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地藏既然不是夙影夫人,那么她对向百影冷漠异常,也便解释的通。
“向叔叔,地藏将你囚禁在这里,是否想以你控制丐帮?”齐宁低声问道:“当初地藏就指使陆商鹤与白虎勾结,意欲篡夺帮主之位,他们是否还不死心?”
向百影微微颔首,道:“他们对丐帮贼心不死,一直想将丐帮控制在手中。”微微一顿,才道:“他们要控制丐帮,绝非只是为了图霸江湖,定是有更大的野心。”
齐宁道:“丐帮有数十万帮众,楚国境内各地加起来,也不下十余万,若是将这样一股力量控制在手中,虽然不至于谋朝篡位,但足以让楚国陷入动荡之中。”
“不错。”向百影道:“丐帮弟子遍及各地,而且他们本就与官府素来不睦,这么多年,我竭力让丐帮与朝廷和平相处,就是明白一旦真要闹起来,最终丐帮和朝廷只能是两败俱伤的结果。”轻叹一声,道:“当年我接任帮主位置的时候,丐帮也是分为两派,一派就想着与官府针锋相对,而另一派则是要以和为贵,我素质丐帮虽然在江湖上乃是第一大帮,可真要说起来,也只是一群乌合之众,一旦与朝廷为敌,只能是自招灾祸,所以一直坚持与朝廷修好,更要与神侯府保持良好的关系。”
齐宁点头道:“朝廷的兵马都是经过训练,丐帮虽然高手众多,但是要真刀真枪与朝廷为敌,那些武功在战场上根本派不上用场。一旦丐帮作乱,朝廷必然会调动各地兵马围剿丐帮,对丐帮来说只能是灾祸。”
“也正因为如此,我才被前任帮主提拔为新的帮主,他的目的,就是希望让我维持丐帮与朝廷的和睦。”向百影道:“但一直以来,丐帮中依然存在着不少心术不正之徒,譬如白虎,此人当年就一心想要丐帮与朝廷为敌,这些人的目的,就是要以丐帮的力量攻城略地,希冀得到荣华富贵,哼,我自然不能看着丐帮成为他们利用的工具。”说到这里,咳嗽起来,齐宁扶住他,轻拍他背部,等顺过气息,向百影才继续道:“如果被他们控制丐帮,必然会为祸天下,楚国和北汉大战难免,迟早有一战.....!”
齐宁立刻道:“向叔叔有所不知,就在几个月前,储君已经北上,与东齐联手,杀向了北汉。”
向百影一怔,齐宁继续道:“西北屈元古打着北堂风的旗号,入潼关杀向了洛阳,我率部袭取了西北,封锁了潼关,如今天下厮杀,战况如何,我目下也是不知。”
向百影眸中显出异色,沉吟片刻,终是叹道:“终究还是打起来了,百姓必遭灾祸,生灵涂炭。”随即肃然道:“若是在这种时候,丐帮为乱,你觉得后果会如何?”
齐宁道:“丐帮一旦起事,那么楚汉两国将陷入更大的混乱,地方上的势力也会借助这股乱局趁势而起,到那时候,就已经不只是楚汉之间的战争,整个天下,也将变成人间炼狱。”
“不错。”向百影虽然甚是虚弱,却也握起拳头:“地藏一旦控制丐帮,必然会以丐帮为乱天下,此人.....此人心肠之狠毒,实在是骇人听闻。”
齐宁皱眉道:“这些年,地藏一直在暗中动作,东海世家之乱,京城疫毒,西川苗家之乱,甚至李弘信谋反,这一切都与此人脱不了干系,她到底是什么人,为何要非要闹得天下不宁?”
向百影眉头微锁,显然也无法判断地藏到底是何方神圣。
“向叔叔,此地不宜久留,咱们先离开这里再说。”齐宁虽然满腹疑云,但也知道在这野鬼岭多留一刻就多一分凶险,眼下大雨倾盘,正是逃离野鬼岭的最佳时机,也不由向百影多言,屈身将他负在背上,向百影急道:“这里本就是凶险之地,你.....你带上我,只会受牵累。”
齐宁道:“我若是丢你在这里,这一辈子心都不安。”带着向百影出了囚室,上到那石梯,等走上百级石阶,就见到前面过来一道影子,听得小蝶声音道:“小貂儿?”
齐宁心想自己假扮锦衣世子的事情,还真不能为其他人知道,咳嗽一声,迎上去道:“小蝶,是我!”
