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鲁肃在前引路,卢姜在后相随。行至议事厅前,鲁肃再次叮嘱,言道:“先生切记,不可据实相告。”
议事厅中,孙权、卢姜分主客落座,江东文武分列左右。
孙权客气道:“久闻正明先生足智多谋,连番用计,数次打败曹军。今日得幸见到足下,孤有疑问欲当面请教。”
卢姜亦客气一番:“姜才疏学浅,有辱明公垂问。”
孙权说道:“足下多次与曹操决战,必深知曹军虚实,还请如实告我,曹军有多少人马。”
卢姜笑了笑,说道:“曹军仅三五万乌合之众。”
孙权听了,微愠道:“孤诚心求教,先生为何戏言于我?曹军若只三五万人,安能使荆州不战而降?莫不是足下以为孙权乃胆怯之人?”
卢姜听了,便据实相告:“曹操共有马、步、水军约一百余万。”说罢,斜眼看了看跪坐在一旁的鲁肃。鲁肃坐在卢姜身边,闻言目瞪口呆,以目视卢姜,卢姜却只当未见。
孙权听到卢姜说曹操有百万大军,并不相信。问道:“先生之言,莫非有诈?”
卢姜道:“姜所言非诈也。曹操原有青州兵二十余万,平袁绍得兵五十余万,于中原司隶各地招兵四十余万,纳降荆州又得荆州兵马三十万。如今算来,曹军约有一百五十万。我只说百万乃是怕惊吓江东诸公矣。”
孙权闻言坐不住了,起身踱了几步,问道:“曹操麾下谋臣战将又有多少?”
卢姜答道:“曹操帐下人才济济,足智多谋之士,能征惯战之将不下一两千人。”
孙权又问:“今曹操纳降了荆州,可有继续南下之意?”
卢姜答道:“曹操在长江之北,沿岸立寨,建造战船,操练水军。明公以为曹操欲征何方?”
孙权闻言,背手踱回座位,说道:“既然曹操有南下夺取江东之意,先生以为我东吴该如何应对?是战是降,请先生为我决之。”
卢姜装模作样,犹豫一番,说道:“如今曹操势大,所向睥睨。我主刘豫州虽屡次击退曹军,却还是奔走江夏,以为后图。姜以为,明公无论是战是和,当量力而行。若能以江东之众与之抗衡,便战;若不能,可从江东诸公之谏,降之。只是明公需知,当断不断反受其乱,如未能早日决断,待曹操南下,便由不得明公了。”
孙权听完,犹豫半晌,说道:“先生言量力而行,刘豫州兵少将寡,为何不降?”
卢姜答道:“我主刘豫州乃帝胄也,英雄盖世,世人仰慕,安能屈居人下耶?虽屡次失利,不能该改志也。”
鲁子敬听到卢姜之言,大惊失色,只觉大事不妙矣,转头看向自家主公。只见孙权面目狰狞,怒火中烧,拂衣而去。诸位江东文武见孙权退入后堂,也各自散去。
鲁肃责怪卢姜道:“正明先生为何如此藐视我江东。若非先生乃是使臣,只怕我主已然降罪于你。”
卢姜笑道:“孙将军如此胸襟狭隘,非明主也。我自有破曹良策,他只问曹军虚实却不问我如何对敌,如之奈何?”
鲁肃闻言大喜,转身入后堂寻孙权去也。不多时,肃出后堂请卢姜入内相谈。与此同时,江东诸公亦暗自议论降曹之策。
次日议会,张昭率先发难:“主公,我江东可拒曹操者,唯长江天堑耳。如今曹操在北,沿江立寨,拥有艨艟战舰千余艘。长江天堑已名不符实。不如先降之,再图后计。”
话音未落,有一人风尘仆仆闯入议事厅,言道:“张子布何出此迂腐之言?”众人视之,乃是周瑜也。周瑜原本在潘阳湖训练水军,忽闻曹军于长江北岸立寨,欲南下江东,便从潘阳湖赶来商议应对之策。
周瑜环视诸公,说道:“江东自开国以来,已历经三世,乃有如今之基业。岂能废弃?而今曹操在北,欲攻我江东,汝等不思退敌之策,却发此迂腐之论,乃不忠也。我既为大都督,对敌之事我自与诸位将军抗之,汝等文官只需安抚民众,调派粮草可也。”
孙权见周瑜,如见主心骨,问道:“依公瑾看来,如何退曹兵?”
