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阿多背着布兰离开残塔,来到神树林,一泓冷泉荡漾着静静的小细纹,湖中央的心树,仿佛在静待着他的到来。
这棵史塔克家族的心树,就是鱼梁木。
它是一种遍布维斯特洛大陆的落叶乔木,树皮灰白如骨,叶色深红,好像千只被鲜血染过的手掌。
据说所有鱼梁木的树干上都刻着人脸,老奶妈告诉布兰,这是古代的森林之子在先民渡过狭海之前刻上去的。
没有见过森林之子,可他们的故事一直广为流传。
可是后来,安达尔人入侵,他们带来七神信仰,鱼梁木从那以后被认为是旧神的象征,从而遭受砍斫,焚毁殆尽。
以至于现在在颈泽以南的地区,鱼梁木只有在先民和森林之子签署和平盟誓的千面屿还生存着少数。
由于安达尔人从未曾征服北境,所以旧神的影响在北方也从未削减,鱼梁木仍然广泛分布于整个北境,甚至远至绝境长城之外。
森林之子绝迹后,现在的自由民和其余先民的后裔会继续在鱼梁木上雕刻人脸,有时还会用树的汁液将树的眼睛染成红色,当汁液滴下,看起来就像是心树泣血。
可是眼前的这颗鱼梁木,它的面孔看上去比临冬城本身还要古老,老奶妈说这些脸是在黎明纪元时,在“先民”渡过狭海之前,森林之子刻上去的。
心树对于信奉旧神的人来说世非常神圣的,信徒们会在树前祈祷、发誓、缔结婚约,认为这样能够得到旧神的见证,如果有人在心树前撒谎,便会得到旧神的惩罚。
布兰对此深信不疑,他相信森林之子的存在,他甚至想一睹森林之子的芳容。
他坐在心树下,静静的望着这颗大树,对森林之子充满了好奇。
“布兰。”他恍惚听到一个声音在叫自己。
他扭头看看四周,没有任何人,他以为自己想森林之子想的出现了幻觉。
可是忽然,一个长相奇怪的孩子出现在眼前,他正朝自己笑。
没错,是孩子,他长得比一般人矮小,却又比孩子稍高。他的皮肤是深栗色的,绿色的大眼睛,还有两个大大的耳朵。再一看他的手,三根指头!而且大拇指不是指甲而是尖爪。
“你不是人。”布兰扫了他一眼,双手撑地,向后退了一下。
“没错,我是森林之子。”
森林之子?布兰又往前移动了一下,想把眼前这个森林之子看清楚。
“布兰?”罗柏到神树林的时候,看到正坐在地上对着心树瞪着眼睛发呆的布兰。
“你别走,我还有话要问你!”听到罗柏的叫声,森林之子往远处看了一眼,从视线中消失。
看着森林之子消失的方向,布兰怅然若失,早不来晚不来,偏偏这个时候来!
他没答话,也没回头,还在原地直愣愣的看着,希望森林之子再次出现。
罗柏走到布兰身边,坐下,他想平心静气的跟自己的弟弟谈一谈。
“你知道森林之子吗?”还没等罗柏开口,布兰目视前方,淡淡的说了一句。
“森林之子?我听过森林之子的传说。”罗柏愣了一下,缓缓开口。
“传说森林之子拥有超越自然的力量,他们懂得魔法,能够驾驭丛林里的野兽,甚至能变成野兽的模样。他们不使用金属,不织衣物,也不修建城池。他们使用的都是石器,并以树叶编织衣服,用树皮充作绑腿,居住于森林深处、洞穴、泽地的岛屿和秘密的树上城镇,看起来仿佛与森林融为一体。”罗柏话锋一转:“可是这些神秘拥有魔法的人已经在人脸的事业中消失了数年,没人见过他们,或许他们只是个传说。”
罗柏忽然觉得布兰变了,以前布兰最怕心树,看到心树都会躲着走,可是眼前的布兰,他不怕。
布兰缓缓抬头,眼神笃定:“不,我相信他们还存在这世间。”他没说自己刚刚看到了森林之子,不想被别人当成疯子。
