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从昭阳殿离开,我坐在轿撵上愈发心神不定,想起昭阳殿上那种种,瞥一眼前后左右,无一不是陌生的面孔,当下竟无一人可信之任之。后背忽觉汗涔涔的渐起一阵凉意,此刻心中十分想念臧儿,还有千织与素禾一干人。臧儿一定会很好吧,太子答应过我会善待她,她一向稳妥,定会平安无事的。撵车一路绕过许多园子,走了很久竟仍未看见和鸣殿的影子,心中正觉得奇怪,撵车渐渐停下来,我掀开帘子一看,眼前密密缝缝叶子层叠密布。
“停轿。“甘棠在侧唤停,又转身对我说:“启禀王妃,这里便是和鸣殿,只是这和鸣殿与众不同,当年不知为何,自建起便自然形成一面植被宫墙,绿箩与泽兰绕矮竹而相织,十分紧密,且自成一处宫门,先王便下令不许拆除,此处不再另建宫墙。由于是天然所成,为保留原貌未加修饰,故此门较窄,轿撵无法通过,因此怕是要委屈王妃步行几步了。“
未听她说完,我已经下了轿撵,顾不上许多,真是被那翠微流转之美吸引的无法自拔。
“想不到这幽宫之中竟有如此奇美之地。”我禁不住轻叹,只觉连风都带有绿叶的清香,沁人心脾。
入了殿内,竟无丝毫陌生之感,且不说而室内摆设和茂兰殿颇有几分相似之处,就连暖阁内都是清一色明蓝的缎褥及饰品。我素来最钟情于蓝色,但从前在西虬因代夫人忌讳蓝色,我并非常以蓝色示人。因此除了我的贴身侍女,似乎也没什么人知道我这点殊好。
可这究竟怎么回事?莫非太王太后已对我了如指掌,或是已清楚我的来意?难怪那幽王今日朝堂之上对我如此不待见,若是这样,幽国大可不必引狼入室,为何还要应下此桩联姻?莫非要欲擒故纵,以伺机灭我西虬?太王太后对我百般亲近,又意在何处?她与幽王祖孙二人态度反差如此之大,实在有些奇怪。无论怎样,如此说来,我现在的处境岂不是十分危险?
况且这和鸣殿,寓意是好,只是距离幽王寝宫如此之远,今日殿上幽王已经那般态度,如今又住的这样远,日后怕是想要见上一面都难。
我正望着那暖阁中一副绣了淡青墨兰叶子的藏蓝色帘子出神。
“王妃可是有些乏了,要不让奴婢们先伺候您歇息吧。”甘棠上前搀着我往内殿走。
正走着,满心的疑惑,忍不住问了句:“这里可曾经住过什么人?”
“回禀王妃,这里从前是曾是雨滴夫人的住处。”一旁的婢女沉香笑吟吟如是道,一语未必,便被一旁的甘棠喝令制止。
“怎可如此多嘴?何时变得这般没了规矩!”甘棠继而转面向我,笑吟吟细声道:“王妃累了吧,让奴婢扶您进去休息吧。”
我心下疑虑重重,知此事定有端倪,而此时不宜再多问。依眼前的情形,单凭我一人之力怕是举步维艰。为今之计,只得将计就计,在找到叔父王所说的内应之前,一切都不能轻举妄动。
寝殿十分整洁明朗,隐隐有芝兰淡香细细,斜倚在榻上不知不觉在那细软的气息中沉沉睡去。
醒来已是夜深人静,随口唤了声“臧儿”,久不见人来,方才意识到如今已身在幽宫。婢女们都在殿外候着,却不想惊动一人。独自披衣而起,推开大扇菱格纱窗,窗外夜色寂寂,一只鸦从院中的那棵海棠树上呜咽着扑腾飞过,一勾新月映着稀疏的星子,衬得夜色愈显孤零。
心中正为此刻孤苦感伤,却突然听见前院传来一阵呼喊声:“不好了,快来人啊,着火了!着火了!快来救火。”
一听是前院走火,虽隔着一段距离,心下还是不免有些慌忙,急急地想要出去一探究竟。刚要走出内殿,屋子里的灯却瞬间熄灭了,四周一片漆黑。唤了两声“甘棠”无人来应,正想转身摸黑回到内殿,却见一个宫娥拎着一盏灯朝我走来,离得近了,上来请安才隐约辨认出是婢女沉香。
“王妃受惊了,前院不知怎地走了火,大伙儿一时匆忙都去救火了,甘棠姐姐吩咐奴婢前来照看王妃,这外头乱哄哄的,王妃还是呆在殿内最安全。”
沉香一面说着,一面搀着我在一侧坐下,取了灯罩,用那火芯小心翼翼地兑了两侧的青铜盏,整个大殿顿时亮堂起来。这沉香年纪虽小,语气显得稚嫩,说起话来却也是不慌不忙的。
我心下总觉着这火来得有些突兀,便装作无意说着:“无妨,不知是前院哪间屋子着了火?又为何会着火?”
