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宫内没有任何宫人。
东沧涅脸色死白的靠着身后的龙案从袖中拿出药瓶，惨白的手哆嗦着，好半天才从中倒出一枚绿得有些诡异的药丸送进嘴里，随后闭上眼，身体僵直如死，过了足足一刻才费力挪动着坐到椅子上，额前淌满了冷汗！
然而，这不过刚刚开始而已，还不及她喘口气用绢帕擦一下，身子就蓦然一震，她经受不住突如其来的剧痛，猛地倾向桌案，手指死死扣住心口，不可抑制的浑身颤抖起来——那里，两种顶尖剧毒在互相博弈着，痛意剖心彻骨，若撑不过去，就只有死路一条！
——“父皇这身体也不知道还能撑多久！你答应父皇，日后你母后若要让你做些什么，只要不伤及你的性命，就都答应她吧！哪怕她要了这江山，你也，也给她就是！这些年，她其实过的并不好……父皇当年，也是对不起她啊！”
那几句皇考的哀求随着痛苦的加剧第无数次慢慢浮响在耳边，一字一字剜进心底，仿佛又回到了那一天，她知他得病匆匆跑去看望，刚进门就看见他目光殷切的望着门外，见着她进来突然高兴的坐起身，却又在看清她的脸之后无力的躺下去，神色里无尽的颓然！然后拉着她的手，像是交代遗言一般哀求的说了那一番话！
那时他的病尚不太重，又或者说其实根本就不是病，是毒，慢性剧毒——那个他最爱的女人亲手让他吃下的！而他明知道却不准太医来看，也不许她用师父绝传的医术为他医治，就那样痛苦的耗着！由着身体一天天衰弱下去，直至油尽灯枯！那时为了能让他的病好一点，她强笑着答应下立！随后便看见他心满意足的摆出一张笑脸，仿佛做了比他把东沧壮大如斯还要伟大的事！
她知道他为什么不肯治，也知道那天他在等谁，更知道那个人永远都不会来！即便他只为了让她舒心就心甘情愿的吃下毒药，即便只为了能多见她一面就将自己的寝宫搬到离她只隔一面宫墙的地方，即便已经近得只需十几步的距离就能相望！她也不会来！
是的，她不会来，就在皇考驾崩那日，他弥留之际费力的撑着喉间一口气想见她最后一面，那样深切的期待，御前总管流着眼泪去请了，可直到皇考的身体变得僵硬，她的身影也没出现在门外，她闻讯赶去的时候，只看见他涣散的眉眼直直对着门口，至死都没闭上！
那个她称之为母后的女人，那样深切的怨恨着皇考，直到他死去，也不肯来见他最后一面！
她不了解他们之间的纠葛，只知道母后其实不止是皇考的皇后，在这之前，她是南夜先帝的妃子，和南夜先帝育有一子，至于她为何会嫁给皇考，而又为什么她说南夜先帝是因皇考而死，直到现在，她派去的人也没有查出来！皇考在世的那些年，这些便是母后憎恨的理由，在宫里肆虐着，残害皇嗣，虐杀宫人，毒视他们父女，甚至妄图让南夜吞并东沧！那时，皇考容着她，容着她把他的三个儿子全都毒死，容着她宫里每日都抬出几具面目全非的宫人尸体！然后不顾流言蜚语心甘情愿的替她善后，宣称他的儿子因为生病夭折，宣称那些宫人伺候的不周到！其实她那三个早夭的皇兄都很健康，那些宫人也根本没有犯错，她只是泄愤而已！藉由那些无辜的性命来发泄她的不满！
她自幼时起便这样看着，日复一日，从来都没想插手，因为不曾想过这些事情背后的意义，甚至当初看着皇考对她说出那番话之后心满意足的样子，她本想就由着他去吧！不过换个姓氏统治，又能怎么样呢！
只是，当她那年在凤羽宫内受过母后满怀恨意的凌虐之后，带着满身的伤走出宫门的那一刻，听见边角处几个太监流着眼泪抬着一名满身是血的宫女的尸体去葬时的那一声哀叹，她才发觉她的想法有多可笑——他们对着同伴的尸体哀悼，哭着说，都是人生父母养的，皇后娘娘怎么能这么虐待咱们！皇上是怎么了，竟然选了这么狠毒的人做皇后！那声音细小而哽咽，传进她耳朵里却如轰雷般炸得她头脑生疼！
于是当初答应皇考的心思便变了！除去心底早有的为皇考抱着的那一份不平！她突然意识到，母后那样狠毒的一个人啊，若真把东沧交到她手里，以她对东沧的无尽憎恨，恐怕这泱泱数十万百姓，最终也只会沦为南夜的奴隶！
怎么可以呢！那些纠葛牵绊，无边恨意！不过皇室间牵扯的恩怨罢了！又与百姓何干？若非他们千百年来的供奉，东沧又如何发展至今！
那时她才突然审视起所有事情背后的意义，才明白她还有一份责任，东沧子民养了皇室，皇室之中诞生了她！原来她从生下来开始，就欠了这泱泱数十万东沧百姓，欠他们一份平乐的生活，欠他们一份由她守护的安逸！
于是她吞下了母后亲手送来的毒药，装作一副贪生贪权不敢违逆父命的样子，放弃了她原先拥有的一切，暗地里将这繁荣了几十代的土地护在她逐渐成长的羽翼之下！
于是权谋天下凌驾苍生，为的也不过还东沧数十万百姓一份承载皇室的恩情，也不过不愿让皇考费尽一生心血之后，在九泉之下无颜面对历代先皇！
心口处的剧痛到了最为浓烈的阶段，思绪被生生掐断！她忍不住呻吟出声，身体扭动着，将脸下被冷汗浸湿的纸页攥成一团！
“皇上，礼部尚书张大人求见！”
突然，门外响起蓝其的声音，东沧涅被这话一惊，气息不稳，猛地吐出一口血！随后清醒过来，压制住眩晕感，剧烈颤抖着从衣袖里掏出一个瓷瓶，拔开瓶塞，倒出十几粒褐色的药吞进嘴里！
那都是止痛的药，见效极快，却只能应急而用，等药效过后，此刻隐匿的痛苦会翻倍席卷而来！
她边吞边咧嘴苦笑，这些年把师父的医术学得那般透彻，却都用在了制作这样费力不讨好的药上面！
果然，痛意瞬间隐匿，她抹去唇上和案上的血迹，从怀里掏出一张人皮面具，动作迅速的戴在脸上。那面具就是她的脸，从前有过不少这样的境况，躲不过，便戴上它蒙蔽过去！
“宣！”
片刻后，礼部尚书小跑着进门，跪到她身前：“臣张渃参见皇上。”
“起来吧！”
“谢皇上！”
“启禀皇上，送往西啟的聘礼名册已经拟好了，请皇上过目！”
张渃说着低首送上一份锦缎红底烫着金字的册子，东沧涅接过翻开看了一眼，随后道：“择个日子，便让礼部侍郎和西啟使臣一道前往下聘吧！”
“臣领旨！”