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次日一早，蒋平在家里刚吃完早饭，郭阳便来了。
郭阳道：“昨天我去鸿雁镖局办点事情，正好遇见庞书剑庞老镖师，他告诉我说，他正好要护送一批货物去山东，所以邀我同行。我答应了。现在镖局的人正在收拾东西。我们约好在南门街口会合，你们收拾好了吧？”
蒋平的妈妈田秀月说道：“东西昨天都收拾好了。”
郭阳点点头，“那我们现在就出发吧。”
田秀月道：“这孩子从未出过远门，郭道长一路上要多多费心了！”
“没事，只要他不乱跑，我就放心。”
“既然是跟镖局的人马一路，蒋平能顺便坐坐他们镖队的镖车么？这孩子太小，又从来没有出过远门，我担心他……”
“这个不用担心。我都跟庞老镖师说好了，蒋平可以坐他们的镖车。本来我原先打算要到骡马行租一匹马儿，现在有镖局的人同行，倒省了一笔开销！”
“全靠道长帮忙了！”
蒋平的爷爷见蒋平与两个姐姐都沉默不语，知道孙子舍不得离家远行，叹息一声，说道：“蒋平，你就放心跟郭道长上路吧！开始几天，可能会很想家，但过几天就好了。好男儿志在四方，你将来长大后就会明白这句话的。”
蒋平嗯了一声，声音低得几乎只有自己才能听见。
田秀月又叮嘱儿子一些话后，郭阳与蒋平便出发了。
两人大步流星，行走了一袋烟工夫后，便到了南门街口。
庞书剑老镖师带领的镖队人马已经先到一会了，看见郭阳和蒋平后，庞书剑对蒋平说道：“蒋平，头一回出远门吧？不要紧，有郭道长跟我们一路，不会有事的。”
蒋平勉强挤出一丝笑容。想要说声谢谢，却没有说出来。
庞书剑摇了摇头，“这孩子真腼腆，看样子不爱说话吧？”
郭阳道：“是呀，这孩子很老实，有点怕羞，不爱跟生人说话。”
庞书剑嗯了一声，说道：“这就叫有其父必有其子。这孩子跟他爹爹一样，都不爱说话，是老实人。”
郭阳见这支镖队共有九个人和四辆镖车，除了庞书剑是镖师外，其他八名汉子都身穿趟子手衣服，问道：“请问庞老镖师，蒋平坐哪辆镖车呀？”
庞书剑道：“就坐最后那辆镖车吧，那车上只有半车货物，坐你们两个人没有问题。”
郭阳看每辆镖车旁边都站着两名趟子手，心想自己和蒋平都坐镖车的话，护责推最后那辆镖车的两个趟子手一定累得够呛，因道：“我是一个出家人，哪敢贪图享受？蒋平一个人坐好了。我步行。”
庞书剑苦笑道：“这怎么好呢，叫你走路！”
“没事，跟这几位趟子手相比，我轻松多了，他们不但要走路，还要推车呢。”
庞书剑自己虽然有马骑，但不愿两个大男人同乘一骑，假意邀郭阳坐自己的马被郭阳谢绝后，也不再虚情假意。
“好吧，那就辛苦郭道长了！”
待蒋平在最后那辆镖车上面坐好后，庞书剑便带领镖队上路了。
众人一路快行，走了近两个时辰，终于出了城门。
到了城外，趟子手推车的速度明显比刚才加快了一些，又行了三四里路后，折而向南，中午时到了一个小集镇。
蒋平刚出城门时，想到镖队每往前行走一步，自己便离家远了一步，加之到了泰山后，也不知何日才能回家一趟，心中甚是怅然。但过了一阵后，思家之情便渐渐被一路上所见到的风土人情吸引，心情才稍稍好了一些。
大家在集市上找个干净店铺吃过中饭后，又即上路。
有话即长，无话即短。蒋平跟随郭阳和镖队人马，一路风尘仆仆，朝行夜宿，行了十余日后，终于进入了山东地界。
这天晚上，镖队因为贪赶路程，错过了宿头，加之天上又开始下起小雨，道路变得湿滑，因此镖车行走愈发艰难。
蒋平见推车的两名趟子手十分劳累，不好意思再安坐车上，于是也跳下车来，帮忙推车。
眼见前不着村，后不接店，四野漆黑，蒋平本来心里很担心和焦急。幸好大家摸黑翻上前面一个小山岗后，走在最前面举着火把探路的郭阳发现左边树林中有一个庙宇。
“前面好像有个破庙，大家再加把劲，将车推进去，今晚就将就对付一夜吧！”
众人听说有个破庙，都是精神一振，齐心协力将车推进左边那片树林后，果然见到林子里面有个破毁的山神庙。
众人进入庙内后，趟子手们也顾不上先歇上一口气，在庞书剑的指挥下，又忙着找地方安放镖车。蒋平帮不上忙，站在一旁，借助火把的照耀，默默打量这座小小的破庙。
这个山神庙显然荒废已久，殿堂里不但看不见山神像，而且连供桌和拜台都已毁坏。不但许多地方漏雨，而且连个可坐的地方也没有。
门板也不知被谁人拆除，只剩下一个朽烂的空门框。
满地断砖破瓦，墙角、屋梁、以及门框上面，尽是尘网蛛丝。
趟子手们将镖车停放好后，又用几张油布将四辆镖车遮盖得严严实实，以免车上的货物被上面漏下的雨水淋湿。
大家又忙活了将近半个时辰后，才终于能够停下来歇息一会。
庞书剑道：“好了，大家先休息一下，边歌，你将放在包袱里的干粮和水壶拿出来，让大伙先吃饱肚皮后，再想如何睡觉的事。”
那个名叫边歌的趟子手答应一声，走到角落里，取出包袱里的干粮和水壶分发众人。
虽然只是一些冷馒头、饼子之类的干粮，但大家此时生处荒山破庙，又累又饿，所以都吃得狼吞虎咽，津津有味。
蒋平与大家相处了十余日，也有些熟了，所以不再似刚离家时那样拘束和腼腆。他分得一个馒头和一个饼子后，与郭阳两人并肩站到一个淋不到雨水的角落默默吞咽。