这沉香却没急着回话,只是转身为我了端了一盏茶来,双手奉到我面前的时候略略有些颤抖,我假装没留意,接着问道:“怎不答话?”
这丫头神色已有些慌张,向后退了一步,低着头压低了声音说:“回王妃的话,奴婢并不知是哪间,刚听闻前院着火的消息,尚未来得及去一看究竟,甘棠姐姐说怕王妃受惊,便直接吩咐了奴婢前来照顾王妃。”
看样子,这丫头显然在撒谎。只是我今日刚入宫,便接连遇见这奇奇怪怪的事情,这和鸣殿定有什么不可告人的秘密。
“是本宫的园子走火,本宫岂能安坐?你随我前去看看吧。”说话间,我已自行整理好衣衫,但见沉香面露难色,稍显迟疑道:“这,可是这走火十分危险,王妃若是有何闪失,奴婢担待不起,还请王妃留在殿内休息,待火扑灭再去不迟。”
“荒唐!本宫身为这和鸣殿的主人,岂有对自己的宅子走了火也坐视不理的道理?明儿个若是太王太后和王后问了起来,本宫该如何说得过去?”心中早就料到沉香必会拦我,说着便已移步要出殿门,只是见那丫头一副不知所措的样子,竟不由想起从前我茂兰殿中的小宫婢仲云,立在门前想了想又嘱咐道:“你若是不便,就留下自便好了,有任何闪失本宫自会担着,不会怪罪于你。”
我独自沿着青石铺就的主路循着糟杂声前去,走在半路才意识到,自己初来和鸣殿并不熟悉这里的环境,只知是前院着火,却不知该往哪个方向去,悔了刚才没带上沉香同往。正犯愁之际,忽见前方木槿树下有人背对而立,此人身形笔直高大,应是个男子,手里提着一盏灯,像是在等人。夜色沉沉,虽隔着一段距离,却隐约辨出是普通宫差的装扮,但觉背影似曾相识。
只是除了沉香之外所有的宫人此刻都应在救火,此人为何出现在这里?既是宫差,便让他带我前去不是刚好。
“何人在此?为何不去救火却在这里徘徊?”我刚一发问,却见那人非但没有搭理我反而疾步向前试图跑掉。
“大胆!站住!”我一面喝令,一面紧随其后,谁知这人步子飞快,一路紧追绕过几个园子都未能追上,我累的气喘吁吁,那人也不见了踪影。待回过神,却听见人群吵闹的声音从南边传来,仿佛就在跟前,空气中似有烧焦的气味。也罢,先去看看再说。
打南边的拱门进去,险些被脚下的藤草给绊倒,看样子前院这处宅子应是许久没人打理了。我被那刺鼻的焦糊气味呛到,近了,果然看见一群一群的宫婢来来回回提水,火已被扑灭,宫人们一边收拾残物一边交头接耳,听不清在说些什么。只见两个年纪稍大的宫娥手里提着空桶,用腕子擦着额角的汗朝我这边走来,一个着绿衣,一个着紫衣,边走边低声私语。为了不被她们发现,以求证心中的疑问,我赶紧藏在一棵粗茂的榕树后面观察着这里的一切。
“唉,幸好这火烧的不大,扑救的及时,只是烧坏了门前的栏杆,否则里面那位这次可真是要命丧黄泉了,你说会是谁放的火?”其中一位着绿衣、身量娇小的宫娥小声嘀咕道,旁边那位便赶紧捂住她的嘴巴,做出噤声的手势,又四下里看了看,关切地责备道:“你可真是不要命,这种话怎敢这里说?若是被闲人听了去,你我人头落地也就罢了,说不定满门都要受牵连。”
“那怕什么,这会儿哪有别人,我也就和你说说。再说这和鸣殿里的宫人们谁人不知?这等闲话在宫中早就不是什么秘密了。”绿衣宫娥有些不以为然,只是声音压得更低一些。
接着那紫衣宫娥似乎也颇为感慨,小声叹道:“是啊,夫人也真是可怜啊,自打被先王冷落之后就囚在这荒凉的院落,一禁就是10年。”
“看吧,方才还在怪我多言,你这话岂不是更说不得。”绿衣宫娥低声嗔怒道。
“还不都是你连带我也跟着伤了怀,毕竟我从前服侍过夫人,夫人心慈温良,平日待我甚好,今日这些话你我只当不曾说过。太王太后曾再三叮嘱过,这园子里的事万万不可让新入宫的那位王妃知晓,你啊嘴巴可得给我管严实了。”紫衣宫娥说罢又做出一个噤声的手势,二人便一道去了。
原来这荒凉的院落竟还住着先王的一位夫人,想必这位夫人就是沉香无意说漏嘴的那位“雨滴夫人”吧?今日看这和鸣殿内外,便可知当年这位故主是颇受先王宠爱的,住在这并非奢华却如此别致的宫殿里,就连“雨滴夫人”这封号听上去也十分特别,先王对她当有殊爱。只是这位夫人为何沦落至此,太王太后又为何嘱咐众人瞒着我,难道只是怕我介怀与一位先王弃妃同住?
