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这该死的天气哪像是冬天，太阳高悬于顶，地上沙尘飞扬，几日来的行军，姑且叫他行军，已经让这只败阵之军处于强弩之末，没有任何给养用来补充体力，加上离奇的高温和寒冷，许多人支撑不住倒了下去，就再也没有能站起来。
对此莉丝里格疼在心中，也没有任何办法，打小在这儿长大的她明白什么是荒漠法则，可眼睁睁看着为高寨而战的子民一个接一个的倒下去，直到她再也无法承受这等惨痛。
“我们得停一下，照顾伤员！”她对边上的马雷里特说。
战斗中马雷里特率队摧毁了所有的火械，会师来救时，战场的满目疮痍让这个胜利中领命而去的前锋统领难以置信，直到看着凯恩里特的尸体，他才从无限战意中清醒过来。
“如果就这样停下的话恐怕没有一个人能顺利到达高寨了，其实你自己明白。”马雷里特没有停下脚步，顺理成章的说道。
她就知道是这样的答案，她朝着后面望了一眼，开阔的荒漠上蹒跚前进的数千人尽收眼底，太阳炙烤下升腾而起的热浪扭曲着视线，就在她的视线中又有人倒了下去。
炎陆行走在人流的边缘，圣马里特紧紧跟在他的后面，汗水让他棕色的裸露皮肤折射出光亮，迸发出活力，像他这样的体能的人实在不多。
“看来你以前主人也没有亏待你，能让你有个强健的体魄。你觉得他是好人吗？”炎陆有一句没一句的闲聊着，他说觉得聊天是打发这该死的枯燥至极的行走的最好方式。
“他是个好人，但好心害死了他。”
“抱歉，我不该提起这个。”看着圣马里特的脸色陡然变得落寞，炎陆知道自己提到了不该提起的事，失去一个好主人是一种什么样的体验呢？和自己的自由相比，哪个更有吸引力呢？他心里胡乱揣测着。
“冬季要过去了，万物复苏，该就是我们去探险的时候了。”炎陆接着说道，他想起了闭关的师傅，渐渐为自己的随意游荡感到惭愧。
队伍就在不断的减员中慢慢前进，理智战胜了心慈和怜悯，她并没有逞强追求“不留下一位伤兵”这样热血响亮的口号。而是尽自己所能的踏稳向前的每一步，只要所有人都这么想，就总能走到高寨的。
他们没有穿戴护甲，只披着一件染满黄土和血迹的普通衣物，这无疑是为了路途能节省点体力。但即便如此，拥有相对强健体魄的高地人还是比原先进军多花了一倍的时间，当这支稀稀拉拉的队伍算是“游荡”到家，高寨的大门敞开着，站满了密密麻麻的高地人，他们的目光不断的在人群中穿梭，在寻找他们的父亲，丈夫或儿子，但莉丝里格清楚，今天是绝大多数高地人伤心流泪的日子。
她不敢望向人群，但是她明白长者已逝，她必须挑起重担。这一战的失败使得高寨和沦陷没什么两样，高寨再也没有力量可以抵挡平洲的金戈铁马。
“振作起来兄弟姐妹们！”莉丝里格艰难的抬高了嗓门，“我们回家了，只要我们站在这里，就没有什么能难倒我们。”
回应她的并不是响亮的口号，而是质疑。
“他们会打过来吗？”一个大家最为关切的问题最先从人群中抛向了她，随即引起了众多人的附和。
“高寨会不会变成第二个戈寨？”
“我们都会都变成奴隶对吗？”
质疑在人群中如毒瘤般扩散，质问的声音也不绝于耳。
“我相信他们会！我们高地和平洲已经打了数百年，但我们高寨一直屹立于此，从来没有一个平洲的士兵能踏足这里！”
“那他是谁！”一个声音指向炎陆，他最担心的事情还是发生了，他分明的感受到了大家仇恨的目光。
尽管莉丝里格放走炎陆的事没有传开，但还是会有一些人知道，正当她为难该怎么给炎陆开脱的时候。炎陆走出了人群，单手高举起一块水晶。
“我想大家都认得它的威力吧。”
当众人的目光看到炎陆手中的水晶，特别是侥幸逃回来的士兵，他们的眼中折射出的是恐惧，他们不自觉的后退，远远地躲着炎陆，似乎在躲着一头从不挑食的饥饿野兽。
“我是莉丝里格的朋友，也是凯恩里特长者的朋友，我相信大伙认得它。”炎陆也意外自己的说辞，他不加考虑就掩饰了凯恩里特强夺水晶发动战争的行为。也许他只是认为，反正人都已经死了，追究又有什么用，现在的高寨，最需要的是勇气、秩序和领袖。
“我虽然是平洲人，但我从小在极北之地雪神谷长大，平洲人害死了我的父母亲人！我和你们一样恨他们！”
莉丝里格没有想到炎陆会这样说，她投给他一个感激的目光，非常肯定的那种。
“我知道你们还心存疑虑，我们的长者也英勇战死，可贵的是，他的精神和血脉都会在莫高荒原传承下去。”
“莉丝里格，琼斯里格大人的女儿，凯恩里特长者的孙女，你们敬爱的侍卫队头领，她会带领你们保卫高寨。”
炎陆来回踱了几步，“我们的食物非常匮乏，但是我们的精神仍在，我们可以去雪神谷猎杀动物，可以一起去猎杀高原狼，没有什么能够难倒坚强的高地人！”
炎陆有些词穷了，他给莉丝里格一个求助的眼神，后者会意走到了他身边。
“大家放心，一切困难我们都会想办法的，大家先回去休息。”莉丝里格遣散众人，她实在是累坏了，她脱离人群，萨兰里格迎了上来。
“回来就好，有你就等于拥有一切。”萨兰里格紧紧抓住莉丝里格的手，看样子她担心坏了。
“可我们失去了一切！”
“不，你还有高寨，还有我，高寨的子民知道是你挽救了他们于战火之中。”萨兰里格用与她不匹配的大人强调安慰着莉丝里格。
莉丝里格作为长者学徒，这件事整个高寨都知道，所以大家顺理成章的推举她继承了长者的职责，成为了高寨代长者。冬季对高寨来说本身就是一个难熬的季节，好在它即将离去，战争的失利无疑是雪上加霜，筹备多年的军力和物资毁于一旦，仅仅回来一堆俘虏和伤员。
“但是话说回来，我们不再需要供养几万军队，从今天起高寨全民皆兵。”
莉丝里格是这样说的。这或许是解决目前战力匮乏和物资短缺最好的“说辞”了。全员参与生产，全员参与防卫。
至于那该死的粮食，莉丝里格做了一个惊人的举动，她将所有受到污染的粮食全部集中起来焚毁，永绝了黑癯的隐患。此后她每一天都亲自带队去高寨周边打猎，收获好大家一起享口福，当然偶尔运气糟糕，大家就跟着一起饿肚子。好在实际和时间证明，食物的问题勉强得到了解决，代价就是高寨百年的社会进化一下子回归了原始，文明和生存，是很好选择的。
莉丝里格的作为也赢得了高地人的认可，她在长者这个位置上也愈加稳固，马雷里特，亚达里特，萨克里特乃至于厄姆里特等等都团结在她的周围，紧密的协助配合。
眨眼又一个月过去，看着这里一切慢慢好起来，春季将至，炎陆知道是时候让自己离开了。