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<!--章节内容开始--> 御州一役后，蒋戴本陷入穷途死困之境，苏晋却掷下严令要兵士们不可伤他，后来又以重礼敬奉，封他做了御州长史，秉内政，掌大事，蒋戴感恩戴德，加上热土难离，就此留了下来，格外为苏晋所倚重。
而随着苏晋入主御州，与韩执缔结盟约，幕后军师秦筝在御州城名声大噪，蒋戴所欠缺的就是兵法谋略，又见秦筝往来于府衙和军营间气质不凡，和兵士们常常亲谈兵法，蒋戴心中敬佩，倒是真心实意的主动相交，二人共侍一主，皆深喜兵法，是同道中人，一时走的极近。
秦筝有意为苏晋寻觅人才，就去找蒋戴商讨，听了来意，他毫不犹豫的举荐了一个人，竟与秦筝一直物色的人选是同一人。
那人名叫百里焉，也是本地人，是个二十多岁的青年，从小长在市井，风流俊雅，颇为招风，此人在御州城几乎活成了人精，可为六旬老汉续弦，可治妇女不孕，上交权门贵胄，下结乞丐流民，甚至还办过代朝廷征剿难办赋税的差事。
“用老人的话说，只要是这御州四方城内的事儿，就没有百里焉搞不定的，简直就是上天下地，无所不能。”蒋戴摇着油纸扇悠悠说道。
景泰道：“有这么夸张？要是真这么厉害，你以前统领御州，为何不招揽他为你办事？”
“慧极生异，他这个人才大如海却性情怪异，喜好追逐名利，但不喜欢为别人做事，何况他性情洒脱，放纵不羁，不太适合朝堂营生。”
景泰不解道：“既然如此，为何又要举荐给王爷？”
蒋戴但笑不语，秦筝却很明白这里头的道理，以前蒋戴是为朝廷统治御州，人才选用指令多由朝廷下发，出现过很多京官不察当地民情而乱执政的现象，这种情况非他一个州牧可以逆转，有些时候只能睁只眼闭只眼，但现在苏晋领了御州，正需要广交人才，施展抱负的时候，自古成霸业者多数深谙不拘一格的用人之道，比方说汉高祖，楚汉之争时，他的军队被项羽甚为不齿，骂他们是杂牌军，刘邦的几员大将有强盗、狗屠、布贩、车夫……什么出身的都有，只要有能力，就能在刘邦跟前谋得高位，结局呢？刘邦得了天下，而一直自视过高的项羽一败涂地。
此时，苏晋正需要像刘邦那样，用人唯才，而不问出处。
见秦筝许久也不说话，蒋戴道：“秦姑娘意下如何？”
她点了点头，笑道：“如此人才，当然要为王爷收揽麾下。”
于是三人便决定动身去找百里焉，出了王府，景泰方才想起问道：“去哪能找到百里焉？”
“淑香苑。”蒋戴伸出手指向西指去。
景泰走在前面，回过头道：“书香苑？莫非是书院不成？”
蒋戴摇了摇头，“是淑女的淑。”
景泰立刻凑过来，饶有兴趣的到：“妓院还是花楼？”
蒋戴又摇了摇头，“虽说营生差不多，但这个地方和妓院可不太一样，说穿了，是比妓院那种地方高端些。淑香苑专门培养淑女，拣那些上等姿色的女童打小训练，为了培养气质，她们在成年之前只学技艺不卖笑，成年之后就前途无量了，据我所知，有的进了富商家，有的进了官员家，有的还进了宫，这些姑娘被安排去处之前都不知道自己要去向何处，她们的未来只能信任百里焉一个人，所以说，这御州城，包括京城许多官员家里都有他的人脉，久而久之势力盘根错节，这份人脉可不是轻易能攒来的。”
秦筝道：“这么说去淑香苑一定能找到他了？”
“这个还真不好说，百里焉这个人行踪莫测，很少有人知道他到底住在哪，好像也没有固定居所，但众所周知的是，他每隔一段时间就会来淑香苑带走一个姑娘，不如我们今日去碰碰运气。”
三人在街边边走路边谈论着百里焉，只听后面一阵喧哗，紧接着一阵马蹄声由远及近而来，回头看时，见一架华丽的巨型马车疾驰而来，那车厢四角均用上好的硬纱包裹而成，上方垂挂着七彩璎珞，随着马车的疾驰，那璎珞在晃动中光芒闪耀，更显其不菲价值，后面紧跟着六辆略小的马车，浩浩荡荡而去，路上的行人不禁多看了几眼。
这条路上商铺林立，经常有名门显贵经过，三人倒也未再多看，径直向城西的淑香苑走去。
淑香苑四周红墙高立，正门前更是站着四个手执大刀的猛汉，三人转到后面，秦筝不禁一笑道：“看来我们来的正是时候。”