周瑜答道:“曹操乃是汉贼。主公英明神武,雄踞江东,兵精粮足。正是扫清寰宇,一展抱负之良机,岂能降贼?况且曹操此次倾巢而出,犯下许多兵家大忌。如今北地未平,马腾、韩遂虎踞西凉,而曹操出征已久,西北空虚,此乃一忌也;曹军兵卒皆北人,不熟水战,所谓北马南船,曹操欲与我江东决战于长江,以彼之短,攻我所长,此乃二忌也;领百万之众于隆冬盛寒跋涉千里,以兵疲马乏之军,攻我以逸待劳之江东,此乃三忌也;北人南战,必水土不服,军马多病。如何与我雄壮精锐相抗?此乃四忌也。曹操虽拥兵百万,有此四忌,必败矣。主公如要擒杀汉贼,便是此时。”
卢姜见周瑜说完,对周瑜道:“曲有误,周郎顾。姜久闻将军大名。我主结义二弟关云长现在夏口镇守,将军可率精兵前往,我刘孙两家兵马会和,共抗曹操可也。”
孙权不待周瑜说话,便抢先说道:“曹贼欲废汉自立久矣,所惧者,唯刘豫州与孤耳。所谓唇亡齿寒,孤愿与刘皇叔歃血为盟,共同进退。”
卢姜闻言,说道:“我主刘豫州欲联合明公久矣,至今方才令姜前来出使,乃是恐明公欲战欲降,狐疑不定也。”
孙权闻言,脸色急变,忽喜忽怒。猛然拔出佩剑斩断书案,咬牙切齿的说道:“诸公有再言降曹者,与此案同!”言罢,便将佩剑赐给周瑜,命周瑜携程普、鲁肃等领兵前去与刘备军会和,共抗曹操。
周瑜领军赶往夏口,卢姜随军而行。中途,接到消息,言关羽和曹仁正在夏口交战,刘备已领兵前去相助。周瑜乃引军奔三江口下寨,以为掎角之势。
却说刘备接到斥候来报,言江东已经起兵共抗曹操,便亲率三万兵马前往夏口支援关羽。见过了被关羽所擒的曹洪,那曹洪誓死不降,刘备本欲斩之。关羽以昔日在曹营时与之相厚劝解,洪乃保命。
夏口县城。刘备聚集众人说道:“正明去东吴已有数日,杳无音信,不知情况如何。”
诸葛亮道:“周瑜驻兵三江口,我料正明必在其军中。”
糜竺听闻,言道:“主公,我愿前往三江口,打探虚实。”刘备从之。
三江口,周瑜大营。鲁肃送走糜竺,返身回到帅帐,对周瑜说道:“大都督欲见刘豫州,所为何事?”原来,糜竺只身来到三江口面见周瑜,言军师卢姜久离,刘备甚为思念,特意派糜竺来接卢姜返回夏口。被周瑜以需要卢姜出谋划策对抗曹操为由拒绝。又对糜竺说自己领兵不能暂离,想请刘皇叔至三江口共商破曹大计。糜竺便返回夏口,报与刘备。因此有鲁肃送走糜竺一幕。
周瑜说道:“刘备乃是枭雄,日后必为江东大患,今次糜竺前来打探虚实,我便乘机诱其前来,设计杀之,以绝后患。”鲁肃闻言,再三相劝,周瑜只是不听。
糜竺返回夏口,具言周瑜所请。刘备欣然从之,率亲卫五十乘舟前往。周瑜接着刘备,引入帅帐,自己坐在下首,而请刘备坐在主位,互相客套不提。
且说卢姜听闻刘备来到三江口,正与周瑜在帅帐谈话。便心想,历史的轨迹到底还是偏移了。原本在这三江口,应是周瑜欲害孔明而不得,便想要加害刘备,只是惧怕护卫在刘备身后的关羽,最终没有动手。想到这里,卢姜顿时惊出一身冷汗——历史上关羽能护卫刘备前来,是因为手下无兵可领。而如今,关羽可是领着两万人马镇守夏口,与曹仁激战。他还能护卫刘备前来吗?
