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第六节往年事如烟

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    32  有诗为记:

    当年烟城三友郎,长春湖畔射画舫。

    十年一别入人海,谁人公子谁人郎?

    ——

    对于齐王提供的这仅有的一点信息,绯衣少年和裴庆当然不满意,两人从齐王房间出来之后,一拍即合,悄悄溜去了后花园的书房,书房里,紫袍孙兄正在晨读。

    紫袍孙兄见到二人,便知他俩是为何而来,于是放下书卷,目光放空了片刻,往事如烟。

    他转身从身后的书箱里翻找着什么,齐王离京的时候所带行李不多,书卷也只装了这么一只箱子。隔了一会儿,他终于在箱底找到一副着了尘土的画卷。画卷缓展,浮尘散尽,发了黄的纸张上,映入绯衣少年眸中的是三位跨马少年,让人大为惊艳。

    这幅画的画工技艺超群,泼墨为山,洒水风云,人物却刻画的工笔甚细,为首的那位约么十六七岁,少年的一眉一发都描摹的细致入微,甚至肩左还有一缕随风飘逸的丝带。裴庆心道,这气宇轩昂的兄长便是殿下口中的顾兄了,那日长春湖畔扫的便是他的墓。

    第二位少年眉宇间初具王气,仔细审视,却发现这少年再熟悉不过,他便是当今的三皇子,如今的齐王朱湘。齐王现年二十又四,当年也不过十四岁。彼时太祖立国之初,三皇子算是衣锦还乡吧,现如今仍是英气勃发,但脸上的傲气已被消磨了些。

    第三位少年却是不过六七岁,稚气未脱,穿了一套容光焕发的富贵锦衣,紧跟在前面两少年身后,跨马做大将军状,一副英姿飒爽神情,若是他十年之后还站在这里,也必是一位绝代风华的美少年。不用人指点绯衣少年也知道,他便是顾兄的弟弟顾秾。

    在紫袍孙兄的记忆里,顾兄的噩耗是早晨传过来的。

    前一日三皇子突然有心思说要白河村里住一晚,鸡鸣狗叫淳朴良宵,然而第二日早晨有人说河边死了个人,村民们便去围观,不久带回消息,河边哭尸的女子很像白水客栈未过门的媳妇儿简娘。

    年少的三皇子一阵发慌,踉踉跄跄过去之后,便看到了所有的事情早已不可挽回的发生了——顾兄躺在白沙上,全身泡得发胀。事隔十年之后,孙兄想起来,还是不免心中惨淡。

    紧接着便有皇宫三千里加急的皇帝旨意,叫三皇子赶紧回京。三皇子一边抹去泪水,一边仓促离去,没想到这一别,竟是十年。再回首时,竟是山川不变红颜不在。

    “后来呢?”

    “什么后来?”

    “这后来是太祖盛世,总不至于杳无音信吧?”裴庆问道。

    紫袍孙兄叹道:“盛世之下,其实乱离,胶东那几年匪寇丛生,三皇子走了之后,白河村就遇上劫难了。”

    ——

    齐王初到封地,百业待兴,有太多的事情要做,广招幕僚张罗自己的******,以便统管山东布政司治下的民政、提刑按察使司下的刑狱和都指挥使司下的军政。这是大事,仅这些事就会把他忙得焦头烂额,不过幸好有紫袍孙兄的帮忙,虽是忙了些,但万事看起来还算井井有条。

    与京城的书信往来是闲暇时间写的,京城里有他的同母姐姐长公主朱澜,皇宫里还有他的母亲妘妃——照例皇子封王,母妃也是要离京的,然而成了太后的薛妃却借口姐妹情深,把她留在了皇宫,还甜着嘴说这样三皇子便可常回来看看。齐王心里当然明白,这是拿他母亲当做质子了。

    齐王和紫袍孙兄这段时间忙里忙外,均无暇照顾绯衣少年,倒是清闲了他。

    众人都见绯衣少年一个人闷在宅子里,百般无聊,都劝他自己出去转转,隔日,果然看见少年从马厩里挑出一匹高头大马,跑了三十里路,去栖霞县找他的庆哥了。

    那日裴庆回到栖霞县府,县府里的同僚们都对他另眼相看,知道他是迟早要高升,所以对他分外亲热,裴庆自己却一如既往一丝不苟的做事态度,在没有绯衣少年的搅扰时,也是处理的一切妥当,反倒是少年来“帮忙”了之后,状况就糟糕透顶。

