气道:“艾格鲁斯主教是教廷人缘最好的人,深受所有教廷的尊敬和热爱,如今他的离去,实在是我们教廷的巨大损失!”
露茜的眉头一下子皱了起来,艾格鲁斯是外出活动的五大主教之一,不过,这位大主教同样是超级强者,即使他不在黑暗教廷中,谁想对他下毒手的话,都不是一件容易的事,当下追问道:“特伦斯主教,你有没有从现场调查到什么别的东西,我是说,对方有可能是什么人?”
特伦斯摇头道:“现场经过了处理,只留下战斗痕迹而已,但我无法找出更多的信息!”
维埃里补充道:“不过我们经过了讨论,最后一致认为,应该是至尊教所为!”
露茜的美目瞪大了:“什么,至尊教?”
至尊教是灰色禁区九大教派之一,和重生教,黑暗教廷齐名,如果说重生教至少还会做点虚伪表面功夫来掩饰自己的邪恶的话,那么至尊教就是不折不扣,人神共愤的邪教,信奉唯我独尊的信条,以极端手段维持统治,令人闻之色变。
这个教派的成员,几乎都是些无恶不作的邪魔凶人,旗下党羽均以强盗团体组成,而至尊教主独孤逆天,更是灰色禁区臭名昭著的五邪之一,光是这个名字,就可以看出他是多么狂,多么不可一世的人了。
露茜疑惑道:“至尊教确实和我们不和,但是不应该敢对艾格鲁斯主教下手才对。”
黑暗教廷和至尊教于正邪上的对立,注定了双方会成为敌人,但黑暗教廷却不认为强烈的冲突会发生得那么快。
对刚刚在灰色禁区站稳脚跟的黑暗教廷而言,他们的当要之务,是高速发展,壮大教廷的力量,而至尊教没有对黑暗教廷开炮的原因,则是由于重生教的挟制。
同为邪教,然而重生教和至尊教却非盟友,地处东部和中部之间的两大教派之间,也是存在着矛盾的,这种矛盾随着重生教主法厄的上任,重生教野心大幅膨胀之后愈发加剧,至尊教主独孤逆天同样是位眼中容不得半点沙子的大枭雄,对于重生教研发出新一代重生印记后迅速扩张的状况,他一直都很耿耿于怀,两教间的冲突也是不断,因此独孤逆天是没有理由和黑暗教廷开战,让重生教有机可乘的,而重生教也是持着相同的想法,为此他们就算和黑暗教廷怎么对立,也都一直在隐忍着。
现在,至尊教却是杀害了艾格鲁斯,这就不是小冲突了,相当于直接向黑暗教廷宣战。
莫非,他们就不怕打破现在的这种平衡,令重生教可以坐收渔翁之利?
看出了露茜所想,维埃里又道:“圣女殿下,我知道你心中肯定有些疑问,但你不在教廷的这些日子中,形势发生了一些变化,我们近些时间得到风声,重生教主法厄和至尊教主独孤极尊曾发生一次密会,密会的内容不得而知,不过这两人一向不合,却是相约碰面了,这说明,他们很可能欲放下彼此间的恩怨,先联手对付我们!”
维埃里点头道:“没错,我们黑暗教廷这几年来,发展得实在是太快了,无论是至尊教又或重生教,可能都认为,黑暗教廷对他们的威胁,已经大于另外另外一方,所以,他们可能达成协议,先对付教廷。可惜的是,我们还来不及警醒那位在外面活动的高层们,这些该死的家伙就出手了!”
露茜脸色又是一变,如果特伦斯等人的猜测属实的话,那这背后可能蕴含着对教廷很不利的阴谋.
特伦斯握紧拳头道:“艾格鲁斯主教的受害,只是序幕而已,至尊教和重生教一旦联合起来,他们肯定还将有更大的后续动作,为此我们已经召所有的主教回来共同商议该如何应付,除此之外,我认为,有一件事也是势在必行的!”
露茜下意识地问道:“什么事?”
特伦斯一字一顿地道:“推选出……新的教皇!”