卢姜往赵云营帐疾奔,寻到赵云,言主公刘备来到三江口,正在与周瑜洽谈,恐有危险。便与赵云奔向帅帐。到了帅帐之外,向内视之。只见周瑜面含杀机,且两侧营帐有铁器碰撞之声传来,急耳语一番,命赵云进帐守护。自己却往江边行去。
赵云推开大帐门前的守卫,大步走进帅帐,对着坐在主位的刘备拱了拱手,不发一言,也不看周瑜。行至刘备侧后,一手掐腰,一手按剑,目视大帐门外,站定。
周瑜见赵云前来,深怕事情败露,问道:“赵将军因何而来?”
赵云答:“都督所部皆是水军,某不善水战,留下无益,今次便随我主返回夏口效力。”
刘备见到赵云进帐,初时不明所以,待看到子龙眼神之中的担忧和警觉,顿时明悟。此时听闻赵云之言,心知此必是周瑜欲害我,被军师卢姜或者赵云看破,便前来护卫自己。
恰巧此时门外又进来一人,刘备视之,乃是鲁肃,便说道:“子敬先生,正明何在?可请来与我一会。”
周瑜不待鲁肃回应,抢先道:“玄德公且勿急于一时,待破了曹操,再与正明先生相会不迟。”
刘备正欲再言,忽见赵云目视自己。刘备心领神会,遂起身告辞:“如此,备暂且告别,待来日破了曹操,必当来恭贺周都督立功。”
周瑜欲要强留,见赵云手按佩剑,深惧之。不敢再留,起身送刘备出大营辕门不提。
刘备在赵云护送下来到江边,刚要上船。却见一人从船舱中走出,刘备视之,那人正是卢姜。
主臣二人进入船舱叙话。刘备听完卢姜的江东之行经过,担忧道:“军师身处险境,可随我同返夏口。”卢姜却不同意,反而从怀中取出一个锦囊,对刘备说道:“主公不必担忧于我,只是这锦囊还需主公妥善保管,待我军与曹操决战之时,将其打开,依计而行,可保主公大获全胜。”
江边毕竟距周瑜大营太近,卢姜不敢多待,正要拜别主公,却被刘备的一名亲卫抢了先。
“主公若担忧军师安危,治愿追随在军师身边护卫,虽肝脑涂地,亦当保护军师周全。”说话之人,正是在长坂坡,自告奋勇,前去接应赵云与卢姜的龙治龙子兴。
刘备闻言,说道:“子兴武艺非凡,行事谨慎,有你保护军师,我放心不少。”
主臣告别,各自回营暂且不提。
却说周瑜和鲁肃送走了刘备,返回大帐,鲁肃言道:“大都督诱刘豫州至此,为何又不下手?”
周瑜答道:“赵子龙,乃当时虎将,有勇有谋,只怕已看破我的安排。他时刻护卫刘备身侧,我若下手,他必先杀我。”鲁肃闻言愕然。正不知如何回话之时。斥候来报,有曹操使者送书信至。周瑜唤使者入帐,那使者呈上书信,周瑜视之,只见封面上书:“汉大丞相付周都督开拆。”周瑜大怒,言道:“曹贼无耻,竟敢以此书信于我,且斩來使以示威!”看也不看,便将书信撕碎,掷与地下。左右拿住使者,拖出帐外。周瑜下令,命甘宁为先锋,自领韩当、蒋钦等诸将为接应,今日天色已晚,且待明日清晨,起兵一万五千人马,前去曹营搦战。
曹操得知周瑜毁书斩使,大怒:“匹夫安敢如此。我誓杀之!”乃令蔡瑁、张允二人领兵八万,意欲次日攻打三江口周瑜大寨以报毁书斩使之辱。
二人不约而同的决定明日起兵攻打对方。周瑜一万五千水军与蔡瑁的八万水军会爆发出怎样的战斗?卢姜在周瑜军中又会有何计谋算计?且待下文细说。