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沈凉秋计划周详,齐宁知道为了抓捕黑虎鲨,这位沈将军确实废了不少心思。
“水师这边,是否会经常巡海?”齐宁问道。
沈凉秋道:“每个月都会派几艘船出去,偶尔会出动十几艘船,一来是为了震慑海匪,令他们不敢靠近沿海,此外也是为了练兵之用。卑将这次以巡海的名义派出三路人马,这也是水师每年都有好几次的事情,即使被海匪得到了风讯,也绝不会洞悉我们真正的意图。另外两路人马按照常例巡海,而且卑将并无对他们透露过这次行动,所以他们也只当是真的巡海。”
“用那两路人马作为掩护,令海匪无法摸清楚我们的真实意图,然后向利刃般悄无声息直刺黑虎鲨,这烟雾弹放的倒是不错。”齐宁想了一下,终于道:“既然有这样的机会,就算消息不准确,也确实不该错过。沈将军,你准备何时出发?”
沈凉秋听齐宁同意,立刻道:“侯爷,此番使用的三艘快船,每个时辰能走上十多海里,不过为了达到突然袭击的目的,此行我们尽可能避开海匪活动频繁的海域。”张开手,手掌按在海图上的一片区域,解释道:“所以这片海域咱们尽可能避开。”伸出一根手指划了一条弧线,轻声道:“如此一来,我们需要往东南方向绕过去,这样要抵达无名岛,可能要多出五六十海里的路途,加起来也就超过三百海里......!”
“也就是说,从这边出发,最快也要两天的时间才能抵达?”
沈凉秋颔首道:“我们日夜不停,如果一切顺利,两日之内,应该可以抵达。”拱手道:“侯爷,事不宜迟,卑将准备今晚启程,还请侯爷坐镇水军,等候卑将的佳音!”
“沈将军是说让本侯留在大营?”齐宁叹道:“老侯爷嘱托本侯前来东海,是要查清楚大都督死因,如今既然知道大都督的过世与黑虎鲨有关,本侯岂能坐在这里等候,自然要亲眼看到黑虎鲨被抓捕。”
沈凉秋一怔,诧异道:“侯爷,您的意思是?”
“沈将军千万别误会。”齐宁笑道:“此次行动,本侯和你们一同前去,只是要亲眼看到黑虎鲨被捉拿归案,绝无想和沈将军抢攻的心思。”
沈凉秋吃了一惊,立刻单膝跪倒,唐辉和祝硕二人也立时跪下,沈凉秋带着一丝惶恐道:“卑将绝无这个想法,侯爷.....!”
“我知道我知道。”齐宁扶起沈凉秋,含笑道:“这次行动,本侯只是一个看客,你放心,行动结束之前,一切都由你来指挥,本侯绝不会插手此事。你就当本侯是你船上的一名水兵便可。”
沈凉秋犹豫了一下,终于道:“卑将不是有其他想法,而是.....担心侯爷的安危。这次行动为了尽肯能隐秘,所带人马并不多,一旦....!”
“沈将军是担心被海匪所困?”齐宁笑道:“你不是说咱们三艘船都是快船吗?真要遇见危险,咱们就算撤退,那群海匪也是追赶不上的。”轻拍沈凉秋手臂,道:“你不必瞻前顾后,这一次行动,咱们就叫做捕鲨行动,希望马到功成。若是果真抓住了黑虎鲨,不但除掉了东海上一大祸害,而且也可以告慰大都督在天之灵,到时候本侯会亲自向朝廷上书,上禀你的功劳,朝廷自有嘉奖。“
沈凉秋肃然躬身道:“卑将谢侯爷!”
