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人群中的议论渐渐变成指责,甚至传来泣泣的哭声,阿单看着乡邻们满眼的恐惧,不屑道:“只是几个乡良卫,大家何至于这样?本就是他们逼着我们活不成,难道不该给他们些教训?”
年长的里司一挥手,气急道:“你这小娃娃懂什么?他们只是几个乡良卫不假,可他们身后却是那些贵族大夫,你以为今天赶跑了他们,我们就有好日子过了?更大的麻烦还在后头,本来哀求哀求,或许还能留条活路,现在可好,你这不知天高地厚的毛娃娃可算捅了大篓子!
阿单轻笑着摇摇头道:“里司大人太把他们当回事了,放心,如果他们真的要来找麻烦,我会让他们吃下更大的苦头”
“你……”里司气的浑身颤抖,指着阿单半天说不出话来,索性一转身,轰撵着乡邻道:“都回去吧,有去处的,就出去躲一躲,没去处的,备足岁租,大不了要多少,我们给多少就是了”
“里司大人,我们哪里有那么多的余粮啊”
“是啊,如今这世道,哪里还有可躲避的地方”
人群里一阵阵哀怨,阿单见此,心思一活,上前对众人道:“大家不必躲藏,余粮嘛,也不必那么多,备足他们要的一半,就足够了”
“你给我闭嘴”里司大人冲阿单跺着脚吼到:“你小子如果还念及乡邻们一点点安危,就给我立刻离开,别再拖累我们!”
里司的怒气并没有让阿单在意,他反而更加大声的说道:“大家相信我,只要一半,凑够一半,我自有办法让那些乡良卫乖乖的认栽!”
人群中原本惊恐的氛围开始渐渐变得活络,人们将信将疑的议论着,有人开始喊道:“柏淑家的侄儿,你说的可是真的?只要一半?”
“一半,只要一半就好!”阿单自信满满道。
“一半倒是不难,只是,你确定只给一半,那些乡良卫就会罢休?”
“他们想不罢休也难”阿单笑着点头道。
大家开始更加活跃起来:“这么算起来,可比去年的田赋还要低呐!”
“就是啊,只要一半?这小子说的是不是真的?”
“伯淑家侄儿,你可不能在这信口胡说啊”
里司大人终于也看不下去,走上来嚷道:“大家别听这小子浑说,还嫌他惹的祸不够大么?”
乡邻们一阵骚动,有人对里司的话点头称是,有人却满眼希望的看着阿单,一时间七嘴八舌的说不出个结果,然而到最后,倾向阿单的人开始越来越多,毕竟从来没有过这么高的田赋,大家实在看不到希望,既然阿单说有办法,大家不得不在他身上赌一把。
“里司大人,就让这小子试试吧,不然我们去哪弄那么多余粮?”
“就是啊,一家老小等着养活呢,总不能眼见着大家都饿死吧”
“如果实在不行,大不了到最后我们再想办法,且让这小子先试试看”
大家你一言我一语,年长的里司也开始跟着动摇,他一会儿听着大伙的说辞,一会儿转头盯着阿单上下打量,最后,终于走道阿单跟前小声道:“你小子不要图一时嘴上快活,让大家白白抱了希望,如果最后出了什么乱子,你可一人兜着”
阿单笑着凑到里司耳边:“大人尽管放心”
年长的里司仍旧半信半疑的看着阿单,但见他始终胸有成竹的样子,这才转过头对着乡邻们说道:“也罢,横竖我们是拿不出那么多余粮,既然他说有办法,那就信他一次,如果真的打发了那些乡良卫,我们全庄倒是要谢谢他了”
人们一阵欣然点头,看着阿单自信满满的样子,似乎这事儿就这么成了。
阿单再次对众人问道:“备足这一半田赋,大约需要多久?”
年长的里司想了想,说:“如果只是一半的话,刚收过的冬麦应该够了,只需三两日”
“嗯,差不多,差不多”人群跟着应喝,阿单笑道:“那好,大家就尽快去准备吧,备好这些田赋,大家还要抽点时间帮我个小忙”
乡邻们纷纷点头赞同,欢喜中各自散去,恬女凑上前小声道:“阿单哥,你这到底打的什么主意?那些乡良卫怎么可能只收一半的田赋?”
“他们当然不愿只收一半的田赋”阿单不屑的笑道:“只不过遇到我,可就由不得他们了”
恬女仍觉不可能,想了想说:“难不成你还要打人家?打到他们求饶,只收一半么?”