    少年今个喊着要去钓鱼,明个又说蝉鸣了,要去粘知了,裴庆不堪其扰,不可能专心于正事,所以竟是把手头的事情处理的一团糟。其实这也无大碍,县太爷并无苛责,只是一向严以律己的裴庆自己难为情。

    少年放浪形骸,裴庆恪守规矩,这两人竟是非常投机。

    中午的时候两人便去裴庆的母亲那里吃饭,绯衣少年性格明朗,没有一丝见外,今个嚷着要吃香椿嫩芽儿,明个又要去集市买渤海青鲅,都是时兴的春菜,裴庆的母亲也笑着给两个年轻人做这做那,乐此不疲的张罗一顿丰盛的饭菜,少年走时又不忘给他带上一些胶东特有的小糕点做零食。

    四月下旬的一天裴庆休假,绯衣少年扯着他去集市上走走,人群攘攘中不远看见一个女郎,心思一下坏到透顶,对裴庆说:“庆哥咱俩过去捉弄她一下罢。”

    裴庆忙说不可,一者男女授受不亲二者不可恃强凌弱,再要跟他讲一番大道理,一转眼间他早就跑了没影。少年从来扮个坏角色,使坏也根本不分男女,见到这种跟裴庆一般的软柿子,自然要忍不住手痒要捏一捏——他脸上阴晴不定,转眼便从呆萌变作邪魅。

    裴庆心慌慌的跟上去,然而没等走到跟前,就看见少年碰了一鼻子灰,丧家之犬一般往回跑。

    “怎么了?”

    “庆哥快跑,那姑子身边跟了一条大狼!”绯衣少年拉着裴庆夺路飞奔。

    “哪里有大狼?”

    只是一只土狗罢了,绯衣少年对人使坏,也是少有这种失败。

    四月末,齐王选妃的消息已传遍了登州大小朱门,城内胭脂红粉一时间热销的紧,布艺楼、银饰楼也比往常人多了许多。俞家的管家婆分派出去的仆人们也充斥其中,夹在在热热闹闹的人群中购置首饰布匹。

    “小姐姐,听说你家的四小姐跟夫人大吵了一架,闹得沸沸扬扬,可有此事?她不是一向挺深明大义的嘛。”

    “哎,听说是跟野男人私通露出了马脚,前几天就被夫人训斥了几句,没成想她还顶嘴了,你可不知道,她仗着背后有人撑腰,当场跟夫人撕起来了,还数落夫人的不对。”

    “她不就是一庶出的女儿吗,听说是个野种呢?”

    “谁知道呢,不过她背后有老爷撑腰的确实则真的,你猜如何?”

    “如何?”

    “四小姐竟然要分家。”

    “她还没成家,何来分家。”

    “哎,前些日子老太爷病了一场嘛,他把手下的产业都交给那位了,老太爷是交给她管理,没想到她成她自己的了。”

    “你们四小姐不是挺知书达理的吗,这点规矩不懂?”

    “我看她就是成心跟夫人过不去。夫人当然就生气了,告去了老爷,寻思怎么也得把她手底下的产业要回来。你猜怎么?”

    “怎么?”

    “我们老爷傍晚从衙门回来,竟只顾着一个劲儿和稀泥。哎,其实夫人也是无奈,叫你你不急,眼瞅着整个家族的产业都在她手里,过几年老太爷百年之后,真怕她会一手遮天。”

    “那最后是怎么解决的?”

    “大家都对那位怨言很深,无论如何也不能让她一手遮天,老爷最后拿出了说是一碗水端平的方案,十几处产业中,拨出三处划在四小姐名下。”

    “好姐姐你别吓唬我,我没听错吧。”

    “你没听错,可把我们夫人气得三天没吃下饭。”

    “好姐姐,你也别生气了,说到底还不是怕那位嫁不出去?老姑娘了没人养,有了这几处产业,倒也能安度晚年了。”

    “我们做下人的,可不好说三道四。妹妹你可小声点,我们夫人不让随便乱说的。”

    “姐姐你把我当成什么人了,我一向守口如瓶的。”

    四月的最后一天,齐王选妃的消息这才传到齐王的耳中。