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高昌所收买的贼三三夺得春宫图，复为魔教妙手所夺，小偷碰到贼爷爷。方今世上竟还有更快的手。
妙手又死在蒙面高玉之手。
眼看李恩已收全，半路被高玉夺走。
李恩事败，承认是他设局取钥，可不知何处疏漏，反为他人作嫁，对手是谁，所为何来，一概不知。
柔铁万万没有想到的是，李恩的老巢，竟然是在西北边境一座悬崖之上，通到崖上的唯一一条路，竟然是一条枯藤编成的软桥。要不是身有武功之人，还真的不敢走过。
不过，这根本难不倒柔铁和楚楚。
李恩苦笑道：“唉，想不到我苦心经营一世，终究还是为人作嫁，被人摘走了到手的果子。”
柔铁道：“此话怎讲？”李恩并不答话，从地上缓缓坐起身来，也不伸手去拍身上的尘土，只是抬起头来，仰望西北，呆呆出神。柔铁跟随他的目光，向西北望去。
但此时黎明之前，西北边的天空依然是一片漆黑，什么也看不到。柔铁见他似有所思，但也不去打扰他。
良久，李恩嘴角才露出一丝似笑非笑、又似哭非哭的神情。轻叹一声道：“柔大侠，你是名动天下的大侠，我是奸诈无比的小人，只是这一次，我们都输了。”柔铁道：“哪里输了，只怕是阁下输了吧，你机关算尽，害死了那么多人，现在还有何话可说。”李恩转过身来，指了指书柜中一叠书道：“你先看看这些。”他见柔铁只是微笑，并不伸手去取，点了点头道：“是了，我倒是忘记了，你是怕我这书上有毒。”说着，自已从书架上那叠书中取出一本。翻到其中一页，递到柔铁面前，柔铁看时，不由吃了一惊，那书上竟绘了一幅图样，这图样和少林寺方丈那日所绘锡杖之上第七环的式样花文一模一样，只是那环是圆的。而这图样是直直的一根，是五支装饰精美之物，一头尖一头钝，上面刻着奇形的文字和精妙之极的花纹。图样周围密密写满了文字，只是这些文字并非汉字，自已一个字也不认识。这书页微微泛黄，年代似已十分久远，书上图文显然并非新近绘写。
再看那书的纸张，比之现下市面上纸作坊中所售之纸，明显粗糙得多。李恩见柔铁看完书页后，默然不语。便笑道：“看来柔大侠开始有点相信我这个坏人了。”柔铁淡淡道：“好人坏人，本来就在一念之间。”李恩道：“这先不论，不知大侠可愿听我讲个故事。”柔铁摸了下鼻子，笑道：“只要故事不要太长太乏味，我倒是愿意听一听。”李恩将书合上，放回原处。缓缓坐回书桌后面，道：“柔大侠想必听说过，数代之前，在西北一带，有个高昌国。”柔铁点头道：“不错，那好象是好多年前的事了。”柔铁读书不多，但长年行走江湖，对于历代传闻，风土人情。却算得上阅历丰富，当年铁面一案时，他曾听陈宗启说过，本国是大汉华夏，华夏之外，尚有东夷、西戎、南蛮、北狄。这高昌便是西戎诸国之一，后来为中原所灭。李恩暗淡的目光，忽然闪现出一丝亮光，昂然道：“那是你们中原人自高自大，搞什么华夷之分。”随即又黯然道：“这也怪不得，汉人的聪明机巧，确实强过他族太多。唉，说长不长，说短不短，高昌灭国，至今时今日，已整整四百一十三年又五个月了。社稷倾覆，祖宗不得血食，子孙不肖无能，愧对先人啊。”柔铁听他如此说，心念一转，道：“难道说，你是高昌国后裔。”李恩道：“不错，我的先祖确实是高昌人，而且还是高昌王族。”柔铁眼珠一转，道：“这么说来，刚才那书上的字迹，便是高昌文字了。”李恩不悦道：“这个自然，我们高昌人也是文化昌明之邦，礼仪冠带之族。并非你们汉人所说的野蛮未开化的野人。”柔铁哈哈一笑，道：“我可从没有看轻了外邦之人。更何况在异域他乡，我还有不少朋友。”顿了一下，续道：“你刚才说讲故事，怎么又不讲了。”
李恩道：“是你对外族随意侮称，我便心中不服。”柔铁正色道：“好，算是我不对，你说吧。”