“黎明纪元时代,森林之子曾经占据了一整个维斯特洛大陆。但是当先民入侵维斯特洛时,他们大量焚毁鱼梁木。这样的行为引发了森林之子与先民的战争。战争中,森林之子使用黑曜石做成的武器和弓箭,同时也使用了强大的魔法粉碎了多恩之臂。即便这样,仍然无法阻止先民入侵的脚步。”
罗柏停顿了一下,看看布兰,布兰仍然瞪着心树,眼神不曾离开,于是他继续说道:“战争了许久,双方都不想再战。于是,他们形成了一个停战的盟誓。森林之子的绿先知和木舞者与先民达成一个这样的协议:先民拥有海岸、平原、草原、山脉和沼泽,但繁茂的大森林永远归森林之子所有。森林之子在岛上的每一棵树上都刻上脸,让天上诸神见证此神圣的盟誓,这个?盟誓延续了四千多年。”
罗柏目视前方,看着心树,接着说:“大约八千年,在安达尔人登陆前,我记得老奶妈说那是一个被后人称做长夜的漫长冬天,森林之子和先民一起在?黎明之战中,与异鬼作战,可是却最终异鬼被赶回永冬之地。”
异鬼,听到异鬼,布兰回头看了罗柏一眼,只见他平静的说:“森林之子教会了先民崇拜旧神,但是安达尔人入侵后,?七神信仰就在南方很大程度上取代了旧神。森林之子与人类的关系也变得越来越疏远,直到终结。一直到伊耿登陆时,人类已经有上千年没有森林之子的踪影。”
布兰听着,他对此不置一词,罗柏也陷入了沉默。
许久,罗柏终于开口:“你没有什么要对我说的吗?”
他希望弟弟能够跟自己坦诚相待,家人之间不应该有任何隐瞒。
“有。”布兰的话让罗柏一惊,没想到谈话进行的如此顺利。
“我想我们应该回去了。”布兰一脸严肃的看着罗柏。
罗柏觉得自己被布兰玩弄了,但是他没生气,看着他平静的说:“我是指上次城门口的的事,鲁温师傅给我讲了,但是我始终想听你亲自给我解释一下。”
原来是这件事,布兰随即抬头说:“是火药。”对于怎么跟罗柏解释,布兰已经在心里想了成千上百遍应对措施,但是没想到来的这么快。
“火药?”
“没错,就是这个。”说着布兰从口袋里掏出了一包东西,打开放到了罗柏面前,“这是我在钢铁匠那“偷拿”的,他们生火就是用着的这个,那天我看事情紧急,才不得已拿出了这个。”
罗柏不是傻子,他知道即使铁匠用这个生火,他们也需要有火和炭。
罗柏怀疑的看着布兰,他知道布兰在躲藏什么,他对于凭空制造火球的事情他只字不提,难道这个哥哥就这么不值得他信任吗?
其实布兰不想说自己会魔法,就好像自己曾经告诉了他龙蛋的事情,他也没有相信自己,反而把自己当成傻子一样看。
“现在外面都在说你是邪魔的化身,你知道我听到别人这么说你有多难受吗?我应该早把你那个怪异的石头扔掉,不知道你从哪儿学来这些邪魔妖术,不过,布兰,亲爱的弟弟,答应我不要再用这些邪术了,我不希望你沉浸于此,我也不希望这些东西让你成为别人口中的恶魔化身!”罗柏有些愤怒的站起来,转过了身子。
邪术?你说我的魔法,是邪术?哈哈——布兰在心里冷笑一声。
别人这么想我也就罢了,原来你也是这么看我的。
但是他没有反驳,反而沉默的看了罗柏一眼,轻轻嗯了一声。
看到布兰这么听话,罗柏的怒气稍微减弱,他甚至为自己刚才的口气感到后悔:“布兰,我为刚才对你发火道歉,但是你要理解,我不希望咱家人再出什么事情。”
布兰点点头,让阿多背起自己。
阿多抱着布兰走在前,罗柏走在旁边,缓步并行。布兰有些不舍的回过头,朝心树看了一眼。那个森林之子,微笑的对着他挥了挥手,接着又消失不见。
布兰扭头,思考着什么。三个人一路无言。