蒋戴微微踌躇道：“不过这种情形，要是正式拜见，恐怕咱们会无功而返。”
秦筝拂袖如云，身子一闪，已经站到高墙之上，她居高临下的看着底下两人道：“那就只能，翻墙而入。”
景泰立刻飞身跟了上来，蒋戴于轻功上一窍不通，只得在下面干着急，忍不住小声道：“你们二人小心。”
秦筝与景泰脚下极轻，又在亭台楼阁的掩藏下一路来到了一处开着门的闺房，只听里面传来低低的呜咽声。院子里清凉爽快，两人在一处琴台后静静听着里面的动静，只听得似乎一阵阵烦躁的脚步声来回走动，又有婆子的声音劝道：“姑娘别哭了，跟着百里公子出去的的，都寻到了好去处，这姑娘家到头来都是要嫁人的，还能一辈子留在这不成？”
那女子只不停呜咽着不说话，里面的踱步声停了一小会，又朝着门口走来，只见一个青年男子一身白衣，眉清目秀，极是干净英俊，对着外面打了个响指。
景泰不禁激动道：“如此美貌，有些俊美的过了头，这一定就是百里焉。”
秦筝白了他一眼，他立刻噤声，两句话的时间，外间已经来了七八个大汉向屋里走去，只听那呜咽声越来越低，二人只一路出了园子，回来与蒋戴汇合。
三人来到正门前，不多时只见前后两顶娇子从中走出，避开大道，只走小径，三人一路暗暗跟着，到了一处荒僻的巷子里，秦筝轻身一跃，直直朝着后面的轿子飞去，蜻蜓点水般落在轿顶，透过轻纱空隙透露出来的情景，见那轿中女子似是昏迷，她一转身落在轿门前，正要掀开帘子，前面那顶轿子“噌”的飞出一个白衣男子，伸手就是一掌，其雷厉之势犹如重石压来，秦筝刚要接招，却见一双手已经迎着势头狠劈了过去，秦筝不禁向后落去，站在蒋戴身边，只见景泰与百里焉在轿顶你来我往，招招凌厉。
景泰是一等一的高手，善于化解外功，只十余招下来，百里焉就不是对手，向后一翻落到地上，伸出一手挡住跟上来的景泰道：“你们是何人？胆敢来这条路劫人？”
秦筝缓步走了过来，道：“我们是御州牧苏晋门下，王爷听闻百里公子能力卓著，特地派我们前来拜见。”
百里焉看了看她，却并不说话，三人心下讶异，景泰邪邪一笑道：“怎么，你听不到我们姑娘在同你讲话？”
百里焉双臂叠加于胸前，以侧影对着他们道：“倒不是听不见，只不过我百里焉从不和女人说话。”
秦筝咧开嘴角，低眉浅笑道：“怪不得人家说世上怪人千千万，不男不女占一半。”百里焉的确俊美脱俗，若是穿上女装，绝对是一个活脱脱的绝世美女，但被秦筝这么露骨的嘲笑，他倒也不生气，只像听不见般泰然自若。
蒋戴急忙打着千道：“我们是来为王爷求取人才，能否借一步详谈。”
见是男人说话，百里焉才答道：“不必了，我没那个兴趣。”说罢径自上了轿子，竟扬长而去。
蒋戴不禁泄气道：“怪胎。”
景泰轻嗤一声，秦筝倒未见什么惋惜之色，只道：“要是这么容易就能把他收入麾下，现在他一定已经是哪位诸侯的重臣了，要收服这种人，寻常的办法可不管用，要让他主动来投。”
回程时已过了午饭时分，蒋戴自去了府衙，秦筝与景泰回到王府，竟发现早晨在街道上见到的那几辆马车一字排开停在府门外，一众服饰陌生的仆从正在从里面卸运行李，多是些箱笼，首饰盒子之类的，上面无一例外的描着精致的花鸟图案，两人心下均有些奇怪，然而也不便多问，径自回到了自己的园子。
晚饭，秦筝和景泰在舒窈那里吃的，舒窈一向很喜欢和秦筝一起吃饭，每次见她吃得很少，总会找机会说上几句，要是见她对哪个菜多夹了两次，下次那个菜必然会毫不意外的出现在饭桌上。
蜜酿蝤蛑、青虾卷、芙蓉花蛋丝、桂花藕、凉拌金瓜、脆香鸡肉卷……每样都精致可口，景泰吃的大快朵颐，秦筝也在舒窈若有若无的注视中多吃了一些。
舒窈一副笑容可掬的样子说道：“妹妹的伤养的怎么样了？我几次安排府医来看，你都谢绝了，王爷几次相问，我都答不出个所以然来。”
秦筝还未说话，景泰口齿不清的说道：“算了，也别给她看了，毛病呢，都是越看越多，我瞧着没什么遗症。”
舒窈被他说话的表情逗得一笑，看向秦筝道：“女儿家这方面怎么能不注意呢？就算愈合的快，也要注意千万不能留疤。”