李恩哼一声，续道：“我们高昌，本是塞外游牧之族，共有五大部族，逐水草而居，后来出了一位雄主，仰慕中原文采风华，便仿照你们汉人的典章制度立国建元，国中高官，都由五大部族之头人担任，国中财富，也并非国王独占，而是归五大部族共同所有。传了好几代，我国国家虽小，但地居东西商路要冲，从于阗、莎车，穿越葱岭可到大月氏、安息，往西到达条支、大秦，来往商旅不绝，征收课税，开市贸易，国库之中金银珠宝堆山积海。我国主以文治国，一向与邻为善，四境倒也安宁。直到后来，中原皇帝见我国国富兵弱，觊觎我们的财富，便派大将军率兵攻打我们，我们国力弱小，自是不敌。眼看城破国亡之际，国王急得彷徨无计，此时身边的一位太监，突然想起当年这位开国雄主所遗下的一道密旨。”
“早在立国之初，为后代子孙着想，这位雄主便将历年来所积之资财，除国家日常度支之外，逐年秘密运往一处极为机密的所在，并把这处宝藏封锁起来。因这宝藏所处之所，一般非人力所能到达，因此也无需有人把守。为防万一，这位雄主令西域一带的巧匠，制成金银铜铁锡五件宝物，作为开启宝藏的钥匙。当年高昌王宫中五宝，这七巧金簪只是其中之一，还有四宝是雪花银尺、春宫铜图、马嚼神铁、达摩锡环。
金钥在皇宫，为西辽使团从太后头上明抢所得，本是李恩阴谋。抢
银钥在丐帮，黄杆长老本是贵族，被坑后沦为乞丐，为漕帮所砍腿。坑
铜钥在王府，鉴平和尚本是西辽卧底，拐走隐姬也就拐了钥。高玉在暗，他知鉴平是卧底并已为欢哥取得铜钥，故派蒙面之人到欢哥在中原和秘密山庄，从欢哥处抢。拐
铁钥在番帮，太庙之中，实际真钥早已被公主取走，故意设了局等柔铁。偷
锡钥在少林，骗少林方丈与魔王器械比武后在现场放毒，两败俱伤，调包之计，乘机取得。骗”
柔铁接口道：“这钥匙便是你刚才书上所绘之物，同时也是少林九环杖上丢失的那一环。”李恩道：“不愧是天下武功机智第一的柔大侠。不错，少林九环杖上的，便是其中的锡印，另有金银铜铁四印。铸成之后，高昌国王分赐五族首领掌握，与五部族歃血为盟，钥匙即为信物，世代保管不得丢弃，丢弃则为背盟。”
柔铁道：“然则，灭国，中间又经过了百年，为何没人去开启这个宝藏。”
李恩道：“这一点问得好，当年攻灭高昌后，怕他们再起异心，令其贵族大多内迁长安及东都洛阳，并命工部在洛河之滨造屋五百余间安置其王族后人，后来有四族的首领内迁，只有格多一部不愿迁入中原，便向一路西行，避入绝漠之中，再次游牧为生。但其中的秘密只有高昌王室知道。数代之后，那些四族之后，只知道是家族之宝，并不知为宝藏之钥。便是王室后人，知道其中的秘密，但其时已隔数代，且自唐以来，法网严密，亡国藩王朝不保夕，苟且度日，当真是如临深渊，如履薄冰。自保尚且不暇，哪敢与昔日臣属互相交通，给朝廷落下口实，招来横祸。”
柔铁道：“你刚才只说了一把钥匙，还有四把呢？”
李恩笑道：“看来，这个故事还不算乏味，倒是能吊起柔大侠的胃口。只有我有些口渴了，请容我喝一口水。”李恩站起身来，倒了口水，喝了口水后，这才将事实一一说出。
原来，这一代顺安侯李恩是一位雄才大略之人，平日韬光养晦。暗中却谋划复国之事。但要复国，靠侯府这点力量自是远远不足。便策划重获宝藏，可是年代久远，这宝藏到底是否存在，还是传言，也没有把握。但此人既存此志，数十年来，处处留意，竟将这五把钥匙的去向探明。其中一家因为犯法，丢官抄家，其金钥没入宫中，后来历经数代，因其状极象是发钗，被先皇赐给皇太后作为定情之物，皇太后最为珍爱，每逢盛典必带，这也是顺安侯买通宫中皇太后贴身侍女才获悉。那烂陀寺本是高昌王家寺院，国灭之后，其寺被毁，九环锡杖失落，经巨商购买，流入中原，为少林所得。春宫图之轴，陆琪献给广陵王府。哥舒家后人家道败落，流落为乞丐，被他藏在义肢中。按理说，每一把钥匙，但要取回则着实不易，别的都还好说，皇宫之中太后之物，更是千难万难，皇宫四处守卫最严，太后所居慈宁宫，皇上所居乾清宫、皇后所居坤宁宫以及太子住的东宫。如果派轻功绝佳之人暗夜潜入，也不知宝物所在何处。如果潜入之人不幸被擒，严刑之下供出主使，那更是灭族之罪。虽说自已有意复国，并不惧死，但毕竟此招风险太大。后来听得西辽使团入宫进见，且太后亲临观礼，便心生一计。这便将那雪隼调包，代之以高昌三足鸟，取走金钥，虽说冒险，但竟成功。
