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又是一个寒冷的雪夜。
山东巡抚衙门，巡抚陆琪正在偏房之中和三五个美貌姬妾拥炉饮酒，又有几个歌姬正在弹唱，一个小厮手捧银壶，恭敬站立在旁边侍侯。
一阵风吹过，偏房的门无声地打开，从门外吹入一阵轻风，陆琪不由打了个寒战，皱眉道：“秋官，怎地不关好房门。”他身后那个小厮应道：“大人，小崔在这里呢？”
陆琪道：“这么冷的天，怎地不关好房门。”秋官道：“想是刚才送茶的老谷出门是忘记了，回头掌他的嘴，扣他的工钱。”
陆琪刚要说话，忽听得房那边一个冷冷的声音道：“不必了，你只怕是没有时间去掌他的嘴了。”
陆琪一惊，急忙回头，只见一个身材高瘦，面目清矍的年轻人，站在门口。此人身穿白衣，面色苍白，从房内望去，几乎和门外的积雪混然一色，除他之外，再无旁人。显然，刚才说话的，正是此人。
秋官喝道：“你是什么人，竟敢私闯巡抚衙门。”
高玉不去理他，向陆琪道：“陆琪，你告诉他，我是谁。”
陆琪此时已冷静下来，看了看他，一字一顿地说道：“你是高玉！”
高玉冷笑道：“我们虽然只见过一面，看来你是认出我来了。当日黑风寨之中，你身穿红袍，坐在吴漫天身边，虽作山贼打扮，但你一点也不象山贼。一看就是娇生惯养的公子哥，但你又如此狠毒，我家和你并无怨仇，你为了楚王作伥，杀害我满门。”
陆琪点头道：“不错，当日奉楚王之命，会同黑风寨，夜袭高家庄，我确在其中。但黑风寨之人，已被你屠杀殆尽，而我早已弃暗投明，效忠当今皇上。一切缘由，当今圣上尽皆知晓，他当廷赦我无罪，不但无罪，而且扳倒楚王，我实是头功，所以皇上加恩于我。”
高玉嘿嘿一笑，道：“皇上对你可是天高地厚之恩，不罪反功，那是朝廷的公事。可是你参与杀我全家，朝廷并不知情，我要报仇，这是私事。少说废话，我今日便是来取你性命，你识相的，一人了断，我饶你合府上下，不再杀一人。”
陆琪道：“你自信能杀得了我？”高玉并不说话，只是一双眼睛冷冷地看着他。
陆琪被他盯得心中发毛，他曾见过他的武功，当日血洗黑风寨，一人杀尽数百名喽罗，知道他心狠手黑。便佯道：“就算是我死了，我如何相信你会饶了合府上下。”
高玉道：“还想讨价还价，可此时你还有得选择么？”
说话之时，背在背后的双手，缓缓伸出，手中是一对短短的银枪。在雪光映照之下，枪尖闪着淡淡的寒光。
陆琪笑道：“好，我就依你所言。”说话之间，左脚忽然飞起踢出，正踢在面前温酒取暖的火炉之上，那火炉带着一炉烧得正旺的火炭和满满一壶温热的酒水，向高玉疾飞而来。高玉倒没想到他竟会马上动手，并未防备。
当地一声，右手银枪一格，当的一声，那满炉火炭如烟花般爆散，向四周飞了现去，酒水如下雨般从空中洒落。赤铜火炉飞出房门，远远落在门外院内雪地之中。
数点火星扑面而来，高玉只感到一阵火热，跟着面上一阵剧痛，知被火炭溅到。不由怒火中烧，骂道：“好奸贼，如果让你家活了一只鸡犬，我便不是高氏子孙。”说完，银枪向陆琪飞刺而到。
只听当一声响，高玉手中一震，只觉面前多了一人，那人档下他这一枪后，竟以手中兵刃反向他攻出一招。高玉急回枪架住，那人一击不中，身子已向后急退三尺，身法极快。
高玉再看时，正是适才那小厮秋官。秋官手中，是两根二尺多长，似鞭非鞭，似剑非剑，前尖后粗，形似鹤嘴的银光闪亮之物。此物在十八般兵器之中，从未听说，也从未见过。