商议过后,沈凉秋便即领着齐宁到了海边,放眼望去,海上井然有序地停靠着水师战船,桅杆如林。
齐宁早先也对水师略有了解,如今东海水师有兵力两万之众,战船二百余艘,虽然实力和作战的经验比之东齐水师稍逊一筹,但除了东齐水师,东海水师已经是普天之下最强大的水师军团。
东海水师是金刀候澹台煌一手组建而成,也是金刀澹台家手中最强大的实力,这些年来在水师方面,澹台家并没有少费心思,两百艘战船之中,有半数都是东海水师组建之后逐年打造出来,耗费了巨大的财力和物力,但战船的性能却也很是了得。
齐宁所见到的战船上面,并无装备大炮,知道这个时候大炮还没有出现。
东海水师的战船有大有小,最大的战船可以容纳两三百号人,最小的战船亦能容纳三四十人,而十五艘大船也就是东海水师的主力战船。
这十五艘战船都是在东海水军组建之后,从朝廷拨付大批银子才建造出来,如同十五头海上巨兽一般,战船在船头和船尾俱都装备有投石车,在与敌船进行远距离作战之时,弓箭和投石车就成了最可依赖的武器,一旦与敌船接近,冲撞敌船也就成为了一个重要的作战手段。
战船的船头船尾都装有护甲,而且故意伸展出尖刺,便是用于近距离作战。
沈凉秋所说的三艘快船,已经是停靠在岸边,做好了随时启程的准备,船上的舵工、粮食、清水都已经是准备妥当,因为讲求速度,三艘船的体积都不是很大,与东海水师的主力战船想比差距不小,但比之普通的渔船却又大出许多。
每艘快船最多可容纳四十人,沈凉秋计划在每艘船上安排三十名精兵,但齐宁要参与此次行动,侯爷出阵,吴达林等十名护卫自然也要跟随,所以总人数便是百人,沈凉秋只能改变计划,从自己乘坐的船上向其他两艘船各调过去五人,齐宁和手下十人便乘坐沈凉秋那艘船。
黄昏时分,沈凉秋发下了将令,事先已经分派好的兵士立刻登船,齐宁瞧见水军兵士井然有序,没有丝毫凌乱之感,心中倒是颇为钦佩,不管怎么说,东海水师确实被训练的成为了一支可战之军。
两万水师是澹台家的家底,所以挑选兵士也是十分的严苛,每一名兵士都是精干之士,俱都是青壮年,无论体力还是精力都是处于极佳的状态。
齐宁观察这些水军的行动,便知道东海水军也确实都经过了极为严格的训练,令行禁止,虎虎生风。
祝硕和唐辉也领着手下兵士登船,沈凉秋这才请了齐宁上船,吴达林等人也都已经换上了水兵服,跟随齐宁登船。
三路水军在天黑之前,便分头启程,一路东北方向,一路则是向东南方向,三艘快船则是直往正东方向而行。
水上航行,最重要的就是能够辨识方位,好在这个时代司南已经出现,船上有专人控制方向,其实对于长期生活在海上的人来说,从风向甚至都能够大致判断出方位。
沈凉秋带有东海海图,作为东海水师的指挥,他手中这幅地图自然是目前最精确的海图,但凡标注在图上被发现的岛礁,几乎都是精确位置,而沈凉秋也早已经确定了无名岛的准确位置和距离,再依照船行的速度,便可以判断出距离无名岛到底有多远。
这些水兵都是精挑细选出来的精兵,不但一个个龙精虎猛,而且对于海上的环境也都是十分的熟悉。
有专人注意方向,已有专人测试船速,各种讯息送到沈凉秋手头,沈凉秋便可以凭借手头上的情报,控制行船的走向,唐辉和祝硕那两艘快船则是如同两翼一般跟随在两侧,如同三支利箭在海上迅速航行。
因为齐宁随行,所以船上仅有的两间舱房就腾出一间给齐宁休息,另外一间则是作为了沈凉秋的指挥室。
次日一早,齐宁在船头瞧见旭日迎面升起,确定航船方向确实无误。
今天是个好天气,经过一夜航行,航船早已经远离了海岸线,风平浪静,碧波如洗,遥望一望无垠的海面,却是让人心情为之一松,盘旋在海面上的海鸥亦是为茫茫大海平添了几分生气。
“侯爷起得早!”齐宁正自心旷神怡,身后传来声音,不必回头,齐宁已经听出是沈凉秋,回头瞧见沈凉秋正走过来,含笑点头道:“沈将军昨天很晚睡吧?”
沈凉秋看上去精神有些憔悴,一看便知道昨夜熬了一宿。
沈凉秋只是一笑,走到穿透栏杆处,道:“海上航行,白天还好,就只怕晚上会天气突变,一旦迎来暴风雨,就有些麻烦了。昨晚隐隐有雷声响动,卑将还真担心会有暴风雨,好在一切顺利。”
“一切顺利就好。”齐宁微笑道:“若是能够顺利捉住黑虎鲨,此行可就算是收获满满了。”
沈凉秋微点头,齐宁忽然问道:“沈将军,听说你是老侯爷的义子?”
沈凉秋一怔,显然没有想到齐宁会突然提及这个话题,犹豫一下,才轻点头道:“回侯爷话,家父曾经追随老侯爷征战,结为兄弟,家父过世后,是老侯爷养育卑将成人,而且收卑将为义子。”
“老侯爷提起过。”齐宁叹道:“老侯爷还说,当年你与澹台二公子炙麒性情相投,也结为了金兰兄弟,后来二公子因病过世,你心中悲痛,外出游历了三年。”
沈凉秋神情黯然,苦笑道:“卑将一直得到二公子照顾,他待卑将如同亲兄弟,突然离世,卑将.....卑将实在难以承受,外出游历那几年,其实也是为了缓解心中的悲痛。”仰首望天,喃喃道:“二公子如果在世,也定是我大楚的栋梁之才!”
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