柔铁道：“这鸟儿为什么不找别人却冒犯太后。难道真的比人还聪明不成。”
李恩道：“因为我在金钗之上下了一种香料，这种香料甚是奇特，产于西域天山之上。独一无二。平时训练之时，这鸟儿已十分熟悉这香气，故此不会认错人。”
柔铁道：“但既有香料，你又是如何下到太后身上？”说到这里，柔铁忽地笑了，不等李恩说话，又续道：“是了，一定是贾势。只有他有这个机会。这么看来，贾势是你的人了，不错当年帮他家报仇杀害李如海的人，也一定是你。我只是不明白，你是如何知道贾权贾势的家仇，又是如何使他们甘心为你卖命的呢？”李恩叹道：“你以为贾家的血海深仇真的是李如海所为？”柔铁奇道：“这也是假的？”李恩道：“他们父亲因与人争夺田产一案，被李如海流放而死，但争夺田产之事，如何挑起，你就不明白了。”
柔铁道：“我明白，这也是你一手操纵。”李恩道：“操纵谈不上，但我确是从中起了点作用。至于后来他父亲在流放途中病死，其实也不是病死，而是阿英，哦也就是湘夫人，暗中令押解之人做掉。”柔铁点头道：“这就讲得通了，其实湘夫人和你是相好。李如海说不定也是你害死的。”
李恩摇头道：“这一点你倒是猜错了，李如海确是气病而死，只因他发现了我和湘夫人的秘密，而那时他已无力回天，身边之人已全是我们之人。”柔铁道：“你和李如海不是把兄弟么？你名字中有个恩字，怎么如此不顾恩义，简直禽兽不如。”李恩听他斥责，不怒反笑，道：“不错，我们是结义兄弟，虽然其实我们都不信李。但不是我无义，是他无情在先。”
说着，李恩脸上肌肉抽动，露出愤愤不平之色。不等柔铁问话，他狠狠道：“我当初确是真心待他，想不到他竟对我无情。现在你也知道了，我是高昌皇族之后，祖先遗训，以复国为终生之志。所以从那时开始便以积聚财货，收拢人心为第一要务，当时确实在东海郡军卒之中结交了不少人。不料，此事终于被李如海觉察，那知他不动声色，暗中上表朝廷，要查办治我之罪。哪知天开眼，送信之人竟是我结交之人。”
柔铁道：“是了，这下你便不得不下手。”
柔铁道：“贾势当时指使崔家之人杀了小黄门，我只是没有想到你也是崔门弟子。后来看到湘夫人之死，其脑后所中的神针，和她死时的样子，才想到一定是极亲近之人在毫无防备的情况下杀的。如果我猜得不错，这灵鹤针是你预先含在口中，和湘夫人对口亲热之时，从她口中射入，脑后穿出，只是伤口极小，要不是她仰面后脑着地，在青砖之上留下极细微的一点血迹。要不是董飞察案极是细心，确也不易发觉。”
李恩道：“不错，湘夫人是我杀的，因为那时你们已疑心到她身上。只是我不明白，我如此天衣无缝，难道哪里出了破绽。”柔铁道：“破绽出在石头之上。”
“石头？”李恩奇道。
“不错，张富贵李登科带毕生所聚财富，本欲乘船外逃，被湘夫人将船凿沉，设计捉拿。但这些财物从河里打捞上来，却发现变成了石头。”
李恩道：“难道不是他二人识破了我们的计，故意在船上装的石头。”柔铁笑道：“一来当时装船时，我和董飞皆暗中观看得清楚。二来石头是极其沉重之物，调包不易，要调包，也是你和湘夫人，因为只有你们可以预先我沉船的水底准备好石头。而且打捞之人也是你们的人。后来，我发现当时打捞的那些水手，无一不是莫名其妙失踪和横死。看来又是你之杰作了。再说，张李二人是真心逃跑，不然也不会带上家眷。”
