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老老树皮爷爷自从水灾过后，身体便大不如前了，现在很少出来晒太阳，只在那个古老的小屋子里躺着。孩子们出去念书去了，一个星期才回家一趟，一天休息时间除了做作业，便没有太多的闲暇时光玩老老树皮爷爷的胡须了，他们多余的一点时光便是跑到东河捉小鱼。在石头缝下挖些红色的蚯蚓穿在钩子上，要费很长时间，但能捉很多小鱼。大的鱼用这种自制的鱼竿是钓不上来的。小鱼煮的鱼汤同样很鲜美。鲜美的鱼汤打打牙祭，安慰一下一周以来受了委屈的味蕾。但是孩子们还是有时间把一碗鲜美的鱼汤端到老老树皮爷爷的面前。老人用他那干柴一般的手抚摸着孩子的手，泪水汩汩地流了下来。
“孩子们啊!爷爷对不住你们啊！看到娃子们没有学上，比死还难受！早在当初，留下一个物件，也够你们盖个学校的喽！孩子们啊！想不想回家上学啊！”老老树皮爷爷自个儿在床上平躺着，嘴里咕噜着，殊不知这些个孩子早已经跑到外面野去了，他们追着太阳跑啊跑啊，比听老老树皮爷爷说着那听不懂的话好玩多了呢！
老老树皮爷爷每天在傍晚十分，快要掌灯的时候便清着喉咙喊红楼梦的那段唱腔，声音极为悲烈，那是经历过后的一种宣泄，是一种悔过，他的这种传递又有谁知？正是因为村里的原始的生存状态让老老树皮爷爷悲痛，他的这种悲痛已经达到了极限，让他几乎于绝望。对于村里的老人和成年人来说，他是个疯子，或是一个古董，但对于孩子们来说，他是一个永远没有结局的故事。对于牛润来说，他是一块白玉，他从这块白玉看到了一个人要做到坦荡、坚定、高洁。对于村里第一个考上大学的孩子来说，是老老树皮爷爷领入他进入了哲学的天堂，太多美妙的故事让他学会了思考，成长着智慧。
从孙子媳妇已经找春兰的娘做寿衣了，那寿衣用的料子是上等的缎子，想必老老树皮爷爷有身份的那会是不用这种料子的，而今他不会对比这样的好坏来。他满心揣着的是并不糊涂的教育，经历了一个世纪的他深刻地明白正是因为国人的愚昧才会受到列强的欺负，如今，可恶的鬼子们早已被赶出了中国，中国也在腾飞，但在老老树皮爷爷看来，孩子们没有学上，这样的现状便是一种危机，他不忍心想到一百年后会因为愚昧再遭到外人的欺凌。
得知孩子们被送到乡里去上学，有那么几天他可以出门晒太阳了。但是后来的几天病情更加厉害了，医生说老人是器官衰竭，没有什么好的治疗方法，现在完全在靠意志力生存。重孙媳妇想着老人是不是有什么事情放不下啊！
“老太爷！你没睡啊！我熬了点您爱喝的莲子羹。”重孙媳妇量大了嗓门喊着。
老老树皮爷爷晃了一下脑袋，摆摆手说：“妮子啊！有件事要说与你听！”
“我一直放不下孩子们上学的事！”话说得很快，话音刚落，便猛咳了几声，随后便吐了一口带有血丝的浓痰。
“哎！妮子听着哪，你咋说，我咋办！”
老太爷点点头，随即从枕边拿出一把钥匙，那钥匙还有老太爷身上的温热。
老太爷示意让重孙媳妇打开那个古老的柜子。她很犹豫，趋步来到柜子面前，抚摸着上面雕刻的图案，上面没有一丝灰尘，油漆并没有脱落，这个梨花木柜子的完美诠释着主人对它的关爱。
老太爷轻咳了几声，媳妇儿缓缓地将那用食指和拇指捏住的钥匙插进了锁孔里，这是一把古老的锁，古老到所有的人已经不用这种锁了，媳妇儿像是在打开一个古墓一样，心里有几分不安，同样也有着一丝兴奋。
她扭动了很长一段时间，那把锁终于咔嚓一声，出来的一段锁头已经上满了土黄色的锈。媳妇儿又转身看了看老太爷，老太爷的眼珠儿挣得溜大，这着实给媳妇儿吓了一跳。她紧紧地依靠着柜门。
“孩儿啊！快些打开，里面可都是宝贝啊！”老太爷的话让媳妇儿怔了过来，慌忙点了点头。她又缓缓地抬起手臂，捏住那个古老的半圆形的铜把手。吱呀一声柜门终于打开了，里面一层一层地放了很多的物件，多是字画和砚台。媳妇儿又一次怔住了，但迎面的一股书香味温暖着她的味觉，让她平静了下来。
“孩儿啊！这些家伙什可是老太爷动了脑筋保下来的，这一个物件可以供人活几辈子的呢！这可是我和你之间的秘密。孩儿啊！将柜门锁上，这把锁就交在你的手心儿里了，这可是老太爷的命根子呢！”老太爷的话让媳妇儿有几分愕然，她来到老太爷的床前，给他呷了一口水，扶着他倚靠在床头。明亮的光线照在老太爷的脸上，更显他肤色的惨白了。那种惨白证实这个老人介于生与死之间的那种极为痛苦的徘徊。
“孩儿啊！这些年，多亏你照顾着哪！太爷心里明镜似的！里面有个砚台，是祖上用过的，这可是御赐的东西，咱留着图个念想。把搁在最上层的一幅画给卖喽！换来的银子给村里的孩子盖个体面的学校，给那些个知识分子盖个住处，别人才愿意来呢！剩下的物件就交给共产党吧！东西多了，放在身上就是祸害，况且这些东西只有给了我国家才能有它的价值。”可能是老人说累了，没等媳妇儿点头，他便睡去了，像是在打盹。
孩子们也都像燕子一样飞回家中了，秋天的景色是五颜六色的，甚至比春天诱人些，也更能感发人的思考，在这贫穷的土焦村里当人们啃着芋头片子的时候，谁会想到老人身上会有御赐的物件，那是一种遥不可及的光彩，对于土焦村的人来说，只能够幻想一番。而这种光彩却真真儿地出现在土焦村的土地上了，而且与自己只有咫尺一步。这是一件令人兴奋地事。