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日落昏黄，残阳如血。
房内铺垫在大床榻上两个躯体交叠躺着，原本整洁的床单已是斑斑点点，布料上还印有点点梅花般的红迹。
“那个，时间不早了，我得回去了。”元阴被夺的叶小梅被小淫贼肆意地蹂躏了一个下午，忍着四肢与下身的痛楚，提出告辞。
叶青挽留道：“都已经这么晚了，要不留下了过夜好了。”
“不、不行，我还有事，真的要走了。”叶小梅摇了摇头，起床拎起凌乱的衣物穿上。
“好吧，我送送你。”见小姑娘去意已决，叶青明白肯定是太顾自己的享受第一次就把人家吓坏了。
随后叶青把叶小梅送到护院大门口，目送小姑娘莲步移去的倩影，嗫嚅道：“看来汲阴术还不够满足，我得修炼一门更上乘的合欢秘法才行。”
与此同时，家族议事堂内却召开少数高层的秘密会议。
坐在左侧的一位老者面容慈祥，时常噙着一丝微笑，任谁看了也难以相信他会是叶家负责刑罚的执法长老——叶鸣。
端坐右侧的则是一位精神矍铄，两只瞳孔不时掠过一丝阴鸷的老者，他就是叶家大长老——叶凌。
而居中正襟危坐的是位身着锦衣武袍的中年人，方钢国字脸，脸上的胡子被刮的铁青，一对凌厉的眼神给人一种不怒自威之感，他就是叶家家主——叶彭。
在三人面前伫立着叶元良和叶向明两位长老，他们是负责看守家族药库。
面对家主、大长老和执法长老三巨头的目光，他们俩个战战兢兢，浑身不自在，一副等待审批的神情。
为了激励明天就要出发去小峒剿匪历练的天才，家主等人决定从族中药库取出部分药材用来炼制成丹药，奖励给众位天才。
谁知打开一看，储蓄在地下药库的药材有一半数量凭空蒸发，这个震撼的发现把两位看守药库的长老吓得面如土色，根本不敢隐瞒，只能上报由家主等做定夺。
“叶元良、叶向明，你们二人怎么看守药库的，家族地下药库珍藏的药材凭空消失一半？你们不觉得很荒唐么？”家主叶彭佛然不悦，强压着心头的火气，责问道。
“这个……”叶元良和叶向明互相对视一眼，根本回答不上来。
叶彭勃然大怒：“回答不了，那本家主是不是可以认为药材被你们监守自盗，合伙私吞了。”
“绝无此事。”
“家主明鉴。”
两人被吓得当场跪下，私吞家族药材，借个胆子给他们也不敢！
“哼，你们俩给我滚回去听候发落，这事你们要敢泄露出去，我要你们脑袋搬家。”
从家主盛怒的咆哮中，清楚家主性格的两位长老，听得出家主还是信任他们的，心里多多少少松了一口气。
待会叶元良二人退去，叶彭沉声道：“此事，两位长老认为该如何处理。”
执法长老叶鸣抬手摸了摸下巴胡须，道：“以我对他们二人的了解，这种事情他们不会犯傻去做，盗走地下药库的药材必定另有其人。能在他们二人监控下，毫无声息的潜入盗药，至少得有天人境的实力才能办到。”
“呵呵…叶鸣长老说的也太好笑了，天人境的强者也会来我叶家做小偷，就为了一些药材？”
不待叶鸣继续说下去，大长老叶凌放声嘲笑，天人境的强者还用着偷，只需放一句话出来，叶家立马巴结的把整个药库的存货拱手相赠。
“大长老请听老夫把话讲完再笑也不迟！”叶鸣面无表情的瞥了一眼对方，继续道：“天人境的强者当然不可能。所谓日防夜防，家贼难防。老夫认为贼人必定是熟悉我叶家情况的内部族人，就像大长老出手也是大有可能办到。”
“叶鸣你什么意思？你是在怀疑老夫么？”听了这若有所指的话，脾气暴躁的叶凌立马发飙了。
“我只是做个比喻，大长老不必紧张。”叶鸣笑容显得云淡风轻。
叶彭也适时开口：“行了此事不可声张，暗中调查就好，今天我们还有另一件要事要讨论。”
“临阳城主府那个许胖子此番要我们家族派出天才弟子一同参与清剿恶狼帮残匪，还给出了那么多丰厚的奖励，我怀疑他没安好心。毕竟那些残余帮匪已经不足为虑，他还要下那么大的血本，莫非是想借机对我们家族的弟子下手?”
听了家主叶彭的话，执法长老叶鸣和大长老叶凌脸色顿时变得凝重。
近年来叶家发展的很快，特别是当代小辈，涌现了不少武道天赋惊人的小辈。
尤其是叶莲花的天赋，临阳城管辖的方圆万里区域内的数十家武道家族里，没有一个后辈能与之相较。
秉承了朝廷一向妒贤嫉能的城主府，自然不会放任叶家的壮大，明面上不会出手，但暗地里笃定会密谋对付叶家后辈。
“既然有可能是个陷阱，为了后辈的安全，要不我们干脆不去了。”叶凌说出自己的建议，他很担心自己的孙子叶天会出事，那可是他这一脉的希望。
叶鸣捋着胡子，摇了摇头道：“不去是行不通的，城主府再三保证先天境的山贼已被剿灭，只剩下一些后天境的漏网之鱼。何况我们敌对的家族黄家也参与了，我们若不派弟子去，岂非向外界说我们叶家怕了他黄家。”
“去就去，我叶家可不是什么胆小鬼，我倒想看看那许胖子能耍出什么花招。”缄默了一会，叶彭忽然大手一挥，豪迈道。
家主做出了注定，叶凌即使有不满也只能咽下，迟了片刻，他郑重道：“家主，你的决定我尊重。但目前叶家天才弟子有四十多人，我们财力有限，无法每人都给予额外辅助。”
闻言，叶彭和叶鸣都沉默了，他们明白任何抉择的时候，都需要一部分人做出牺牲。
半晌后。
叶彭终于做出了决定，沉重道：“优胜劣汰，我们把保命的手段都给那几个顶尖的弟子吧。至于其他弟子能否活命只能看他们各自的造化了。”
“也只能如此了，唉——”叶鸣为那些倒霉的弟子默默叹息。
武道的世界从来都是残酷的，家族里头有限的资源从来只供给潜力拔尖的弟子，越优秀的弟子享受关照的越多，因为他们才是一个家族振兴的希望。