高玉道：“好武艺，陆琪，想不到你府中竟然有这等好手，从哪里网罗来的。”又回头对那小厮道：“小子，这里不是你待之地，快些走开，你还年轻，犯不着陪这狗官丢了小命。”
这人武功确是与众不同，一是狠，一是准，一是忍。那人舞动两根鹤嘴剑，挥击自如，便似长在手上一般。
那人左手剑向上撂起，高玉大喝一声，银枪下压。
这人左手剑被高玉右手银枪压在下盘，一时竟不能抬起。与此同时，高玉左手枪，疾如银蛇，向那人面门直刺过去，那人身子后仰。同时右手剑向高玉肩膀横削。高玉左手长枪刺空，避开秋官右手剑横扫，忽然觉得肚子上一阵剧痛，身子向后跌出。
原来秋官这鹤嘴剑剑身中空，里面竟是剑中有剑，而且是飞剑。机关在剑柄之上，趁高玉压下他左手剑之时，按动机簧消息，剑中剑激射而出，两人相距不过二尺，而且这飞剑之速十分劲急。如此贴身之距，根本无从闪避。
那人看到高玉倒地，一招“灵鹤挑蛇”，身子掠起，向高玉跌翻处扑下，高玉本想翻身跃起，此时空中已被那人封死，当下着地一滚，双手银枪脱手飞出。
银光一闪，那人本以为高玉受伤之余，再无反抗之力，哪里想得着他还会出些一着，高玉这一招“银箭金雕”本是当年铁枪老祖成名绝学，用于败中取胜，杀敌无数，从未失手。
两杆短短的银枪，如两道白色闪电，一射那人头部，一射那人胸腹。那人眼前一亮，知道不妙，将头一侧，避过一枪。
扑地一声，另一根银枪当胸刺入，透胸而过，秋官如一头中箭的大鸟般，跌落在地，显已不活了。（Q1.1：灵鹤九剑弟子秋官被杀，崔将来要出场报仇。）
高玉再回头找陆琪时，早已不见踪影。
这时，忽然听得院内无数人马之身，高玉知是巡抚衙门军兵赶到。高玉向窗外望去，到处都是兵马。显然这屋已被包围，无数军兵引弦待发。要是不受伤，自已有七分把握能冲出屋去，如果受了伤，要是有个武功相若的帮手，也有五分把握脱身。如今身受重伤，还中了毒，更兼单身一人，要想逃命，只怕连一成把握都没有。
正在犹豫，军兵之中走出一人，身披重甲，边上有二三十名卫士相护。正是刚才还在这房中的陆琪。
想是他从房中秘道溜走，然后召集军兵，换上衣甲。
陆琪道：“高玉，你单枪匹马，还想跑哪里去？”
他心中寻思，这剑上竟有剧毒，想不到杀仇不成，反遭其害。
高玉强提一口内息，腹部如刀割般疼痛，知是毒药发作，如果半个时辰之内，逃不出去找人解毒，就算陆琪不进攻，自已也必死毒发死在此处。
他不由心中盘算，佯装投降，以最后之力挟持陆琪，逼问他有无解药。但他知陆琪胆小心毒，十分谨慎，此着胜算甚微，但胜向险中求，此刻身陷绝地，舍此之外，更无他法。
他正要说话，忽然听得头顶上喀拉一声，出现一个大洞。洞中伸下一只长长的巨手，在他腰带上一提，将他一把拎起。
他刚想挣扎，却软软的丝毫用不出力气，只觉得一个身子如腾云驾雾般，从屋顶上的巨洞中穿出。
还没回过神来，也没看清是什么人在提他，只觉得耳边呼呼风声。无数支箭从身边射过，又有无数支箭在身身边落下。
身后，军兵的呼喝之声，终于渐渐远去。
好久好久，高玉自觉飞了几十里远。
来到一条河边，依稀看到数间青砖瓦房，房子边上，种着高高的苹果树。
那人将高玉带进屋中，放到一张木床之上，高玉失血过多，早已晕去。
