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“一百两银子……这老叫花子是不是疯啦?”
镖队里已经议论纷纷。他们终日奔波,替别人保镖护航,过着枪尖嚼饭刀口讨生的日子,镖师的月俸也不过十几两白银,而众趟子手的月俸还不足十两。这老叫花子却张口就要一百两银子,莫不是疯了就是傻了。
但是他们只是私底下议论,却没有再朝老叫花子发火叫骂。在江湖上行走多时,扮猪吃老虎的事件他们不是没有遇到过。何况,总镖头似乎也没有轻视这位拦路叫化的老叫花子。
秦天瑞的脸色依旧阴沉,连声音也变得阴冷:“一百两银子,只要一百两银子,你就肯让道?”
老叫花子已经站了起来,嘻嘻笑道:“没错,只要一百两银子,小人不仅立刻让道,还可以保证你们一路畅通无阻。”
秦天瑞冷笑两声,说道:“一路畅通无阻?好大的口气!就算是‘花碗神丐’莫子峰,恐怕也未必敢夸下这样的海口吧?”
众镖师、趟子手听见“花碗神丐”四字,不由得震了一惊,纷纷朝那老叫花子望去。只见他蓬头垢面,浑身破烂肮脏,上下一副猥琐模样,哪里有半点“神丐”的气质?
那老叫花子嘿嘿笑道:“不瞒大老板,小人贱名恰好正是莫子峰。”
秦天瑞脸上的阴沉气象顿时一扫而光,满面笑意,拱手说道:“没想到能在此遇到‘花碗神丐’莫大侠,真是三生有幸。”
他心里盘算,若是真的花一百两白银,便能得到此人首肯同行护镖,倒是不错的交易。
莫子峰拱手道:“不敢不敢。大老板带着五万两白银上路,不会真的连一百两银子也拿不出来吧?”这时他已经将腰板挺直,整个人瞬间高大了许多,面上虽然依旧污垢,身上也还是肮脏的破衣裳,但整个人看起来已不似先前那般猥琐不堪。
秦天瑞笑道:“既然莫大侠开口,秦某哪敢推辞?李宗,给莫大侠取一百两银子过来。”
那李宗听见老叫花子报出姓名,早就惊得目瞪口呆,哪里敢有半点异议与疑虑,捧出十锭白花花的银子,送到老叫花子的面前,说道:“请莫大侠笑纳。”
那老叫花子只看了一眼,并不去接那一百两银子,而是嘿嘿笑道:“小人想要的却不是这一百两银子。”
那李宗一愣,禁不住又是怒气上涌,说道:“莫大侠,难道这银子不是一百两银子吗?难道你还担心我这后辈晚生会欺骗于你?”
老叫花子说道:“这是一百两银子不错,但却不是小人想要的那一百两银子。”
马鹏已忍不住冲了过来,怒道:“什么这一百两,那一百两,难道这一百两银子竟花不出去不成?莫大侠,难道你想要龙胜钱庄的‘那一百两银子’,或是谁家婆娘私藏的‘那一百两银子’,我们还得替那你去兑换不成?”
那老叫花子依旧嘻嘻而笑,说道:“倒用不着那么麻烦,小人只是不想要这十两一锭的一百两银子,小人想要的是五十两一锭的一百两银子。”
马鹏道:“你……真是岂有此理……”他已不知该说什么,只觉得这老叫花子胡搅蛮缠,不可理喻。
宏远镖局今日押送的五万两银子全是五十两一锭的元宝,这老叫花子竟然想要五十两一锭的银子,这不是明着讨钱暗里想劫镖吗?
秦天瑞的脸色瞬间又沉了下去,冷冷说道:“莫大侠,咱们走镖一行的规矩,雇主的财物一旦清点完毕装箱密封,在送到目的地交接验收之前,谁也不能私自开箱。莫大侠想要五十两一锭的银子,还得有劳你自己到钱庄里去兑换。”
老叫花子道:“小人想要的一百两银子,正是这五口箱子里的一百两银子,其他地方的,就算是一千两一万两,小人也是不稀罕的。”
秦天瑞脸色铁青,说道:“莫大侠究竟是何用意,为何要强人所难?”
老叫花子道:“不敢,小人只是想要那第四口箱子里面的一百两银子。只要大老板答应小人这一请求,小人愿保你们一路顺风。”
秦天瑞脸色大变,已不是阴沉,而是有些惊恐。
走这趟镖的真实目的,这第四口箱子里的秘密,除了他和他的那位“老朋友”雇主以外,绝没有第三个人知道,这老叫花子是从哪里得来的消息?而且,他竟然一口咬定秘密就在第四口箱子!
镖队里的镖师和趟子手们也有些骚动,暗骂这老叫花子欺人太甚,强人所难。
“总镖头,我看不必再与那要饭的多费唇舌,咱们并肩子上,难道还怕了他不成?”
“就算他真是‘花碗神丐’,咱们也不能坏了镖行的规矩……”
“总镖头,我看这人只怕是冒充的,‘花碗神丐’莫大侠怎会是这种坏人规矩的卑鄙小人?”
秦天瑞的脸已经黑如锅底。
那老叫花子却依旧嬉皮笑脸,说道:“大老板若是真的舍不得那一百两银子,小人可以以银换银。”他说话时,不知从什么地方掏出了一个破碗,碗里赫然装着两锭白晃晃的元宝,五十两一锭,正好一百两。
秦天瑞忍不住瞧了瞧他那口破碗,只见那只碗是由无数碎片拼接而成,有的碎片是白瓷,有的是青瓷,有的却是黑瓷,瓷片上的花纹也零零碎碎,使得整个碗看起来分外扎眼。
能拿得出这只“花碗”,这老叫花子不是“花碗神丐”却是谁?
“花碗神丐”莫子峰笑道:“怎么样,以元宝交换元宝,没让雇主失了财物,也没让你们吃亏,只需要打开那第四口箱子。”
众镖师和趟子手又是一阵骚动,猜不出这老叫花子究竟是何居心。他们一向听闻“花碗神丐”脾气古怪,但孰能想到他竟会做出这种事来。他究竟只是一时兴起,还是故意找茬,想要毁坏宏远镖局的信誉?
秦天瑞说道:“莫大侠,秦某人已经是一忍再忍,一退再退,你莫要欺人太甚。”
莫子峰笑道:“岂敢岂敢,小人只是想和大老板做一个交易,,小人只要拿到想要的东西,一定保大老板这趟镖畅行无阻,小人绝不敢食言。”他说这话时,仍旧是恭恭敬敬的神态。
秦天瑞道:“那秦某人只好得罪了!”他说着足尖在马镫上一点,身子已凌空跃出,凌厉的一掌直击莫子峰面门。
他之所以亲自押送着五万两银子,为的就是那第四口箱子里的“一百两银子”,若是那“一百两银子”被换去了,他走这趟镖又还有何意义?