阿单噗一声笑出来,抬手在恬女的头上摸了摸:“真有你的,这都能被你想到”
“啊?真的是这样?”恬女瞪大了眼睛难以置信的问。
“傻丫头!”阿单丢下一句,转身离开,笑而不语。
傍晚时分,阿单和恬女陪着柏淑婆婆吃过晚饭,婆婆神情始终苦闷,阿单心知白天的事情让婆婆感到担心,心里正琢磨着要如何宽慰她,沉默中婆婆却突然开口:“你们小夫妻俩快走吧,离开这儿”
阿单一楞,不解道:“怎么?是我们哪里做的不好,婆婆要赶我们走么?”
婆婆摇摇头,怅然道:“我是不想你被他们抓去,那些乡良卫可不是什么善茬,落在他们手中,你们俩怕是有的苦头吃了”
恬女在一旁担心道:“可是婆婆,我们走了,他们找不到我们,再来为难您该怎么办?而且您一个人,以后的日子可怎么过?”
“哎,我一个老婆子,他们能把我怎样?那些人无非是要逼我们交足田赋,就算找不到你们,最多让我们多交些岁租,也不会把乡邻们怎样,你们俩还是快些走吧,走的远远的,老婆子我在这里一个人生活了这么多年,还不是都过来了?”
说着,柏淑婆婆抬起头,透过窗洞望着外面,喃喃自语道:“三十多年前,我丈夫被佂充军,扔下我和一个不满十岁的儿子,一走,就再也没回来,那会儿我还不到二十岁,总以为日子还长,自己守着儿子一直等,总会有一天等到他回来”
“这一等就是十年,心都凉了,儿子总问我,爹呢?我说,你爹在外保卫大齐乡民,是个大英雄呢,我儿每每听此,都乐的一脸自豪”
“本以为没有比这更糟的日子了,没想到不多久,儿子也到了被佂的年纪,他临走的那天,我扶在门边哭的不成人样,他竟乐呵呵的去了,说是终于能去找爹了,这回他要去做大英雄,还劝我别急,等找到爹,就换他回来陪我……”
婆婆脸上露出一丝凄凉,停了停,眼圈有些红润道:“现在可好,他们爷俩都没了音信,只剩我一个孤老婆子,守在这牛庄十年又十年,硬是把一头黑发都熬白了”
“如今,我一把年纪了,公家要的田赋我怕是交不出了,索性倒也算了,他们想把我怎么样都好,我一个人,早也过够了这钟日子”
阿单和恬女坐在一边沉默着不语,婆婆转过头,握着恬女的手,语重心长的叮嘱:“孩子,和你们相处这段时间,是我这些年来最高兴的日子了,现在你们快走吧,走的远远的,你们都还年轻,没有什么比两个人能在一起更重要,最好躲到山里去,避过这一阵子,也就没人再来追查这件事了”
阿单笑道:“看来婆婆并不相信我能用一半的田赋满足那些乡良卫!”
婆婆神情严肃道:“你这小子,竟拿田赋当做儿戏,我老婆子活了大半辈子,几时又听说过公家会只满足一半的田赋?你还是不要胡闹,尽早带着她逃难去吧”
阿单听后,规规矩矩的跪在婆婆面前说道:“自我娘离开,再无人像婆婆一般关心过我的安危,阿单在这儿给您行个大礼”
说罢,阿单工工整整的磕头,伯淑婆婆欣然微笑,她大致听阿单讲过了自己身世,这个有名无姓、又与娘失散的孩子着实让她心生怜悯,只是阿单没有告诉她恬女是邻乡前杨屯里司的女儿,当然也没有说自己和她是私奔出来的。
待阿单磕过头后,伯淑婆婆叮嘱道:“好孩子,那就快听婆婆的,带上这姑娘家赶紧离开这儿吧”
阿单笑道:“如此厚恩,只是行了一礼怎么够?阿单必定实现承诺,只让乡邻们出一半田赋,便了结掉今年的岁租,这样,婆婆也不必担心自己交不齐田赋了”
看着阿单满脸的认真,婆婆皱起眉头,她打心底不相信这个少年会有这等办法。
“柏淑妹子!”突然,门外传来里司的喊声:“快,快叫你那侄儿出来,乡良卫,来了好多乡良卫!”
恬女和婆婆一惊,都紧张的盯着阿单,阿单听着喊声,脸上却露出一丝微笑道:“这就来了?比预想的要快嘛!”