良久才得醒转，见房内板桌之旁坐着一个老者。须发白多黑少，面色黑黄，虽然坐着，但看上去身材颇高，头上是一顶山谷巾，身穿青色窄袖布袍。一双眼睛却是十分有神。
高玉见是个陌生之人，便挣扎着要坐起，奈何腹部一阵剧痛。不由阿育叫了一声。
那人本在看着窗外树影呆呆出神，听得高玉声音，便转过身来，见高玉醒转，笑道：“高玉，你中了鹤灵九剑中的鹤顶蓝之毒，虽然我已给你服了鹏涎丸，暂时克制住毒性，但不能长久。你千万不要动。”
高玉道：“鹤灵九剑？你是说陆琪手下那人，他的剑法叫作鹤灵九剑？你是谁，你怎么知道我的名字，怎么知道这剑法？”
那人道：“我的名字，早已记不清楚了，这附近之人都叫我张三爷，你就也这么叫我吧。”
高玉道：“张三爷？好象哪里听到过。”
张三爷道：“我和你父亲高太公是布衣之交，只是他在朝为官，我在野为民，来往得不多，但交情可不浅。”
高玉点头道：“是了，我父当日确曾有一极好的朋友叫作张三爷，只是我从小便在泰山学艺，回家不多，所以未曾谋面。”
张三爷道：“其实，你满月办酒之时，我曾到临海道贺。你该称我一声老伯才对。”
高玉道：“是，老伯，请恕侄儿不识得你老尊颜。只是今日所发生这一切，我心中却有老大不明白。”
张三爷乐道：“你心中一定有很多疑问，比如：我为何正好在你受伤这际出现救你。为何知道鹤灵九剑。”
高玉道：“正是。”
张三爷道：“前些日子晚间，我去你爷坟头拜祭完，刚要回程，恰逢你来到，你长大后，我从未见过，所以不知是何人，因此隐在坟后观察。”
高玉道：“原来是你，怪不得炉中香灰未冷，地上纸钱尚未烧完，连蜡纤上的烛油还未干透。”
张三爷点头，道：“后来我听到你在坟前的哭诉，才知道你父亲死后，你为报父仇，原来你吃了这么多苦。现下仇人大多毙命，除了这陆琪。”
高玉道：“当日，楚王令一队官兵乔装后，会合黑风寨的强盗，由内奸费东平接引，里应外合，夜袭我高家庄。将全庄老少几乎杀尽，妇女被掳掠****，掠走庄中所有粮草财宝。恶行令人发指。除黑风寨寨主吴漫天外，这官兵带头之人便是陆琪。”
张三爷道：“嗯，这帮奸贼死有余辜。”
高玉咬牙道：“只是这陆琪，身为楚王同党，楚王事败后，本当涉案被惩，不知何故，非但无罪。竟然因为后来对楚王反戈一击，在铁面一案中还立了奇功。后来我托朝中的朋友上奏揭发他助纣为虐的恶行，哪知道那些奏折如石沉大海，并无回音。”
张三爷道：“陆琪现在身为巡抚，乃是一方大吏，圣上假如看到这些奏折，如认为陆琪有功无罪，便当批阅裁定，为他正名。如认为他有罪，也会下旨严处。现在没有回音，只怕是朝中有极重要的人物在帮他，将这些奏折留中不发。如此则圣上不能看到，便无从裁处。”
高玉道：“你适才之言，朝中的人也是这么说的。但究竟是谁，竟甘冒此险回护陆琪这个曾经附逆之人，要知道，这种事弄得不好，便要引火烧身。”
张三爷摇头道：“这就难说得很了。”
随即又道：“你明知朝廷无望，便挺而走险，孤身行刺他。”高玉道：“难道我还有别的法子么。”
张三爷道：“亏得那日在你父亲坟前，你哭诉之时，将行刺的想法说漏了嘴，我这次才能救你回来。”
高玉道：“大伯，你怎知道那剑法？”
张三爷道：“因为我也曾经吃过这剑法的亏，那是好多年前的事了。那个时侯我还年轻。去辽东长白山采药，遇到了几个高丽人，硬说我盗取他们地盘上的人参。一言不合，便动上了手。”
