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清晨的总兵府里，李植伸了伸懒腰，正要爬起来，却听到崔合说道：“夫君，我又怀上了！”
李植愣了愣，喜上眉梢，捏着崔合的脸蛋说道：“我们家崔合真厉害，生崽像下蛋一样，啵矶一下下一个，啵矶一下又下一个。”
崔合把两手的食指并拢，有些踌躇说道：“不快啊，六年才生了两个。等这个生完，七年才生三个。”
李植笑道：“七年生三个还不厉害？”
崔合歪着脑袋说道：“有的人七年能生五个呢！”说着说着，崔合把嘴巴瘪了起来，说道：“都是你老是出去打仗，否则我们家肯定也有五个崽了。因为你老在外面跑，我们家少了两个崽！”
崔合说着说着，竟要哭了起来。李植赶紧上去安抚，捏着崔合的脸说道：“崔合不哭，崔合七年生三个已经很厉害了。等崔合再生七年，再生三个，我们就有六个崽了，一大家子人热热闹闹。”
崔合眨巴眨巴眼睛，吸了吸鼻子，忘记要哭的事情了。见李植这么疼她，她开心地把脸埋到李植怀里。
突然，崔合爬起来说道：“下次你打仗，我跟你一起去吧？”
李植笑道：“打仗不能带女人的。”
崔合瘪嘴说道：“不能带的？”
李植点头道：“不能带！”
崔合无奈地低下头去，依旧依偎在李植的怀里。
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八月二十四日，李植来到范家庄新建的学堂中，给在这里读书的“中学生”们上课。
崇祯九年起，李植就在范家庄修建学校，进行普及性的义务教育。李植让适龄的儿童白天上课，虎贲师的老兵晚上上课，不收学费。
对于白天上课的儿童，李植还提供一顿免费午餐。范家庄的百姓们，都把孩子送到学校来识字。至于老兵们，这个时代读书人有着特殊的社会地位，老兵们训练任务较轻，一个个也都乐于晚上到学堂识字。
如今五年过去，学校的规模不断扩大。范家庄的老兵和适龄孩子们，已经接受了三年的识字和算术训练，算是识文断字，能够应付日常的阅读和计算了。
范家庄因此成为大明识字率最高的城市。在别的地方，读书人地位甚高，但穷人却没钱付束脩，上不起学。范家庄因为全民读书，也成为天津附近的百姓津津乐道的一个话题。附近的百姓们都说只要跟随兴国伯，就能让子子孙孙都变成读书人了。
如今这些儿童和老兵，已经算是“小学”毕业，成为了范家庄的中坚力量。无论是官厅发布什么通知，还是军队里下达什么文件，都需要这些识字的人把文字诵读出来，给其他文盲念，才能把李植的精神传达到基层。
不过李植对于学校，还有更进一步的打算。李植要在“小学”上加开一所“中学”，为自己的事业培养行政人才。
随着李植事业的扩大，需要的行政人才越来越多。一些简单的工作，比如收税会计，只需要简单的算术知识，对着赋税黄册和鱼鳞图册计算一下就能做好，这样的工作可以从范家庄的小学毕业生中招募。但是一些复杂的工作，比如文书处理，仅仅识字的小学生们却无法完成。
那些大段大段的文言文，小学生们是看不懂的。
更关键的是，小学生只学了识字和算术，并没有进行思想品德教育，无法满足李植对人才的需求。在李植的心目中，自己属下的行政队伍，应该是一支既有文化，又有品德的队伍。自己的行政人员，要在种种诱惑前守住底线，为百姓做好事情。
如果手下的人员没有品德，一开始还好，时日久了就会出现各种徇私舞弊弄虚作假。这样的情况一旦出现，就会扭曲李植的事业，让李植的种种规划化为虚有。没有品德教育光靠监督，是十分吃力的。
因此，品德教育就成为一件非常重要的事情。
李植要在教育阶段就打好基础，为自己的事业培养出合格的人才出来。所以李植建起了一所中学，在小学的基础上培养儿童和老兵们的知识、文书和最关键的品德。
中学生的资格，不是每个人都可以获得的。只有小学生中学习成绩较好的六成人，才有资格成为中学生。中学生提供小学生一样的福利，但是最重要的一点不同是，只要能学三年，从中学毕业，就一定能在范家庄的产业或在李植的行政队伍中获得一份工作。
这年头外面兵荒马乱，范家庄是世外桃源一样的太平福地。而范家庄的百姓中，又以“有工作”的百姓活得最体面。百姓们听说中学毕业就能“分配工作”，一个个都把孩子送到了李植的中学里上课。
尤其是那些在范家庄从事小商贩的百姓，平日里最羡慕“有工作”的范家庄产业工人。这些商贩们只要子女有资格上中学，几乎没一个放弃这个机会的。
八月二十四日，是中学开学的日子。李植来到其中一个班级，给一群十四、五岁的少年们讲了一堂课。
李植站在课堂上，侃侃而谈：
“你们是中学生，以后毕业后，就是本伯麾下的中坚分子。你们将进入各个官厅、税务局、工厂工作。你们的所作所为，将直接决定一个地方的风气，一个工厂的成败。”
“你们中的一些，经过几年的基层锻炼后，会被提拔起来，担任领导角色。”
少年人听到李植描绘的前景，一个个眼睛发亮，十分向往地看着李植。
“你们知道，在我李植麾下做事，我最看重的是什么吗？”
李植看了看一脸懵懂的少年们，大声说道：“我最看重的，是德行。”
“我所说的德行，是公德心，而非私德。”
“在我眼里，那些儒生所谓的孝悌，并不是道德。别人对你好，你就回报别人，父母养育你，你就为父母养老，这只是与人合作的基本手段罢了，算不上道德。如果只有私德没有公德，就会做出种种令人不齿的事情出来。”