小蝶见到齐宁出来,自然是欢喜不已,可是看到齐宁背着一个人,愣了一下,她本就是个极聪明的姑娘,知道齐宁的身份委实特殊,自己还真是不能暴露了齐宁原来的身份。
齐宁也不多言,背着向百影往前行,没走多远,却听到前面传来声音:“.....带去审讯,可别还要咱们给他抬过去。”
齐宁心下一凛,停下脚步,这时候突然有人过来,委实出乎齐宁的意料,而且这条通道笔直向前,没有躲藏之地,若是对方直接向这边过来,那边要迎头碰上,当下将向百影小心翼翼放下,向小蝶低声嘱咐道:“小蝶,你先照顾一下向叔叔。”知道由不得耽搁,迅速迎了上去。
他寻思持宝童子在野鬼岭地位甚高,迎上前去对方若是瞧见,必然不敢失礼,自己便以持宝童子的身份遣退来者,实在不成,就知道动手将对方击杀在此。
走出一小段路,正好到了那那十字口处,从对面过来数人,大都是穿着麻衣戴着鬼面具,只是当先那人虽然也戴着奇怪的面具,但却并非身着麻衣,而是穿着黑色的绸衣,齐宁陡然出现,那几人都是一怔,随即便见到那黑衣人快步上前来,躬身行礼:“血池判官拜见童子!”
齐宁心下一凛,暗想原来此人是一名判官,难怪与其他人的衣着不一样,判官着黑,倒也合情合理。
齐宁点点头,也不说话,那判官又道:“封了鬼主之令,来提走奸邪前去审讯。”
“哦?”
齐宁不动声色,心下却是奇怪,暗想“鬼主”莫非就是地藏?地藏要提神奸邪,却不知是不是要带走向百影。
“判官,奸邪在这边。”边上一人向左边的岔道指了指,判官“嗯”了一声,又向齐宁行了一礼,这才带着手下几人转进岔道之内,齐宁这才明白,这帮人却并非是来带走向百影,见到那几人都进了去,这才迅速回头,到得小蝶这边,低声道:“向叔叔,你和小蝶现在这边等候。”
向百影微点头,轻声道:“一切小心。”
齐宁看了小蝶一眼,微微一笑,这才重新回到十字口,也往左边岔道转进去,走了二十来步,出了石道,却瞧见前方的石壁竟然开了一道缝隙,足可以容纳两人并行进出,心知这是机关打开了石壁,那判官此时正站在缝隙外面,瞧见齐宁进来,微躬身子,齐宁背负双手,也不说话,盯着那道缝隙,很快便瞧见几人从里面推搡着一人出来,那人双手被反绑在身后,衣衫偻烂,蓬头垢面,可是齐宁一眼便即认出,那人却正是太阴长老阴无极。
齐宁一直不知道当日阴无极被地藏击飞之后,究竟是死是活,这时候终于确定,阴无极竟然还活着,而且一直被囚禁在这里。
眼前的阴无极,和当初的那位太阴长老判若两人,显得十分瘦削,人走出来,浑身上下就有一股臭味扑鼻而来,齐宁甚至看到阴无极的嘴角还带着已经发干凝固的血迹,走出来的时候,跌跌撞撞,似乎用力一碰就要摔倒在地。
“看来还算不错。”那判官怪笑一声:“这山上多得是耗子毒蛇,每天靠那些活物,也能活下来。”
齐宁更是吃惊,旁观的意思,分明是说阴无极被关进来之后,都是以耗子毒蛇为食物,看他嘴角的血迹,看来并非是他自己的血,而是生吞那些活物存活了下来,一想到生吞耗子毒蛇的景象,齐宁便感觉胃部一阵紧缩,几乎要呕吐出来。
这时候才明白,比起向百影和阴无极,自己在狱中的待遇却是好很多,至少每天都会有人送饭,也并无人过来折磨自己。
阴无极虽然已经成为阶下囚,但那双眼睛却依然阴冷,盯住判官,冷声道:“你们若是不杀我,总会为我所杀。”
“那就看你还能活多久。”判官挑衅道:“我知道你以前武功了得,可你现在可还能使出半点内功?嘿嘿,你若有本事,现在便朝我打上一掌,若当真打死了我,也算你本事。”竟是往阴无极凑近过去,发出戏虐的笑声,四周一众鬼差也都是大笑起来。
阴无极却是微仰着头,并不理会。
“别废话了,鬼主在等着你呢。”判官道:“事不过三,归主已经给了你三次机会,今日可不会再给你什么好果子吃。”
“陆商鹤那等小人,阴损卑劣,鬼主之名,倒也是名副其实。”阴无极冷声道:“你们这帮魑魅魍魉,我总有一日要将你们杀得一个不留。”
齐宁恍然大悟,这时候才知道,所谓的“鬼主”,却原来就是陆商鹤,看来陆商鹤已经三番几次将阴无极找了过去,他心中却已经猜到,陆商鹤找阴无极,无非是要阴无极听从地藏号令,帮助地藏驾驭黑莲教甚至是苗家七十二洞。