柔铁道：“你一直在帮张李二人打理财富，这赌场的闻老板其实就是你。你其实是伏在张李二人身边的内奸，只是他们一直不知，还把你当作最可靠的守财之人。可笑，可悲，可叹。”
柔铁道：“这么说来，那些金银财宝，的确是落入你手上了。”
李恩道：“一开始是的，但后来却又入了别人之手。”
柔铁惊道：“入了谁的手。”李恩道：“这个我也真想知道，只怪我千算万算，没想到，我的管家竟是内鬼。”
柔铁道：“因为你本身就是内鬼，这就叫报应。”
李恩道：“这些财宝本来一直是荣管家在保管，哪知道他吃里扒外，现下人和财物都已不知去向。”
柔铁道：“此人既然是你管家，难道你不知道他的来历，以你的心思缜密，便敢随便启用他么。”李恩道：“此人家在本朝与西辽边境，只因战乱，逃亡中原，二十多岁之时，就被我收留，一向办事忠心。”
柔铁道：“这么说来，黄杆长老家破人亡，也是你一手造成，为了取得那把银钥？”
李恩道：“你只说对了一半，黄杆长老家破是我所为，但人却不是我所杀。”
柔铁道：“事已至此，你还不肯承认？”
李恩摇头道：“你是明白事理之人，今日事败，我杀一人和杀百人有何分别，我又何必再有隐瞒。”
柔铁冷笑道：“你当日设计，故意施恩于哥舒豪，与他结为好友，然后诱他抵压家宅，筹资与你北上贩马，你又安排人在半途劫走全部马匹。”李恩道：“是又如何？”
柔铁道：“我只是有一事不明。”
李恩道：“什么事？”
柔铁道：“你既然要害他，为何不趁劫马之时杀了他。”
李恩哈哈一笑，道：“如果他当时身死，死无对证，我又如何让他让出宅弟，偿还我这个好朋友替他所借之钱财。”
不知何故，听到柔铁心中如透心之凉，交友如此，算不算是人生最大的悲哀。
望着窗外无边的黑暗，柔铁心想：“当年哥舒豪得知真相之时，不知是何心情？他的心情，比这无边的夜色还要灰暗吗。失落？绝望？后悔？也许……”他不敢再想下去，如果换成自已，被最信任的人最好的朋友所骗，自已会如何想，如何做。他也渐渐明白了哥舒豪为何终生不愿再受人恩惠，想必此事对他而言，伤心已极。
柔铁忽又想起一事，回头道：“你霸占哥舒家的府宅，就是为了找到这把银钥。”
李恩点头道：“我得了哥舒豪家产后，找遍府中，也未找到银钥下落。”
柔铁哼了一声，道：“你永远也不会知道，哥舒家传如此珍贵的宝物，竟然会在城外破旧的老宅之中。”
李恩道：“这一点我确是没有料到。”
柔铁道：“那后来你又是如何得知，他沦落为丐后，银钥会藏在义肢之中。”
“不点而透。玲珑之心，简直可与当年如来****上拈花微笑的迦叶相仿。”柔铁道：“我还听说，你们高昌人曾经笃信佛法，可有此事。”李恩道：“那又如何？”柔铁道：“可你杀了多少无辜之人，这难道不是大违我佛好生之德么。”李恩面如死灰，一时竟说不出话来。
良久，李恩又道：“还有，楚楚其实是我的亲生女儿，求你不要告诉她，是我杀了她娘。唉，我这个做父亲的，本来是要给她一场天大的荣华富贵，哪知道……”说着，眼中竟流下泪来。
柔铁道：“这一点，我倒是没有想到。”
李恩道：“柔大侠，我一生为了复国，做了太多的坏事，杀了许多无辜之人，现在是罪有因得，只是请你看顾楚楚，她什么都不知道。”
柔铁点头道：“这个自然。”
李恩道：“你刚才所说，所谓的异域他乡的朋友，可是高玉。”柔铁道：“他自然是其中之一。”李恩哼了一声，道：“看来，朋友是最容易使人上当的。”柔铁心中本就有一丝不祥的预感，听他这么说，更增一份疑虑，嘴上却道：“这是为何？”李恩道：“因为敌人你时时刻刻都在防备，而朋友确是你最信任的，最不怀疑的。”
李恩道：“难道你还不能相信一个将死之人的话么？”柔铁一惊。
说完，他身子慢慢软倒，柔铁一惊，这才想到刚才他所喝之水，原来他苦心多年，如今一无所有，复国无望，心如死灰，便抱定了必死之心。