宫人们仍在来来回回地收拾着杂物,踩得地面窸窣作响。
此地不宜久留,还是记住这条路,速回寝殿,择机再来弄个明白。
我沿着来时的路返回,路过那棵木槿树,又想起方才那个人,莫非是为了引我前去?心下恍悟,回眸只见那微凉的夜色下树影斑驳。
回到寝殿,和鸣殿的宫人们尚未归来,连沉香也不知去处。若是有意将雨滴夫人一事瞒着我,没弄清楚状况之前,我应假装不知才是,可刚才这番前去如何能瞒得过众人?正思量,低头瞧见一双鞋面上沾了不少尘土。
啪的一声,一双与我脚下一模一样银线绣飞鸟的藏青缎面鞋子丢在我的面前。
“趁着你宫里的人回来之前,赶紧换上吧。”
冰冷的声音略有几分熟悉,抬头一看,一个着深色宫衣、身形高大的男子正背对而立。
“你是何人?”刚想要给他一点教训,却听闻一声讪笑。哪里来的奴才竟敢如此轻狂?
“你是哪里来的奴才,竟敢擅自闯入后妃寝殿,还如此出言不逊、举止轻薄!来人!”一语未毕,却被此人打断。
“你若是想被人知道你刚才的行踪,那你就只管大声吆喝好了。”那声音幽缓中似夹杂着讥讽,简直令人发指。
“沉香!”我实在咽不下这口气,提高了嗓门唤沉香前来。不料,却被此人用一只手捂住了嘴巴给拖到帘子后头,此人力气极大,奈何我怎样扭打都动弹不得。
“你当真是不要命了!”见他一面飞快地关上门,一面压低了声音训斥我,此时方看清楚他的脸。
“竟然是你?”
看着眼前冒穿宫人衣裳的东方甫贤,我吃惊之余,竟感到无比恐惧。
“你为何穿成这样出现在此?”
见我发问,他做出噤声的手势,一个箭步从我身边绕过,飞速关上窗子。
此情此景,我似乎想起了什么,莫非刚才引我去前院的人便是东方甫贤?
“在那些宫人回来之前,赶紧把这双鞋换了。”他仍是一副不慌不忙的样子。
此刻见状,已来不及思量,但心中却莫名相信他不会加害于我。匆忙之中欲脱下鞋子,忽觉哪里不妥,两颊已烧的滚烫,眼睛朝四下里乱撞。
踟蹰片刻,大约是发现了我的窘迫,他假装无意转过身去,我便趁机赶紧换上,又取来明蓝的锻布将鞋子收好。
东方甫贤转过身来,拿了东西便转身要走。我心中疑团作祟,自然忍不住要问个明白:“方才可是你引我去前院雨滴夫人的住处?”
他背对我站住了脚步,顿了顿,却忽然转过身来,眼神中似有哀伤,淡淡道:“她是我母妃。”
我惊愕之余,却见他再不似平日那冷峻高傲的样子,眼神里竟有孩童般的无助,转瞬又带着如芒刺般的仇恨。一时间,我竟不知该说些什么是好,此情此景竟让我想起了叔母后,心里阵阵酸楚,接着鬼使神差般地说了句:“我会照顾雨滴夫人的。”
本以为他会感激地道谢,却不料听见他一声冷笑,语气极为轻蔑:“就你?不必了,今日引你前去只是偶然,王妃不必多虑。”说罢,便转身离去。
我来不及反驳,他已箭步飞身不见。