话音刚落，只听一袭轻微的脚步声传来，紧接着一个红衣女子带着一众侍女便直挺挺走了进来，眼神只扫了一眼桌子上的菜，就直接坐在旁边的茶坐上，笑着说道：“王妃这里的菜到底比我那园子里的精致些。”
舒窈依旧笑着，放下筷子，走到她对面的茶坐上坐了下来，“韩姑娘这么说，就是我照顾不周了，这样吧，我明日让厨子去你那里，他在王府许多年，手艺还可以。”
那女子看了看秦筝，面色有了细微的变化，问道：“这位是秦筝姑娘吧？久闻大名了，两家能够结盟多 亏你了，连我哥哥都对你大力称赞。”她生的长眉入鬓，说话间眼睛上扬，无端给人一种压迫感。
秦筝笑着问舒窈道：“这位是？”
这句话问的，红衣女子旁边的一个侍女一下子跳了出来，生气道：“姑娘也太有眼不识泰山了，当真不认识我们小姐？我们小姐就是堂堂漠北之主唯一的妹妹，也是我们老夫人的掌上明珠。”
“噗！”景泰将整口饭喷了出来，只露着玩味的神情，虽不说话，那副表情却足以气死说话的侍女。
红衣女子走到秦筝跟前道：“我叫韩缨，你不认识我，不过我认识你。”
秦筝也放下碗筷，向舒窈问道：“看来王爷近日不在府中？”
舒窈点了点头道：“王爷去了回襄，应该会过五六日方能返程。”
韩缨笑道：“你们何必如此紧张，我不过是来和王妃沟通感情罢了，王妃足不出户，这样大家要何日才能熟悉起来呢？在座之人想必都清楚，我们这样是对大计无益的。”
秦筝笑了笑：“不管你是好心还是故意，你今日明目张胆的来这里，都是不智。”
“秦姑娘乃当世奇才，但这种事恐怕看的不明白，如今的情势已然这样，我就是对王妃毕恭毕敬， 王爷也不会相信，我又何必怕担了虚名呢？”
她眼角上挑，一双桃花眼愈发迫人，微微打了个手势，一个侍女将几样物事放在桌上，她一一指着道：“这是三万两银票，通天银号，当日可兑，王妃拿了它可保一生无忧，远离了王府，找一个清静的地方过日子也是不错，说心里话，王爷所谋之事承担的风险不是性命就是鲜血，这些种种，我也算替王妃承担了吧。”她顿了一顿，又指着另一样道：“当然，我也为您做出了其他选择，这是以王爷之名写的废位书，王爷回来后直接盖上印鉴即可，王妃不用离开王府，只要让出正室的位子，在我之下，夫人，侍妾，随房，身份随你。这两种选择摆在这，希望王妃早早决断。”
舒窈嗯了一声，待要说话，秦筝起身拿着那张银票，看也未看道：“你刚才说这是多少？”
韩缨露出有趣的神情，“三万两。”
秦筝一字一句道：“我给你十倍，不过计划有些调整，改成你走如何？”
韩缨嘴角迸出一丝笑意道：“秦姑娘何必如此？王爷想要与我哥哥结盟，重夺天下，这是事实，我哥哥提出联姻巩固结盟，这也是事实，为了这个目的，我也远离家乡，跋山涉川，来到这个陌生的地方。我们并非敌人，我不过是要做出一个对大家都好的安排罢了。”
她端起桌上茶杯，看了看秦筝道：“哥哥嘱咐我，一切以两家结盟大计为重，如果秦姑娘觉得我今日说的话不合时宜，我敬你这杯茶，具体怎样做，我们可再商量，如何？”
秦筝笑着，却没有接过那杯茶，只悠悠然回到桌边坐下吃饭，韩缨碰了不软不硬的钉子，手在半空中僵持许久，目光中似含了利刃般一一扫视过众人，将杯子猛地一掷，逶迤而去。
秦筝与景泰出来时，都觉空气有些低沉，天色已经黑透，星星稀稀落落的各自垂着，仿佛有无尽的伤心事，秦筝不禁回过头，看着那座屋子，透过精致的窗棂，里面散发着昏黄的灯光，若有若无。
见秦筝眉头微蹙，景泰故意说笑道：“你出手倒大方，三十万两？她万一要是同意呢？绝踪山是我爹做主，不是我，他可不一定会任我予取予求。”
见秦筝不说话，他劝道：“你倒也不必太担心，王妃也没你想的那么脆弱。”
秦筝若有若无的轻叹一声：“没想到已经到了这个地步，是我疏忽了，只是抛开局势不谈，我觉得苏晋不会同意联姻，毕竟他和王妃感情不错。”
“感情是不错，只不过……有时候，你不觉得他们并不像夫妻的感觉？”
“我不觉得……我觉得……你眼光有问题。”
景泰翻了一个大大的白眼道：“你啊，这方面过于迟钝，和你谈感情简直是对牛弹琴，我敢说，要是有个人在你身边喜欢你十年八年的，你可能都没感觉。”
“行了，啰嗦起来没完没了，你先回去，我去见一见韩执。”