高玉道：“那些人所使的剑法，便是鹤灵九剑？”张三爷点头道：“正是，后来，我也和你一样，中了飞剑上所淬的鹤顶蓝之毒。”
高玉道：“我只听说鹤顶红孔雀胆是剧毒之物，这鹤顶蓝还是第一次听说。”
张三爷道：“其实鹤顶蓝便是鹤顶红中提炼出极纯的毒素，混以以西南蛇毒，其毒性之强，十倍于鹤顶红。中毒之后，如不及时服用药物，二个时辰内再无生还之望。当日我中毒之后，勉强逃下山来，那帮高丽人也没有追赶。得一胡僧所救治，服了他所赠鹏涎丸，才保住了性命。”
高玉道：“鹏涎丸，这药名好生奇怪。”
张三爷道：“相传鹤最怕大鹏吞食，物性相克，故此药专用于克制鹤顶蓝之毒。当日我服用之后，余下一丸，刚才已给你服下，你三月之内，当可性命无虞。”
高玉道：“三月？这药只能支持三个月，可你也中过此毒，为何一直没事。”
张三爷叹道：“当年我每隔三个月，就服一丸。连服三丸才解尽此毒，如今你只有一丸可服，故只能支持三月，不过在这三月之中，你可去西域寻访此药。”
高玉点头道：“鹏涎丸，这药既然有名字，当可觅得。”又道：“你刚才说的那什么鹤灵九剑，委实是好生厉害，但恕我眼拙寡闻，中原武林似乎没有听说过有此剑法。”
张三爷道：“不错，这剑法和仙鹤拳是辽东白鹤派成名武功，相传最早是朝鲜乐浪郡崔家独门绝学，从不外传，后逢五胡之乱，崔氏内迁，其武功也开始从关外流入中土。”
高玉道：“嗯，我想起来了，陆琪确是称那个秋官为‘小崔’，不过这来历你是如何知道的？”张三爷道：“这也是那胡僧告诉我的，他后来还传了我一门武功，刚才我救你那一招，便是这门武功中的一式。”
高玉道：“不错，你救我之时，手臂忽然暴长，从天窗之中伸下，将我拎起，这到底是什么功夫。”
张三爷道：“那胡僧说是易筋洗髓之法。”
高玉要报仇，必须要找到异僧，但异僧是西域人，早已回转西域。
张三爷道：“那胡僧虬髯碧眼，身材高大之极，左耳只有半只耳朵。而且有名有姓，据他所言，乃是西辽国丹藏寺龙根大法王。”
高玉道：“此次西去，奔涉千里，生死未卜。纵然寻得法王，求得解药保命，也不知不知何年能再回中原。在去西域之前，我得去梁溪会几位好朋友，也算是辞行吧。”
高玉在张三爷处安心养伤，直到外伤差不多痊愈，这期间张三爷和他说了许多中原和西域的风俗奇事。高玉本来怕去西域，听了张三爷的描绘，对西域竟开始热切期望起来。过了数日便辞别张三爷，渡江南下。
梁溪，地处太湖之滨，与姑苏隔湖相望，确是江南风流繁华之地。
晚，醉红楼，暖阁。柔铁、董飞、高玉、清官人扶风、扶风好友陆秀才。
众人设酒为高玉送行。
扶风道：“今日有幸，你们兄弟可好好畅饮三杯，不如以诗下酒如何？”
高玉抚掌笑道：“正有此意，现在陆秀才是不消说的了，本是文人雅士，诗文相必是不会差的。扶风姑娘，天生丽质，胸藏锦锈，自然也是不俗。至于柔大哥么，呵呵，江湖间号称什么来着？”
扶风笑道：“好象叫柔风快剑铁什么来着？对了，是铁胆玲珑心。既然是玲珑心，那么这内才定是很高的，没有曹子建的八斗才，五步诗，我看半石的才还是有的。”
柔铁哈哈大笑，拍了拍肚子，道：“我这肚子里，半石的才是没有，半石的酒当是装得下的。高兄弟，你说是也不是？”
高玉道：“我现在想说不是，只怕也不行了？”
柔铁假作奇道：“这又是为何？”
高玉道：“因为再不给你灌下半石黄汤，只怕你肚子里的酒虫要不答应了。”
众人一齐大笑。
高玉喝了口酒，忽然剧烈咳了起来。
