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祭柳部，柳树为图腾。
数千丈外，一株巨大柳树，格外显眼。
即便相隔如此距离，青阳依然能够感受到，这株柳树的巨大。
光是树干，就有七八丈直径，高达五六十丈，堪称参天巨木。
诡异的是，巨大柳树，好似遭到过极为严重的雷击，一半干枯焦黑，另一半却枝繁叶茂。
柳树粗壮，枝干虬扭，似乎充满了极为强大的力量，去对抗上天对它的压迫。
一半树干枝条，翠绿茂密，覆盖方圆数百丈范围。
淡淡的绿色光泽，在枝条树叶掠过，树枝随风轻轻摇摆，却又格外温柔的，守护着身边祭柳部。
青阳敏感的注意到，进入柳树三千丈范围，就很少看到那些危险的毒虫，反而空气中弥漫着一股淡淡的清新，令人精神一震。
“嘻嘻，我都等你们好久了！”
一株直径近丈大树上，响起柳絮的嬉笑声。
抬头看去，少女状若出尘，坐在一张秋千上面，轻轻摇荡，距地足有一丈。
大树犹如伞盖，枝叶繁茂，秋千上，藤萝环绕，开满鲜花。
娇艳少女，青色长裙垂落，露出洁白赤足，罗带随风飘摇，好一副绝美画面。
“不知老族长何在？”
青阳面无表情问道，眼前这姑娘气质变幻太多，真让人怀疑是不是多胞胎，也不敢让人招惹。
“真是无趣！”
柳絮穿上丝履，轻轻跳下来。
祭柳部，就在巨大柳树旁，几百栋石头、巨木修筑的院落，整齐有序。
时而有老人妇女出现，对柳絮大声招呼，询问青阳等人来历。
让青阳惊讶的是，祭柳部号称野民，民众却与赤鬼野民完全不同。
赤鬼部野民，茹毛饮血，强者为尊，无礼仪伦常，形同野人。
祭柳部民众，不管是打扮，语言，行为，竟然都与邢国国人几无差别。
如果不是事先知道，这里是祭柳部，青阳几乎就以为，这里是邢国一处百姓村寨而已。
柳絮骄傲道：“我族可是北荒千年氏族，不是其他族落可以比拟的，近日族中青壮大都外出狩猎，不然也让你开开眼界！”
其实青阳已经大开眼界了，沿途许多建筑周围，种植的并不是普通花果树木，很多都是较为珍贵的灵药，其中不乏八品中的珍贵品种。
“种这么多灵药灵果，祭柳部不怕有人来抢么？”
“噗嗤~”
柳絮好似听到好笑的话，直接喷出来。
她咯咯笑道：“整个北荒，超过千年的族裔，除了我祭柳部之外，也就是鬼巫部勉强算一个！
这数百年来，打我祭柳部主意之人很多，都以为我祭柳部是好拿捏的，可现在祭柳部长存，他们却都消失了！”
青阳点头，光是那株强大柳树，他神魂就能感受到那种强大气息。
就连聚落中，残存的一些祭柳部强者气息，不乏堪比钟伯的强者。
钟伯也开口道：“祭柳部药师，北荒闻名，国君尚且尊敬，何人敢不逊？”
青阳心中恍然。
邢国地处北荒，远离中州文明之地，除了武修强者，还能拿出手来几个，其他术修、符师、法师、药师，几乎没有多少强者存在。
这样一来，祭柳部虽为野民，不受邢国统辖，实际上在邢国高层中，却受到另眼相看的待遇。
谈笑间，柳絮就放缓脚步，整个人变得文静许多。
前方一池碧水，绿茵浓密，青石斑驳，别有风味。
简陋院落，茅草房屋，就是祭柳部老族长的住所。
待推门而入，院中药香馥郁，令人精神一震。
庭院中，合抱粗的灵果树下，一名青袍白须老者，正在翻阅竹简，面色慈善可亲，好似饱读诗书经义的大儒。
“劳烦贵客登门，真是怠慢了，怠慢了！”
青袍老者，放下手中紫竹简，急忙站起迎上来，脸上挂满笑容。
“不敢劳烦老族长！”
青阳也紧走两步，迎上来，拱手行礼。
相互寒暄两句，青袍老者就邀请众人，来到一处临水茅草亭。
亭中一张小几，四五张蒲垫，旁边有一个红泥小炉，一副茶具。
青阳惊讶问道：“这是中州帝丘风行不久的雅具，不想老族长竟有这般雅兴！”
青袍老者微微一笑，摆手道：“附庸风雅而已，尝尝这几日搜集到的好茶！”
说罢，竟拿出一个拳头大小，晶莹剔透的玉盒，分明是上等羊脂美玉雕琢。
更令人惊讶的是，这种美玉不过是作为盒子。
打开后，一股淡淡气息扑鼻而来，青阳心中一跳：灵气。
“爷爷，真是偏心，这种珍贵灵茶，从来都不给我喝，竟然招待客人就拿出来了！”
柳絮一脸嗔怪，似乎在责怪老者，其实却是提醒青阳，别不识货。
青阳了然，仔细品味，更是震惊，这至少也能当做九品上等灵药，却被当做茶饮用，祭柳部底蕴这样深厚？
以邢国国君之尊贵，尚且要求到祭柳部面前，对其极为尊重，不知道祭柳部为何又这样重视自己？
常言道，礼下于人必有所求。
只怕祭柳部今日，所求极重，不知青氏能否做到。
随着柳絮活跃气氛，青袍老者抬头，与青阳眼神撞在一起，智慧火花撞击，两者都发现对方，绝不是易与之辈。
“唉~”
青袍老者注意到青阳怀中小虎崽，一声长叹，道，“说来在下有愧啊！那长亭营地毗邻我族，昨夜赤鬼部伏击青氏，我族袖手旁观，实在不应该！
可族中青壮，出门狩猎多日未归，老汉有心无力，得知青氏及众封爵安然无恙，也让老汉稍有放心了！”
老狐狸！
青阳心中立刻给下了定义，这番话也就听听，一点都不能相信。
嘴里却感谢道：“多谢老族长挂怀，得幸赤鬼部忌惮贵部，伏击之人并不多，众军士效命厮杀，我等方能获胜！”
青袍老者沉吟片刻，又开口道：“其实赤鬼部，前日就曾经联络我族，企图胁迫我族出兵助战，我拒绝了！”
“哦？”青阳一愣。
见眼前少年终于变色，青袍老者微微一笑，道：“我祭柳部虽被称为野民一部，实则却是古国遗脉，岂能与鬼巫野人混淆？
何况我在十多年前，还曾经与你母亲有过交情！万万不会利令智昏，与那赤鬼野民往来。”
古国遗脉，青阳饱读史书，知道这是在大申朝建立前，曾经存在于北荒的古老国度，却在千年前乱世中湮灭。
自己母亲，与这些人，竟然也早有往来。
青阳正襟危坐，仔细听下去。
不过青袍老者接下来的话，让青阳心中一紧。
“说来赤鬼部数次伏击你，即便损失惨重依然出手，其实最主要是鬼巫部下了命令，要取你性命！”