柔铁关切道：“老弟一向好酒量，怎地今天莫非身子有所不适。”
高玉摇头道：“没什么，想是前几天过江之时，受了些风寒，不碍事，再喝几杯驱走寒气便可。我这次来江南，是与各位辞行。”
董飞道：“辞行，你要去哪里。”
高玉道：“我要出关，去西辽。”
柔铁奇道：“你要出关？去西辽有好几条路可走，你是走阳关，还是玉门关。”
高玉叹道：“不错，不过既不是阳关，也不是玉门关，而是雁门关。前些天去北边祭祖，遇到一位自西域来的胡人，此人学识之博，武学之高，当真是生平罕见。精通数国语言文字，与我大谈西边异域之事，真是令人闻所未闻啊，想不到天下如此之大，而且师父故世后，除了你和高玉等几个朋友，我在中原已无亲人，我也想出去开开眼界。”
陆秀才笑道：“不错，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。高兄弟如此人才，行遍天下，还怕天下谁人不识君。《左传》上说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”说这世间之人物，本事最大的便是开创宗教，垂德立范，建立一种道德规范，比如说，释迦，老子，孔圣人。次一等的，但建立不世奇功，如秦始皇，汉武帝，关岳、诸葛孔明等。再次一等的，便以诗文言论传世，如昔年的太史公，李白，杜甫，韩愈柳宗元。”
高玉道：“不错，秀才这等言论，其实当年我师父也曾提到过，只是说法不同而已，他说男子汉当进取功名，不在笔头，便在刀尖。说的便是以文才武学获取功名之意。那日与遇到的天方胡人相谈，我十分敬佩他的学识武功，但他说，世间之圣人，西方与我中土又有不同，他说他们的圣人，号称真主，真主之次，便是穆圣。而在天方之西，天地之尽头，其地之人，笃信天主，其神号为基督耶苏。可见天下之大，我等虽说是****大国，文华风流之邦，但切不可自大，不然便是井蛙观天了。”
柔铁笑道：“士别三日，当刮目相看，兄弟近来见识进境，已远非昔日之吴下阿蒙，我这个做哥哥的反倒是整日里泡在酒坛中，大为不如了，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。来来来，这一杯我先吃了。”
扶风道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。来，高兄弟，小女子敬你，干了这一杯。”高玉哈哈大笑道：“好，美人醇酒，人生几何，来，干了。”
陆秀才笑道：“昔年有泰伯奔吴，今日有高兄出关，也算得是古今双绝了。”
高玉道：“泰伯奔吴？”
陆秀才道：“周太王古公亶父生有三个儿子，长子泰伯、次子仲雍、三子季历。季历娶太任，生下一个儿子，取名叫昌。昌从小就聪明异常，相貌奇伟，颇有王者风范，因此，深得古公宠爱。古公有意要将周家的天下传给姬昌。但是按照当时氏族的传统，王位只能由嫡长子继承。姬昌的父亲季历排行老三，自然没有资格承嗣王位，这势必导致姬昌不能继承周家的天下。古公亶父既不愿违背氏族的规矩，又为自己不能按心意传位给孙子姬昌而终日忧闷，郁郁寡欢。太伯和仲雍知道了父亲的心事后，为了顺从古公的意愿，在父亲生病的时候假托下山采药而从岐山出走，来到这里，你看，这酒楼一街之隔，便是泰伯庙了。”
高玉西出阳关，径去西域寻访鹏涎丸。